第五章 宴請
李府馬車皆由匠人精心打造、駕車的更是經驗老道的車把式，行駛起來當真又快又穩，沒多久便已來到一品樓前。
四人下了車，楊雲風見這酒樓總高五層、建造華美，忍不住咂舌道：“李公子，這地方如此奢華，你帶我們來這裏吃飯，怕是要不少破費了。”
“再怎麼奢華，不就是個填肚子的地兒么？楊兄且把心放下，要是能吃窮了小弟，那也算你們厲害。”
李醒獅輕揮摺扇、言語中滿是富家子弟的氣派，“走，咱們進去瞧瞧。”
楊雲風忙道：“李公子先請。”
要說自來熟，李醒獅可算宗師級人物，他見楊雲風這股客氣勁兒始終揮之不去，有心逗他一逗，於是湊近耳語道：“等會兒吃完飯，咱們想法子支開你師姐與風鈴，我帶你去個好地方玩玩。”
“什麼……什麼好地方？”
楊雲風瞧他神色凝重，不由得上了心。
“百鶯坊。”
幾人走進一品樓，李醒獅故意落後一些，好讓二女走在前面，然後附在楊雲風耳邊說道：“這可是個增廣見聞的好去處，你難得下山一回，不去實在可惜。”
“百鶯坊……”
楊雲風微微沉吟，疑道：“聽名字倒很雅緻，不知是個什麼所在，為何風鈴與我師姐便去不得？”
“嘿嘿，這百鶯坊里什麼都不多、唯獨女孩子最多，你想那是什麼地方？”
李醒獅擠眉弄眼道：“不瞞你說，那裏的女孩各個長得仙女也似，尤其不愛穿衣服、專喜歡光着屁股去抱男人！說真格的，你難道不想給她們抱上一抱？”
話已說到這份上，楊雲風又不是傻子，登時明白這百鶯坊絕非善處。他滿臉通紅，顫聲道：“萬萬不可！此事若被我師門得知，後果不堪設想！不可不可，萬萬不可，李、李公子，你別來害我！”
“哈哈哈，楊兄果然耿直！”
李醒獅大笑起來，猛的拍了拍楊雲風肩膀，“傻子，我爹什麼脾氣，你又不是沒見着，他若知道我帶着客人去逛窯子，還不扒了我的皮么！”
“呼，原來你是逗我來着。”
楊雲風長出口氣，一拳錘在李醒獅肩頭，怒道：“姓李的，你也太過無聊了，這種玩笑怎好亂開！”這般說著，自己卻也忍不住笑了起來。
今日陽光明媚、又正逢飯時，一品樓大堂早已客滿為患。柳夏和風鈴一個貌美非凡、一個俏麗可愛，更是吸引了不少酒客目光，柳夏心中厭煩，不自覺便皺起眉頭。李醒獅見了她這幅似惱非惱的模樣，心中一片恍惚，只覺就算滿城美女加在一起、也不如眼前這女子一雙眼眸來得好看。
只可惜，雙方一個是世俗凡人、一個不日就要返回仙山，終究是不會相干的兩種身份，未來時光，怕也只會繼續不相干下去。李醒獅本是極為豁達洒脫的性子，這念頭一閃而過，便也不去在意。
李醒獅環顧四周，見此時生意太好、小二都忙得不可開交，於是朗聲道：“肚子餓死了，有沒有人管管啊？”
“有，怎麼沒有？咱這一品樓別的不會，專能治肚餓！”
老掌柜方才一直埋頭撥打算盤，聞聲抬頭一看，忙迎了上來，笑道：“哎呦，李公子，令尊明日便要過壽，你不在家裏幫忙打點，怎地跑小老兒這裏吃喝來了？”
李醒獅微微一笑，只說招待朋友，要他開個包廂出來。老掌柜連聲答應，親自引着四人往樓上走去，一直到五樓，老掌柜才把四人領進一處房間，喘着氣道：“李公子，你們在此安坐片刻，我去通知廚房備菜備酒。”
“掌柜的，怎麼不是甲字山水房？”
李醒獅四下打量片刻、接着搖了搖頭，“你知道我向來只在甲字房請客的，勞駕，幫我換過去吧。”
“這……李公子，你事前也沒派人知會一聲、偏又趕在這飯點兒上，甲字房早給定出去了。”
老掌柜雙手一攤、甚是無奈，“這乙字房也不賴啊，你瞧瞧窗外，景緻好着吶！”
“不必多說，這樣吧……”
李醒獅合攏摺扇、朝老掌柜點了點，淡淡道：“……今日不論我點多少酒菜，都按雙份結賬，如何？”
“掌柜伯伯，您就幫我們換過去吧！”
風鈴也來幫腔了：“我家少爺還餓着肚子呢，您請那定了甲字房的客人與我們換一換就是了。”
“你這丫頭，說得倒簡單！”
老掌柜把眼一瞪，很快又垂下眉毛，“李大少爺，非是小老兒跟錢過不去，實在是無可奈何。今日一早，衙門便來人定下了甲字房，說是劉知府中午要過來……”
“知府大人要來？”
李醒獅眉頭一皺，隨即點點頭，“既然如此，我也不能叫你為難，我們在這裏湊合湊合就是。”
“好說，好說。”
那老掌柜鬆了口氣，轉身下樓。待他走後，四人各自落座，楊雲風瞧這房間佈置的古色古香，忍不住道：“我說李兄，這裏如此考究，無論如何也談不上‘湊合’二字吧？那甲字山水房到底有什麼好，難道真如皇宮般豪華么？”
“豪華倒也不見得，只不過這一品樓毗鄰畫湖，若從甲字房往外看，便能將湖光山色盡收眼中，在那兒吃飯才叫開心呢！”
李醒獅嘆了口氣，遺憾道：“這乙字房嘛，到底
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是錯了些位置，從這兒往外望，只能見水而不能見山，飯菜再好，吃進嘴裏的滋味怕也要打些折扣。”
為了這點小事，就甘願多掏一倍的飯資出來？
楊雲風直聽的目瞪口呆，一時間竟不知說什麼才好。一旁柳夏冷冷道：“可笑，明明滿身銅臭、卻還講究風景佐餐，真是可笑。那山水若有靈性，只怕也不會開心。”
她這一路難得開口，一說話便是這般譏諷言語，李醒獅卻渾不在意，哈哈笑道：“柳姑娘教訓的是，今日明明有比那湖光山色美上一千倍的絕色可瞧，我方才竟未曾想到，當真是罪過。”
柳夏一怔，“什麼意思？”
“秀色可餐嘛！”
風鈴吃吃笑了起來：“柳姐姐，我家少爺說的是你呀，除了你，還有誰能比湖光山色美麗一千倍？”
“此言差矣，”
李醒獅笑眯眯的摸了摸風鈴的腦袋，一本正經道：“我家風鈴尚未長開呢，待你長大了，容貌絕不能比柳姐姐差了，是不是？”
耳聽少爺誇讚，風鈴直是大喜欲狂，轉念一想，自己在少爺心中只怕是永遠也長不大的樣子，那卻該如何是好？
“李醒獅！你少油嘴滑舌！”
柳夏聽得調侃，頓時想起他昨晚那番污言穢語，拍桌怒道：“我告訴你，今日我是瞧在段師兄面上才肯出門，可別以為昨晚的事就這麼結了！”
嘿嘿，這娘們當真不知好歹，看我怎麼氣你。李醒獅心下冷笑，正欲反唇相譏，忽聽門口有人笑道：“李賢侄，果真是你啊！”
緊接着，一位身穿棗紅袍子的老者走了進來。李醒獅見到此人，忙起身見禮，滿臉驚喜道：“劉知府，您老怎麼來了！”
耳聽此地父母官駕到，柳夏雖是世外之人，卻也不願失了禮數，只得暫時收起怒意。
“還裝，方才掌柜的可都告訴老夫了，說你請人吃飯，硬要換到甲字房來着……”
那老者目光在柳夏身上停留片刻，繼而指着李醒獅笑道：“怎麼，現下我到了，你卻不想跟我換一換這包房了么？”
“嘿，侄兒剛把這椅子給坐熱乎，您想撿現成的，那怎麼行？”
看李醒獅言談隨意，想來李當忍和劉知府這兩個東陽府最有錢和最有權的人私交不算太壞。李醒獅打個哈哈，低聲道：“劉大人，您公務繁忙、平日難見一面，今日既如此湊巧，待會兒甲字房的賬就算在我這裏，您可萬萬要給侄兒這個面子。”
“你啊，少來這套。老夫宴請的是京里來的上官，怎麼，你想害我被扣個吃拿百姓的帽子么。”
劉知府哈哈一笑，溫聲道：“今日就算了，明天令尊大開壽席，老夫還真得去你家吃個大大的白食。”
“求之不得！”
李醒獅一揖到底，滿臉都是笑意，“能得知府大人親至，家父與我共感榮光。”
說話間，有差役進來稟報，言說幾位上官已到。劉知府臨走時，看着李醒獅欲言又止，半晌，終於忍不住道：“賢侄，你這臉色紅的異樣、還略有些浮腫，你可知道么？”
“知道知道，我日前起夜不小心摔了一腳，無甚大礙，哈哈，呵呵！”
李醒獅訕笑着送走劉知府，剛返身坐下，就聽柳夏冷冷道：“諂媚。”
他哦了一聲，反問道：“柳姑娘這話從何說起啊？”
“難道我說錯了么，”
柳夏淡淡說道：“平時自以為錢貌雙全、好了不得，見了大官，卻又滿臉堆笑、拚命親近，這不是諂媚是什麼？”
“哈，如此說來，倒也沒錯。只不過你們是山中仙人，講究的是得道飛升、了無牽挂，自然可以超凡脫俗；我李家卻是生意人，府中幾十個家丁、外面數百個夥計，都靠這‘李’字一姓吃飯。”
被人在臉上貼了諂媚二字，李醒獅卻未動氣，只是輕輕的看了柳夏一眼，嘆道：“商場如戰場，一不小心就會給人鬥倒斗垮。柳姑娘，我若也能如你這般想什麼便說什麼，碰見討厭的，就乾脆連個好臉也不給他，痛快是痛快，卻不知多少人要為我這份痛快而食不果腹了。”
柳夏微微一怔，自見到李醒獅起，這還是第一次聽他如此正經的言語。她思索片刻，深吸口氣，略有不甘道：“柳夏少知世事，先前……是我說錯了。”
她聲音很輕，楊雲風卻驚訝不已，他深知師姐向來孤傲、從不輕易認錯，因此當他再看向李醒獅時，眼中不禁多了幾分欽佩，暗贊一聲高明。風鈴左顧右盼，心中卻另有一番小算盤：柳姐姐雖然喜歡打人，但既然少爺的話她肯聽，倒還是可以討回家做老婆的。看她這麼厲害，跟她出門可比帶保鏢安全多了……
不多時，酒菜上齊，眾人各懷心思，談笑間，這頓飯直吃了一個時辰方才結束。雖然期間柳夏絕少插話，但旁人都知道這只是她性格使然，來時那股刻意的冰冷，此時已消失不見了。
飯畢，四人走出一品樓，重坐進馬車，等着李醒獅安排下一步去處。當李府車駕消失在長街盡頭時，一品樓五層、甲字山水房窗后，一名黑臉大漢也重新回到了座位上。
此時的甲字房內，除知府劉大人外另有四人，都是男子。那先前站在窗前探視的黑臉大漢徑直在主位坐下，而劉知府尚且只能坐在次位，可知在場之人中，當以此人權柄最重、身份最高。
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“厲大人，你瞧出什麼不對勁了么？”
劉知府似是怕人聽見一般，悄聲對那大漢道：“究竟是本官多疑，還是……”
“你沒猜錯，李家少爺身邊的年輕男女皆非凡人。”
那厲大人拿起桌上酒壺猛灌幾口，然後用大手抹了抹嘴，“男的我不認得，女的倒遠遠見過一面，姓柳名夏，是‘丹君’柳思明的弟子。”
“什麼，什麼丹君？”
劉知府茫然道：“此人又是什麼來頭？”
“神武宗。”
厲大人吐出三字，舉起酒壺一飲而盡，隨手一揉，那純銅所制的酒壺，已成了一坨破爛不堪的銅疙瘩。
見了這般手段，劉知府老臉一震，乾笑道：“厲大人好大的力氣……”
那厲大人不置可否，眯眼問道：“劉大人，你先前曾說，你與那李當忍私下多有往來、對他知之甚深，卻從沒說過他與神武宗也有結交。”
“這，這絕非本官刻意隱瞞！絕非本官刻意隱瞞吶！”
劉知府畢竟年紀大了，給他如刀般的眼神一盯，竟覺得有些尿急，“神武仙山偌大名頭，本官也是知道的，可我從沒聽說李當忍跟他們有什麼牽扯。厲大人，那李當忍結交廣泛，機緣巧合跟神武宗的仙人們攀上了交情，想來也是有的……”
“瞧你，緊張什麼。神武宗留有祖訓，凡其門下弟子皆不可插手俗世政務，你覺得他們了不起，可在我看來……哼哼，卻與滿山縮頭烏龜無異。”
厲大人微笑道：“劉大人，明日你就放心抓人便是，其餘什麼也不要擔心。”
劉知府仍有些擔憂道：“話雖如此，若是那一男一女強行出手救人，尋常官差如何能是對手？”
“唔……事關重大，倒也不得不防……”
厲大人沉吟片刻，緩緩道：“也罷，明日壽宴，我等就扮作僕人與你劉大人一同前往。他們若安分守己倒也罷了，否則，嘿嘿，大家幹上一場就是。”
“厲大人，非是本官多嘴，只是這李當忍家大業大，與本地乃至周邊府縣的顯貴豪紳皆有來往。此番李當忍過壽，又來了不少外地賓朋，若是明日鬧的太大，只怕……”
劉知府擦擦額頭冷汗，小心斟酌道：“……只怕有害官府清名呀！不如咱們延後一日如何，就讓他李當忍過完這個五十大壽，也算官府仁至義盡了。”
厲大人咦了一聲，奇道：“劉大人此話何意，難道你想維護李當忍？”
“絕無此意！絕無此意！”
劉知府大驚失色、慌忙擺手，“他李當忍一介富商而已，莫說是他，哪怕本官親生父母犯了法，本官也絕不姑息！國法也絕不姑息！”
“哈哈哈哈，劉大人這盡忠盡責的模樣，可真像個好官兒啊！倘若皇上見了，那是非提拔你不可了。”
厲大人被這老頭嫉惡如仇的模樣逗笑了，“你放寬心，李當忍所犯之罪，確是早已坐實了的，你儘管下手抓人。至於審人的事兒嘛……有我們兄弟在此，自能審個明明白白，斷不會讓你劉大人成了錯抓錯判的糊塗官兒。”
“是……是……”
劉知府連連點頭，阿諛道：“雷部斷案的手段，本官也是有所耳聞的……”
“哦？咱們那些不值一提的小玩意兒，劉大人竟也聽說過么！”
厲大人似是頗見驚喜，一隻手便握住了劉知府肩膀，“不妨說給我聽聽，那些‘耳聞’是如何誇讚咱們的？”
“這……這……”
劉知府欲哭無淚，只覺得肩膀上那隻大手離自己脖子也太近了些，腦中閃過的儘是些‘行事狠辣’‘滿門株連’之類的詞語，卻又哪裏敢說？
“行了，為難你劉大人做什麼，咱們雷部風評如何，我姓厲的又不是不知。別看那些文官平日裏殺只雞都不敢，可罵起人來倒真利索，部里每年不被彈劾個幾十次，就算手下兄弟辦案不利了。”
厲大人收回握住劉知府肩膀的大手，順手提他理了理肩襯，“實話說吧，正是因為李當忍名頭不小、人脈又廣，一旦入獄，必定引來各方矚目。與其後面麻煩不斷，倒不如乾脆在眾目睽睽之下將他抓捕歸案，動靜鬧的越大越好、知道的人越多越好，如此，才顯得官府光明正大啊……”
劉知府聽了這話，略加琢磨，便已知曉其中道理，不禁嘆道：“厲大人所言極是，下官受教了。”
“不值一提。”
厲大人擺了擺手，又道：“說起來，你劉大人也是熟讀詩書、科考出身，本應對我雷部敬而遠之才對，怎地一聽我們要你幫忙抓人，卻答應的這麼快？”
“只要是為國為民之舉，本官豈有不應之理！”
劉知府正氣凜然道：“食君之祿、本該忠君之事，厲大人何必在意他人言語，須知雷部所查皆為大案要案，若是對罪人懷柔，那便是對百姓殘忍啊！”
“着哇！”
厲大人眼睛一亮，嘆道：“劉大人能有這份見解，當真叫我好生感動。將來你若調職入京，咱們可得好好親近親近才行。”
劉知府聞弦知意，心下喜不自勝。他曉得雷部職能特殊、多在御前走動，若能得他們向皇帝美言，自己這仕途說不定真可以更進一步。想到此處，劉知府一張老臉便笑的愈發真誠了
（本章完）