第二十八章 試煉（上）
二十幾個生龍活虎的大漢，剎那間全數倒地不起，便算事前商量好了、怕也沒有這般整齊劃一。變故來得太過匪夷所思，劉莊主癱在地上愣了好久，才察覺左腳傳來撕裂般的疼痛。他顫巍巍摸向腳踝，那裏已然腫如豬蹄，一碰之下、腫痛更甚，慌得他連忙縮回手去。
凡人四十五歲往上、筋骨便會日益衰弱，瞧這劉莊主少說也年過花甲，方才從轎上狠摔一跤，沒把老腿跌斷已算養生有方，眼下只是崴了腳脖，說來真是僥倖了。
劉莊主家底頗厚，否則也養不起這樣一批精壯打手，若在平時不小心跌傷扭傷，搞些名貴藥膏塗抹、只消幾日便可痊癒，只是這當口卻容不得他瞎講究。眼見陳花姐還沒從變故中回過神來，劉莊主連滾帶爬的拱到一個漢子身邊，顫抖着把手指伸向他鼻端，卻連一絲熱氣兒也感覺不到。
“混蛋……你敢裝死作弄老夫，回頭我僱人殺你全家！”
劉莊主嘿嘿冷笑，又把手探向其他人鼻孔，連摸了三四隻鼻子后，臉上笑容越來越苦，終於捶地大哭起來，“你們！你們這幫騙徒，全在合夥整我！好好的大活人，怎麼可能說死就死了，畜生！嗚嗚嗚……老夫的錢全白花了……”
“媳婦兒？”
“當家的！”
陳花姐與胡豐對視一眼，眼中滿是爆炸般的驚喜。胡豐四肢殘廢，但嘴巴還能用，急道：“快過來，我幫你解開繩子！”
陳花姐連忙在他旁邊躺下，胡豐側過頭、拚命用牙齒撕咬她背後繩結，麻繩結實粗糙，當他最終把繩頭從扣眼兒里拽出來時、已是磨得滿口鮮血。陳花姐甩掉繩索，撲在丈夫胸前痛哭道：“當家的，咱們得救了！”
“是啊，得救了！”
胡豐聲音里透着歡喜，表情卻顯得格外迷惑，“可是……可是咱們究竟咋得救的啊？這些人方才還好端端的，怎麼突然就不成了？”
“誰知道呀！也許……”
陳花姐捧着他的臉，含淚笑道：“……也許是神仙顯靈吧，咱們夫妻恩愛，便連神仙也不忍拆散呢！”
世間取人性命的法子數不勝數，或刀砍斧砸、或下藥毒殺，不管怎樣，總會有些徵兆可見。眼前這些打手身無外傷，麵皮膚色也沒什麼變化，若說不是神仙相助，他們豈能同時斃命於此？
山谷上方，李醒獅眼見胡豐夫婦脫離魔爪，卻沒有感到半點喜意，胸膛里更像咽了一塊石頭那樣屈悶難受。武思空看了他一眼，微笑道：“孩子，你怎麼了？”
李醒獅指了指那些打手，怔怔問道：“他們都死了嗎？”
“這樣難道不好？”
武思空面色淡然，悠悠說道：“這些人明明身強體壯，卻不願安安分分的打獵務農，反而專去做那欺辱良善之事，死了原本乾淨。”
“是啊，我曉得的。”
李醒獅先前還恨得咬牙，此時望着滿谷屍首、卻起了惻隱之心，“只是……他們雖然無恥，其實也不過是下人身份，說來全靠惡主撐腰才敢如此猖狂，或許……或許罪不至死吧。”
“孩子，你方才斬釘截鐵的說他們各個該死、簡直死有餘辜，忘了么？”
“我是那樣說了沒錯，可是……”
“沒有什麼好‘可是’的。我應你所求，殺該死之徒、救可憐之人，你現下再說他們罪不至死，卻要置我於何地？”
武思空面色肅容，緩緩說道：“不管你願不願意，孩子，這二十多條人命只能算在你的頭上，後悔也是沒有用的。”
“我哪有後悔！”
李醒獅臉色發白，強硬笑道：“死的好、死的好，我正要多謝前輩仗義出手來着。”
“是嗎？”
武思空笑了笑，半晌，輕輕把目光移回谷中，“但願如此。”
故作高深……
李醒獅哼了一聲，忽聽下方傳來那劉莊主的咒罵聲：“神仙顯靈？狗屁！這世間若真有神靈，也定是一群有眼無珠的雜毛神、畜生神！否則你們這對狗男女豈能活到現在，你們早該被下油鍋了才對！”
“當家的，你的胳膊和腿腳全斷啦，一定很疼吧？”
陳花姐好似沒聽到旁人的咒罵，只是溫柔的撫摸着丈夫的臉龐，“你別怕，俺一定多給你做幾幅葯，你吃完以後，便什麼事都不會有了！”
李醒獅聽到這裏、心中頓時一驚。方才那些人下手極為殘忍，這胡豐四肢骨頭怕是早斷成了數節，難道這陳花姐有什麼祖傳接骨良方、竟能將碎骨一一復原完整？正思索間，只聽那胡豐悵然說道：“咱們夫妻落到今天這步田地、全是被我吃藥吃出來的，眼下我已是個廢人，那些葯……那些葯……唉，我真是連想也不願再想了。”
“你別說喪氣話，殘廢了也沒什麼打緊，留得命在就好。只要你還活着、能每天跟俺說說話，俺就算一輩子伺候你吃喝拉撒，心裏也是甜的。”
陳花姐指了指滿地屍首，溫柔笑道：“當家的，你瞧啊，咱們平日費盡心思，卻往往三兩個月也弄不到一副葯，眼下突然間死了這麼多人，一定是神仙出手幫忙呢。你等着，等俺拿他們配製成藥，便夠你吃上四五年啦！”
“不吃了，我真的不要再吃了！”
胡豐拚命搖頭，眼神中滿是祈求之意。陳花姐摸了摸他的頭，柔聲道：“別頑皮啦，你身子有病，不吃藥怎麼行啊？你死了，俺咋辦呢，你真要俺去跟別的男人睡覺嗎？”
“媳婦兒，咱們真的不能再這樣了……”
胡豐眼中含淚，喃喃懇求道：“你帶我走吧，去一個沒有人的地方、好生過幾天安穩日子。便算死了，也總強過每日提心弔膽的活着……”
“沒出息，俺怎麼嫁了你這樣一個男人。”
陳花姐輕輕啐了一口，接着又在他嘴唇深深一吻，“當家的，姓劉的老賊又惡又毒，這幫狗腿子全死了，獨獨他一人還活着，你知道因為啥么？”
胡豐獃滯的看着妻子、緩緩搖了搖頭，陳花姐冷笑道：“因為神仙發善心吶！劉老賊惡貫滿盈，若就那麼不聲不響的死了，豈不是太便宜他了么？”說完，她又在丈夫唇上親了親，站起身往劉莊主走去。胡豐在她身後大聲喝止，陳花姐卻理也不理，反而隨手從地上拾起一把長刀。
似劉莊主這般年紀，平日裏腿腳完好時、跑起來也不見得比王八快上多少，眼下他崴了老腳，連疼帶驚之下、便站也站不穩了。風水輪流轉，先前的老虎莫名其妙被拔光了爪牙，陳花姐一個嬌滴滴的女子反而成了山大王，眼看她提着刀越走越近，劉莊主心知命不久矣，索性坐在地上破口大罵，言語骯髒無比。
陳花姐與丈夫死裏逃生，心中實在愉悅至極，聽到辱罵，臉上卻始終笑盈盈的。劉莊主越罵越是沮喪，終於仰天大哭起來：“老天爺！老天爺啊！你這王八蛋若還有半點良知，便該叫他們兩人天打雷劈才對啊！求你睜眼瞧瞧吧，這世上已經沒有好人的活路了！”
“好人？呸！”
陳花姐抽刀出鞘，用刀身輕拍劉莊主老臉，“你先是把俺夫婦關在莊子裏變着法兒折磨，現下又害俺男人成了殘廢，你若是好人，俺男人明天就能當皇帝啦！”
“你們害死了我兒子，殺子之仇、豈能不報！我拼着散盡家財也要趕在官府前頭抓到你們，就是為了叫你們求生不得、求死不能！只怪老天不開眼，竟讓你們逮到機會逃出了莊子……王八蛋……”
眼淚如雨、滴落泥土，劉莊主悲愴之下，好似一眨眼又老了十歲。陳花姐輕輕一嘆，細聲說道：“劉莊主，你有仨兒子呢，死了一個小的、還剩兩個大的，你也該知足啦！”
“蛇蠍毒婦，放你娘的騷屁！怎不見你生幾個兒子出來給人家殺着玩！”
劉莊主大怒欲狂、仰頭痛罵。陳花姐朝丈夫看了一眼，回過頭，委屈道：“不瞞你說，俺男人是個病秧子，成親至今也沒能叫俺懷個一男半女……唉，那又如何呢？俺就是愛他愛到了骨子裏，他有病，俺就想法子給他治病，他殘廢了，俺以後就當牛做馬的伺候他。劉莊主，俺殺了劉三公子，原本心裏挺不是滋味，只是眼下卻不得不連你一起殺了，誰要你害得俺男人那般慘呢？”
“好好……反正老夫也不想活了，你動手吧……”
劉莊主面如死灰，喃喃道：“那天，我們父子二人吃酒閑聊，他又勸我給佃農減租、別把大傢伙兒日子搞得那麼難過，我罵他是個不肖子，把他氣得摔門而去，我派人接連找了幾日，誰曾想卻找回一具死屍……而我這當爹的對他說的最後一句話，竟是罵他不肖……我真是又悔又恨……”
“劉莊主，那可不能怪俺。官府追的緊，俺夫婦只能躲進山裡藏身，偏生俺男人又不爭氣的發了病，深山老林里，莫說活人、便連個鬼影子也瞧不見吶，卻要俺去哪兒弄葯？你說，你兒子那時候冒出頭來，俺能放過他么？”
陳花姐低眉說道：“也不知你這樣的爹、是怎麼教出劉三公子那般好人的。俺那天裝病暈倒，他扶着俺噓寒問暖，體貼禮貌的很吶！俺抓着他的手往上去摸奶子，他竟還會臉紅呢！唉，俺真不想殺他，只是俺男人病得要死，不吃藥可不行……姓劉的，劉三公子是好人，可惜沒個好運氣，是不是因為你這當爹的平日裏不修德行呢？”
啪嗒……
啪嗒……
大片冷汗從李醒獅額頭滲出，順着下巴一顆顆砸在山石上。頭頂分明掛着一輪艷艷驕陽，他卻仍覺得渾身發冷，這股惡寒從心底泛起、順着血液流遍全身，縱然此時正值青天白日，卻仍叫人感到毛骨悚然。
“為什麼……為什麼會這樣……為什麼……”
“孩子，或許此物能給你答案。”
武思空從袖中取出一封紙筒，遞給了身邊失魂落魄的年輕人。後者接過展開，最上方赫然寫着‘江州緝拿’四個大字，中間繪有一對男女的畫影圖形，瞧那五官面貌，正是武思空取走二十餘條人命救下來的胡豐夫婦無疑。
兩副人像下方寫有案情通述，李醒獅強打精神逐字去讀，見是：‘……男犯胡豐，年廿六，出身江州碼頭巷；女犯陳花姐，年廿八，出身江州南山縣小田村，系胡家養媳，經官府查明，小田村陳氏高祖曾為巫蠻家奴，藏有巫醫藥方一劑。因男犯罹患惡疾，女犯便依照祖傳邪方為其配藥續命，此葯須以人之心腦為引，女犯救夫不擇手段，或扮苦弱、或扮放蕩，待人不慎上當，便伺機殺害后取腦剜心。迄今於本案中遇害已達五人，分為碼頭腳夫趙、城西學堂夫子陳、城郊耕民李、南山縣樵夫鄧、南山縣亨運山莊三公子劉。男女案犯互不相離、往往成雙出現，江州府衙懸賞白銀五百兩通緝，爾等百姓奔走相告，知情不報者立斬。’
“你……你什麼都知道……是不是……！”
李醒獅緊緊攥着那張粗糙黃紙，雙拳微顫、指節泛白，“你什麼都知道，可你偏偏不告訴我，是不是！”
自從他昨日在那山澗與武思空相遇，兩人期間一直結伴而行，這份江州府衙簽發的緝拿令、定然在那之前便已在武思空手中，由此可見，今日發生之事或許也在這位神武宗掌門的預料之內。
果然，武思空額首道：“是，我什麼都知道。”
“為什麼不告訴我！”
李醒獅語氣發顫，心中隱隱升起一絲恨意，“你明知那對夫婦是十惡不赦的重犯，卻抬手間就殺了二十多人，那麼輕鬆坦然，好像死的只是幾條狗幾隻雞而已！你……你到底在想什麼啊！”
“孩子，那些人不是我殺的。”
武思空直視李醒獅雙眼，眼神平靜的令人窒息，“記得么，是你不願去探究真相，是你依靠憤怒和憐憫來區分對錯，也是你、堅持要做你認為‘對’的事情。孩子，那些人……是死在了你的手上。”
“可你方才也說了，說他們‘明明身強體壯，卻不願安安分分的打獵務農，反而專去做那欺辱良善之事，死了原本乾淨’，”
李醒獅好似抓住了一根救命稻草，咬牙切齒道：“反正他們本就是些壞種，死了也沒什麼好可惜的，前輩，你先前是這個意思吧！”
武思空笑了笑，淡淡道：“可是，他們‘罪不至死’。”
先前真相未明，李醒獅心有惻隱，認為那些打手雖然無恥、卻畢竟只是家僕身份，說來罪不至死；眼下真相大白，這四個字從武思空口中說出，便如同一記帶刺的耳光抽在了臉上，不止剌掉了皮、尚且帶掉了肉。
“你……你……”
李醒獅眼中流露痛苦之色，顫聲問道：“前輩，你要我掃地、要我下山，我全都一一照做，你為何還要這般逼我？為何要我經歷這些？我……我到底欠着你們神武宗什麼了？”
武思空淡淡一笑，沒有回答。
下方的山谷中，劉莊主年老體衰、又崴了腳踝，一眾手下更是指望不上，只等陳花姐手起到落，他便得去黃泉與兒子會合。陳花姐把刀尖抵在他胸口，正要狠狠攮上一刀，胡豐卻突然大聲喝道：“花姐！你到底還認不認我這個丈夫！”
陳花姐停下動作，扭頭嗔道：“傻子，你說什麼，俺幾時不認你啦？”
“那好！丈夫說的話，媳婦該不該聽！”
“你說話，俺當然得聽，可你若是說些‘不活啦’‘不吃藥啦’之類的傻話，俺幹什麼要聽啊？”
“你還敢犟嘴！我……我胡豐早就該死了！全是因為你，陳花姐，你仗着我疼你愛你，就硬逼我活着！逼我吃那些人腦人心！”
胡豐像只死蟹、躺在地上一動不動，口中卻發出歇斯底里的哀嚎聲，“你知不知道那些東西是什麼滋味！你知不知道我第一次吃‘葯’的時候，嘔吐了多少次、又咽回去多少次！我也是人吶，我也是爹娘生養的人吶！一個人若是靠着吃人才能活着，那他到底活成了一個什麼東西啊！陳花姐，我……我真想恨你，但我就是沒法恨你……求求你，親親好媳婦兒，別再殺人了，別再逼我活着了，帶我走吧……”
‘噹啷’！
陳花姐手指一松，鋼刀立時掉落在地。她怔怔的看着丈夫，眼中滿是疑惑，“俺做錯了嗎？俺是個女人，俺想讓自己的男人活着，俺做錯什麼了？”
胡豐拗過頭，含淚道：“媳婦兒，你過來。”
陳花姐看了看閉眼等死的劉莊主，略作猶豫，慢吞吞走到丈夫身邊，接着聽他又道：“媳婦兒，我想叫你抱着我，成么？”
“傻子……”
陳花姐柔聲輕喚，張開雙臂，輕輕摟住了胡豐脖頸，“是這樣抱着么？俺沒有弄疼你吧？”
“是了，就是這樣，熱熱乎乎、軟軟和和的，你原本就是這樣軟軟和和的女人，連雞也沒殺過幾隻。可是你為了給我配藥，把心腸一硬再硬，人也變得越來越狠、越來越瘋，咱們兩個都成了殺人吃人的怪物……不能再這樣了……”
胡豐聲音越來越低，突然一口咬住了陳花姐脖頸間的血脈，陳花姐雙眼圓睜，正要把丈夫推開，手伸到一半卻又頓住，反而再次緊緊摟住了他。
就在她迷離的眼神中，山谷里綻放出了世間最凄美的紅色。