第一章 來客
承安十五年夏。
六月方至、非年非節，東陽府卻早早掛起了滿街彩燈，一入夜，便把府城照的亮彩輝煌。這種大手筆顯然不是出自知府衙門，對府台大人來說，民脂民膏也不可能這樣揮霍，老百姓嘛，晚上在家睡媳婦打孩子便是，沒的上街瞎逛什麼？
整個東陽府，有財力搞出這番花樣的人，除了城東的李老爺外不做第二人想。只因六月初九是他五十壽辰，半百之年，大肆慶賀一番總是少不了的。
李老爺大名李當忍，少年時外出打拚，走南闖北二十餘年，不止掙下了如今偌大家業、更結交了不少好朋友，其中身體好的，大多親自趕來為舊友賀壽，這些人自是留宿李府之中、每日裏由李老爺陪着遊山玩水；有那經不住奔波、或抽不開身的，也都派了家人子侄攜賀禮前來，府里住不下，便把客人安置在城中最豪華的一品樓，一切吃住花銷全算李府頭上。
總之一句話，李家待客之道，端的稱得上“講究”二字。
六月初七這天、臨李當忍壽宴僅餘一日，此際已少有外地賓客拜訪。一名少女徘徊在李府門外，一會兒瞅瞅那闊氣的朱紅大門、一會兒又眼巴巴看向街道盡頭，似是在期待着什麼，過了半晌，忍不住深深嘆了口氣。
“小祖宗，你到底什麼時候回來啊……”
少女苦着臉來回踱步，一個轉身，身後突然出現一個中年男子，卻把她嚇了一跳，“誰……啊，賀管家！”
來人一襲灰衫、身材瘦高，正是李府大管家賀永年。此人號稱李老爺身邊頭號狗腿，辦事周到、心思又細，因此深得家主信任。也是因為他御下太嚴，下人進府不出半月、必定被他尋到由頭‘立規矩’，因此家丁們都十分怕他。
“風鈴……”
賀管家耷拉着眼皮，慢條斯理道：“老爺月月支出大筆例銀給你們，可是讓你在這裏遊手好閒的么？”
“不，當然不是！”
名叫風鈴的少女小臉一癟，連忙擺手。
“嗯，家宅雖大、下人雖多，卻人人都有分內事要做……”
賀管家眯起了眼，似笑非笑道：“你且告訴我，身為伺候少爺的丫環，你的分內事是什麼？”
“當然是伺候少爺……”
風鈴欲哭無淚的回答。
“既如此，少爺人呢？你伺候他到哪裏去了？”
耳聽賀管家的聲音愈發不善，風鈴想起他那柄讓所有下人都聞風喪膽的‘府規’，忍不住打個寒顫，當即選擇實話實說：
“少爺……少爺一大早就嚷着要出去玩，我知道他正被禁足，於是便勸他說，‘老爺馬上要過大壽，你可千萬別再惹他生氣啦，就安生在房裏溫書吧！’可他不聽呀，硬要往外走。我去拽他，可力氣沒他大……”
“他不聽，你就該及時告知我；如果我的話他也不肯聽，我就會及時告知老爺；若是老爺的話他也不肯聽……”
賀管家摩擦着拇指上的玉扳指，淡淡說道：“……那便請出‘家法’應付，他總該會聽的，對不對？你這般好心替他隱瞞，倘若少爺又在外面惹出什麼亂子，你可能擔得起這個責任？”
‘府規’與‘家法’，並稱賀管家手中兩大法寶，乃是兩根百年老藤所制，前者刻有‘忠心不二’四字，專門毆打犯了錯的下人；後者則刻‘禮義廉恥’四字，只用在姓李的主家人身上。如今李老爺膝下只有一子，他原配已逝、也並未續弦或納妾，因此這‘家法’也可說專為李家公子一人而設。
“賀管家，您別嚇唬我……”
風鈴紅着眼睛、泫然欲泣，“這事不怨少爺，都是風鈴不好，是風鈴沒看住少爺……”
“少在這裏哭哭啼啼，看了叫人厭煩。”
賀管家一臉厭惡的擺了擺手，“少爺出府，你雖勸不住，卻為何不跟在他身邊？他玩性太大，若是沒有旁人時刻警醒着，恐怕等老爺壽席都開了還不知歸家吶。到時誰去給老爺磕頭祝壽啊？
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是你去還是我去？”
“我、我原本是跟他着的……從府里出來后，少爺先是去了妙音樓聽曲，坐了一會兒又往畫湖去了。我想，少爺若要游湖，那也很好啊，畫湖上那些大船可好看了，我卻一次也沒坐過，心裏也是想見識一下的……只要不是去賭坊耍錢就行，您也知道，老爺最恨他賭博了……”
風鈴絮絮叨叨的說著，時不時還夾雜兩聲抽泣，直把賀管家煩的夠嗆，忍不住罵道：“說要緊的！少爺去了畫湖，後來呢？”
“是是，我知道了，您別生氣。”
風鈴嚇了一跳，忙道：“後來到了畫湖，少爺便要我回家，說等他玩夠了自會回來，絕不耽誤正事。我不肯，硬要隨他一起遊船，他就作生氣模樣凶我，還說我若不聽話、就把我送給賬房孫先生的侄子當老婆。我這才真的有點害怕了，孫先生自然是很好的人、他的侄子脾氣也不算壞，可我實在不願嫁人，我就想這輩子都想伺候在少爺身邊……”
“夠了，小小年紀，硬是改不掉這碎嘴的毛病！”
賀管家只覺心底發毛，怒道：“然後呢？！”
“然後，然後我就回來了呀，可是我不敢回家，所以就想在這裏等少爺……”
“別等了，少爺一時半會兒是回不來了。”
“怎麼可能？他說過的呀，他說他會回家的！”
“他說的？哼，我問你，你可知畫湖那些舫船，有幾家是正經的、有幾家是不正經的？”
賀管家面色陰冷，用手指狠狠戳了戳風鈴額頭，“天幸今日老爺陪客人出遊，想必不會歸來太早，只盼少爺能懂點事，早些回家……若是被老爺發覺他又偷跑出去、更去了那種煙花污穢之地，你且陪着少爺一起把藤條挨斷便是了！”
“我、我可不知道那些大船上也有那些……”
風鈴臉色煞白，想了想，忍不住道：“賀管家，那裏都是壞女人，少爺他一定瞧不上的！”
“哦？這可新鮮了，”
賀管家冷冷道：“少爺瞧得上誰、瞧不上誰，幾時輪到你來做主？我念你是自幼跟在少爺身邊的人，他不在，我不便私自教訓。可你也莫忘了自己身份，少爺待你好不假，卻也不會讓你改姓李。”
風鈴年方十五、天真爛漫，卻絕不痴傻，怎會聽不出他話里隱含‘莫要痴心妄想’之意？一時間竟難過的說不出話來，半晌，她才扭着手指說道：“不是的，我怎麼能有那樣的想法？我絕不敢的。只是少爺是天底下最好的少爺，也是天底下最愛乾淨的少爺，我絕不信他會跟那種地方的女人親密……”
“哼！”
眼看風鈴真情流露，賀管家卻也不好再多說什麼，於是不耐煩道：“行了，別在外面丟人，快回府里去！我告訴你，少爺幾時回來，你便幾時才能吃飯，知不……”
正呵斥時，卻見街前出現三個外地人，直往李府而來，賀管家一怔，不禁閉上了嘴巴。外地人自不會把‘外地人’寫在臉上，而這三人則不同，賀管家打眼一瞧，便知他們絕非東陽府人士。
這三人里，兩個男的都是七尺高矮，身形極為端正，其中一個年長些、近似而立，另一個則至多二十歲年紀。這兩人同穿白衣，瞧着長相也算不得多俊，但周身卻有一種出塵的氣質，渾不似尋常百姓那般滿身煙俗氣息。
另一人則是個年輕女子，面容之美麗堪稱賀永年生平僅見。繼續瞧去，只見那女子身着青衣、腰間纏了束腰，身段玲瓏無匹；她黑髮成束、垂於腰間，雖長得極美，卻只比同行人低了半頭，因此不見尋常美女那般柔態，步履間反帶一股颯爽之氣。
這三人一道，如天上飄的雲、拂過柳的風，東陽府雖說山水俱全，卻也決計養不出這般出彩的人物。
風鈴也瞧見了這三人，一時間有些恍惚。
這個姐姐定是仙女下凡，她想，否則的話，哪裏能生的這麼好看？只有這樣的女人才配做少爺的妻子嘛，只不知少爺會不會喜
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歡她……
“請問，這裏是李當忍李老前輩的府邸么？”
那三人步履好快，在風鈴胡思亂想間，已到了兩人面前。那年長些的男人抱拳問道：“二位可是李前輩的家人？”
“不敢不敢，”
眼看這人氣度不凡，賀管家不敢怠慢，忙拱了拱手，“我是李府管家賀永年，家主名諱確是‘當忍’二字。還未請教尊客大名？”
“晚輩段雲逍，見過賀管家。”
那男人又還了一禮，依次介紹道：“這位是楊雲風楊師弟，這位是柳夏柳師妹。”
那楊雲風躬身見禮，名為柳夏的女子則只是微微低了低頭，賀永年奇道：“你說這二位是師弟師妹……那你是他們的師兄了？”
“自是如此。”
段雲逍微笑點頭，“我三人皆是神武宗弟子，此番奉師長之命，前來為李當忍前輩賀五十歲壽。”
“神武宗是什麼？”
風鈴下意識問道，說完才發覺這裏實在沒有自己搭話的份兒，忙後退一步，把頭垂的更低了。
“小姑娘，你不知道神武宗嗎？”
那楊雲風瞧得有趣，笑道：“我告訴你哦，神武宗可是天下……”
“楊師弟，不可無禮。”
段雲逍畢竟年長，先前聽賀永年只是自報姓名、卻未介紹他身後的女孩，便知她應是李府身份低微之人，忙解圍道：“修道之人本應淡利薄名，山門不為人知，又有什麼好奇怪的了？”
“咳，段公子太也謙遜，神武宗大名遠播，雖是世外仙山，卻向來有斬妖除魔的俠舉流傳俗世，委實令人欽佩。”
賀管家瞪了風鈴一眼，略一猶豫，又道：“嗯……既是打神武宗而來，三位可有憑證在手？”
“這個自然，”
楊雲風自囊中取出一封請柬，雙手遞給賀永年，“這帖子是由貴府送出的，想必賀管家也該認得。”
賀永年接過請柬翻開，只見大紅的紙面上滿是燙金大字：
“姓柳的臭道士，咱倆當初可約好了，我若富甲一方，你便得在老子五十大壽時送上不老仙藥當做賀禮，老子這便五十歲了，說不好算不算有錢，總之東陽老家是沒有比我更有錢的了。壽宴於六月初九正午開席，屆時見不到你的仙藥，老子就操爛你祖宗十八代！若你因為拿不出仙藥而不敢來跟我喝酒，那老子就操爛你祖宗十八代的十八代，共計三十六代，且記好了！”
這文字筆力不俗、內容偏又粗陋無比，正是由李當忍親述、賀永年代筆，賀管家心下再無懷疑，微笑道：“這個……哈哈……說起來，我也曾勸過老爺，畢竟是送往神武仙山的帖子，如此措辭是否太不得體？他卻說這樣才對舊友胃口，我便只得照實謄抄。”
說著，不禁感慨：“兩個月前，我家老爺就差人往神武山派送請柬，言說與貴山的一位高人乃是生死故交，此番大宴不可不請。實不相瞞，彼時我還有些將信將疑，畢竟神武宗對咱們尋常百姓來說，直如天上仙人般遙不可及，這帖子能否送到尚在兩可，便是送到了，人家就一定能來么？唉，此番三位貴客登門，卻叫我不得不信了。”
“賀管家說我師兄謙遜，您怎地也謙遜起來了，李老先生富甲一方，又豈是尋常百姓可比的？”
那楊雲風笑道：“更何況這帖子如此別開生面，足見貴府主人氣魄如何。”
“咳，楊公子說笑了。”
賀管家乾笑一聲，收起請柬，恭聲道：“貴客登門，闔府上下不勝榮喜，快請隨我進去吧。”說罷，領着三人進了李府。
風鈴跟在他們身後，見賀管家和那段雲逍有說有笑，想來無心再來找自己的麻煩，於是偷偷衝著他的背影做了個鬼臉。恰在此時，那名叫柳夏的絕美女子迴轉過頭，正與她四目相對。
風鈴愕然片刻，小臉上慢慢泛起紅雲，訕笑一聲，灰溜溜的跑回了自己的住處。
（本章完）