第十八章 去留（上）
弟子謙卑有禮，掌門順利出關，神武太平如昔。
耳聽恭迎聲吼得響亮，派頭有了、禮數也已做足，四大長老便隨武思空進了三明閣。其餘門人各自散去，以段雲逍為首的幾個掌門親傳弟子則留在原處，等待長老們說完事情、再行給師尊問安。
“各位師弟，請坐。”
這位神武宗掌門瞧來比四位長老還要年輕，儀容周正、行止清雅，倒是沒什麼掌門的架子。他在廳堂上首坐下，對四人誠懇說道：“為兄閉關半年有餘，這些時日，你們既要守在閣外護持、又要分心操勞宗內事務，我很過意不去。”
“掌門言重了。”
神武宗超然世外，為無為、事無事，門人弟子各自清修，說來也沒什麼大事好叫人勞心。四位長老齊齊稽首，隨後守山長老餘思正恭聲問道：“掌門師兄，您此番閉關悟道，可得進境？”
其餘三人也正有此問，武思空微笑道：“多少有些進益。”
‘進境’‘進益’，一字之差、天壤之別。在場中人都是有見地的，心知修為到了掌門師兄那個地步、便再往前半步亦是難如登天，因此也不以為意。武思空瞧見柳思明一副欲言又止的神態，於是面向眾人說道：“我閉關時，宗里可有什麼事情發生么？”
餘思正忙道：“山上一切安好。”
“劍庭如常。”
這聲音乾澀沙啞，自是出自劍庭長老秦思秋。
傅思清猶豫片刻，轉頭對武思空道：“掌門師兄，先前有三個‘雲’字輩弟子下山辦事，意外涉入一樁瑞廷雷部所查的案件當中，並且……並且救了一個名叫李醒獅的年輕人犯回來。我原想按律給予懲處，只是情況特殊，所以想着稟明您之後再行定奪。”
武思空哦了一聲，不見喜怒，淡淡道：“是誰的弟子？”
“回掌門，涉事三人分別是段雲逍段師侄、以及柳師兄門下的柳夏和楊雲風。”
滿山皆知，段雲逍是掌門愛徒、‘雲’字輩中第一等人才，倒也無需傅思清專門點出他師承何人。其實此事跟段雲逍並無太大關係，若是柳思明話中扯上他，不免有替徒弟分攤黑鍋的嫌疑；從執掌刑罰的傅思清嘴裏說出，倒顯得不偏不倚了。
“我知道了。”
聽到自家徒弟名字，武思空眼神沒有絲毫動容，輕輕瞧向柳思明，“你我徒兒為何會涉及雷部刑事，柳師弟對其中緣由可有了解么？”
“唉，不瞞掌門師兄，此事全是因我而起。”
柳思明苦笑不已，半晌，緩緩說道：“我當年下山遊歷，曾結識了一位好友……”
武思空瞭然一笑，問道：“是那個名叫李當忍的商人？”
“是他，不曾想掌門師兄還記得。”
“柳師弟常常提及此人，便想不記得也難。”
“唉……”
柳思明嘆了口氣，又道：“前些時日，那李老弟要做五十大壽，我不便離山，是以請段師侄攜同我那兩個不成器的徒兒代我前往東陽府祝賀，也算圓我一樁心事。”
“理應如此。”
武思空眼神溫和，示意他繼續往下說。柳思明苦笑道：“前後經過，段師侄是親眼目睹的，不如叫他來講吧。”
“也好。”
武思空點點頭，提高聲音道：“雲逍在外面吧，進來說話。”
門外，段雲逍聞聲走進，先向四位長老行了一禮，接着侍立在武思空身邊，低聲道：“師尊。”
“雲逍，你們在山下經歷了什麼，這便說與諸位師長聽聽吧，仔細些，不要有所隱瞞。”
“是。”
段雲逍轉身面向四位長老，娓娓而談：“那一日，弟子受柳師叔囑託，同楊師弟、柳師妹一道下山，前往東陽府……”
他神色從容、口齒不停，不多時，便把事情從頭到尾講的清楚明白，“……楊師弟和柳師妹在回山途中已是掛心不已，眼看就要到神武山界時，他二人終於決定折返回去。弟子勸阻不得，只好暗中尾隨，並幫他們擊退了那個名叫緋霜的雷部少女。”
武思空靜靜聽着，表情一直沒有變化，只在徒弟講到‘緋霜’這個名字時、眼中異彩一閃而逝，旁人倒也沒有注意。待段雲逍說完，傅思清點頭道：“如此說來，此事與段師侄你並無太大幹系。”
“這話不對。”
武思空嘆了口氣，轉頭看向身邊愛徒，“雲逍，既是三人一道下山，不論他們做了什麼錯事，你身為師兄，總有一份責任是推不掉的。”
“弟子知錯。”
段雲逍欠身道：“弟子勸阻不力、導致師弟師妹觸犯門規，請師尊責罰。”
“不止如此。事情涉及瑞國刑律，便算你幫不上忙、也應該多待些時間，至少予以苦主一些勸慰。”
武思空語中隱有責備之意，“而你卻在事發后不辭而別，此舉當真失禮之至，不僅有損本門聲譽、同時也絕非為客之道。”
段雲逍聞言，頓時羞赧道：“弟子思慮不周，請師尊重重責罰！”
武思空不置可否，轉而對傅思清道：“傅師弟，本山論規懲處之事一向由你負責，你的意思呢？”
“這個么……”
傅思清沉吟片刻，緩緩說道：“我以為，段師侄於此事中並無太大過錯，縱有不得體處，罰往葬林思過一月便已足夠。”
葬林位於天門峰後山，乃是神武宗歷代先賢埋骨之處。若普通人被關在墳地里一個月、便不嚇死怕也要無聊死，然而對段雲逍這等修鍊有成的弟子來說，無非是換個地方清修而已。
武思空點點頭，輕聲道：“雲逍，你對傅師叔所言可有異議？”
段雲逍沉聲道：“弟子願領此罰！”
“這便去吧。”
武思空輕輕擺手，段雲逍更不停留，朝在座師長行了一禮，乾脆利落走出門外，逕往葬林而去。柳思明心下有愧，輕聲道：“掌門師兄……”
武思空淡然道：“柳師弟，與你無關，請噤聲。”
“至於柳夏和楊雲風兩人……”
傅思清一句話便把掌門愛徒趕去守墳，略作停頓，又要拿柳思明徒弟開刀了，“……雖說他們行事衝動了些，可畢竟事出有因，倒非有意藐視門規。鑒於他們年紀尚輕、所作所為也不失俠義，此次初犯，我以為應予他們一個改過機會，不宜從重處罰。”
武思空額首道：“此言有理，傅師弟以為應該如何？”
“處罰不宜太重、卻也不宜太輕，否則其他弟子來日犯錯時，難免以此類推、心生僥倖。”
傅思清看了柳思明一眼，緩緩道：“我以為，每人五記謹身鞭，或許妥當。因柳師侄是女子身，故加至六鞭，允其着衣受刑。”
鞭者、直且正也。這謹身鞭是神武宗祖師爺傳下的寶物，抽在皮肉、疼在神識，若是普通人挨上一鞭，任你鐵打硬漢、也得疼到魂飛魄散。此物一向由刑堂長老掌管，用來教誨不肖弟子最是好使不過。
“我並無意見，”
武思空看了柳思明一眼，“柳師弟，你呢？”
“傅師兄處置公道，我也無話可說。”
柳思明輕嘆一聲，心知這已是傅思清賣了面子給自己，此事若能如此了結、實是兩個徒兒的幸運，“咱們這就開始吧。”說完，他解開腰帶、將骯髒道袍脫下，接着又除去汗衣，露出一身上好排骨。
眼看堂堂丹宮長老當眾光起了膀子，其餘三位長老均是一愣，武思空皺了皺眉，卻沒說話。
“各位師兄明鑒，我那兩個徒兒與李當忍素不相識，之所以硬從雷部手裏救出了他兒子李醒獅，純是替我這個當師父的着想。”
柳思明雙手環抱乾癟胸膛，訕笑道：“徒弟有孝心，我也不能眼看他們受苦不是，這些鞭刑，就由我代受了吧。”
傅思清哼了一聲，沉着臉道：“柳師兄快把衣服穿上吧，他們在山下自作主張行事、又不是你指使的，哪有徒弟犯錯卻罰師父的道理？難道他們殺了人放了火，你也要怪到自己頭上不成？”
“哎呀，傅師兄這話可說錯了。”
柳思明撓了撓脖子，搖頭道：“老實說，便算他們事先知會了我，我也照樣會叫他們救人。我既有此心，有無指使、並無不同。”
傅思清嘆了口氣，轉頭看向武思空，後者笑了笑，輕聲道：“余師兄和秦師兄怎麼看？”
餘思正沉思片刻，點頭道：“教不嚴、師之責，我以為此刑可由柳師兄代受。”
秦思秋則想也不想便道：“一人做事一人當。”
“好吧。”
眼看柳思明耍起了無賴、早早把上身脫個精光，現下總不能任由他光着膀子站在這三明閣里。武思空無奈一笑、只好一錘定音，“就照柳師弟的意思來，僅此一次、下不為例。先前多加給柳夏師侄那一鞭，應予減去。”
“是。”
傅思清抖了抖臉上橫肉，對柳思明道：“柳師兄，轉過身去。”
“好好好！”
柳思明眉開眼笑的背過身子，當真是一副欠抽的模樣。傅思清手心一閃，已然握了一條似皮非皮、似麻非麻的古舊軟鞭，他舉起手，沉聲道：“我要施刑了，請柳師兄儘力運功抵抗。”
“知道……”
柳思明話剛出口，只覺背上輕輕一震，緊接着額頭靈台瞬間炸出一股劇痛，好似腦中突然生出無數鋼針、拚命往顱骨外鑽去。他驀然咬緊牙關，臉上再無絲毫笑意，只顧運功護身。
柳思明一生成就全在丹道，若論修為，實則與其他三位長老相去甚遠。縱使他已經拚命調動真氣護住靈台，第二鞭卻也沒比第一鞭好受太多。緊接着的，便是第三鞭、第四鞭……
傅思清與柳思明私交一向不賴，眼見他如此受苦，卻也不敢在掌門人面前手下留情，只得手上加速、儘快抽滿十鞭，也好叫他早死早超生。
當第十鞭收回時，柳思明已是雙眼通紅，顎下稀疏的花白鬍子早給冷汗浸成了一撮小辮兒。他喘息片刻，有氣無力道：“掌門師兄，關於那李醒獅，我還有個不情之請，盼你能准他留在山上……”
“柳長老！我勸你莫要不知好歹！”
傅思清面色一變，他知道柳思明要說什麼，語氣雖嚴厲、實則是為其着想，“快穿上衣服！這三明閣乃是開山祖師三明真人親手所建，豈容你在此荒誕行事！”
“掌門師兄，你聽我說，”
柳思明彷彿沒聽到傅思清怒斥一般，繼續說道：“瑞廷律法嚴苛，我那李老弟結交巫人，死便死了，我也無話可說。然則他的兒子實是被無辜牽連，若給咱們趕下山，遲早被官府抓去砍頭。掌門師兄，你……你叫我如何忍得下這心……”
“柳師弟，我若不答應，你是否便打算此生以裸身示人？”
武思空語氣平靜，眼神一如既往的溫和，“先把衣服穿上吧，容我想一想，好么？”
這話一出，便連餘思正也開始拚命給柳思明使那‘見好就收’的眼色，後者卻恍若未覺，只是以手撐着桌椅，輕聲道：“武師兄，天下攘攘，似李當忍那般心照日月之人實在不多，如此人物豈能絕後？據云風所說，他們那晚若是遲到半刻，李醒獅便要死於雷部緋霜之手，實在懸之又懸、巧之又巧。此事看似人為，實則或是天意也未可知啊！”
武思空笑了笑，慢條斯理道：“柳師弟，我神武宗不涉世俗政事，此乃祖宗規訓，你並非不知。那孩子身在瑞國、便該受瑞廷律法約束，正如你我身在神武山、要受山條門規轄制是一樣的。”
“掌門師兄，我……”
柳思明還要再說，武思空輕輕抬手制止了他，溫聲道：“咱們不需爭執。這樣吧，請你明日將帶他過來瞧一瞧，若果真是個好孩子，咱們便再做打算。這樣好么？”
柳思明等的就是這句話，大喜道：“多謝掌門師兄開恩！”
“不必如此。諸位師弟若沒有旁的事情，咱們今天就到這裏吧。”
武思空輕輕一嘆，離開座椅，向樓梯走去。四位長老起身恭送，待掌門人身影消失在樓梯轉角，便也紛紛走出三明閣。