〖四回〗

老賊潘洪要用亂箭射死楊七郎，眼看着七爺就快撐不下去了，這個時候就聽牌樓後頭的聞鯨樓上有人一聲大喝：“七弟，且莫驚慌，楊景楊延昭——你六哥我來了！”這一嗓子倍兒洪亮，嚇得樓下的弓箭手還真停了手了，都抬頭朝上瞅，哎，怎麼回事？誰，郡馬爺？一起朝樓上看。

就見一個白袍小夥子金雞獨立站在二層樓的屋檐角上，手裏頭攥着兩隻桌子腿，喊完了一瞧軍兵把弓都放下了，翻身來個倒叉虎，就從樓上邊翻下來了，啪，這姿勢這叫漂亮，穩穩噹噹落在大街上。剛才七郎跳過一回樓，就是從這兒跳下來的；這位也是從這兒，可是這一跳，就看出來，這位這躥房越脊的功夫可比七郎強多啦。“好！”大傢伙兒都跟着喊好。啊？喊什麼好啊？這位誰呀？那邊就有人說了：“這位你不認識？這個樣兒的，咱東京城裏頭能有幾個？你沒聽他說嗎，六哥！這位就是天波楊府里的六郎楊景楊延昭，那是南清宮裏的郡馬，想當年披紅挂彩游京城，你沒瞧見過嗎？”“哦，楊家六爺啊？我說怎麼看着那麼眼熟呢。剛才是叫太陽給晃着了，沒瞧仔細。噢，那這個打死三國舅的黑小子，他管他叫七弟，難不成還就是楊家老七啦？”“嗯，我看啊，八成就是，要不怎麼能把三國舅給劈了呢，除了他誰有那麼大的能耐？准就是楊七郎。”七郎剛開始聽見這一嗓子，還有點發矇，啊？真是我六哥啊？今日兒個不許出門啊，難道說六哥也誆出天波府啦？等來人一落地，舉目一看，就見此人：

身高在八尺開外，細腰乍背，雙肩抱攏，體格勻稱，扇子面兒的身材；往臉上看，面如美玉，是白中透亮，天庭飽滿，地閣方圓，劍眉高挑分八彩，虎目圓睜似朗星，準頭端正，四字海口，大耳相襯，頜下微有墨髯，看年歲，也就是二十八九歲；頭戴素白緞色八瓣壯士巾，窄綾條勒帽口，鬢邊斜插慈姑葉，頂門梁是一朵紅絨球兒，突突顫躍。身上穿一件素白緞色貼身的靠襖，藍緞子的護領，黃絨繩十字袢，青紗包紮腰緊襯利落，素白的底衣，大葉兒搬尖靸鞋；外邊沒套着英雄氅，看起來是先給甩掉了，渾身是短打的裝扮。小夥子往街當間兒這麼一站，一亮相兒，倍兒精神！

七郎一看，嗨！不是我六哥是誰呀！“六哥！太好了，你怎麼來了？你是從哪個門兒出來的？”“嘿呀，七弟，此處非是講話之所，快隨為兄我來，咱們快走！”楊六郎一把抓住楊七郎，抬腿就跑。老賊潘洪在馬上都看傻了，“啊？別價，給我射……啊，別射，追！”為什麼不射了？六郎楊景楊延昭乃是當朝郡馬，八王爺的御妹丈，深得養老宮賀老太后的喜愛，誰敢動他一根汗毛啊？嘿！把老賊給氣的，那要是照楊六郎所說的，這打擂的這黑小子不是什麼“石大力”，是楊七郎把我兒子給劈嘍！好哇，楊繼業！原來你是在糊弄我啊，臨了到最後一天你叫你兒子來把我兒子給打死了，我跟你沒完！一打愣兒的工夫兒，哥兒倆溜了。啊？兒郎們，不要放過反賊，來呀，追！這時候，哥兒倆是已經跑出圈兒去了，當兵的有的還要上前攔擋的，那能攔得住嗎？六郎沖在前頭，把倆桌子腿掄圓了，有給砸折胳膊的，也有斷了腿的，真不含糊，破開一條人衚衕兒，就躥上了念佛橋，朝曹門的城門樓子裏跑，眼看着就進了城門洞兒了。一進城，街面上人來人往，哥兒倆三繞兩繞就鑽了衚衕了。

潘洪還想追，剛追到城門裏，汝南王鄭印打馬追上來了，對潘洪是破口大罵，把頭前兒的隊伍給堵上了，誰都不放。潘龍、潘虎一看這陣勢，那沒錯了，打擂人就是楊七郎，跑得了和尚跑不了廟啊！湊到潘洪的耳朵邊上說：“爹呀，咱別追了，不怕他進城，就怕他出城啊！既然知道是楊家老六和老七所為，那就好辦了，咱到天波府跟他們要人去！”“對！都別追了，修整人馬，清點一下傷員，留人在此打掃街市，其餘人等隨老夫我直奔天波府！”老賊也沒工夫兒理鄭印的茬兒，我們也不追了，直接就奔天波府了。鄭印心說這事要壞哇！轉了轉心思，心說我還是趕緊去找老相爺求計，他老人家知道該怎麼辦。他打馬去找趙普去了，暫且按下不表。

再說六郎、七郎從小路跑回了天波府的後院，到了後門這兒，一叫門，嘿，還是那二位。喲！老七，你上哪玩去啦，弄這麼身血？把七郎給氣的，這是玩出來的呀？“你大事辦得怎麼樣？”“別提了，都成啦！”“哎？六爺，您也出門去了？”這位一樂，“呵呵，我呢並不似（是）你家地（的）陸（六）郎君，你們括（可）還曉嘚（得）我似（是）哪一鍋（個）？”啊？七郎就愣住了，怎麼說話改這個味兒了呢？合著你不是我的六哥？噢……我想起來了，說話這個味兒的，長得跟六哥是如此相似……原來是……任大哥呀！

這位誰呀？此人姓任，名秉，字表堂惠，就是說書老道任道安的堂侄兒，祖籍是直北大同府人氏，祖上世代是保鏢為業。到唐僖宗時候，任家有一輩先祖聽說南方山高嶺峻，缺少良馬，就趕着馬到南方去販賣。這一去，走走停停，就一直下到了雲南，因為他的武藝高強，為人豪爽，做生意又講信用，沿途各地的土司頭人也都很喜愛他，到最後和雲南的蠻王成了至交好友。在這兒混得好就留下來了，也就在雲南娶妻生子，在雲南的通衢大邑南寧州諸葛石頭城置辦了不少的地產、房產，從此這任家就分為南北二支。南來北往的這買賣很好做，因為土產各有不同，南邊的沒見過北方的物產，北方的也很需要南方的茶葉、藥材、煙草等等，每年南支把南葯、茶葉這些土產買辦好了，運到中原的貨棧；北支的人把馬匹等北方土產也送到這兒，兩下一交換，各自再回原籍買賣經營。可是到了殘唐五代年間，天下大亂，這個生意也就斷了，南北任家兩支也斷了來往。後來趙匡胤幫着柴榮統一了中原，大同任家人丁不旺，已經沒什麼人了，雲南任家的東主就落在任堂惠的父親頭上，他重新招納能人勇士，趕着馬隊從雲南北上，疏通南北的商道。別說，還真就辦成了，任老東家一直到了關外直北大同府，任家老字號的買賣就又恢復了，只是就都靠雲南這一支獨力撐着。老人家在大同聽家鄉的街坊說，自己還有一個兄弟叫任道安，少年時候就跟着老仙長鍾離權出家修道去了。老東家派人到處訪查尋找，一直到自己去世的時候也沒找到，就把這個心事託付給自己的兒子任堂惠，囑咐他一定要找到自己的遠房叔父。任堂惠從小跟着爸爸跑南北的買賣，見多識廣，到處都是朋友！四外打聽，功夫不負有心人，總算是叫他給找到了，叔侄相遇。任道安看到祖上家業也興旺起來了，感到非常的高興，自己已然出家遁入三清，不便再管俗事，幫不上別的忙，就收任堂惠為徒，把自己一身的武藝傳授給他，好叫他南來北往的有個能耐防身。任堂惠這小夥子從小跟爸爸學的生意經，很會經營，在南寧州提起任家來，無人不知，無人不曉，真可說是家大業大，富可敵國。任堂惠也好練武，童子功的底子，又跟自己的叔父勤學苦練，馬上步下、長拳短打都很精通，擅使一條素白亮銀槍，逢着山賊野寇，就憑着他自己的本領也能保平安。所以時間一長，綠林中人也都知道有雲南銀槍任堂惠這一號人物，加上任堂惠也是個仗義疏財、好交朋友的主兒，江湖上的匪盜豪傑也還都給他面子，都不再劫他的貨了。

那麼說任堂惠怎麼和楊家結識上的呢？因為任堂惠以販馬為業，很喜歡收蓄名馬，經常到各地花高價錢訪購千里良駒，哎，這是他的一個喜好，久而久之，就有伯樂之才，這事就出在這個愛好上。這一年，任堂惠到北國辦貨返程的時候，順道兒到東京汴梁城來遊玩，還沒進京城呢，就在陽關大道上慢慢地往城裏走的這工夫兒，嗯？瞧見迎面，是從東京城的方向出來的這邊，有這麼一個人，四十不到的年紀，渾身是粗布的衣裳，面相上看，倭瓜臉，斷眉，小豆眼兒，秤砣鼻子，薄片兒嘴，其貌不揚，還滿嘴的鬍子茬兒，一隻袖子挽着，一隻袖子噹啷着，不修邊幅。這還不算奇怪，這位是有馬不騎着，單在手裏頭牽着。再看這位牽着的這匹馬，嚯！這可真是一匹駿馬，別提多棒了——頭至尾丈二，蹄至背八尺，馬頭高昂，二目圓鼓如珠，竹籤耳朵，螳螂肚，渾圓的蹄子腕兒不大不小，渾身烏黑如緞，刷洗得倍兒鮮亮，一根雜毛兒都沒有，就肚子底下有那麼一圈白月光兒，這是抱月烏騅呀，難得的名馬！就說是牙口老了點兒，可這種兒不凡！這人哪，好這個就忍不住得顯一顯，張口就是一嗓子：“好馬！”脫口而出。牽馬的這位呢，正發愁找不着買主呢，嗯？這位識貨……再一看任堂惠，盯着這馬眼睛就沒挪窩兒，好！給任堂惠遞了個眼色，引到了大道邊無人之處，這人就說了：“這位爺們兒，我瞧出來了，您是位真識貨的主兒，我這馬敢說是價值連城，要不是說眼下遇見難過的坎兒，我怎捨得賣它呀！這麼著，您看着給個價，您只要是真愛這馬，我就低着點也把它賣給您了。”任堂惠也是太愛這馬了，一時蒙蔽了雙眼，他也沒想想，就沖這鞍韂，這刷洗的利索勁兒，這匹馬的主人怎麼也得是一員官高爵顯的武將。可是眼前這個賣馬人其貌不揚，衣衫不整，怎麼會是馬的正主兒呢？任堂惠沒想到這一層，或者說，就為了能夠得到自己心愛的寶馬，一時間執着之心泛起，有意地不去多想這個問題，一心一意地要買下來這一匹寶馬良駒。一張嘴，出了五百兩白銀，要把這馬給買下來，牽馬人都樂顛餡兒了。銀子就在任堂惠自己身後跟着的車上，按數約給了這位，一手交錢一手交貨，五百兩可不輕，這位就往肩膀上一扛，揀小路就走了。任堂惠如獲至寶，換上了這匹寶馬，就往東京城裏跑，心裏美！

從東門進了東京汴梁，就是住在這個天齊廟外的聞鯨樓，這兒是任家的貨棧。任堂惠也沒別的什麼事，他來這兒是等自己的夥計，這些夥計分撥兒到北方各地去辦貨，等把這些貨物都拉回來，自己再押着一起下雲南。北邊這一段已然不用任堂惠自己親自押着了，為什麼呢？沿途的綠林豪俠，他早就結交遍了，瞧見任家商隊的旗子，誰也不劫。不但說不劫了，有的山寨還得把任家的夥計給請到山上，大擺酒宴，好酒好肉地招待，所以任堂惠自己不用操心北邊的押運雜務，他就管南下的沿途，那麼在京城裏也就很閑在啦。以前來京城，好些個名勝古迹都沒去看過，這回有這寶馬了，自己很喜歡騎着到處去溜達溜達，一來是讓這馬多遛遛，自己和這馬得多熟悉熟悉，多疏通疏通感情；二來也是虛榮心，很喜歡騎着好馬在人前顯擺顯擺。哎，這麼走走玩玩有三天，倒霉就倒霉在這三天的遊玩上了，任堂惠要是不出去遊玩逛景，沒準兒就不會被丟馬的瞧見，這馬還能是他自己的。到了第五天的一大早兒，一個人從這聞鯨樓里出來，想到大相國寺去逛逛。哎，剛走不遠就覺出不對來了。怎麼？任堂惠是久走江湖的人啊，就發現自己的身前、身後，左右兩旁都有人悄悄地跟着自己。用今天的話講這些跟蹤自己的人很不專業，拿眼睛一直盯着自己，緊緊跟隨，不離自己的左右，任堂惠立馬兒就瞧出來了。嗯？他們這是要幹什麼呢？也瞧上我這寶馬啦？不至於的哇，這是天子腳下百年的帝都哇，有人敢當街攔路搶劫嗎？任堂惠心說我倒要看看你們幾個是怎麼回事，乾脆，就奔自己前邊這位過去了。前邊這個人呢，身量兒也不高，身上這衣裳可都不錯，緊襯利索，看臉上也就是二十來歲。任堂惠照直着這麼就過來了，這位想躲開，已然來不及了，任堂惠一把，嘭，把這個人的腕子給攥住了，“啊，這幾鍋（個）盆（朋）友，你們幾鍋（個）為哪樣兒要跟着我尼（呢）？打算要做些什麼呢？”任堂惠是場面兒人，這話給的，你們想幹什麼就直說吧！這個人也是一愣，手上一掙巴，知道這南方的老客兒手裏頭有勁兒，試探地跟任堂惠說：“呵呵，這位，您這是……跟我們開玩笑呢吧？”“嗯？吾未與你們開玩笑，似（是）你們幾鍋（個）一茲（直）在跟的我起，究竟是咋個打算的呢？”“呵呵，這位爺，是這麼回事，我家的主人說啊，很想和您呢，是這個……認識認識，沒別的，就是想請您移大駕到茶寮中去小坐片刻，說是有事要和您盤桓盤桓。這個，我們幾個不知道該怎麼跟您說這個事兒，您看……您眼下……是不是有工夫兒跟小人我去見一見我家主人哪？”“哦？吾要克（去）哪點克（去）見你家地（的）主人尼（呢）？”“不遠，就在這兒，您瞧見沒有，就在這片荷塘的後邊。”

任堂惠站的地方這兒就是在曹門外大街，要進城還得是走曹門，就在這裏城的城牆外邊是老護城河，過河就要上黑虎攔路的念佛橋，過了這橋，往北是沿着老護城河奔東北水關。就是這一段的河道，給開出來一片荷花池，挨着荷塘小景的左右支起來竹篙，搭起來一座茶社，嘿，就為了瞧着這個景緻，在這兒喝茶實在是愜意非常。任堂惠牽着自己的馬往裏走，啊……我這個再往裏去就不成了，走進來四外到處踅摸，跟着這位就問了：“這位爺，您這是……想拾翻點兒什麼東西出來嗎？”“噢，不似（是），吾似（是）要找一鍋（個）……那，這鍋（個），拴住這匹馬地……”“哦，這個有專門的拴馬樁，您看，就跟那兒呢！”拿手這麼一指，任堂惠順着他這手一看，喲！就在這園子裏邊有這麼三棵大槐樹，就在這槐樹當間兒安放了幾棵拴馬樁，現在這拴馬樁上就拴着一匹馬，就看這匹馬，嗬！任堂惠心說我這一趟可算是開了眼界啦，竟遇見這樣的寶馬良駒！這是一匹白玉驄，是產自北方草原的寶馬，比自己這匹是只強不弱，但是有一樣，自己這匹烏騅雖說也是寶馬良駒，用現在的話說也是頂級的，可是歲數不小了，看牙口，可能不太准，怎麼也有十五六年了，在馬匹來說，十五六歲的馬可就快成老馬了。可是再看人家這匹，單看這精神頭兒，這眼盂、關節……不用察牙口就能瞧出來，最多也就是六歲，正當年啊。任堂惠把自己這匹烏騅牽過來，挨着白玉驄拴在一處，這倆馬還挺好，相互都瞧着不錯，一起低頭吃草料，嗯，任堂惠就踏實了。“成啦，拴在這兒您就甭管了，您瞧，我家的主人就在那兒呢！”又拿手一指，任堂惠扭頭朝裏頭一看，喲！就看見在荷塘深處，一間竹屋的門口兒站着一位，也是穿白愛素，面白如玉，劍眉虎目，一團的英氣逼人！呀！這個人怎麼竟和我是如此地相似？