第一卷 千凰樓賦詞 第二章 慕姐姐與淚竹
謝予卿猛然醒覺，方知是一場夢。但手心尚有些許溫存，心下不免頓生猶疑。乍一看，卻是一名身着青色襦裙女子端坐床首，黑紗覆面不知何許模樣。隱有數縷異香盈鼻，着實令人驚詫。
青衣女子彷彿未見謝予卿神色，匆忙掙脫謝予卿手，兀自輕撫己身顫動不已胸口。
見此般情景，謝予卿倍感尷尬，不由雙頰轉紅。“姑娘，小生卻才多有冒犯，還望見諒。”
青衣女子輕唔一聲，不再言語。
謝予卿不便再搭話，索性四下打量一番，卻是一間別緻小屋。周遭首映眼帘的是幾扇紅漆雕花窗，圖式華美，有獸有鳥，有花有月，似魚兒閒遊淺水一般靈動。並襯以珠簾翠幕，甚是朦朧。屋中央有一八仙桌，桌上有一箏，桌旁置一盆炭火。緊鄰床首是梳妝枱，銅鏡、木梳、脂粉、珠釵等物齊列。而床尾不遠處則有一雲母屏風。這不是女子閨闈又是何處？
“敢問姑娘芳名，小生現今身處何地？”謝予卿正欲拱手作揖，卻絲毫動彈不得。原來身上覆有兩層錦被。這一用力牽動全身，頓感渾身疲軟乏力，不禁令他困惑重重。
“公子莫動。奴家只是歌妓一名，不足掛齒。這裏是千凰樓。”
“咦！我如何進了青樓？不行，我得離去。”說罷，謝予卿勉強手掀棉被，不料被青衣女子按住。許久，四下靜寂無聲，只聞得二人緩急錯落呼吸聲。大約覺察不妥，青衣女子隨即放手，匆匆離去。謝予卿雖心底亦覺不妥，終究是沒有離去，恁自望着屋頂發獃。
稍許，悅耳“鈴鈴”聲伴隨着一陣細碎步有節奏地響起，當門“哐當”開啟那一剎那，“鈴鈴”聲便嘎然而止。但見來人握着一雙粉拳倚門而立，卻是一名白衣女子。身似弱柳，面如白玉，眉如新月，雖有慍色亦難掩其清秀素雅之氣。眾所周知，青樓女子酷好脂粉，而此女卻不傅脂粉，髮髻也不繁複，更無珠釵綴飾，予人一番清水芙蓉之美。而卻才那“鈴鈴”聲則是系在她那雙白色繡花鞋上小鈴鐺發出，稱作“禁步”，是以約束女子舉止。似乎此女未將其當作“禁步”，反倒是一件有趣玩物。
謝予卿生平第一遭瞅見如此絕色，簡直驚為天人，不覺又多看了幾眼。生怕應了那句“此女只應天上有，人間難得幾回聞”，往後便沒了緣分。
這一看，白衣女子便氣不打一處來，當下瞪了謝予卿一眼，道：“看什麼呢！小心本姑娘對你不客氣，哼！”
“小生知錯，知錯。不敢看了。”謝予卿語畢果然合上雙眼。
“哼，本姑娘就那麼不堪入目，不如慕姐姐？”白衣女子心底想着，嘴上卻說：“算你識相！知道本姑娘為何而來么？”
“願聞其詳。”謝予卿一副丈二和尚模樣。
“你這窮酸書生！說，你把慕姐姐怎地了，她臉為何紅撲撲？”
“慕姐姐！是誰，我有見過么？”看白衣女子不喜客套，謝予卿只好略過。
“好啊，你這書生！乍看斯斯文文，卻是個翻臉不認人潑皮！若不是慕姐姐，只怕你此刻躺在魚肚子裏面哩。”
“莫非，那蒙面青衣女子便是？”謝予卿雙目圓睜，似有所悟。
“你終究開竅了。”白衣女子合上門，三步並作兩步到床前，“可以告訴我你對慕姐姐做過什麼罷？”
謝予卿想起自己夢中無意拉了青衣女子之手，而後又被其按住手，不禁面頰泛紅。
“喲，臉紅了，想必心裏有鬼，快給本姑娘從實招來！”白衣女子提起粉拳，輕輕砸在棉被上，似乎在說“不說出來，本姑娘讓你好看！”
“請問姑娘，我如何到了此處？”謝予卿沒有回答，反而問白衣女子。
“你還說呢，三天前花魁大會，原本慕姐姐將博得頭籌，怎料撞船了。”
“撞船！？”謝予卿隱隱記起一些，但不十分明了。
“是啊，誰知你怎地掌船，分明是故意撞上來。”白衣女子不禁嘆道。
“那撞船和你口中慕姐姐錯失花魁有何干係？”謝予卿又問。
“慕姐姐心腸好。一曲未罷，便執意前來救人，得罪了不少權貴。那日河水也冷的刺骨，慕姐姐打賞了好多銀兩，船夫們才肯救你。這不，還把你帶回千凰樓，一睡就是三天三夜，慕姐姐一直照料着你。”
“這麼說，那日河上唱柳耆卿詞，便是那位慕姐姐？”
“那是。慕姐姐唱詞最是了得。”白衣女子怡然自得道。
“那這位慕姐姐怎麼佩戴面紗，似乎不願示人真面目？”謝予卿頓時想起此事，不禁問道。
“我也不知道。好了，哪來這多話，明明是我在問你，快說！”白衣女子頗不耐煩。
“不知姑娘芳名？”謝予卿依舊言他。
“我叫淚竹。書生，別打岔了，你不說也得說！”
“這……”
正當謝予卿左右為難之際，門外一陣敲門聲乍起。“公子，奴家端了薑湯和點心，可否進來？”
“啊，是慕姐姐！”淚竹頓時有如驚弓之鳥，匆忙掃視屋內。桌子顯眼，屏風通透，床下着實委屈。只見她稍稍遲疑，便耷拉着頭，倏地鑽進被中。
謝予卿恁是瞠目結舌，竟忘了回應一聲。
慕姐姐試着推開門，見被中波瀾未定，道：“公子，你抱恙在身，還需好生歇息。”
“嗯。多謝姑娘救命之恩！小生姓謝名予卿，姑娘大可直呼無妨。”
“哼，原來你叫謝予卿，本姑娘記住你了。適才竟忘了問你姓名，恁是教你弄昏頭了。”淚竹暗道，順勢掐了謝予卿手臂。
“咦！”謝予卿不由驚叫。
“公子，你怎麼了？”慕姐姐問。
“沒，沒什麼。”謝予卿慌道。
“哦。公子，讓奴家服侍你。”慕姐姐側坐床沿，素手托起謝予卿後頸，悉心喂湯，少了些許生分。反觀謝予卿，倒顯得愈發局促。
喂罷，慕姐姐又取出絲帕，不待謝予卿言語便拭起他嘴角。末了，謝予卿長吁一口氣，道：“姑娘，有勞了。若你不願直呼我名，就叫我謝公子吧。”
“呵呵！”慕姐姐掩嘴笑道。“叫謝公子那豈不是說奴家欠了公子，公子你說呢？”
“額，也對，我着實迂腐，那就隨姑娘叫。”想到慕姐姐的聰穎，謝予卿會心一笑。
“怪了，慕姐姐向來面若冰霜，今兒個竟然笑了，這書生莫非會妖法？”淚竹側頭瞅着謝予卿，滿臉不解。自然她不敢道出來，只是暗自納悶。
“公子，請把手伸出來？”
“伸手做什麼？”這回輪到謝予卿不解。
“笨死了，當然是給你把脈呀！慕姐姐可是懂些醫術呢！”淚竹暗笑。
“把脈。”慕姐姐沒等謝予卿伸手，逕自從被中拉出一隻手。令謝予卿詫異是他竟沒感觸到期許中慕姐姐那溫軟素手。轉念一想，莫非她拉到了淚竹？而此刻，淚竹則哭笑不得，後悔沒鑽到謝予卿身後，恁是不敢縮手。
“公子，你手好生冰涼。”說罷，慕姐姐不急不緩為之號脈。“這脈象……唉！公子，你還有什麼未了之事，奴家自當竭盡全力。”
“什麼？我不想死啊，慕姐姐，你快救我！”淚竹情急之下鑽出被子大叫，倒把謝予卿嚇得不輕。
“唬你呢，就知道是你這調皮鬼。好啦，快出去罷。”慕姐姐半嗔半笑道。
“我不嘛！慕姐姐，你好生偏心。”淚竹佯作委屈狀。
“呀，適才徐媽到處找你呢，似乎很生氣。”
聽到“徐媽”二字，淚竹頓時臉色慘白，只丟下一句“臭書生，待會找你算賬!”便匆匆離去。