第一卷 第二十三章自由的野馬
章凡心中暗下決心，此次出關，一定要學習箭術。
巫霞笑道：“咱們大昱本來就人多地少，很少放牧，連能打獵的地方都少。這也是生活習慣的問題！騎馬射箭的確不是我們的長項！”
章凡道：“若沒有關山阻隔，草原各族一遇雪災荒年就南下搶掠，咱們還真的很難抵抗。”
夏迎祥略一思索道：“公子此言有理，四百年前草原各族佔據了此城，輪番南下搶掠，我大昱子民是何等凄涼。想想就是一場噩夢！”
章凡不由得向夏迎祥投去敬佩的目光，想不到他也有如此見識。
三人邊走邊聊，終於在中午時分抵達龍城，官軍驗看各人通關腰牌，又仔細檢查了貨物才放行。
車隊一行人在城中用完午膳又起程北上，出了城門口。夏迎祥指着正前方道：“公子，咱們這次去尚雲城，西北方有座羅雅城，東北方有龍江城。三城成品字形拱衛着這最後一道防線。
這三城方圓五百里都是咱們大昱的土地，從現在到明年三四月份有五個月的冰雪季節，莊稼只能種一兩季，故好多人不願來此生活。
但此地耕種卻極易豐收，實乃一塊寶地！”
章凡點頭道：“兩季的收成可以多種些地，需要改進耕種方法。找到適應此地生長的農作物。
河西這兩年赤地千里，流民無數，朝廷若遷流民到此耕種。既可解決溫飽，又能鞏固邊防。”
巫霞第一次聽見有人談論這些，倒感覺有幾分新奇，她只覺得此地寒冷異常，常人恐怕受不了。
她笑道：“此法可能行不通，遷徙人口那有那麼容易，要花大筆銀子！關鍵還得看別人願不願意來！”
夏迎祥道：“巫小姐此話也有道理，但若能活人性命又能鞏固邊防，總比花錢去剿流寇強！”
他看了一下章凡，想不到他有如此提議。這倒是個好想法！
章凡道：“咱們三個就隨口而談，又左右不了朝中大人們的政策！”
三人不由得相視一笑。
三人邊走邊聊，倒也有趣，直到第二天中午方到達尚雲城。夏迎祥自去指揮商隊卸貨。章凡帶了巫霞去城中購置裝備，他挑了兩張硬弓，上百支羽箭。
巫霞笑問道：“你是準備去草原打仗嗎？”
章凡道：“以前一直讀書，不修武事。現在正好練練。免得有人說讀書人就拉不開硬弓！”
巫霞聽他如此說，她自幼練習過箭術，多年未曾碰過了，這正好勾起了她的記憶。她自去挑了一張弓，用手拉了拉，覺得正好。便取了弓，配了幾筪箭矢。
章凡又買了兩頂帳篷，牛油蠟燭，還有一些必須品。兩人將貨物放在馬上，滿載而歸。
章凡去與夏迎祥道別。章緯已經給他交待過此事，他也不便勸阻。
他從懷中掏出一張地圖遞給章凡道：“這張地圖是我繪製草原地圖，有些地方是我去過的，也有別人指點我繪製的。希望可以有點用！”
章凡握了握他的手道：“謝謝夏大哥，我還正愁這事呢，我們會趕在年前回京城，請轉告大哥不必擔心！”
兩人騎馬出了城，望着剛下過一場雪的草原，草原空曠無邊。感覺自己兩人就像兩隻螞蟻一樣微小。
巫霞笑道：“你有什麼目標沒有，草原這麼大，咱們走丟了都不知道！”
章凡一揚手中地圖笑道：“早知道你有此一問，夏大哥給了張地圖，咱們丟不了。”
他略一思索道：“咱們有羅盤可以定方位，晚上可以觀星，白天看日出。”
巫霞見他信心滿滿的，點點頭道：“好，以後你帶路，我就不用操心了！”
“咱們先去黑石城！”說完他一夾馬腹，直奔了出去。
巫霞知他想比比馬力，也策馬追了上去。
老白從章凡衣襟中探出頭來，見疾風勁吹。心中嘆了一口氣，這是個什麼地方啊，一顆樹也沒有。我老白真是英雄無用武之地呀！
它又鑽了回去，天這麼冷，還是衣服里暖和呀！它感嘆了一下，又沉沉睡了過去。
兩人縱馬奔馳，直到人困馬乏才停了下來。在一處高坡上，兩人勒住了僵繩。章凡指着不遠處一條河道：“這就是草原上的伊拉爾河，起源北部大雪山，橫穿過草原。”
巫霞望了望這條如玉帶般的河流，在草原上蜿蜒盤旋，直至天盡頭。空中傳來一群南歸的大雁的鳴唱，巫霞見蔚藍色的天空下，大雁列成人字形從頭頂飛過。
她讚歎了一聲道：“草原的景色可真美，這河兩邊應該有不少部族。咱們也可沿河而行，方便買些食物。”
章凡道：“正是，這樣也方便取水。”
他們已遠遠望見一些牧民趕着牛羊群遷徙而過。河邊有一些零星的帳篷，有人正在生火，冒出一股股輕煙。
不遠處一隻地鼠探頭探腦的冒出頭來，章凡解下背負的彎弓，又取了一支羽箭，搭箭拉弦射去。卻失了準頭，箭卻射進了草叢。
巫霞輕笑了一聲，跳下馬去。在兩百步外用布做了個靶子，轉身拍了拍手笑道：“你射箭毫無準頭，這樣瞎練是沒用的。”
她從馬上取了弓箭，左手持弓，右手搭箭拉弦，“嗖”的一聲，羽箭直直的射穿靶子，落在了草叢裏。
章凡不知她也會射箭，原來這些世家子還真不是蓋的。不由得贊了一句，“巫姑娘好身手！”
巫霞也不答話，走到他身旁。拉着他左手平衡握弓，取了一隻箭讓他掛在弦上。開口道：“左手要穩，眼睛隨箭頭直視目標，右手往前帶力，左手向後。箭頭不要離開目標！”
章凡見她一邊講解，一面糾正自己的姿勢。眼見她面如脂玉，紅唇微張，眼波流轉，體香熏人，不由得有些走神。忙定了定神聽她說話。
巫霞見他神情，知他胡思亂想了。用兩指掐了一下他的臂膀。臉一紅嗔笑道：“好好聽着，不然什麼時候才學得會！”
章凡不敢叫疼，耐心聽完。一用力鬆開箭矢，羽箭離了靶子一尺遠。忙又取了羽箭練習。
老白跳了出來，見箭矢飛遠，也飛身跟了過去。將掉落的羽箭撿了回來。
巫霞又糾正了一些他的問題，便取了水壺，倒了清水支鍋煮茶。
章凡練了兩三個時辰，直到手臂酸疼才停了下來。走到巫霞身旁坐下喝水。
巫霞看了他一眼問道：“你練習箭法，又學習了陣法，是準備將來領兵打仗嗎？”
章凡望了望天邊西墜的金烏，開口道：“我也不知道，只隱隱感到一絲危機，怕將來遇上了不知如何面對，只有多學點本領了！”
巫霞將頭靠在他肩膀上，輕聲道：“我們修道之人本來不用理會這些的，但現在白日飛升已不可能，恐怕也只有在這世上老死了。”
章凡心中一震，原來她也作了這種打算。
章凡握了她的手道：“修道本就是逆天改命，其中艱險本來就多。”
巫霞扭頭看了看他的臉道：“你救過我命，又幫巫門擋過了一場大劫難。在我心中你就是我的福緣。天下雖大，卻又到哪裏去找這樣的人。
我心中早已認定你了，無論你做什麼我都陪着你！”
章凡見她眼着閃着晶瑩的光芒，心中一陣感動，知道她動了真情。有些事還是暫時不告訴她，以免增加她的憂慮。
他吻了一下她的秀髮，用手從後背扶住她的肩輕聲道：“謝謝你，巫姑娘，章凡必不辜負姑娘的厚愛！”
兩人相互依偎着，靜靜的看草原的日落。落日餘暉下，伊拉爾河像一條玉帶，閃着磷磷波光。
五天後兩人已走到了草原深處，他倆跟在一群野馬群後面，這群野馬比他倆的坐騎更高大雄俊。其中有一匹白馬是首領。
章凡數了一下他們數量，有四五百匹之多，其中有五六十匹小馬駒。兩人都有些羨慕牧馬人的樣子，指揮馬隊馳騁在草原上，像個大將軍一樣。
眼見這群野馬的乃是無主之物，兩人決定跟隨它們，感受一下群馬奔騰的快感。
馬群一路向北行了七八日，夜間就尋小樹林過夜。巫霞略覺奇怪道：“越往北越冷，眼看草原風雪季節就到了，為何它們還一直北上？”
章凡思索了一陣，緩緩道：“它們應該有自己的路線，也有自己過冬的草場，咱們尾隨着應該可以弄明白。”
兩天後遠遠望見一片綿延起伏的山嶺，山頂鋪滿了積雪。章凡取出了地圖觀看，原來此處名為朗木巴措大雪山，由七八座山峰組成。
過了此山脈便是黑石城。一般商隊都是從東北繞過去，不像他倆這樣跑到了後山。
章凡在地圖指出了位置給巫霞看，說道：“咱們可能走錯了路線，目前已到了後山。”
巫霞笑道：“本來我們目的性不強，翻一翻雪山也沒事，先看看這群馬兒在什麼地方過冬。”
兩人計議已定，便仍跟馬群後面，到了中午時分，馬群已進入一個峽谷中。