第一章 這娃娃要是養活了，魚乾都要活
雪花紛紛揚揚，天色已近黃昏，夜幕下的李家莊一片銀裝素裹。高天之上，隱約有一道銀光逶迤而來。
積雪鋪就的銀氈上，一群孩子滿心歡喜的張着手飛跑，歡笑着想要抓住雪花，惹得雞鳴犬吠，給寧靜的村莊增添了一份熱鬧與生機。
外出勞作的人們陸續歸家，站在屋檐下抖落身上的雪花。冉冉的炊煙次第升起，飯菜的芳香四處飄蕩，把嬉鬧的孩子們引回家去。
李家莊依山傍水，背後是連綿的梧桐嶺，前方是蜿蜒的靈溪河。圍着村中高不過二十餘丈的小山丘，三三兩兩分散居住着三十來戶人家，大多都是李姓族人。
村中的小山丘喚作金蛋嶺，山腳有座石頭和木頭胡亂搭建的破廟，被煙火熏得發黑的供桌上方，供着不知名的黑臉泥菩薩。廟門前沒有牌匾，加之年久失修，若非村民偶爾有事相求，香火幾近斷絕。此時廟門緊閉，門縫裏隱約透出火光，飄散出酒肉的香味。
莊裏的房屋多是低矮的木板房，木質的柱、梁、牆，全都用松煙熏得黑乎乎用以防蟲，雖然年代有些久遠，但也鮮有破敗。李氏祖祠鶴立其中，是唯一顯得高大的建築。
一條石板小路穿村而出，蜿蜒向南，經由靈溪河上的小木橋，再穿過河灣、道界等村，直奔靈溪邑而去。
靈溪河最寬處不過五丈，河水自西向東一路歡唱至此，再折向南方，流經靈溪邑集鎮，在臨淵城境內匯入了積墨河。
這是難得的寧靜。二千八百多年前，一統神殞大陸的吳宇神王遠征雲夢大澤未歸，經歷了短暫的寧靜之後，神啟帝國內部開始征伐不斷，帝國分分合合，血雨腥風，哀鴻遍野。但戰亂始終沒有波及這個位於大陸西北的小村莊。如今已是神啟二千九百七十八年，臨淵王國、紫宵王朝、燕然聯邦三足鼎立已有二百餘年，偶有摩擦，但大體穩定。傷痕纍纍的大地，終於得到了休生養息。
夜色漸濃，九天之上的銀光正在接近。
村莊中的一棟木屋裏，氣氛十分凝重。一個剛出生的瘦弱嬰兒，像一隻冬眠未醒的皺皮青蛙，被一尊五大三粗的婆子倒提在手裏，一下一下的拍打着屁股。
室內的陳設很簡陋。黑色的木板牆邊，放着一張木桌，桌上撲閃着一盞昏暗的油燈。木桌邊上是陳舊的木櫃，上面擺滿了罈罈罐罐。木櫃對面的舊木床上鋪着獸皮，裏面卧着一名女子，床邊坐着矮小的婆婆，床前站着鐵塔般的漢子，二人都一臉焦急。
九天之上的銀光越來越亮，越來越快，轉瞬就到了李家莊上空，無聲無息的直奔金蛋嶺而去。
小廟的門瞬間就張開了一條縫，探出一顆鬚髮斑白、蓬頭垢面的腦袋，儼然是一名上了年紀的乞丐。他電光石火的朝天空望了一眼，輕輕“咦”了一聲，然後又縮回頭去，關上了廟門。
銀光沒入山體，鑽進了地底深處一顆不知道存在了多少年的巨蛋中。彷彿感受到了熟悉的氣息，巨蛋近乎石化的外殼上靈光微動，一絲微不可查的生命氣息，在巨蛋上隱現，默默流轉……
木屋中，隨着屁股上“啪”的一聲清響，嬰兒終於哇的一聲哭了出來。聽得哭聲，婆子正要往小屁股上招呼的蒲扇大手立馬停住。
“芳丫頭，孩子哭出來了，沒事了！”婆子粗着聲音，急切的對床上的女子說。
一面說，婆子一面就着油燈看向嬰兒的小腳丫，薄得隱約可以瞧見油燈的亮光。她微不可聞的輕嘆，心裏想道：“這娃娃要是養活了，靈溪邑上賣的魚乾都要活了咧……”
“楊婆，你把他，遞過來……”，床上的女子弱弱的聲音傳來。
嬰兒被母親書憐芳顫抖着的、粗糙而溫暖的雙手接過去，輕柔的放在了胸前。獸皮掩住他小小的身軀，母親的撫慰讓他哭聲漸止，逐漸變得溫暖、安穩起來。嗅着母親身上熟悉的味道，他拱動着小嘴本能的找尋，然後專心致致開始了人生中的首頓晚餐。
鐵塔漢子是孩子的父親任犴，他緊鎖的濃眉漸漸鬆開，目不轉睛的看着娘兒倆，眼光里滿是溫情，連臉上猙獰的疤痕彷彿都浮出了笑意。他長長的吁了口氣，輕聲的沖妻子說道：“好了，沒事了，沒事了！”
矮婆婆李銀娥站起身來，彎下腰愛憐的摸了摸孩子的頭，佈滿皺紋的臉像喝了蜜一樣的展開。她挪動着小碎步走到門邊，扶着門框衝著外面叫道：“老頭子，你的孫子沒事呢！”
木門外出現了一尊如同彌勒佛的身影，躊躇了一下，終究沒有走進產房。只有慢條斯理的聲音傳來：“要取個好名字！”
任犴轉過頭去看着門外的老者，揚了揚眉毛，略微提高了聲音說道：“我是個粗人，這文雅活兒我干不來。他這麼瘦，小名叫貓兒就行。大名還是由文化人來取比較好！”
鄉下人給孩子取名，總認為卑賤一點就會好養。所以李家莊的孩子，都有一個阿貓阿狗、牛兒馬兒的小名。
老者無視任犴的小情緒，沉吟片刻，頗有幾分驕傲的說道：“逍遙，任逍遙！隨你姓！我書千古的孫子，當為鯤鵬，扶搖直上九萬里！”
入贅李家的任犴有些驚訝的看着書千古，內心泛起了波浪……
午夜，雪花仍在飄飛。金蛋嶺地底深處，巨蛋的生命氣息越來越濃，蛋身迸生條條裂紋。隨着裂紋越來越多，最後蛋殼咔嚓一聲裂為幾塊，底部現出一條與巨蛋的塊頭極不相稱的乳白色小蛇。
小蛇的尾巴光禿禿，身上細小的鱗片微不可見，看起來光溜溜。它鼓着一雙大眼睛，頭頂上有兩個隱約的肉芽。
它嗅了嗅蛋殼，嘗試着咬了一口，然後“咔嚓咔嚓”的大嚼起來。
吃完蛋殼，它揚起頭來，挺着圓滾滾的小肚子，一邊吐出信子在空氣中探尋，一邊弓起尾巴，一彈一跳向地面進發，活像一隻大號的跳蚤……
小名貓兒的孩子在母親的懷裏沉睡，小蛇悄無聲息的出現在他的身邊。彷彿被什麼莫名的力量吸引，小蛇的身體漸漸透明，最終化為一道流光，透體而入，如一道虛影般在孩子的絳宮中盤卧下來。
破廟中，老丐背靠着供桌席地而坐，一手捏着黑不溜秋的酒葫蘆，一手抓着烤得油光發亮的雞腿，吃得有滋有味。
“來一口？”他將酒葫蘆舉過頭頂，背對着黑臉泥塑，懶洋洋的晃了晃。
噼剝的火焰搖曳，黑臉的泥塑並無動靜。老丐搖了搖頭，繼續自顧自的吃喝起來。戀戀不捨的舔完雞骨頭和髒兮兮的手指后，他打了個飽嗝，倒頭就睡，鼾聲如雷……