第0257章 北國
北國的冬天，更能顯出北國獨特的韻味，素衣銀裹，滿目純凈冷白中，口中呼出的熱氣顯出生命的氣息，讓人不至於迷失在純凈卻十足危險的冬日美景中。
蜿蜒的隊伍行在北方曠野里，前後望不到頭，不時有幾匹快馬從一旁掠過，那是前後通聯的號兵。在旁邊刀槍的俯視下，一隊隊沒有了武器的大華士兵在雪地里艱難的行走着，但有掉隊者立刻會得到一頓馬鞭，如果無法行走，也就代表着生命的結束。
卓不凡袖着膀子跟在一輛囚車旁，而一枝花和七位高手也隨同在側。囚車裏，洪承疇包裹着毛氈低着頭窩在一角一動不動，任憑風吹起地上的雪穿過囚車木柵，在毛氈上攢下厚厚一層。
其實，這種有着陽光的冬日是北國難得的好天氣，不過，對於走在隊中的卓不凡來說還不如風雪低溫。前路的人已經把積雪踩爛，夾着一層泥變成了冬日的泥濘，不像南方雨季那種泥濘只要光着腳就變成了享受，這裏的泥濘，相當考驗皮靴做工和腳力。卓不凡腳上還是那雙從關內穿來的納底棉靴，這種鞋子通氣又輕盈，可是，比起韃子們腳上那種連幫牛皮靴，堅固性就差得多了，再經過這麼多天風餐露宿長途跋涉，早就不成樣子。又是一腳踩入了一團泥濘，卓不凡搖搖頭，用力一拔，只感覺腳底一陣難得的輕鬆，但也同時傳來涼風透入的快感。
呃，卓不凡就這樣抬着腳愣住，糟糕，難不成讓我柔嫩的腳丫子裸奔不成。
“哈哈哈~~”，忽然，一陣悅耳的笑聲從身後傳來，卓不凡聞聲保持着金雞獨立的高難動作扭頭看去，只見那一身名貴皮裘的小韃子正在一匹小母馬上笑得前仰後合。
“這就叫現世報，居然罵本......少爺，現在得報應了吧。哈哈哈~”，小韃子看着一臉窘態的卓不凡笑着說到。
靠，這小韃子的漢話講的是真不錯，居然連現世報和報應都知道，奶奶的。
此時，一枝花連忙上前扶住卓不凡，可是，她也是毫無辦法，一時間去哪裏找靴子，那死屍遍地此時已經變成極遠處一道黑煙的松山城中倒是遍地都是。
那小韃子揮動馬鞭，笑着向前鬆快奔去，顯然心情不錯，身後，一隊黃盔護衛如影隨形。
卓不凡抬起腳來，腳丫子在寒風中一個哆嗦，鞋底正式罷工，正窩在泥窩子裏舒服的躺着。沒辦法，身後的譚腿高手上前背起了卓不凡，繼續向前走去，只是，在這種冬日泥濘中背一個走路可不是長久之計，而且這路途可是不近。
不多時，前面又傳來一陣馬蹄聲，卻是那小韃子策馬而回，手一揚，一雙樣式粗陋但一看就堅固結實的牛皮靴子向卓不凡頭上飛來。一枝花一抬手，將牛皮靴子接在手中，雖然特意放慢了速度，但那小韃子卻也是驚咦了一聲，忍不住多看了看一枝花這俊俏大華小生幾眼。
隨即，那小韃子邪惡的笑道：“小子，我可不會讓你死在路上，等到了盛京，我再慢慢收拾你。不過，如果你現在跟我磕頭求饒，我倒是可以考慮放過你，哼哼。”
卓不凡從一枝花手裏接過皮靴，一邊連忙套上腳一邊卻歪着脖子怒到：“大華男兒可殺不可辱，這靴子是你自己給的，可不是咱討要而來。大不了，脫掉還你就是。”，一邊說著，一邊卻是跳下地，狠狠在地上的淤泥你踩了幾腳，一雙乾淨的牛皮靴立刻沾滿污泥，不過，行走起來卻是明顯輕鬆許多。
“你！”，小韃子眼睛一瞪，看着對方腳上變了樣的靴子哭笑不得，好像恨不得立刻跳下馬抽卓不凡幾鞭子，卻是看了看身後簇擁的人，沒有再有動作。“哼，來日方長，諒你跑不出我的手心。”，嘴裏輕聲嘟囔了一聲，又狠狠瞪了卓不凡和一枝花兩眼，打馬而去。
本來卓不凡對小韃子所說不會讓自己死在路上不以為然，隨着彷彿永遠不會停止一般的趕路趕路，終於明白了在這北國冬日長途跋涉的危險。當然，對有幾大高手暗中護衛的卓不凡來說路途同樣艱難卻沒有性命之憂，這種危險的感受，是從那些大華被俘士兵們身上而來。
這些大華的士兵，因為長期圍困松山，本已是強弩之末，只經過一天的跋涉，天色還沒有完全黑下來，路邊已經開始不斷出現大華士兵衣衫襤褸的屍體。押送的韃子騎兵根本不去理睬那些掉隊倒卧的大華士兵，並沒有嘗試逼迫他們繼續趕路或者反過來加上一刀，因為根本用不着。
洪承疇縮得更緊，整個臉埋在毛氈里，而跟在囚車旁的眾人卻能夠清楚地聽到手掌緊抓囚車木柵的咯吱聲。卓不凡笑嘻嘻的面容消失了，就連那小韃子不知什麼時候又策馬回來都沒有理睬，而那小韃子倒是伶俐，好像知道了卓不凡等人的感受一般，也沒有再多說什麼。猶豫了一會，那小韃子悶不聲的再次跑開去。
“洪大哥，忍耐。”，卓不凡走到囚車跟前，低聲說到。
過了好一會，洪承疇將毛氈掀開一角，雙眼的血紅在暮色中清晰可見，低沉嘶啞的聲音說到：“心之痛，不如死。”
卓不凡嘆了口氣：“死很容易，倒是一種解脫。古往今來，慷慨赴死者眾，卧薪嘗膽者少。可受胯下之辱才是真英雄。”
囚車裏也是一聲長嘆，此時，韃子的喝罵聲傳來，洪承疇又掩入毛氈的陰影里。
卻在此時，隊伍停了下來，全軍休整紮營。眾人鬆了口氣，搖搖欲墜的大華軍士們倒在路旁雪地里再也動彈不得，卓不凡很是焦慮，如果這樣下去，明早能夠站起來的恐怕不多，只是，自己此時也是敗軍俘虜的身份，如何去呼喝眾人提醒鼓勁。正在卓不凡焦急之時，馬蹄聲響起，一隊彪悍騎兵從前隊呼嘯而來，看裝扮，正是那小韃子的衛隊。
那隊騎兵一邊疾馳，一邊丟下一陣聽不懂的韃子話，那些押解的韃子兵立刻凶神惡煞的喝罵起來，手中的馬鞭劈頭蓋臉的抽下，將大華降兵一個個抽了起來。隨即，又從大華俘虜中分出一些士兵，由韃子兵們看押着向不遠處的樹林走去。不多時，那些大華士兵哆哆嗦嗦的抱着一些木柴樹枝轉了回來，一些松枝上還有整齊的刃口，想必是韃子兵就手砍下。一堆堆的篝火相繼燃起，雖然潮濕多煙，但松枝一旦燃起，立刻成了冬日夜晚活命的救星。大話士兵們聚攏在火堆旁再次躺下，此時，卻是不會再有凍僵的危險。
卓不凡鬆了口氣，看着小韃子先前消失的前隊方向愣了一會，隨即也在囚車旁的火堆處窩了下來。
一枝花悄然遞給卓不凡一塊肉乾，這還是先前剩下的從韃子兵身上搶來的乾糧。韃子兵們好像對囚車和卓不凡一行頗為照顧，雖然沒有食水乾糧，倒也是沒有找他們的麻煩，連搜身都免了。
“我看，那小韃子時看上你了。”，一枝花看着火堆，嘴中卻是悄然說到。
“呃，這個，可不是我的錯。嘎嘎。”，卓不凡撓了撓頭，貌似無奈的說到，但是鬼都能看出來那心中的得意。
一枝花翻了翻白眼，沒好氣的往火堆里丟了根帶着雪花的松枝，一陣濃煙立刻堵住了低聲傻笑的卓不凡的喉嚨。
“說正經的，不凡，你準備跟到什麼時候？”，一枝花看了看不遠處正在圍着火堆大吃大喝的韃子兵，低聲問到。
卓不凡收起了嬉皮笑臉，正色道：“跟到弄明白的時候。”
“弄明白？”，一枝花愣了一下，隨即反應過來：“你是不是說韃子兵大炮的事情？”
“正是。”，卓不凡略顯憂慮的回答道。
一枝花皺起眉頭，疑惑不解道：“時間越久越是危險，不凡。看來我們是要被押去建州。那裏可是韃子的老窩。萬一身份暴露，即便是我，加上他們，也沒有十足的把握硬拼出來。”
卓不凡將肉乾悄然塞入嘴中，用唾液慢慢軟化石頭一般的食物，也是皺起眉頭說到：“這件事情不弄清楚絕對不行。不入虎穴焉得虎子，花兒，放心，我們不會暴露的，即便是有人以前見過我，也未必能認出我來。”
一枝花看了看卓不凡，點點頭。這倒是，現在的卓不凡哪裏還有以前風流倜儻的公子哥模樣，充其量也就比那些搖搖欲墜的大華士兵好一些，這些日子的奔波，倒是讓一直養尊處優的他受了一回苦。心中不由得一陣心疼，一枝花連忙掩飾心情的說到：“這件事情真的那麼重要？我看就算是他們再多幾十門大炮，也根本不是我們神龍軍的對手。就算是他們取得了關外，充其量也只是麻煩了一些，我們神龍軍也不怕死。”
卓不凡點點頭，眉頭間的憂色卻是沒有減退，是，萬不得已，即便是付出代價自己也有把握擊敗韃子，就是他們現在的紅衣大炮比起神龍軍一代的神龍炮也是不如，可是，這個時代的人，哪裏明白這天下的狀況。“花兒，你不懂。韃子多了幾十門大炮並不算什麼，重要的是，那些看不見的敵人才是最可怕的。”
“看不見的敵人？”，一枝花疑惑的問到：“你是說，還有其他的敵人在暗中窺伺？”
卓不凡點頭道：“正是。”，說著，卓不凡抬起頭來，向著北方和東方的夜空望了一下，喃喃說到：“這世界，其實很大。”