第二章 十九世紀七十年代經濟危機
1873年開始的經濟危機是持續時間最長的經濟危機，很多國家經歷了兩次下跌（1873~1874,1876~1878），共五年！美國造船下降2/3，鐵路股票跌去60%，47000家企業破產；德國機器製造開工率只有30%，股票下跌一半；英國資本輸出下降82%。
現在是1878年，吉特邁機床廠的老闆弗雷德里希·吉特邁正在車間工作，工廠大門口駛入一輛豪華馬車。六匹高大的漢諾威馬拉着一輛精製而又大氣的黑色馬車停在了工廠的院子裏，車門打開，一位西裝美女緩步下車。這氣場一下子把弗雷德里希·吉特邁鎮得有點兒懵逼。
“吉特邁先生，您好。”美女的聲音很甜美。“我是弗雷德里希·阿爾弗雷德·克虜伯先生的助理，愛娃·亞當絲。”
“你好。”吉特邁有點兒不明覺厲。
“弗雷德里希·阿爾弗雷德·克虜伯先生的父親就是克虜伯集團的總裁。”弗雷德里希·吉特邁一下子就明白了來人的身份，克虜伯在德國那是無人不知，絕對是頂流大老闆。眼前這位美女是克虜伯兒子的助理。吉特邁自然的認為對方既然是克虜伯的人，那就代表了克虜伯集團。
“小姐，您找我有什麼事情嗎？”弗雷德里希·吉特邁覺得雙方差距過大，有點兒搞不清對方的來意。自己的工廠是採購過克虜伯的鋼鐵構件，但是都是現款現貨，沒有經濟糾紛。而且以吉特邁公司和克虜伯之間的交易金額，不至於能讓小克虜伯的助理親自上門。
“吉特邁先生，這幾年您的生意好嗎？”助理小姐的眼神特別誠摯。
“就那樣吧，你有業務介紹？”吉特邁心底清楚，這幾年經濟危機，業務下滑，他的工廠在生存線上苦苦掙扎。有好幾次他都想把工廠賣了，但是全世界的經濟都不好，沒有人願意在這個時候買實業。所以，還得吉特邁自己苦撐。
助理小姐關切的問：“是這樣的，這幾年經濟危機，整個機床設備行業都不景氣，越來越多的工人失去工作。隨便問一句，吉特邁先生，您的工廠還有多少工人？”
“沒什麼人了。”吉特邁沒好氣的答道，現在廠里除了他自己，就剩下一個熟練工。
“越來越多的工人沒有工作，現在已經成為社會問題了。”助理小姐繼續說：“克虜伯先生（這裏省去了全名，並沒有指明是哪個克虜伯先生）準備聯合機床設備行業，一起抵抗風險，振興機床行業。”
吉特邁有些疑問：“怎麼振興行業？”
助理小姐回答：“克虜伯先生想要聯合大家，按照不同產品，例如：車床、鏜床、銑床、磨床、沖床、剪床、鍛造機等，制定行業價格，減少惡意競爭。然後利用克虜伯公司的銷售網絡，統一銷售。”
減少同行比價，這當然好。但是統一銷售，就把銷售權讓給克虜伯了。吉特邁心裏衡量，克虜伯公司的銷售網點遍佈全國，在國外也有很多銷售點，把銷售權交給克虜伯雖然受制於人，但是有可能真的會不愁銷路。
“吉特邁先生，您可以和克虜伯公司簽訂協議，如果您願意讓克虜伯公司銷售貴廠的產品，我們承諾每年銷售額遞增50%。”美麗的助理小姐聲音充滿誘惑：“這裏有一份銷售協議書，您可以簽兩年試一試。”
“我需要付出什麼？”吉特邁知道，天下沒有免費的午餐。
助理小姐微笑着說：“股權分紅35%，也就是35%的利潤。”
“太多了！”雖然吉特邁做好了對方獅子大開口的心理準備，但還是被助理小姐提出的條件震驚了。
“如果銷售額沒有達到目標，克虜伯所分得利潤，可以在協約結束時全額返還。”助理小姐看起來非常誠懇。
“但35%還是太多了！”吉特邁的心情有所緩和。
助理小姐並沒有提減少股權分紅，而是問道：“那您希望銷售額每年遞增多少呢？”
吉特邁順着助理小姐的話說：“80%，我要銷售額每年遞增80%。”吉特邁定了一個很高的目標。
“您要價太高了，我們不一定能做到，克虜伯公司只做有把握的事情。”這次輪到助理小姐了。
吉特邁的語速很快：“您要這麼高的分紅，那就得做出好的成績。”
“吉特邁先生，您說得對，多勞多得才是合理的。”助理小姐提議：“您看這樣行嗎？我們承諾每年的銷售額遞增70%以上，股權分紅設為銷售額增長率的一半。例如，每年銷售額增加70%，克虜伯的分紅就是35%，假如每年銷售額增加80%，那克虜伯的分紅也相應增加為40%，這樣好嗎？”
吉特邁的反應很快：“假如每年的銷售額增加200%，那克虜伯就拿走100%的分紅，我一分錢都賺不到了！”
“那您可以加上一條，不管銷售額增加多少，您至少佔一半分紅。”助理小姐挺為他人着想。
吉特邁並沒有馬上答應，他還在猶豫不決。
助理小姐並沒有催促，而是遞上了一份晚宴請帖。“這幾年您的業務如何，您一定比別人清楚。過幾天克虜伯先生會舉辦一次聯誼會，到時國家高層也會出席，還邀請了一些潛在客戶。如果您有空，歡迎光臨。”
是啊，自己的業務吉特邁自己最清楚，這個廠其實已經快維持不下去了，自己還有什麼不能割捨的。去吧，去吃一頓晚宴，至少是免費的。而且剛才助理小姐也說了，邀請了潛在客戶，去碰碰運氣再說。
備註：經濟危機——如果某一生意賺錢，投資就會蜂擁到這個行業，當做這個生意的人多了，競爭就加劇了，生意也就不好做了。在資本主義國家中，資本的集中跟風投資會導致每隔一段時間，大家生意都不好做。這時，工廠停工、商店關門、工人失業，整個社會經濟都會倒退。