第31章 海盜
一輪紅日西垂，夕陽斜照在碧波萬頃的海面上金光粼粼，一支船隊正在逆風航行，數十艘大船在前，十幾艘中小船在後，因季風向南，船隊皆升偏半帆走“之”字形行駛，這樣仍可迎受風力。
劉儉站在船頭甲板上舉目遠眺，可惜在這空曠的海上目力有限，沒有望遠鏡很難望見更遠的目標，此時心中不免尋思着，等回去一定要派人去南方採購幾具西洋人帶來的千里鏡、自鳴鐘，有了樣板可以仿製。
千里鏡就是望遠鏡，不過這年頭都是單筒式，倍數也不高，自鳴鐘就是需要上發條式的座鐘，據說製作得非常笨重，科技含量其實也不高。
這時左前方兩裡外一艘百料快船反向行駛過來，在海面上轉了一個急彎，迎上旗艦貼近航行，桅杆下的望樓上，一名旗手高高舉起一面藍旗，迎風獵獵展開的旗面上有兩個大字“對馬”，旗手另持一面紅色小三角旗，斜指西南方向。
劉儉一看會意，這旗手的意思是前方快到了對馬島之南海域，便高聲喝令道：“同意調頭改變航向！”
隨侍在側的親兵很快將口語軍令，傳遞到甲板上二層閣樓頂上的指揮艙室，裏面的水手也高舉起一面紅旗回應，隨後旗面放倒持平，斜指向西南。
這一套旗語指揮之法，目前還撐握在各艘船上配套的水手船夫們手裏，便是劉儉也不是很懂，倉促拉上船遠航的左子晉、韓志淵等人同樣一知半解，需要等回去后再加以訓練學習。
在平戶時既得了彬重榮示警，特地送上一副海圖，劉儉自是連夜與趙欽文商議，船隊出發後偏離航向，先向東北壹岐島附近，再繞道對馬島順洋流風嚮往西南濟州島，這樣就繞開了五島之西常有海盜出沒的那一片危險海域。
平戶到對馬的直線距離並不遠，不過因繞圈，加上逆風航速不快，船隊到此行了一天，接下來只要一夜加半天時間便可到濟州島。
隨着旗語指令傳出，整支船隊上的水手船夫們都開始忙碌着拉動纜繩降下船帆，沒了受風，船速頓減，前方趙欽文的大船隊很順利地轉了個大圈，再次開始升帆。
劉儉的船隊在後也是一般操作，當調過頭船帆升起，船隊一下如離弦之箭船駛得飛快，好在這天海上的風力浪頭不大，船隻行駛都非常平穩。
一夜無事，清晨時分，劉儉剛剛早起用過朝食，忽聽船頂閣樓傳來一陣刺耳的警鐘聲，他連忙衝出船艙，只見船夫水手們都在四下奔跑，很有默契地各就各位待命，一時有些弄不清楚是出了什麼情況。
他跑到船頭甲板眺望，只見前方趙欽文的大船隊全都降下了船帆，正在向北調頭，另有一艘快船駛近過來打出了旗語，示意前方出現了海盜船。
趙欽文的大船隊調頭后，遠處視野一下開闊，海面上出現了一片小黑點，隱隱有火光閃過，傳來一陣陣炮響，這似乎不是趙欽文的船在與海盜交戰。
“劉千戶！快下令降帆調頭，再拖一會兒可就一頭撞上去，來不及脫身了！”
一名水手甲長見見劉儉仍在遠眺，遲遲不作出反應有些急了，跑過來出聲催促。董少元和左子晉、韓志淵也聞訊跑出來觀望，但大家都還有些懵然。
這時仍隔得遠，劉儉也沒看清交戰的雙方都是什麼人，因為連船都看不清，自然就無法辨識。聞言回頭看了水手甲長一眼，問道：“你們以往出海碰到過海寇么？戰力如何？”
“若是一船海寇自是不懼，可若是碰上裝備有火炮的海寇，那戰力皆不弱，趙東家既已繞行，劉千戶你還等什麼？”
劉儉笑了起來，轉頭看向左子晉、韓志淵等人，大聲喝道：“這次帶你們出海，打通貿易路線固然重要，而且這一點也辦到了，現在是該拉練一下水師部伍了，你們有沒有信心上去干一場？”
“劉千戶！多一事不如少一事，我部水師倉促編成，未經訓練就貿然出海已屬冒險，再主動去跟海寇交戰，一旦有所損失可就太虧了。”
左子晉為人穩重，但行事也顯得有點保守，韓志淵卻道：“怕什麼？早在平戶就有人示警，既知海寇就是松浦家的人，也不見得就有多厲害，而且咱們繞開后，現在入場可是有心算無備，未必沒有勝算。”
董少元也跟着附和道：“就是就是……打他娘的就是了，怕什麼！”
這讓那水手甲長目瞪口呆，一時張口期期艾艾，不知說什麼好。
劉儉也沒什麼海上指揮水師作戰的經驗，不過一些基礎常識他還是有的，也想趁機練練手，當即喝令道：“馬上傳令，命令各船迅速降半帆，各船旗隊軍士各就各位，檢查武器彈藥，準備作戰！”
水手甲長急忙轉身而去，隨着六百料福船旗艦頂上的指揮塔旗手打出旗語，四艘五百料鳥船在後分列左右，五艘百料快船在後一字排開，全降半帆緩緩駛向交戰的雙方海域。
而遠遠繞開的趙欽文船隊見此，顯得有些踟躕，調頭后也沒急着逃離，也降了半帆緩緩在東北方向數里處緩緩並列前行。
劉儉登上三樓指揮塔下的瞭望台，舉目望見前方海盜船隊以一艘大約五百料安宅船為旗艦，另有八艘三百料關船、二十艘小早船。
除了安宅船是中型炮艦，一側船舷就是十門火炮，關船上裝備的火炮很少，每側只有兩三個炮口，而小早船純粹是輕快戰船，每船不過五六十人左右。倭國的造船技術還停留在隋唐時代，全都是漿帆船。
而另一方的船隊明顯是朝鮮船隻，以一艘約四百料龜船為首，二百料輔運船五艘，其餘約百料貨運船十幾艘，裝備的火炮也很少，勉強還能自衛，不時開炮還擊。
海寇的小早船十分輕便機動，已如狼群一般圍上貨運船接舷，不少武士已登船，與朝鮮商隊護衛在船上白刃交戰，可能也是存了劫奪船隊的心思，雙方都沒放火船。
劉儉的船隊一到，海寇一方馬上調動四艘關船、十來艘小早船向這邊駛來，試圖攔截。而朝鮮船隊一方根本騰不出船隻，派了五六艘快艇，這種快艇二十人一船同時撐漿，在海面上行駛如飛，顯是要過來求援。
船隊接近到海寇船隊正東面三四里，劉儉一聲令下，四艘鳥船在後警戒，旗艦福船左轉舵打橫，一側船舷六個炮門早已打開，黑洞洞的炮口火光一閃，實心炮彈飛出數里遠。
這一下竟有兩彈打中同一艘關船，一邊側舷木質護板一下被打得碎屑橫飛，另一彈打入敞開的木樓中，灼熱的彈丸打穿樓板，引起一陣慘叫，帶出一蓬火光，隨後轟鳴聲響，那艘關船上引起一陣彈藥爆炸聲。
首輪炮擊打殘一艘關船，讓甲板下底艙的炮手們興奮莫名，接着再裝彈藥，福船這時再轉舵，船頭迎向正前方，兩門船頭八磅炮開火，可惜打得太遠，海面升騰起兩道衝天水柱，散落在後的幾艘小早船一下被掀翻。
待福船右轉舵，左側舷又是六門佛朗機炮一齊開火，再次打殘一艘攔截的關船，剩下兩艘雖還能戰，但火炮太少，三輪發火竟無一發命中福船，這下就慌了神。
劉儉不給對方繼續裝填彈藥的機會，立即傳令四艘鳥船左右包抄過去，逼近到里許之外，重型虎蹲炮也同時開火，近距離命中率更高，打得兩艘關船毫無還手之力。
劉儉把握住戰機，率福船在前，五艘百料快船在後，升起滿帆正面直衝過去，待逼近馬上降帆，福船龐大的船體一下擠入兩艘關船之間，船上早已摩拳擦掌的水師士兵們，紛紛甩出鐃鉤拋向對面船舷，就此鉤搭着接舷登船。