後宮篇 第九章 冬日宴
皇上一連幾日都宿在了清芳殿，眾嬪妃眼紅至極，都以為是裕妃盛寵，無不在心中記了裕妃一筆。直到今日淑貴妃舉辦的冬日宴上，安芩跟在裕妃身後款款而來。
眾人側目，只見她身穿綾羅披雲錦襖，下着梔子流蘇百蝶褶裙，頭上一挽涵煙芙蓉髻，別著珍珠蜜色水晶釵。那一串珍珠色澤分明，珠圓玉潤，在冬日暖陽下折射出耀眼的光澤。之前見過她的，都知她這身打扮不如以往寡淡，再加之一路走來使她臉頰暈紅，汗水涔涔，像是芙蓉上綴着的露水，不顯分毫狼狽，反倒是襯得她愈發嬌艷欲滴。
雖說宮中位份高的就那幾個，但貴人此列的倒也不少。冬日宴本是淑貴妃設下用以聯絡嬪妃間感情的聚會，貴人以上的人才有資格參加，於是等淑貴妃向眾人介紹后，便有人捂着鼻子笑道：“不過區區一個常在，緣何來此？莫非是路過罷了？”
淑貴妃正等着這句話，此刻幽幽一笑：“什麼叫不過一個常在，正是她這幾日教皇上魂不守舍呢！本宮特地讓裕妃帶上她，也是想着各位妹妹也未曾見過她的真容，現在可是得了機會能好好瞧着了！”
安芩見淑貴妃提到自己，那一剎那，只覺自己被她們如刀子的目光刺中，眾目睽睽之下，她背脊上滲出汗水，勉強笑了笑，低着頭朝她們行了一禮：“妾安氏給各位娘娘、各位小主請安，祝諸位萬事順心。”
沒人喊起，她便只能一直保持着半蹲的姿勢，安芩知道這一場下馬威避無可避。
“這幾日皇上一直宿在清芳殿，我還當裕妃醒了神，終於知道討好皇上，卻不料原來被這小狐狸精勾去了。”麗貴人端着茶呷了口茶，衝著裕妃似笑非笑道：“怎麼能連常在都越過你去？莫不是你自願的？”
裕妃看着她，麗貴人雖身世不比她好，但容貌嬌嫩，堪堪及笄，正是最好的年華。她亦仗着自己的容貌數一數二，行事無所顧忌。
“安常在懂得向本宮問安，萬事妥帖，哪裏逾越？”裕妃抱着手爐不放，笑意盈然：“皇上的想法哪裏是我們能猜得的？他寵幸誰便是誰的福氣，更何況連麗貴人也能盛寵多日，安常在容貌更在你之上，權當是替皇上分憂了。”
“你！”麗貴人氣得臉紅，其他嬪妃則低低笑了出聲，麗貴人的臉色由紅轉青，冷笑一聲：“裕妃娘娘好張利嘴，倒是與之前截然不同。”
裕妃嘴角的笑意減淡，冷冷的瞥了她一眼：“本宮一貫和善，卻不想旁人只當是好欺。皇上喜歡，本宮只當是你得了聖心，一時失了分寸，倒也能理解。麗貴人不妨好好想想，自己恩寵已過，若是再輕易招惹本宮，會得來什麼樣的後果！”
麗貴人臉色赫然蒼白，她端着茶碗的手一個不穩，倒在了桌上，發出了清脆的碰撞聲。茶水流了一地，弄濕了旁邊嬪妃的衣裳，惹得她們煩躁的輕嘆。
但她卻顧不得那麼多了，麗貴人只覺得手心都沁出汗水來，裕妃是何人？她要真較真起來自己幾個腦袋也不夠賠的！麗貴人開始懊惱自己的衝動，卻也礙於面子在眾目睽睽之下不願開口低頭。
旁邊原本還想着譏諷裕妃幾句、或是試探裕妃對安常在態度的人見此狀況紛紛噤了聲，也有人好似看見了未來：同住清芳殿，裕妃又比其他嬪妃好說話許多，目前雖不幫襯，但不難為她已是幸運。長此以往，若是裕妃向她拋了橄欖枝，這安常在終會是裕妃的人。
見麗貴人垂眸不發一言，反倒是淑貴妃開口笑着解圍，最後將目光落在了安芩身上，道：“既是破格來此，想必宮規也不甚熟練，這樣吧，你向這宴桌之上的眾人一一問安行禮，便當你是過了這一關。”
這一聲出倒是讓在座嬪妃來了精神，她們紛紛想着：裕妃也沒幫襯不是？這安常在既沒有靠山，以後有沒有又關她們什麼事呢？這可是淑貴妃帶頭的！
而安芩只得應是。
她先是朝淑貴妃行禮，淑貴妃為了彰顯自己大度，便直接伸手一揮就讓她接下去了，於是安芩就照着順序一個接一個的行禮。
妃位之中未曾有人難為她，但是到了嬪位這邊就不同了。什麼手抬低了幾分，姿勢不對，各種理由張口就來，似乎自己比那些個教習嬤嬤還要懂上幾分。
“這算哪門子的禮，果然是青樓出來的東西。”有嬪妃譏諷着：“翠葉，你來給這安常在示範示範！”
安芩垂眸，壓住了心中的滿腔怒火，見那婢女窈窕走來朝自己行了一禮，眉梢一挑：“安常在可看好了。”
她只覺周圍的人正對自己評頭論足，腳趾不由蜷縮起來，如芒在背，汗水溢了滿身。安芩想逃離這裏，但雙腿卻被死死釘在原地，只能看着翠葉示範。
等她起身，自己依葫蘆畫瓢的再行了一禮，得到那嬪妃仍譏笑着的一句：“本宮宮中的婢女單拎一個出來都比安常在規矩，連個婢女都不如，可笑！也罷也罷，不過是伺候男人的物什，下去吧！”
耳邊是嬪妃們歡聲笑語，安芩只覺自己與她們格格不入，呆在這裏如同被觀賞的動物，任由她們肆意打罵、言語侮辱。
她暗暗呼吸了幾口，也不作聲反駁，強顏歡笑的接着走下去。
麗貴人在裕妃那處討不到好，自然要把威風往安芩身上找。到了安芩立在麗貴人面前請安時，那麗貴人手一滑，滾熱的茶水便淋在了安芩的手上。
“哎喲，這可是上好的雨前龍井呢！”麗貴人可惜道：“這茶可是貴妃娘娘特地給今日的宴會準備的呢，扔了也就罷了，偏偏灑到了這種晦氣東西的手上。”
安芩下意識的收回手，她的手嬌嫩，如今已經被燙破了皮，輕輕一碰就好似在火上炙烤。她疼得眼裏蓄起了淚，方才的委屈也趁現在湧上心頭，安芩咬着牙，強忍着不肯掉下。
麗貴人得意得很，在桌上享用美食，而後玉手一指，安芩便像個陀螺一樣被“抽”得轉來轉去。等到安芩終於被放過後，這場冬日宴也散了。
她雙腿發軟提不起勁，像是踩在沼澤之上，感覺自己一點點往下陷去。安芩靠着月蝶的身體才勉強支撐，腹中本就飢餓難耐，還得等着順序最後一個走掉，只覺着這段時間格外漫長。
安芩苦中作樂的想，這場鴻門宴還是有好處的，讓她記得了大多的嬪妃。
她低眉順眼的落在最後，盯着前面穿着翠綠浮花對衫的人。那人外披深綠色竹紋長袍，下着玉色襲地長裙，以尚衣局特供的暖綢作成，使得衣裳單薄但不畏寒，勾出她的玲瓏身材，正是嫻妃崔棉月。
崔棉月祖父是護國將軍，當年的盛世之景有他一半功勞，先帝便賜他護國公之號。因此，即使崔棉月的父親如今不過是正二品的左督御史，但因着護國公這世襲的爵位，也叫人不敢輕舉妄動。
安芩聽聞嫻妃善妒，但她並不了解，也不知性子如何。只是當她與德妃親熱的挽着手，說些什麼俏皮話，倒是活潑可愛。
至於德妃……安芩看向她時，德妃好似略有所感，一回頭，她那紫金雲香坎肩隨着她轉身在空中勾出波浪的弧度。安芩這才發現她裏面配了杏黃的衣衫，手裏還抱着狐皮包裹着的手爐，看上去雍容華貴。德妃樣貌雖然平凡，卻自帶着不容忽視的威嚴之氣，叫人不敢逼視。
對上她目光的那一瞬，安芩好似看見了德妃眸中零星的笑意。她眸底似潭水幽深，醞釀著旁人看不懂的風暴，但在那一瞬間安芩心裏忽然掠過一個想法：德妃和她是一樣的人。
“姐姐看什麼呢？”嫻妃疑惑的隨她的視線看去，就見這安芩搖搖晃晃走路的場景，頗為滑稽，不由掩嘴一笑：“大家都說這安常在心思深沉，我倒覺得是個有趣的人。”
“只要不礙着我們，哪管她心思深不深沉。”德妃默然收回了視線，想到方才崔棉月就要起身為她說話的場景，又道：“今後不要冒然出頭，這安常在被這麼多雙眼睛盯着，若是眼下不讓她們出口氣，之後怕會把怨氣撒在你身上。”
“要不是姐姐攔着我，我倒要去說上兩句。”嫻妃毫不在意的揮了揮手：“誰敢撒氣在我身上？活膩了！”
德妃見她不聽，無奈一笑，伸手摸了摸她的頭，再不發一言。
——
清芳殿主殿是裕妃的居所，因她愛柳，正門便對着一棵巨大的柳樹。只是眼下枝椏被落雪壓彎，要等到春日抽條長葉時隨風晃動，才會顯得翠綠一片，生機勃勃。
安芩若想回去，需得經過主殿的角門，而後再走百餘步，才能回到自己所住的側殿裏。
一旦裕妃在院裏守株待兔，她自然也避無可避……正如眼前的一幕。
裕妃披着一件月白繡球長袍，長袍垂直腳腕，將裏面遮得嚴嚴實實。她在見到安芩后，朝她招了招手，頭上的碧珠金縷釵便隨着她的動作晃了晃，發出清脆悅耳的響聲。
安芩便呵止了月蝶的腳步，獨自走上前去，規規矩矩的給裕妃請安，語氣帶着些許擔憂：“娘娘萬福，這裏天寒地凍的，若是有事傳我去正殿就好，何必在此駐足。”
“你的風寒可好全了？”
驀地聽見裕妃這樣問，安芩怔了怔，說不清是什麼心思，笑容愈發燦爛：“自然是好全了，多虧了娘娘的藥材，好教我能準時參加冬日宴去。倘若風寒未好，也不知宴會上諸位娘娘教我的東西能不能學會呢！”
怎麼，在冬日宴會上也不曾多嘴一句，眼下攔着她來做好人了？
安芩不是沒有怨氣的，只是她擅長隱忍，又受慣了欺凌刁難，更清楚的知道這只是一個開端。
但嬪妃和奴才的刁難是不一樣的，身上的痛尚且能夠忍耐，但心中的傷口又要如何癒合呢？
“冬日宴是淑貴妃指名要你去的，你如今恩寵不斷，自會有眼紅的嫉妒的針對你，後宮之中便是如此，你得慢慢適應……對了，德祿的事本宮已經知道了。”裕妃安慰了兩句，又道：“終歸是本宮身邊的人出了差錯，便想着在這裏等等你，妍兒。”
她身後的婢女聞言上前，將自己手上抱着的一張白青色狐裘遞了過來，安芩見妍兒臉黑得跟黑炭一般，一時不知是何意：“娘娘這是？”
“這張狐裘雖然顏色有些瑕疵，但好在夠暖和，你且收下，就當是本宮的賠禮。”
聽見裕妃說得誠懇，安芩一時分辨不出她是虛情假意還是真心實意，就好比她剛剛狀似擔憂的一句。但在裕妃左一句“德祿如今已被罰去了慎刑司，瞞上欺下，他必會得到應有的懲罰”，右一句“這件事陛下也是知道的，你不必有所顧慮”中晃神，等她再反應過來，已經收下了那與她而言不可謂不珍貴的狐裘。
安芩只得朝裕妃道謝，而後目送她離開，等到月蝶幾步上前替她拿着狐裘后，她眯着眼，好半天才道了一句：“走吧。”
這不過才承寵幾日，就引得她們如此不滿，再這樣下去她們可不得把自己活生生撕裂了？安芩穿過角門，心中想着：看來得給自己找個靠山了。