第二部 雄心 第一節 征伐北郡（八）
我們在高垣休整了四五天，決定仍留程銀守城，他不答應；於是改留原玉如城守將戈暉守城，仍然讓徐鼎回軍管理廣原郡。期間我又接到戰報，二哥和軍候張致遠、李君玄自廣原郡向北方另一個方向強攻襲破了同屬北郡的湯池關，另一支義軍攻入了北郡！
高垣和湯池關東西方向上只隔了清野和池峰兩座城池，都是邊軍的補給重地。這兩座城全部建在高山上，而且除了這一條線，並沒有去其他城市的通路，因此必有重兵防守。要想與他們相互聯通，少不了兩場惡戰。“這次，便先各自為戰吧。”我嘆息一聲。
“主公，不可。”皇甫靖說。“清野和池峰乃是鐵軍糧道，攻下便可斷其糧道，只要拖住便可讓他們不戰自降。”
楚銳也說：“主公，北境鐵軍狡猾多端，說不定在清野、池峰還有別的小路，糧道並未因為我們佔了兩端的大城而斷絕。糧道未斷不甚要緊，萬一鐵軍偷渡過去給我們來個兩面夾擊，我們難保不敗。”
陳保也對楚銳的說法表示贊同。“四將軍，我認為楚副將軍說得對，做事穩妥不留隱患總沒有什麼毛病嘛。”
正在激烈討論的時候，程銀從外面走進來，一臉笑容。“主公，末將通報了各城守將，清野、池峰、陽嶺、金城關四座大城已經發生了軍變，願意投靠我們，蒼山和御北兩地也在觀望！”
頭痛的問題意外解決了，一陣狂喜衝進我的腦海。“太好了！把四地守將召來，派狄青、鄭驍守清野和池峰，張公霸守金城關，曹世雄守陽嶺！”
“是！”
“其餘人即刻起兵北進鋼嶺，打個漂亮仗讓蒼山和御北看看！”
“得令！”
到得鋼嶺城下，四名原來的降將史博、馬峻、霍鋼、劉遠也已齊至。三軍擺了方陣城下叫罵。城門大開，白龍旗下單馬奔出一員老將，蒼顏白髮，白須留過腰間，手綽一把虎眼鋼刀，飄飄然有神仙之概。
沒有一個人上前。老將軍把刀一舉，他的身後齊齊拔地而起的，是萬餘名都穿白色衣甲的北境鐵軍。
老將軍在陣前高叫：“北境蒼龍大將嚴綱在此，逆賊休要猖狂！！！”
這聲音回蕩在我們身後的山林間，依舊洪亮。
我尋思片刻，不能硬拼，就上前扯話：“老將軍，我等皆為匡正天下而起，且無冒犯之意，何不同行？”
“小蟊賊胡得妄言，看刀！”嚴綱掄起虎眼鋼刀，催動胯下白龍，向我飛馳而來，動作之快，我甚至看呆了那麼一瞬。我反應過來，緊忙催馬回陣，大喊：“誰要奪頭功！”
“小將願往！”清野城降將史博一聲答應，抄起三尖兩刃刀，催動戰馬，沖了出來。兩個人都是北境大將，我本以為會有一場惡戰，誰知二馬相交的一瞬，嚴綱發出一聲大喝，手起刀落，乾淨利落地把史博連盔帶頭削去一半，連一聲垂死的慘叫都未曾來得及爆出來。
“噗。”史博的屍體栽在雪裏，發出了最後的聲響。
“清野、池峰唇齒相依，殺清野守將，是與我池峰為敵！老賊，馬峻來也！”馬峻拍馬舞一條混鐵棍飛馬而出，斜刺里劉遠、霍鋼各執一條鐵槍出馬。三人只指望圍上去亂打，不想嚴綱手快，狠打馬一鞭，跑到隊伍最右邊，單手執刀架住劉遠的槍，右手拔劍刺入劉遠腰部，在馬上立腳不住，墜下馬來，掙扎了一會，不動了。嚴綱也不看劉遠是死也沒死，也不去拔劍，也不住馬，反倒催馬向前，與霍鋼、馬峻迂迴一刻，忽然把馬頭一轉，拍馬掄刀直取馬峻。
馬峻反應過來的時候，嚴綱已經在他的面前，胯下白龍高高躍起，大刀也已經舉過了頭頂。
馬峻連忙招架。
不料，嚴綱的動作在大家看來本應該是全力一擊，他卻憑着自己逆天的身體素質，硬是連砍了三刀！
第一刀，勉強架住；第二刀，鐵棍飛出；第三刀，人頭落地。高大的身軀從馬上噴着血掉下來，不一會血漿就凝成了冰。霍鋼膽怯，回馬要撤。嚴綱也不追趕，掛住刀，拈弓背射一箭，正中后心，也落馬而死。嚴綱這才不慌不忙下馬，從劉遠身上拔出劍來，又翻身上馬，仍舊一手綽着大刀，另一手捋着自己的白鬍子。
“還有哪一個敢上？”
楚銳不知何時來到我身邊。“小將願往。”
“拜託了，千萬小心。”
楚銳不騎馬，步行到陣前，拔出雙手刀來，大吼一聲。嚴綱手綽長須，也沒有馬上衝過來，卻嘆道：“這個小子，倒是比前四個人更像將軍。你回去吧，只怕你架不住我這口刀。”
楚銳也施禮道：“老將軍，小將奉主將司馬仲桓之命前來挑戰老將軍，未見輸贏，不敢辱命而退。”
嚴綱冰冷而飽經風霜的臉上浮現出一絲笑意。“好。也罷，老夫成全你！”他把馬鞭一抽，雙手掄刀，第三次飛出陣來。楚銳雙手握刀作勢，緩慢前進三步。嚴綱衝過來一刀砍下，楚銳把刀望頭上一架，嚴綱的刀竟不能移動半分。嚴綱也不與他角力，鬆手一閃身後退幾步，又衝過來。“好小子，看這一招！”二人來來往往八十餘回合，都打得筋疲力盡。三軍喝彩聲不斷。二人戰到酣處，忽然嚴綱胯下白龍一個前失，把嚴綱掀下馬來。嚴綱艱難坐起，長嘆一聲：“殺了老夫吧，老夫對不起先帝！”
楚銳丟了刀下拜於地，不動刀，也不回陣。
嚴綱被他搞糊塗了。“你這是……”
“老將軍戰馬前失，非老將軍之過。我家四將軍因被郡王殘害，無奈起兵復仇，所殺皆為貪官污吏，確乎為匡正天下而來，今番無禮實屬無奈，老將軍海涵。”
“這麼說，來的真是那殺了郡王的司馬仲桓？”
“不假。”
這個楚銳，還真懂我的心思，把話句句順着嚴綱的心思說。我已經想好了收服他的話術。
嚴綱長嘆一聲，免冠向南，頓首要叩。
“老將軍且住！”
“小夥子，你年紀不大，所做的事卻表現出連我也未曾有過的膽識。就沖這個，老夫心服。”說罷又要拜，我忙向三軍大喊：“兩邊分散，讓出一條通路！”
嚴綱一臉驚詫：“這是何故？”
我笑道：“司馬仲桓不過是一逃命亡徒，且是晚輩；天下乃眾生安身之所，天下安則萬民安。老將軍勿要拜我，可拜這天下。”
不出我所料，嚴綱感動得一塌糊塗，流淚下拜，還喊着：“先帝爺！這江山有救了！”
我笑着看着他。的確我是要匡正這天下，不過匡正以後，這個天下，可不一定還姓韋……
拜過以後，嚴綱又朝我施禮。“老夫殺了你四員大將，罪無可赦！”
我笑了，那四個人反正無關緊要。“他們四個皆是降將，武藝不及老將軍，也未見其真心。”
“蒙小將軍不棄，綱願執鞭墜鐙，赴湯蹈火！”
“老將軍言重。不知老將軍貴庚？”
“老夫今年六十有二，鎮方五年生人。”
“傳令下去，三軍對老將軍不敬者，禁閉三日。記楚銳頭功。”我衷心對楚銳的情商感到感激，也為自己感到慶幸。
“是！”
嚴綱老淚縱橫，欲要下拜，我連忙扶住。“老將軍不必於晚輩們多禮，您的體力還是留着殺賊吧！三軍，入城！”