第一章 無情的星海
浩瀚的星河給了人類更大的舞台，但對具體的人卻未必如此，原本便渺小的人，因星河的浩瀚而變得更為渺小。
逐鹿星河是精英群雄的野心與事業，而對於底層的群眾而言，這片星河尤為冰冷，命運不是一眼就望得到頭，便是在風暴中隨時消逝。
不過當一個異域的靈魂，降臨到了一個渺小的人身上之時，此人的命運便充滿着變數了。
克里特，伊里爾星球三等住民，教育程度為初中，財產為累累的賭債。
如果說在懸崖邊上的人還需要擔心失足，那麼已經在深淵之中的人則完全不必在意了，他們從出生開始，如無意外，便會一直下墜着。
低微的身份，不幸而又貧窮還單親的家庭，使其接受不了多少教育，進入不了哪怕只是正常的環境，而身處泥潭之中的人，被惡習惡俗環繞着的人，墜落到谷底不過是時間問題。
伊里爾星際開發公司正是需要這樣的人才，他們只需要付出微不足道的代價，就可以讓這樣的人挺而走險，“參加到光榮的星際殖民當中”——翻譯過來就是，淪為別人獲取財富的炮灰。
一個星期的速成班槍械、戰術訓練，一千不到的聯邦幣，就可以放心地把這樣一位人才投放到與土著相爭的戰場之中，只要成本足夠的低廉，便不必擔憂這些人的性命創造不出超越成本的利潤。
“所以，我能不能下船啊……”趙揚在佔據了克里特的身軀后，大致地吸收了他的主要記憶，無奈地發現自己附體到了一個炮灰的身上。
這樣的人放在荷里活大片之中，都不配擁有姓名和獨立鏡頭，只會在群體死亡鏡頭中露一秒鐘的慘死身影，以表現戰爭的殘酷。
“里克，你別做夢了，就算飛船真的掉頭回去了，我們已經欠下了超過一萬聯邦幣的賭債，到時進監獄也得被人給弄死！”
旁邊一同在公共餐廳，進食合成肉的則是克里特的發小兼賭友奧特，能用“里克”這樣的昵稱來稱呼克里特的，可能只有他一個人了。
其他人一般稱呼克里特“打零工的”、“賭棍”，稍微有點身份的人都不會與克里特有什麼人際關係，他和奧特都卑微得宛如塵埃，而飛船自然也不會為了這兩點塵埃而掉頭。
“……說不定我們能發一筆大財，到時別說賭債了，說不定我們還可以合夥做生意，搬到更為體面的地方，領一份二級公民的白卡。”
趙揚沉默了片刻，猛灌下一杯廉價的碳酸飲料，宛如在飲烈酒。
儘管有數不清的人葬身在了茫茫的星海之中，但發一筆大財，或只是存夠本錢的人也大有人在，因而星際殖民也是走投無路或渴望擺脫深淵的人，相對而言最有希望的一條道路。
“哈，那日後就承蒙你里克老闆關照啦！對了，假如我們發財了，做些什麼生意好？一間小賭場怎麼樣？”奧克笑了起來，拍了拍趙揚的肩膀。
“……還沒賭夠么？我看找個殖民星球的新開發區，開間酒吧好了，名字就叫夜火，那種地方沒有那麼多的盤根錯節，只要價格公道，總是會有人來光顧的。”
趙揚鬆了聳肩，這個原宿主要是不賭的話……好像還是買不起房子，只能擠在廉價的出租屋裏，接盤一個不知道被多少人干過的“老婆”，生養一群同樣不幸的孩子，最終在疾病與貧窮中死去。
既然過不上人應該過得生活，那麼攢錢也沒有什麼意義，如果最終都得如蟲子般死去，那麼死在廉價的出租屋中，和死在星際殖民的戰場中又有什麼區別了？
“那我們就是日後的合伙人啦！里克老闆，到時候我們再賭最後一局二十一點，來決定誰來控股百分之五十一！”奧克嘻嘻笑道，大口嚼着合成肉還有蓋在上面的兩片麵包，人造奶油溢到了他的鬍鬚上。
就在這聊天之中，殖民飛船已然快要抵達目標星球，他們是第一批炮灰，將要面對最為艱難的登陸戰，以開闢出一個初始基地。
毫無疑問，許多人都得在這一場戰役中死去，因而大多數人吃這頓“斷頭飯”的心情都不會好到哪裏去，味如嚼蠟只是最普遍的感受，甚至有人一點食物都塞不到嘴裏去。
很少有像奧克這樣有一天過一天，不，是有一分鐘便過一分鐘的人，不僅臉上嘻嘻哈哈的，胃口還好得能連吃兩份標準午餐。
這樣的人……運氣應該比其他等死的人要好上一些吧？
殖民飛船劃破着大氣層，這些炮灰被集結在了艙門之前，他們不需要知道太多的事情，甚至都不需要知道敵人是什麼、長什麼樣子。
只需要在聽見長官的命令后衝鋒，將電磁子彈射在不穿公司防護服的任何生命體身上，直到戰役的結束，或自己的死亡。
唯有那些從陸軍或陸戰隊退役，被伊里爾公司聘請為正式員工的棒小夥子，才需要得知衛星所傳遞來的情報，並且提前進行針對戰術的訓練。
“那麼，要開始了！”奧克興奮地搓了輟手，趙揚則是最後再檢查了一次電磁步槍。
這種能讓人在一個星期內掌握的武器，毫無疑問是傻瓜式的，只用撥開保險，稍微對準便可扣動扳機，一點后坐力也沒有，電磁子彈也不必考慮風速。
槍身還有一個連發/單發調整裝置，只要把小操桿從前端扭到後端，就可以進入到單髮狀態，所發射的電磁子彈將會得到威力上的增強，只不過許多炮灰還沒來得及用這個功能，便會光榮地死在人類星際殖民的戰場上。
至於換彈夾？伊里爾公司只給他們發放了一個電容匣，已經裝在步槍上了，再多的也沒有了。只有從這場戰役中活下來的炮灰們，伊里爾公司才會考慮給他們多發幾個電容匣，畢竟他們用實際行動證明了自己能多開幾槍，不會浪費。
也就是說，只要弄懂了保險、扳機還有扭調整操桿，就連猴子也能夠使用這種槍械——給猴子兩個禮拜，它們應該也能弄懂。
艙門打開，新鮮的空氣湧入艙內，但卻與戴着面罩的炮灰們無關。