前言
民國末年，四川出了個天資非凡的道士，名叫陳志。
陳志師從茅山，歲莫弱冠，但驅邪測吉、尋位定穴的本事，無一不精。他出師不過幾載，已是當時川渝地區赫赫有名的道法大師。
一日，陳志接到委託，貴州有位地主的老父親去世了，想請陳志幫忙尋一處好穴。那地主心性殘暴，臭名昭著，十里八鄉無人不恨，性情剛正的陳志本想拒人千里，可轉念一想，何不稍加懲戒，也算為鄉民們出口惡氣，便應了下來。
到達貴州后，陳志在地主跟前神通廣現，尋得一處可保後人人丁興旺的穴位，但此穴保人不保財，他並未多言，只是心裏一樂，倒是一舉兩得了。
尋好穴位后，惡霸地主對陳志還算客客氣氣，特意留他款待一日。問其報酬時，陳志本無意收取，可轉念一想，不要的話以那地主狡惡的心性估計會起疑心，猜忌他找的墓穴會不會有問題。
正當陳志思量時，突然記起昨日看到的地主家幾個孤苦伶仃的長工小孩，估摸也就十一二歲，便被這黑心主人強迫幹些少不能行的重活、粗活。陳志心軟，心想長此以往，幾個可憐娃兒不被打死也會被累死。
若能帶他們離開，也是天大一樁善事，陳志便向地主提出就要這四個孩子作為報酬，說是家裏缺幾個挑水砍柴的人。
地主本以為陳志會獅子大開口，畢竟自己名聲在外，但出乎意料，他竟只要這幾個骨瘦如柴的小孩，頓時心中大喜，順口答應了。
處理完穴位後事，陳志帶着四個孩子回了四川，他本意還他們自由身，可詢問得知每個孩子都是孤兒，顧慮到外界兵荒馬亂，還這幾個無依無靠的孩子自由，無疑是間接要他們性命。陳志一番抉擇，觀這四個娃兒心性純善且頗有慧根，便動了收徒的念頭。
時光飛逝，抗日戰爭爆發。
期間，陳志帶着四個徒弟奔波在外，四處為抗戰做籌款，而後師徒五人在雲貴川地區名聲大噪。四個徒弟的天賦也日漸彰顯，抗戰結束后，陳志便帶着他們回了四川老家。
回到四川后，陳志已年過四十，這麼多年的顛沛流離，讓他有了想安定下來的念頭。經過這些年的日益相處，他也看出四個徒弟在道術方面皆有潛力，但缺乏獨自歷練與見解，在陳志反覆叮囑后，四人各自踏上歷練之路。
徒弟們各有所行，陳志便找到一個小鎮安頓下來，靠着風水堪輿的本事過過日子，再到娶妻生子，本來平平淡淡、自在逍遙的生活，卻被大徒弟的一封書信打破。
信中大徒弟談到當初自己離開后，便到各地為因戰爭死去的冤魂超度，起初就是正常超度，偶爾遇到棘手的怨靈，花些時間也能解決。可如今遇到了大麻煩，大徒弟險些喪命，具體遭遇書中隻字未提，只是叫師父陳志前去某個地方找他。
看完來信，陳志努力剋制內心焦慮，儘管這些年幾個徒弟與他鮮少聯繫，可從陳志下定決心收四人當徒弟時，就已對他們視作己出。
陳志緩定心神，安撫好妻兒后，便連夜趕去。
只是這一去，已是物是人非。
陳志的離開如泥牛入海，杳無音信，妻子思他成疾，僅戀年幼獨子支持着堪堪消弭的神經與日漸消瘦成疾的身體。
陳志的妻子，終究沒有熬到丈夫歸來，死在了兒子十歲之時。臨死前，她依依不捨的凝望幼子，日思夜戀的陳志未歸，獨活在世的兒子該何去何從…她死不瞑目，身死魂散時也沒盼回自己的丈夫。
好在陳志一家往昔幫扶鄰里，留下香火情，他十歲的兒子被附近好心人收養，日子雖無往日富裕，但也過得平平安安、自由自在。
時光匆匆，話說這天小鎮上來了個奇怪的老瘋子。
瘋子搖搖晃晃，踉踉蹌蹌，嘴裏嗚嗚咽咽的古怪哭笑聲，在小鎮空曠的廣場上，倍感凄涼。混入人潮后，披着打結枯草亂髮的瘋子，一雙渾濁雙眼，一身破爛碎衣，隔老遠都能聞到餿臭味，人人如避蛇蠍，嫌惡又不敢驅逐，任憑瘋子流連於小鎮。
一天，瘋子如往常一般，躺在小鎮街邊的大青石上，當一對三十來歲的夫妻從他身邊經過時，瘋子身體一怔，渾濁的雙眸一下變得清明。
這瘋子啊，正是道法神通的陳志，當年大徒弟一事，陳志離家前去援助，沒曾想一心熱枕竟被四個徒弟擺了一道，將他困頓一座無知深山數十載。陳志悲哀不已，內心對幾個徒兒的悔恨，加上於家鄉妻兒的思念，成了他最大的支撐。
心懷不甘的陳志，千辛萬苦終於脫困。他沒有找四個徒弟算賬，而是馬不停蹄的趕回小鎮，不成想天意弄人，自己拚死奔赴的妻兒，一個慘死，一個消失無蹤跡。他一時心血奔涌，神志重倉，變得癲狂。後來便成了如今這幅人不人、鬼不鬼的慘淡模樣。
可在今天，源自血脈的羈絆，讓他得以恢復神志，本想衝上去抱著兒子大哭一頓，但一想到自己如今的模樣，加上心裏對妻兒無法消散的愧疚，陳志猶豫了。兒子如今有了自己的家庭，就算能原諒自己，他陳志五弊三缺的報應對兒子也是百害無一利。
雖不能相認，陳志仍是暗中打探兒子的情況。原來這些年他也並不如意，和妻子結婚十來年，一直未得一子，不是流產就是死胎。他知道，一定是自己的因果，才讓兒子遭了無妄報應。
後來陳志換了身份，四處行善積德，為兒子禱告祈福。皇天不負有心人，兒媳婦終於成功誕下一名男嬰，儘管活了下來，可天生沒了雙眼，加上體弱多病，在孩子一周歲那日，死於襁褓。
陳志得知后，老淚縱橫，一時間愧疚和怨恨充斥着內心。
良久，本就瘦弱的身體，經此折騰，越發變得傴僂，突然，陳志老眼一絲精光閃過，像是下定了什麼決心，起身朝兒子家方向走去。
多日後，當地警方接到陳志兒子兒媳報案，說自己兒子遺體被人挖走了……