第6章 不夜棧
“什麼，你要去化平礦場？！”
問天居內，元子清的聲音響徹了整個院子，嚇得元子昂連忙上前捂住了他的嘴，生怕有人聽見。
“你小點聲，你是想讓母親和二叔都聽見是嗎？”元子昂壓低了聲音，說道。
元子清白了他一眼，一手掰開了他捂住自己的手，道：“我就說嘛，剛才從中堂出來，你就把我拉到你這院子來，肯定是不懷好意……”
元子昂不耐煩地擺了擺手，道：“行了，行了，別廢話了，你就說，幫還是不幫？”
元子昂的話，倒是讓元子清陷入了苦惱當中，他來回踱步了幾圈，低頭思索了片刻后，說道：“說實話，讓我幫忙倒不是不行，但是，要掩飾你這幾天不在家，這談何容易啊，你讓我怎麼幫啊……”
“具體辦法你可以自己想，但是現在就只有你能幫我了，除了你，我找不到別人了！”元子昂拍了拍他的肩膀，表情“真摯”地說道。
“你這是完全不講理了……”元子清臉頰一抽，頗為嫌棄地說道。
見元子清不為所動，元子昂心頭一動，又說道：“不是，子清你看，我這次去化平礦場也不是為了自己，不是也為了整個元家着想嗎？”
“可是大夫人和父親不是說，現在不要打草驚蛇，等等情況再看嗎？”元子清皺着眉，問道。
“就是因為不想打草驚蛇，所以我才一個人去化平礦場啊！”
元子昂有理有據地說道：“娘和二叔這麼做，自然是為了保險起見，但是這件事情遲則生變，現在靈神宗已經先發制人，我們已經很被動了，倒不如我們把事情弄清楚，才好做應對！”
元子清有些明白的點了點頭，但轉念一想，又發現不對勁：“不對啊，你這做法很有道理的啊，為什麼要瞞着大夫人呢？”
“還不是怕娘和二叔會擔心嗎，所以就想一個人偷偷過去……”元子昂擺了擺手，說道。
元子清想了想，還是搖了搖頭，道：“不行，還是太危險了！既然都知道那邊可能出了問題，你一個人過去，莫說是大夫人和父親，就連我都不放心你的安全！”
“放心，我心裏有數，這一趟肯定平安無事！”元子清表情輕鬆的說道。
“你拿什麼保證？”元子清嚴肅地問道。
似乎是看着元子清的表情，元子昂不禁咧嘴一笑，道：“放心吧，我這條命還有用呢，不會輕易揮霍掉的……現在的我，可比你要惜命！”
盯着元子昂的眼睛，元子清似乎從中讀出了什麼，他嘆了口氣，終究也無法可說，答應了下來：
“行吧，行吧，既然你都開口了，我還有什麼辦法拒絕呢……不過，你也別抱太大希望，畢竟要騙過大夫人和我父親的眼睛，實在是一件困難的事情！”
聽到元子清終於答應了，元子昂立時咧嘴一笑，激動地拍着他的肩膀，道：“好兄弟，不愧是從小一起長大的！”
元子清苦笑了一聲，隨即問道：“什麼時候走？”
元子昂想了想，道：“吃過晚飯吧，等天一黑，我就收拾東西出城去。”
“行吧，那我也沒什麼好說的了……”說到這裏，元子清的表情忽然嚴肅了幾分：“不過你得答應我，一定要平安回來！”
元子昂微微一怔，心中流露出了幾分暖意，臉上微微一笑，鏗鏘有力地回應道：“放心，我命硬的很！”
……
時間推移，已然日落西山，大地被籠罩在夜空之中，天空被星光點綴，臨海城點起了萬家燈火，擺攤的貨郎也收起東西，踏上了回家的路，原本熙熙攘攘的街道也變得冷清了不少。
月光下，馬蹄聲漸漸回蕩在僻靜的城中，一匹白色駿馬飛馳而過，在寬闊的大道上捲起了萬丈塵土，帶着幾聲嘶吼聲，直奔城門的方向而去。
麒麟閣前，元子清站在半開的大門口，望着遠處飛揚的塵土，臉上寫滿了擔憂之色，甚至還有些許的不安。
“說走就走啊，也不給我時間準備一下！要是大夫人發現了，到時候我該怎麼說啊……”元子清眉頭緊鎖，忍不住地念叨着。
“準備什麼？”
就在元子清提心弔膽的時候，忽然從他的身後傳來了一個頗有威嚴的女聲，頓時令他身形一顫，整個人大驚失色！
不會這麼快就被發現了吧？！
他咽了口口水，緩緩轉過身去，卻看見宋夫人正站在自己的身後，一雙鳳眼盯着自己，嚴肅中還帶着幾分疑惑。
我的天哪，還真被自己這烏鴉嘴給說中了……
“沒什麼，大夫人，只，只是我晚上約了幾個朋友，看等會要不要準備一下裝扮，別到時候露怯！”元子清強撐着心態，皮笑肉不笑地回應道。
宋夫人眉頭輕皺，道：“又不是女兒家，準備什麼裝扮！我元家男兒，怎麼這般扭扭捏捏的！”
被宋夫人訓斥了兩句，原本便心虛的元子清連忙點頭，道：“是，是，是，大夫人教訓得極是，子清定當銘記於心……如果沒什麼事，子清這就退下了。”
面對宋夫人的威儀，元子清哪裏敢多待片刻，生怕自己露了餡，便找了個話引子，轉身便要走。
不過，宋夫人又叫住了他，開口問道：“誒，先別著急走……大娘問你，看見子昂了沒有？剛才吃飯的時候他就心不在焉的，現在又看不見他人，真不知道他又野到哪裏去了！”
唉，該來的總要來……
元子清暗自咬了咬牙，遲疑了片刻，定了定心神，便有些勉強地開口說道：“看，看見了，他吃過飯後，就回到自己的院子裏面去了。”
“可是，我剛才聽說，馬廄裏面的馬好像少了一匹，子清，你知道怎麼回事嗎？”宋夫人又說道。
“哦，那匹馬啊！我今天下午去遛馬，在城外莊戶那裏休息了一下，正好庄頭那裏有新來的精飼料，就想着先把馬養在那裏幾天，過幾天再去拿。”元子清靈機一動，隨即開口回應道。
“哦，原來是這麼回事。”宋夫人淡然一笑，一甩裙擺，轉身而去，臨走之前，忽然對才鬆了口氣的元子清說道：
“子清啊，你和那匹‘馬’說一聲，若是能自己回來便是最好，若是過幾天回不來，大娘我便親自派人去把‘它’給接回來！”
說罷，宋夫人頭也不回地走向內院之中，留下了一臉目瞪口呆的元子清……
大夫人，不會是早就知道了吧……
而與此同時，城門外，一匹駿馬風馳電掣，趕在關閉城門之前衝出了城，若不是守城衛兵認出了這匹馬，以及馬背上那位少年的身份，恐怕都要當做是歹人抓起來。
元子昂手握韁繩，騎着駿馬，感受着夜風拂面的刺骨寒意，雙眸銳利地凝視前方，辨識着方向，彷彿足以洞穿這漆黑的道路！
化平礦場，是皇室賜予元家的產業之一，距離國都臨海城不過十五六里地的距離，產量雖然不多，但是出產的黑鐵石是鍛冶兵器的重要材料之一，直接運往軍方兵工廠，且可以享用朝廷專用驛站，專人配送，以至於元家還是能夠從中獲得十分可觀的收入。
十五六里的距離，對於尋常馬匹而言，定然是一段不小的路程，但是此刻元子昂胯下所騎的，是父親元華風生前所養的軍馬，號稱“追風逐日”，快如閃電，攀山越嶺，如履平地！
大概半個時辰的功夫，元子昂駕馬立於一處山丘之上，一雙眼睛凝視着前方。
對面漆黑之處，一處貌似城寨的地方隱約坐落在前，門樓之上掛着幾個通紅的燈籠，幾個身着布甲的衛兵正在來回巡視，彷彿是在黑夜裏警告着山林間的行人，讓他們不要靠近！
那裏，便是自己此行的目的地，化平礦場！
不過，此刻的元子昂緊緊拉着韁繩，並沒有半點進去的意思，漆黑的夜空下，山林礦場平靜如舊，但是，他卻在其中隱隱品到了一種“風雨欲來”的意味……
直覺告訴他，這份平靜之下，一定發生了什麼！
他目光一變，猛然一扯韁繩，調轉馬頭，徑直下了山丘，卻直奔礦場的相反方向，奔馳而下，大概又跑了一二里地的路程，終於在一個燈火闌珊的地方停住了馬匹。
不夜棧。
元子昂牽着駿馬，抬頭看着破舊的匾額，嘈雜且粗鄙的聲音起此彼伏，眉頭微微一皺，但他還是上前一步，將馬栓好，隨即推開了客棧的大門。
驟然間，一股劣質大麥酒的味道撲面而來，定睛望去，只見到大廳內人頭攢動，不少漢子赤膊上身，或不拘小節地大吃大喝，或眉飛色舞地玩着骰子，乍望去，感覺整個大廳都洋溢着一種“下九流”的意味。
自幼養尊處優的元子昂自然有些接受不了，但他還是硬着頭皮走了進去。
與此同時，因為元子昂的推門而入，也頓時吸引了大廳內各壯漢的目光，他們側目看去，當目光掃到了元子昂之時，眼中紛紛露出了貪婪的目光！
元子昂雖說身材高挑挺拔，畢竟只有十六歲的年紀，面容比較稚嫩，再加上衣着鮮亮，錦衣華服，一看便知道是富家子弟！
但在這些壯漢的眼中，衣着光鮮的元子昂，卻如同一隻待宰的“肥羊”一般！
貪婪，終究會使人頭腦發熱！
還沒等元子昂坐下，一個虎背熊腰的壯漢便踢開面前的桌椅，大步流星地走來，腳向上一抬，猛然踏在了元子昂面前的桌子上，衝著他一臉獰笑道：
“小子，這可不是你來的地方！識相的，就把身上值錢的東西都交出來，否則，到時候把你扒光了扔出去，那可……”
還沒等壯漢說完，元子昂眼神一變，雙腿用勁，整個人向前一蹬，可謂動若脫兔，彷彿一股強橫的氣勢釋放開來，電光火石之間，只聽見“砰”的一聲，一記重拳便砸在了壯漢的腹部！
壯漢根本來不及反應，便感覺腹部傳來了一陣劇痛，面目頓時扭曲了起來，抱着肚子倒在了地上翻滾，同時感覺喉嚨里有異物翻湧，可謂是痛苦不已！
全場人見此情形，不禁都倒吸了一口涼氣，內心不斷慶幸着自己並沒有出頭，否則躺在地上痛苦呻吟的，便就是自己了！
一拳，直接擊倒足有八尺高的壯漢！
這小子，可惹不起……
霎時間，原本還嘈雜不堪的客棧大堂，如今卻鴉雀無聲，原本匯聚過來看熱鬧的人群，現在都紛紛避開這個不知來歷的錦衣少年，甚至連對視都不敢！
元子昂似乎卻並不在意這些，他找了一處較為僻靜的角落坐了下來，拿起桌上的茶壺，默默地倒了一杯茶。
他輕輕抿了一口茶水，目光撇了一眼還躺在地上抽搐的壯漢，嘴角不禁露出了幾分笑意。
自己從小在父母的教導下錘鍊身體，武課從來不曾懈怠，十歲進入宗族講武堂學習，歷經大齊軍方和皇室禁軍的各大名將教導，家將唐皋更是手把手的傳授武藝，使得自己雖然只有十六歲的年紀，但是身手已然不輸於一般的大內侍衛！
如此，這般莽夫又怎會是自己的對手呢……
“呦，這兒是怎麼了？莫不是喝醉了，又打死了人不成？”
正在元子昂沾沾自喜之時，一個柔媚的聲音從客棧二樓傳來，引得大堂眾人紛紛抬頭望去，待看到聲音的來源后，都情不自禁地“哇”了一聲，聲音中彷彿都帶着幾分驚嘆。
元子昂也順着聲音望去，卻望見而二樓的樓梯上，一個衣着艷麗，身形婀娜女子款款走下來，她眉眼間寫滿了風情萬種，只是略重的妝容讓人感覺有幾分“俗氣”，嘴角一點美人痣，倒也成了一處醒目的特點。
在無數男人“如狼似虎”的目光包圍中，那名女子似乎司空見慣，甚至有些樂在其中，她擺動着手中的團扇，扭着楊柳細腰緩緩走下，眼神卻在環顧四周。
看着倒在地上的壯漢，又看着不遠處一臉平靜的元子昂，女子心中頓時明白了情況，嘴角悄然一笑，調笑着推開擁擠的人群，直奔元子昂而來。
“呦，這位俊公子可是生面孔，不知道是哪裏來的豪門子弟啊？”
女子不請自來地坐在了元子昂的對面，微笑着打招呼道，一雙妙目也在不斷打量着這位錦衣少年。
“這位姑娘，你是？”看着這位突如其來的美貌女子，元子昂不禁反問道。
女子抿嘴一笑，起身提起茶壺，為元子昂斟滿茶杯，道：“奴家姓田，單名一個嬋字，是這‘不夜棧’的老闆娘。”
“原來是田掌柜，失敬失敬！”元子昂淡然一笑，拱手說道，同時從懷中一掏，一枚明晃晃的銀錠子放在面前，“剛才得罪了，害的田掌柜壞了生意，這些銀子權當賠罪！”
女子田嬋盯着那枚分量不小的銀錠子，眼神一動，也不客氣地收了下來，只是臉上的笑容似乎變得更加殷勤了幾分，也緊靠着元子昂坐了下來。
“其實公子不必如此客氣，我這不夜棧，歷來都是招待這些江湖人，三教九流，把式賣藝的，都匯聚於此，隔三差五就因為喝醉了酒而打鬧起來，有的時候還會鬧出人命，就因為這個，奴家可是沒少向官府老爺們打點啊……”
看着田嬋自憐自艾的表情，元子清不禁暗自一笑，心裏也似乎明白了這間客棧為何要叫做“不夜棧”。
三教九流，把式賣藝，客棧容納這些人，恐怕即便到了夜晚，也如同鬧市一般熱鬧吧……
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