空首布

空首布

送走梅笙和雲伊，宣成輕輕吐了口氣，默默坐在窗前。

江蓼紅道：“‘種子綁架案’只是一場小孩子自導自演的鬧劇，受害者只有莫名其妙吸了幾晚上諧神香的金沁，只要好生調養，應該不會落下病。至於阿七的死，也許完完全全是另一件案子。”

許枚搔着下巴道：“我在想，桑悅為什麼沒有發現鴿子腳上的信筒，是他一時疏忽還是有意隱瞞？他和阿七的死會不會有什麼關係？阿七是梅笙的發小，也是桑悅的鴿僮，他和桑悅的關係也許比梅笙更近。”

宣成道：“關於阿七的死，目前有這樣幾點線索：散落在兇案現場的銀圓、死者指甲縫裏的纖維以及莫名失蹤的竹竿和木偶斷腿。”

“還有瓷靈的證詞。”許枚望着窗外的院牆，想起昨夜霽藍瓷靈的話，“排除闖入者作案的話，誰最有可能為了錢像猴子似的爬上洗玉園的院牆？”

“鴿僮阿七！瓷靈說爬牆的人是個十多歲的男孩，年齡也對得上。”宣成迅速跟上了許枚的思路，“阿七和兇手做了某種交易，兇手付錢之後突下殺手，卻在奪回銀圓時撕破了錢袋。”

許枚拍手道：“完全說得通，對方可能就是那個‘女娃似的’傢伙，他要做‘翻天大事’，而這個見不得光的‘翻天大事’被阿七知道了，那些銀圓可能是封口費。”

江蓼紅繼續道：“也許對方怕阿七慾壑難填，想永絕後患，便趁阿七拿到銀圓放鬆警惕時，突下殺手，割斷了他的脖子。”

許枚道：“可這‘翻天大事’是什麼事？”

江蓼紅道：“那誰知道？我們去阿七的房間看看，也許能有些收穫。”

宣成道：“好，我讓若光去把梅笙埋下的刀和果核挖出來，這些都是證據。”

“你就這麼折騰小傢伙啊？他去泛盡河下游調查那個帳篷，一定整夜沒合眼了，東西就在那兒埋着，不會有人去破壞的。”許枚道。

“遲則生變，我心裏不踏實。”宣成依然堅持。

分綠園是一座小巧精緻的花園，一座月亮門，四面青磚牆，方方正正，簡拙古樸。月亮門正對着分綠閣，一座纖小的二層竹樓，四周遍植果樹，密密團團將竹樓包裹其中，遠遠望去，渾如一團綠浪托着一座四面通透的玲瓏閣。東院牆下有一座小瓦房，青磚白牆綠紗窗，是鴿僮阿七的住處。房屋旁零星點着幾株乳白奶黃的月季，處處透着舒適愜意……如果不是地面上散落着些細小羽毛和稻穀粒的話。

竹樓的二層早被改造成了鴿舍，各種珍奇鴿子極不講究地混養在一起，咕咕叫個不停，鴿子食槽里都是上好的五穀顆粒，還有不少形狀古怪的馬蜂屍體，許枚看得直皺眉頭。竹籠旁掛着幾個鴿哨，有圓葫蘆三截口的，也有聯筒管哨，只是不見了訓鴿用的竹竿。

阿七的房間簡單樸素，一張大床、一座立櫃、一台方桌、一隻小几、一條長凳、一把竹椅，被子隨意疊着，衣服隨意搭着，水杯茶壺隨意擺着，床頭小几上放着些花生、栗子和在院子裏隨手摘下的枇杷、櫻桃，還有一大罐濃稠的蜂蜜。窗台上的水缸里養着一隻淺褐色的小龜，懶洋洋趴在露出水面的石頭上，窗前掛着一隻輕巧精緻的圓竹籠，籠里養着一對肥肥胖胖的紅子，黑頭白身，斂翅翹尾，小眼睛烏豆似的精光灼灼，不時鳴叫兩聲，聲音清澈洪亮，婉轉動聽。籠里一條棲杠、四隻白瓷食罐：兩隻盛水，兩隻盛食，都是掰碎的花生仁、瓜子仁。窗台上擺着一隻小竹盒，養着不少活蟲，盒裏還斜插着一把清理鳥糞用的小銅鏟。

“喲，好靈秀的紅子。”許枚湊在竹籠前，讚不絕口，“阿七是真愛這對鳥兒的，這兩個小傢伙日子過得可比桑悅那些鴿子還愜意。”

“紅子？這小鳥嗎？”宣成對花鳥魚蟲一概不懂。

“對，紅子，北京人叫‘唧唧棍’，這鳥兒玩的是叫口鳴音，極難伺候。”許枚道。

“這些茶杯茶壺和鳥食罐都是瓷器……”宣成四下亂指。

“不成的……警官，這些剛出窯的俗物沒有靈蘊。”許枚哭笑不得。

江蓼紅的目光自落在窗台上，便被什麼東西勾住了似的，半晌才緩過神來，指着插在竹盒裏的鳥糞鏟子，顫聲道：“空首布！”

“啊？”站在窗檯邊逗弄紅子的許枚嚇了一跳，低頭向蟲盒裏看去，大驚道，“天喲，果然是空首布！”說著他雙手將那小鏟輕輕捧起，伸指撣落爬在鏟緣的小蟲。

那小銅鏟不過六七厘米寬，黃中見綠，色如瓜皮，隱隱泛着神秘的柔光，鏟面平整，正反兩面皆有三道平行豎紋，一面依稀有字，鏟肩方正，鏟刃略內凹，兩肩之間伸出一長長的方形空心銎孔，一根一尺來長的被斫削扁平的樹枝插入方孔中，作為鏟柄。

江蓼紅從許枚手中接過小鏟，輕輕拔去木柄，端詳片刻，輕笑道：“這東周古錢被用來鏟鳥糞，邊緣磨損，銹跡全無，人道‘明珠暗投，寶器蒙塵’，怕是莫過於此了。”

許枚道：“這上面有字，好像是安……”

江蓼紅道：“安臧，或許是古地名吧，李竹朋釋其為‘物阜民安’與‘其藏曰泉，其行曰布’之意，我看是不大穩妥的。”

宣成奇道：“這小鏟一樣的東西也是錢？李竹朋是誰？”

江蓼紅道：“這小鏟一樣的東西叫空首布，是春秋古錢，多出晉豫二省，形如鏟鎛，素為泉家所珍。李竹朋便是前清國史館總纂李佐賢，號竹朋，是學貫古今的金石大家，咸同之際閑居京城時，撰成《古泉匯》六十四卷，首集十到十四卷輯錄東周空首布百餘種，卷首說空首布‘布形類鏟，故俗呼鏟布，其首中空’。你說它像個小鏟，說得一點不錯，這空首布正是由農鏟演化而來。”

宣成見這空首布被用作鳥糞鏟，也是喟然一嘆，隨即振奮道：“那……江老闆，你是不是能從它這裏聽到什麼？”

江蓼紅一怔：這“江老闆”三字由他叫來，卻少了那份味道，純是一個敬稱了。她便說道：“自是可以的，只是祭泉問古時不可有他人在場，你們且先到院裏。”

“好，好。”許枚連聲答應着，拉了宣成離開小屋，遠遠候在竹樓下。

江蓼紅掩住門窗，斂身坐在桌前，屏息凝神，吐納幾遭，雙手拂過耳際，輕輕捧着那“安臧”空首布，閉目垂首，輕吟一聲，如簫管泠泠，良久方止。那空首布竟如活了似的，輕輕懸浮在半空，隱隱有鐘鳴之聲，繞樑縹緲，悠悠不絕。

江蓼紅緩緩睜開雙眼，躬身施禮道：“打擾了。”

“無妨。”聲音渾厚蒼老，盈溢滿屋，將江蓼紅團團裹住，微微震顫，好像這座小小的房屋在說話似的。

“我有幾個問題要請教。”江蓼紅恭謹端立，作揖道。

“女史請講。”空首布的聲音平和沖淡，一派超然。

“你這些日子……一直被用來做這個？”江蓼紅忍不住指了指鳥籠，問了個和案子無關的問題。

“是，那孩子不認得我，他從河灘上的淤泥中撿到我之後，就把我做成了……鏟子。”空首布發出一聲苦笑，像一個憨厚長者被兒孫弄壞了心愛的花草，心中凄苦，卻無可奈何。

“苦了你了。”江蓼紅長嘆一聲，“你說的那孩子……阿七，他昨晚被人害了。”

“被人……害了？”空首布稍一遲疑，“你是說他……死了？”

“被人一刀割斷了喉嚨。”江蓼紅道。

“可憐，可憐……”空首布悠悠一嘆，不喜不悲。

“阿七這些天有什麼不對勁的地方嗎？或者說……他有沒有見過什麼生人？”江蓼紅終於問到了正題。

“這些天沒有生人來過，可那孩子這些天興緻勃勃，甚至有些狂態。”空首布遲疑半晌，淡然說道，卻把“生人”二字咬得稍重。

“沒有生人，沒有生人……你是說，這些天來找阿七的都是這裏的‘熟人’？”江蓼紅眼前一亮，“分綠園是養鴿子的地方，阿七是鴿僮，常來這裏的只有桑悅。”

“那孩子叫他桑公子，可衣着貴氣的桑公子……似乎有些怕那孩子。”空首佈道。

“怕？”江蓼紅不解。

“是，他說話時聲音在顫，看起來又急又怕，卻還端着公子的架子。也許是那孩子知道了什麼，桑公子答應給他一筆錢，好像……那孩子說還有一位公子也給了他一大筆錢，托他辦一件事，似乎和‘木偶’‘腳印’有關，至於是什麼事，我就不知道了，他們說著話便出了屋子，後面說了什麼我聽不清。”空首布聽到的事並不多，卻似乎正是案件關竅。

“另一位公子托阿七做的是和‘木偶’‘腳印’有關，阿七把這件事告訴了桑公子？”江蓼紅心中一動：看來桑悅知道梅笙的計劃，要玉壺春瓶的是他嗎？或者……是他殺死了阿七？

空首佈道：“是，那孩子好像有些愧疚。”

“桑公子為什麼會怕一個鴿僮？阿七知道了什麼事？”江蓼紅又問。

“我不知道，他們很少在這裏說話，但常去那邊的竹樓。”空首布常被擺放在窗台上，抬眼便能看到包裹在層層果樹中的竹樓。

“昨晚阿七幾時出去的，他出去時都帶了什麼東西？”

“戌時四刻左右回來過一次，又匆匆地走了，拿走了他訓鴿用的竹竿，之後便再沒有回來。”

“戌時四刻……也就是八點，阿七應該是在晚宴結束后回來過。”江蓼紅暗道：許老闆推測得一點沒錯，阿七偽造腳印果然用到了那根訓鴿子用的竹竿。

空首布年紀大了，記憶有些遲緩，呆了好久，又說道：“對了，他還拿了那個挎包，一直掛在椅背上的很老舊的小皮挎包。他有時會斜挎着那舊皮包翻到牆外捉蟲子，那孩子身手靈巧得很，我幾次見他從院牆翻出去。”分綠園在百果庄西北角，牆外便是山林，阿七要去外面捉喂紅子的小蟲，直接翻牆比走正門方便得多。

“挎包……皮的？不是布的？”江蓼紅記得阿七指甲縫裏掛着一絲灰色纖維，屍體上沒有挎包。

“是皮包，又臟又舊，裏面常揣着一副網紗面罩。”空首布非常確定，它多次看到阿七從那皮包里捧出一把一把的小肉蟲子，放在它棲身的小竹盒裏，那些討厭的小蟲常爬得它滿身奇癢，令它記憶無比深刻，“說到爬牆，我想起來桑公子曾經吩咐那孩子，十月十日這天，抽空翻一次洗玉園的牆，從東南角爬，只需要爬上牆頭即可，不必出去。那孩子不知道桑公子為什麼要他這麼做，桑公子卻異常固執，硬着膽子說：‘你若不去爬牆，一分錢也別想拿到。’”

“爬牆……洗玉園……”江蓼紅莫名其妙，“桑悅搞的什麼名堂？”她又問道，“可還聽到他們談什麼別的事？”

“還有……”空首布苦思良久，說道，“我依稀聽到他們在院子裏說話，那桑公子說：‘……等他昏迷之後，你全都挖出來帶給我。’那孩子問：‘你要這些做什麼？’桑公子說：‘你別問了，舉手之勞而已，我再多加十塊大洋。’”

“什麼東西？他讓阿七挖出來什麼東西？”江蓼紅忙問。

“我沒有聽到。”空首佈道。

“唔……你還聽到些別的什麼？”江蓼紅不甘心，問來問去，謎團越來越多了。

空首布沉默半晌，說道：“沒有了。”

江蓼紅無奈，只好點點頭，肅然作揖道：“多謝。”

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