勒索信

勒索信

季世元四十來歲年紀，穿一身洋味十足的灰色西裝，戴着一副金絲邊眼鏡，身材單薄消瘦，樣貌頗為英俊，腳踝上卻貼着一塊難看的狗皮膏藥。原來這位豪商收藏油畫的藏寶庫前不久被小偷光顧了——季世元性子獨得很，家裏除了按鐘點上班的廚子和清潔工，從來不雇管家傭人，一旦遭了盜，還得自己捉賊，偏偏季世元眼神不靈光，追賊時從樓梯上跌了下去，扭傷了腳。這個至今都沒有落網的小偷奇怪得很，把藏寶室翻了個亂七八糟，滿屋名畫珍寶卻一件都沒拿。

此時季世元正緊緊抱着季鴻的照片，臉色灰敗，嗚咽不止。季世元有三位夫人，季鴻的生母大太太早逝，二太太劉氏穩重優雅，穿淺黑色高領長襖和深灰色長裙，規規矩矩地併攏着三寸金蓮，低眉順目坐在季世元身邊，手捻佛珠，眼圈微微發紅。

宣成擒賊捉匪毫不含糊，可最怕這般凄凄慘慘的場面，坐在季世元夫婦對面柔軟的皮質沙發上，只覺得如坐針氈，忙側過頭看了許枚一眼。

許枚見他一貫冰冷的眼神里滿是無助，心中暗笑，忙輕咳一聲道：“季老爺，人死不能復生，為今之計，還是先勘破兇案，緝拿兇手，為季小姐申冤雪恨。”

“嗚嗚……好……可是，兇手不是當場便抓住了嗎？”季世元滿面凄惶，抽噎着問。

“在公園附近被捕的男子，也許不是兇手。”宣成解釋道。

“啊？哦……噗——”季世元使勁擤了擤鼻涕，二太太忙遞上自己的手絹。

許枚見季世元臉色微微一變，忙問道：“昨晚六點到七點，您在何處？”

此言一出，季世元夫婦皆是一怔，二太太花容失色，惶然垂首，看口型是在默念“阿彌陀佛”。

宣成詫異地看看許枚：你還知道多少內情？

許枚悠閑地挑挑眉毛：我知道的遠比你所想像的要多。

宣成磨牙。

季世元重重嘆了口氣，為難地點點頭：“看來警官已經知道了，我也不瞞您了。”

季世元摘下厚如酒瓶底的眼鏡，長嘆一聲，說道：“五天前，我剛娶進門不到三個月的三太太玉樓，被青龍會袍哥雷猛的太太請去喝茶打牌，玉樓半個月前認識了雷太太，據說兩個人處得不錯，也經常一道打牌，我當時也沒在意，便隨她去了。可八月二十六日下午，一封插着匕首的信釘在我家大門上，信中說玉樓和雷太太玩麻將，輸了整整一夜，要我九月一日，也就是昨天晚上，把五百大洋賭債放到馥余堂二樓的玄字號雅間，他自會取走。”

“這是綁票。”宣成怒道，“為什麼不報警？信呢？”

“我不敢。”季世元攤手道，“信封里塞着一顆子彈，信上還說‘此事不足為外人道也’，我當然明白這是什麼意思。”他手忙腳亂地從懷裏摸出一封信，顫顫巍巍遞給宣成，也學着二太太虛合著手掌不住地默念阿彌陀佛。

勒索信是用報紙上剪下的字粘在白紙上拼湊成的，字體大大小小，一眼看去，幾乎每行都有錯別字，“玉樓”的“玉”錯用了“欲”，字體大得嚇人，多半是從哪家“欲購從速”的廣告上剪下來的；“雅間”的“間”粘成了“監”；“大洋”的“洋”粘成了“陽”；那句“此事不足為外人道也”變成了“此市不租為外人道也”；那“五百大洋”“晚上七點”兩處字下的紙張還翻起了澀毛，像是粘錯了字又揭起重新粘過，應該是綁匪最後修改了贖金數目和交易時間。這勒索信雖然讀着彆扭，卻也能猜透其中意思，想來是那綁匪懶得到處去搜羅合適的字，只隨便翻了幾份報紙，找些將就的湊數了事。

宣成斂去眼中寒芒，耐心問道：“綁架人質，交接贖金，此事與季小姐何干？”

季世元懊惱道：“也怪我前些日子傷了腿，沒法親自走這一遭，所以阿鴻就……”他說到此，萬分懊悔地掩面抽泣。

“小姐自告奮勇，到馥余堂交付贖金？”許枚替他說道。

“唔……嗚嗚……我不讓她去的，可她一再堅持……”季世元臉色灰敗，慘然道，“我就……”

“您這個做父親的很不放心，便跟了去？”許枚道。

“我開車去的，而且我還讓她帶了槍防身。”

“她帶了槍？”宣成大驚，“我們在現場沒有發現槍！”

許枚道：“如果槍落到兇手手裏，後果可不堪設想，對了，那個被你們抓到的兇手……”

“他身上沒槍。”宣成苦惱道，“是什麼樣的槍？”

季世元抹着淚道：“勃朗寧M1911，加了消音器的。”

宣成黑着臉道：“我會讓人重新搜查那片樹林，你昨晚也去了馥余堂？”

季世元搖搖頭，指了指自己的腳踝道：“我這副樣子，一旦出了事，只能拖後腿。我在馥余堂對面的如歸旅社二層定了一間客房，可以看到馥余堂的大門和側門，但是玄字號雅間在馥余堂正北面，裏面的情況我看不到。”季世元痛苦地回憶，“我是下午六點從家裏出發的，可剛一到如歸旅社，我隨身攜帶的望遠鏡好端端地找不到了。我只好拄着拐上了樓，守在房間窗口。等到七點整，阿鴻坐着洋車從東邊來到馥余堂正門外，提着箱子走了進去。我等了二十分鐘，見阿鴻從側門出來，又坐上一輛洋車，向北走了，我還鬆了口氣，以為她會繞回家去，可誰知道……”

“等一下，小姐是從東邊來的，為什麼離開馥余堂后要向北走？”宣成忙問。

“不知為什麼。阿鴻是從側門出來的，外面有幾排小吃攤，路不大好走。我想跟上去，可是那條小路太窄，汽車開不進去，我只好先回家等她。”季世元解釋道。

宣成一點頭，又問道：“當時是七點二十分，天已經完全黑了，你能看清季小姐離開？”

季世元道：“阿鴻穿着一件大紅色的夾金線綉石榴花緞子旗袍，戴着一頂紅色大檐蝴蝶帽，特別顯眼——是她去年過生日時我送她的，用的是我店裏最貴的綢緞，請的是‘羽衣閣’最好的裁縫，在整個冉城都是獨一無二的。可是阿鴻嫌顏色太艷……”季世元想起女兒生日，鼻子一酸，剛剛止住的眼淚又流了下來。

宣成點點頭，似是別有深意地說：“對，那件旗袍確實高檔。”

許枚奇怪地看了宣成一眼。

季世元泣不成聲：“這是她第一次穿這衣裳，第一次……”

宣成和許枚對視一眼，見季世元情緒激動，也不便再問，正要起身告辭，卻聽門外“噔噔噔”一陣張揚的腳步聲響，一個濃妝艷抹的年輕女子踏着小鹿皮的高跟鞋，穿着琵琶襟鑲緄金枝綠葉長旗袍，拎着鑲金嵌翠的小皮包，黃黃綠綠地扭了進來。她也不顧外人在場，一頭撲在季世元懷裏，摟着季世元的胳膊放聲大哭：“老爺啊，我聽鄰居說了，怎麼我不在家這幾天，家裏出了這麼大的事啊……”她一邊哭，一邊側過身子一屁股擠開二太太。

季世元見這女子進來，眼睛微微一亮，神色稍寬，但滿腹哀痛絲毫未減，嘴唇翕動幾下，卻只淡淡道：“這些天，你……受苦了……”說著季世元便心煩意亂地從她手中掙出來，一言不發。二太太輕嘆一聲，轉過身去繼續念佛。

那女子有聲無淚地乾號了幾聲，才裝模作樣轉過身來：“喲，警爺，您別見怪，我實在是心疼阿鴻，剛才沒瞧見您二位。”說著挺了挺胸前那對奇峰，上下打量許枚和宣成，頓時眼前一亮，瞧這個也美，看那個也俊，口水含在嘴邊，幾乎要淌下來。

宣成臉色遽寒，抬手一指玉樓：“你是季三太太？我有話問你。”

“啊，好，您問。”季三太太玉樓激靈靈打個冷戰，乖乖地答應。

“你被綁架的這些天……”

“誰被綁架啦？”玉樓訝然道，“我只是在雷爺家裏玩了幾天，吃好的喝好的，胖了好幾斤。”

季世元登時大怒，晃晃悠悠站起身來，指着玉樓的鼻尖喝道：“你為什麼不跟我說一聲？你知不知道，阿鴻她就是為了你才……”說到此，他一口濃痰堵住咽喉，臉漲得通紅，重重咳了幾聲，頹然倒在沙發上。二太太忙上前撫胸捶背。好一陣子，季世元才舒緩過來。

“我讓雷爺給老爺送過信啦！”玉樓委屈地說，“老爺您怎麼啦？您從來不吼我的。”說著她小肩膀一縮，泫然欲泣。

許枚扶額暗嘆：跟春宮圖鼻煙壺的瓷靈似的一副操性。

宣成看了看季世元：“看來雷猛把信弄錯了？”

“故意的，他肯定是故意的！”季世元又悲又惱，大聲號啕道，“我的阿鴻，我的阿鴻……”

玉樓見季世元這副歇斯底里的樣子，也有些慌了，不知說些什麼好，手足無措地看看二太太。二太太輕嘆一聲，揮揮手讓她先上樓去。

玉樓不滿地一跺腳，轉身要走，許枚忽然叫住她：“你這些天都吃了什麼、玩了什麼、在哪兒住、誰陪着你、有沒有想家、為什麼不打電話？”

玉樓愣了好一陣，才轉着眼珠說道：“我就住在雷家，他家還沒裝電話呢。雷太太陪着我玩牌、逛街、聽戲、做衣服，我讓人給老爺捎過信兒，真的！我可想老爺了，還給老爺買了好多東西，就在門外放着呢！有‘山凰成衣鋪’的西裝，‘秋毫軒’的眼鏡，還有‘不難調’的核桃酥……”

季世元正又悲又惱，一聽這話更是氣不打一處來，狠狠地一揮手，命她出去。季世元又對二太太道：“若梅，給上海打電話，讓阿嵐快些回來吧，我想她了……”

玉樓輕輕“哼”了一聲，嘀嘀咕咕地扭出靈堂，走到門口時還有些不舍地望了許枚一眼。

玉樓這麼一鬧，攪得季世元夫婦又尷尬又窩火。季世元頹喪地跌在沙發里，二太太靜靜地坐在旁邊，輕輕握着季世元的手掌，一語不發。許枚、宣成也不好再說什麼。許枚望望掛在牆上的全家福，見季世元笑呵呵坐在當中，大太太和二太太伴坐身旁，只不見三太太的身影，看來拍照時她還沒有進門。許枚輕嘆一聲，又見三位長輩身後站着兩個女學生，兩人都穿着學生裝，梳着長辮子，薄施脂粉，靈秀可人。個子高挑些的是季鴻，身材嬌小些的應該就是二太太的女兒季嵐了。

許枚看着照片，若有所思，正此時，門外傳來一陣腳步聲，一個高挑白凈的少年和一個瘦削的少女在門前探頭探腦。

宣成低聲道：“蕭逸生、呂慧，兩個目擊者。”

許枚一點頭：“瞧瞧去。”

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