番外1 定風波

下人來回說，送牛乳的已經來了，阿楚連忙利落地包了頭髮，走到門口去驗收。

雖然春凝雪的生意越做越大，如今阿楚已經是京城裏響噹噹的面點師，一雙巧手做出的各樣點心不僅美味，樣子也漂亮，更兼着是天下獨一份，只她能做出來的，走到哪裏都要被人尊一句“楚姑娘”。可對於牛乳的品質，她一直是最看重的，日日都要親自去驗了才行。

這幢宅子是他們才購入的一幢大宅院，前院是邵成和池杏夫婦帶着孩子住着，後院便歸了阿楚，不僅有大大的冰窖，可以隨時取冰或是保鮮，更有個足足三間房大的灶房，由着阿楚折騰新鮮樣式的點心。

阿楚舀起一勺潔白的牛乳仔細看了看，見純白無雜質，對着日光隱隱能見上頭浮着的一層油脂，乳香撲鼻，這才點了頭：“照着老規矩，送進去吧。”

“好嘞。”小販響亮地答應了一聲，挽起袖子，和等在門首的小廝一起將桶抬了進去。

阿楚正要回屋，忽然定住身子，往牆角望去。

牆角一名老者席地而坐，頭上戴着大大的斗笠，看不清面容，斗笠中間露出花白的一頭亂髮。

阿楚慢慢地走了過去。

“你……”

那老者頭也不抬，慌忙擺擺手，瓮着聲音：“你認錯人了，我這就走……”

說著依舊低着臉，扶着牆站起來，看也不看阿楚，低着頭便想走。

“父王！”

老者渾身一顫，似被定住，良久才道：“我已經不是什麼齊王了…..”

阿楚的淚珠滾滾而下：“爹…….”

老者終於抬起頭來，正是曾經的齊王，如今的一介庶人。

三年前，武德帝以雷霆之姿重振朝綱，不僅以九十條罪證，奪去齊王的封地和家產，貶為庶民，更將朝中有異心的一批官員全部清除。

阿楚拉着他進了家門。

“我原來聽說，您被關在飲園……”

齊王點了點頭：“所幸太後娘娘求情，皇上已經允許我出門了。”他凝視着阿楚略顯粗糙的雙手，“你受苦了。”

阿楚笑了笑：“不苦，我如今能在京城立足，人人都尊我敬我，並沒什麼可抱怨的。”

“我當時不是不認你……”

“我明白的。”阿楚打斷他的話，“桃姐姐同我分析過，你當時想…..不認我才是護着我。”她想起一件事，“那個假冒我的，也是您的親生女兒對嗎？”

齊王羞慚地點了點頭：“是，不過一直養在外頭…..我原先也沒什麼想爭大位的心思，只是瞧着他一個孩子也沒有，才動了心…..不但害了自己，更把你們兄弟姐妹幾個都連帶着受罪了。”

阿楚搖搖頭：“比起以前那種錦衣玉食，卻渾渾噩噩的日子，如今這種什麼都能靠自己的日子才是我想要的。而且雖然您的王位被奪了，可家裏的兄弟姐妹除了少了個名頭外，並沒有受太大牽連，一樣的有飯吃，有衣穿，想讀書的盡可以去讀書。您只管安安心心的便是了。”

邵成和池杏聽下人來報阿楚帶了個老者回家，連忙趕過來。池杏並不認得齊王，邵成卻是認得的，一怔之下連忙行禮：“草民邵成，見過齊王殿下。”

齊王滿面羞慚：“什麼齊王，叫我一聲賀老伯便是了。”

池杏明白過來，拉着邵成重新見了禮，齊王感念道：“多虧遇見了你們這樣的好心人，阿楚才能有今日。”

池杏抿嘴一笑：“是我們運氣好，遇見了阿楚才是。否則如今的春凝雪，哪能有那許多花樣的點心？”

阿楚眼睛裏還含着淚花，卻得意不已：“是呢，您嘗嘗女兒的手藝。”說著連忙去廚房，端了幾樣過來。

齊王讚不絕口地吃了幾樣，看看天色，站起身來：“我每旬皆可出來一次，不過只許兩個時辰，這便要折返了。”

阿楚才與父親相見，不由依依不捨，齊王面上也有猶豫之色，池杏勸道：“賀伯伯雖然出來的少，阿楚還可以常常去瞧瞧。”阿楚這才轉憂為喜，忙叫人去雇了車，帶着人直送到了飲園。

飲園門口有侍衛看守，阿楚不得進去，只得在門口別了。

飲園本是端王的舊宅，曾以雕欄玉砌、奇花異草聞名，可自從齊王設計害死端王后，已久無人打理，野花野草枝枝蔓蔓地爬得到處都是，乍眼望去與荒郊野嶺無異。

齊王已在此囚禁三年，只覺人生無望，已是時時都想着自盡了事。不料皇上竟然開恩許他出門，又見到了自小最為疼愛的女兒阿楚，本來只想在外頭遠遠地望她一望便知足了，更意外之喜的是，阿楚並沒有怪他…..只覺得又有了許多盼頭。

齊王進了屋子又出來，手裏拿着一把做工簡陋的鐮刀，開始割着院子裏的雜草。

一個廚娘提着籃子送了飯來，不由問道：“割了又長，管它作甚？”這廚娘本是宮裏出來的，領了一日三餐給齊王做飯的活兒，倒也清閑，因着齊王已經是庶人，也沒有許多尊敬。

齊王不以為意：“好生打理起來，總歸能看着好些。”

也許以後，皇上還會許阿楚偶爾進飲園來呢？小丫頭志氣滿滿，可不能讓她看扁了自己。

一滴汗珠落在草葉上，齊王直起身子，抹了把頭上的汗，望着頭頂上方方正正的一塊湛藍天空，不由露出了久違的笑容。

雖然失去了一些東西，可最珍貴的還在，不是嗎？

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