第五章 贈馬
一輛距離最近的奢華馬車中，精瘦老者原本正在假寐，聽聞那句“天下興亡、匹夫有責”，卻是豁然坐直了身體，眼中閃過道道驚異之色，立馬騰騰下了馬車，後背雙手大步走到朱雄英近前。
當他看見朱巔峰的魁梧身形時，亦是忍不住讚歎道：“真壯士也！”
老者昔年也是習武之人，更是威震天下的大將軍，但如今年事已高，加之舊疾複發，不得不卸甲歸田，告老還鄉。
卻是不料今日啟程，倒是撞見了這樣一位壯士，不但武道可期，更是有着一顆拳拳報國之心！
天下興亡，匹夫有責！
倘若這句話出自那些飽讀詩書的文人書生之口，老人聽后可能同樣會震動，不過卻不會感到驚奇，畢竟那些個文人士子最唯一的長處，就是他們肚子裏的墨水了，待到他們步入朝堂，那些墨水更是會變成害人性命的鬼蜮伎倆!
但此等精闢之言，卻是出自眼前這個魁梧壯士之口，一個粗鄙武夫之口，卻是顯得難能可貴了。
老者再細細打量了一番，隨即含笑出言道：“這位壯士，老夫願資助你前往庄浪投軍，無需如此作賤自己！”
不料朱巔峰聞言卻是直接拒絕了他的好意，斬釘截鐵地回答道：“某家無功不受祿，更何況大丈夫居於天地之間，自該頂天立地，怎可受那嗟來之食？”
老者聞言不怒反喜，忍不住為這壯士的雄渾氣魄朗聲大笑了起來，心中同樣有些惱怒，不過不是針對朱巔峰，而是針對那些個軍中將佐。
這樣一條好漢，想要報國投軍無門，竟然需要充當鏢師前去庄浪，真不知道而今那些將佐是幹什麼吃的！
“壯士，投軍報國不一定非要前去庄浪，不如這樣，老夫修書一封，你可前去西營投軍，你看如何？”
“老丈有所不知，某家本是庄浪軍戶，家中尚有一兄長，自幼隨師長學藝雲遊至此，不料師長病故，某家孤身一人，除了一身氣力外別無長處，恰逢朝廷用兵西域，所以準備趕往庄浪衛所。”
朱巔峰露出了憨厚笑容，卻是睜着眼睛說瞎話，臉都不會紅一下，穩如老狗。
庄浪軍戶？
那這事情可就有些麻煩了！
老者不停地摸着雪白鬍須，似乎覺得這事情有些棘手。
朝廷對戶籍的管控極為嚴格，倘若這年輕人不是因為家中尚有一兄長，定然不可能遠走學藝，雖然這件小事對老者來說不算什麼，但他已經決意退出朝堂，此刻替這年輕人更改戶籍，說不定會被有心人關注，對這年輕人而言反倒不是好事。
朱巔峰見這老者氣度不凡，隱約猜測出了他的顯貴身份，但若是接受他的饋贈資助，若是被大法師知道，那還不得扒了自己的皮！
故而朱巔峰只得再次高喝道：“敢問諸位鄉親父老，可有前往庄浪的商隊，實在不行某家可以少吃一頓，一日一頓便可！”
眾人聞言更是忍不住大聲叫好，老者亦是感慨莫名。
誰說我大明無英豪？！
雖然眾人議論紛紛，慨嘆莫名，卻始終無人應聲，朱巔峰頓時有些失望，單手拔出戟把便準備離去。
畢竟這可是驛路，繼續堵下去，只怕官差來了，他少不了一頓牢獄之災。
“壯士且慢！”
“大傻個兒，等等！我沈家商隊恰巧去庄浪，願請你為鏢師！”
老者出言阻止，卻是沒有起到效果，不料一個丫鬟匆匆趕到，喊出了一個好消息。
朱巔峰聞言立馬轉身，來到丫鬟近前道謝。
圍觀眾人卻是紛紛驚呼出聲，原來是因為沈家商隊的名號！
這江南沈氏可是江南第一富商巨賈，資產巨萬，田產逾吳下！
對此朱巔峰並不了解，提着戟把便來到沈氏商隊旁，在管事確定了他的戶籍與路引后，也正式聘請他為商隊武師，還享受食宿管飽、月俸五銀的待遇。
朱巔峰本想拒絕，不料馬車中傳出一道清冷的聲音。
“我沈氏賺錢不貪便宜，不昧良心，壯士不必為難！”
聞聽此言，朱巔峰也不固執，拿了今日的膳食便準備跟隨管事前往護衛隊伍，不料一名管家突然上前，邀請朱巔峰過去與自家老爺一敘。
商隊管事見狀有些不耐煩，畢竟因為這個壯漢堵道，已經耽誤了大家不少時間，倘若再個耽誤下去，那今夜大家都要睡在荒郊野嶺了，他正準備開口拒絕，不料馬車內的小姐點頭應允，管事也只有無可奈何，冷哼一聲後任由其離去。
朱巔峰向馬車內的小姐道了聲謝，隨即跟隨管家來到了一旁，他口中那位老爺赫然正是方才那名精神矍鑠的老者。
眼前這位老者似乎同樣出身軍旅，至少他身上無意間顯露的殺伐之氣，瞞得過普通人，卻是瞞不過朱巔峰。
老者也不廢話，指着身旁那匹異常神駿的寶馬出言道：“此馬名‘龍駒’，身長十有一尺，首高九尺，足之高比首而殺其二尺，貫瓔珞腹至尾間而止，精彩明晃，振鬃一鳴，萬馬為之辟易，鞍勒不可近，近輒作人立而吼，上謂天生此英物必有神！”
“這龍駒寶馬乃是老夫解甲歸田后，皇上特意賞賜的貢品，但讓它辱沒在鄉野之間老夫有些於心不忍，家中那些紈絝子弟又沒一人可入老夫法眼，今日恰巧路遇壯士，此馬就送給你了！”
朱巔峰：“？？？”
他有些獃滯地看着這匹龍駒寶馬，腦子有些反應不過來了。
大明民風這麼淳樸的嗎？
皇上賜給你的貢馬，你就這樣輕易地送給我了？
你他娘的誰啊，膽子這麼肥？
“多謝老丈厚愛，但無功不受祿……”
“好孩子，你如今這年紀正是為國立功的大好時機，不要因為錢財這些腌臢之物阻礙了道路，如若你真的有心，就騎着這龍駒寶馬，在沙場上為老夫多砍殺幾個韃子雜碎吧！”
“但是老丈，我……”
“行了，怎個娘們兒兮兮的？過度的禮讓可就是虛偽，難道你真是個為博名聲的虛偽之徒？”
朱巔峰：“！！！”
你娘咧！
我不過推辭兩下，咋還人生攻擊了啊？
不過大明之民風，未免也太淳樸了些吧？
“還是說，這馬脾氣暴烈，你不敢上去一試？”
面對老者的激將法，朱巔峰豁然抬頭，將戟把往下重重一杵，隨即解開了馬韁繩翻身上馬，或許是感受到了朱巔峰身上的雄渾氣勁，亦或許是同樣渴望馳騁疆場，龍駒寶馬僅是象徵性地扭動了幾下身子，便十分乖巧地載着朱巔峰疾馳而去，看得老者苦笑連連。
寶馬配英雄，古人誠不欺我！
片刻之後朱巔峰疾馳而來，翻身下馬拱手致謝道：“老丈看似年邁，實則老襠益壯，降服這烈馬指日可待，但長者賜不敢辭，小子就厚着臉皮收下了！”
此馬體格健壯且靈動異常，即便將來上了戰場也是一張保命的底牌，朱巔峰也不跟這老人矯情了，索性收下便是。
正如老者所言，大丈夫當知恩圖報，將來多砍殺幾個韃子雜碎權當報恩，不必作女兒姿態。
老者聞言忍不住放聲大笑，指着朱巔峰對管家笑罵道：“你看看，現在就變了臉了，這小子看似憨厚，實則鬼精着呢！”
聞聽此言，朱巔峰摸着後腦勺，露出了憨厚的笑容。
頓了頓，老者又取出了一封親筆信，遞交給了他。
“老夫在軍中還算略有幾分薄面，這信你貼身收好，到了軍中可為你謀得一官半職，好了，速速離去吧，莫要讓商隊久等！”
朱巔峰接過信件，將其貼身收好，隨即再次鄭重致謝，這才翻身上馬，返回商隊。
待他走後，管家忍不住埋怨道：“老爺，不過是萍水相逢，您為何如此看重於他？還將龍駒都送了出去，那可是天下一等一的寶馬啊！不但皇上那邊不好交代，而且幾位公子可是對龍駒無比喜愛……”
“哼！老子的草原老子的馬，想要咋耍就咋耍！”
老者冷哼一聲，打斷了自家老僕的埋怨，望着朱巔峰策馬離去的背影，忍不住露出了羨慕神色。
曾幾何時，他也是這樣一個意氣風發的少年郎，可戎馬倥傯了一生，現在卻是不得不服老，加之皇上對淮西武人心生忌憚，不得不解甲歸田，黯然回鄉養老！
“阿福，傳信給藍玉那個殺胚，倘若軍中當真有持老夫書信攀附關係者，定是蒙元細作，不必證實，殺無赦！”
管家阿福聞言瞳孔驟縮，有些不太明白自家老爺的想法。
方才還對那小子十分欣賞，轉手又給這孩子布下一個殺局，自家老爺還真是……喜怒無常啊！
似乎是看出了老僕的不解，老者自顧自地低語道：“立戟堵道，揚名京師，剛好是老子離京返鄉的日子，這怎麼看都像是為了自己的前程，獵取一個好名聲。”
“不過那句‘天下興亡，匹夫有責’倒是讓老夫有些吃不準，所以送了你一封親筆書信。”
“倘若你當真是個為了上位不擇手段的心機深沉之輩，那定然不會捨棄書信，到時候自取死路，可別怪老夫狠辣無情，我湯鼎臣的龍駒，可不是那麼好拿的！”
“以你的勇武，再加上這般詭譎的心思，將來登臨高位，對大明是禍非福，不如趁早殺之以絕後患！”
“但若是你未曾取出那封書信，果真是個一心報國的豪傑俠士，那僅靠這天下獨一份的龍駒寶馬，軍中將佐也會對你另眼相看，前途光明似錦！”
“小子，可不要讓老夫失望啊！”