第5章 換帖
第五章換帖
守義見肖家女子走遠了，便起身進了后宅。迎面碰上賬房胡先生，有點不好意思的點點頭，往前走，又想起什麼似的倒退了兩步，叫住胡賬房：“胡先生，問您個事兒？”
“啥？你說！”聞言胡賬房停下腳步，抄起袖筒子。
“這個女子到底多大了？”守義摸摸頭，抿了抿嘴唇。
“十八了！可比你小呢！”胡賬房笑呵呵的抬了眼，“沒事，男人大點沒啥！再說了，到哪給你找正好好兒的呢？你這歲數有的都快當爺爺了！”
“哦，那我就是有點大。嘿嘿。”守義有點掛不住了，“不真瑟（差不多）就辦哇。甭耽擱了。”
“哈哈！那幾年也沒見你怕耽擱了？趕快定日子哇！”
“定日子！定日子！這就看黃曆去！您忙哇！”守義趕緊就離了院子，去上房和父母商議結婚的事誼。
兩下里都說定了，這就該交換了生辰八字合婚了。童家特意請了有名的牛半仙給掐算了掐算，牛仙人拍着手裏的兩塊光洋，連連說“上上婚！包你興旺發達，子孫滿堂！”順便還看好了冬月初六的正日子。為了顯得更加鄭重，守義特地跑了一趟縣公署，邀請當科員的舅舅林先生做證婚人。兩家人就這樣熱熱鬧鬧地忙活起來。
到了下定這日，肖掌柜和他女人後半夜就起了，忙活開了。芸香本也沒睡實，聽了響聲就要穿衣服。肖嬸正走到門口，悄悄地說：“二女，你今兒就甭起了，再在媽家過兩天清身（清閑）日子哇。睡得哇！”說完，她擦了擦眼角就往廚房走去。
平城這地的風俗，凡辦喜事都要炸油糕。因為不是辦事的正日子，肖嬸也沒有叫上家裏的親戚做幫手，進了廚房，先把糕麵粉上，再把粉好的糕面一層一層細細勻勻地撒在籠屜里，蓋上鍋蓋蒸，然後又把前一天曲好的豆餡拌上糖玫瑰。揀出地皮菜淘乾淨，山藥（土豆）擦成細絲，剁了兩根腌好的胡蘿蔔，又切了一把韭菜，這些都放進陶盆拌成菜餡。這時籠屜上的糕也差不多蒸好了，揭開蓋子，拎住籠布把糕倒進陶盆，這就開始搋。抹上胡麻油，再沾上點水一點一點的把糕搋勻，看着搋好的糕黃贊贊、精墜墜、軟溜溜，肖嬸滿意地笑了笑。接着她又把糕揪成一個個的穄子，包起來，豆餡糕圓溜溜，菜餡糕俏生生。起火，倒油，不一會就炸了一盆子金燦燦滿是泡的油糕，正準備給街坊四鄰送去，看到慧香揉着眼出來了，就說：“快，給媽跑跑腿，沿門送糕去！”
“人還沒睡醒呢，就讓做營生！”慧香撅着嘴，“還得上學去呢！”
“夜兒個就給你告了假，去啥呢去？這就一個兒（自己）做營生哇，你二姐聘了，你還不愁跟了去呢！”肖嬸拿起門背後的笤帚疙瘩（掃炕的小笤帚）咋呼（嚇唬）道。
“行了行了！那我送去哇。讓孩子再睡會兒。”肖掌柜聞言，趕緊拍拍手上粘的貼紅喜字的糨糊，眼看拍不掉，又說，“我給洗洗手，那我送去。”
“你就慣哇！慣得都沒樣了！”肖嬸一摔手，上上房去查看準備的茶果是否齊備。肖掌柜看得女人進了門，對着慧香努努嘴：“想睡再睡會兒。可別過了，一會兒就來人呀！”慧香惱了，說：“睡啥呢睡？嗬哩喊騰（形容聲音嘈雜）的，能睡成？我送去哇，您忙您的哇！”摔盆子打碗（俗語，意為甩臉子看）地就進了廚房。
正說話間，芸香也收拾齊整出門了：“大大您緩緩哇，我給跟上送去。”跟着慧香前後腳就進了廚房，姊妹倆就忙活開了。
肖嬸把炕上的油布又重新挄了一遍，拿雞毛撣子把櫃頂從頭到尾撣了撣，又把圪圾圪佬兒（犄角旮旯）的地方都擦抹了一次。走到門口，拉開門，一摸門頭，有灰，肖嬸沾上水又拿上抹布踮起腳尖把門頭擦了一遍，正忙活着就聽得院子裏有人進來了，她趕快把抹布掛在門背後，開了門迎接。
“媽，我來了。還有啥營生呢？”原來是大女菱香來了，手裏領着外甥，大女婿趙寶生提着一個還冒着氣大包袱站在院子當中。肖掌柜看見忙得接過，笑道：“趕快上房坐！今天你可是當頭正面的，還拿啥東西呢！”
“家剛做出一鍋豆腐，現的，正好招待人，全是黑豆的，今年的現黑豆！”寶生說著和肖掌柜一起把豆腐送進廚房。
這一家人剛在炕上坐定，就見芸香端了一盤油糕上來了，布上筷子，招呼道：“大姐，姐夫趕緊吃，現炸的！”
“還是媽拌的餡好吃，玫瑰也是一個兒曲（製作餡料的一種方法，多為熬制）的？”菱香讚歎道，只見寶生狼吞虎咽地已經吃了三四個了，便別了一眼，“沒個吃相！好像那沒吃過的！”
“媽的油糕好吃么！多吃一個咋了！”寶生脖子一梗。
“想吃多吃點，甭來了這了還置氣！”肖嬸安撫女婿。外甥在炕上蹦來蹦去，一會兒摸摸炕柜上雕刻的花，一會兒站在窗台上往炕上跳，一會兒又差點兒把貼在牆上的年畫扯壞。正在菱香臉色白了紅，紅了白要打孩子的時候，院子裏傳來張嬸亮亮地一嗓子：“有人嗎？我們來了！”
這下肖掌柜、寶生都盤了腿坐得正正的；肖嬸整了整衣服就出去迎人；菱香趕緊把剛才弄亂的點心茶果又重新擺放整齊；芸香把剛吃完的碗筷收拾了，和慧香一起領了外甥往外邊走邊說：“走，姨領着吃糖去。”出了門，就看見院子裏站了一地人：張嬸、童掌柜喜氣洋洋，童守義和胡賬房正四處打量，看到芸香出來就笑了。芸香羞得低了頭領着外甥進了下房，關了門趴在門縫上偷偷地看着一行人進了上房。
“哪個是二姨夫？”小外甥也拿頭擠着看，“二姨要聘了？”
“嗯”芸香聲音低得幾乎聽不見，小外甥卻歡喜地蹦起來：“哦！哦！二姨要當新娘子嘍！有喜糖吃嘍！”
這邊肖嬸仔細端詳了一番守義，見這後生還算端正，就問：“是當兵的？”張嬸聞言插嘴：“軍官！是軍官！”守義聽了就站起來回答：“嗯，在張市當兵。”
“可念過書？”肖嬸拿眼斜了斜碎嘴的媒婆，又問。
“念過兩年私塾，沒上過洋學堂。”守義實話實說。
“噢，那也算認得字。學過手藝？”
“嗯，在後套學過皮匠。”
“聽說那地市，女兒們盡白跟呢？是也不是？”寶生一聽來了勁，探過頭來問。
“哦，有的不要，也有要彩禮的。”守義有問必答。
“那咋不在那兒娶個算了！”寶生撇了嘴，正要再說，大腿被菱香狠狠扭了一把，趕緊閉了嘴。
胡賬房咳嗽了一聲，說：“我說，咱們今天男媒女媒都在，雙方大人也都在，主要是商量下彩禮的事。看看你們有啥要求？直說哇，也甭彎彎繞繞的啦！”
見進入了正題，肖家人互相看了一眼，誰也不言語了。童掌柜看看胡賬房，胡賬房又瞭了瞭張嬸，張嬸努努嘴，看着肖家諸人，把目光停在肖掌柜身上。等了半晌，肖掌柜看了看他女人，清清嗓子，說：“二女在這家也長到十八歲，勤快能幹，是個能齊家的好女，我們也不是那狠要彩禮的人家，你們先說說家裏都預備齊全了嗎？”
“這你放心，緞蓋物（被子）面兒都拉上了，鍋碗瓢勺也都備上新的啦！”童掌柜笑嘻嘻地說，“去了我家肯定不能讓二女兒受制！”
肖家兩口互相看了看，肖嬸又開口：“大女兒聘了也好幾年了，我也不知道現在這行情……”
“一般彩禮都是三十塊光洋！”張嬸插話，“衣服頭面另算。這就看各家的情況了。”
“三十塊不少了，頂我好幾個月工錢。省着點一年多也夠吃了，再說這灰年月，還是早早把女聘出去的好。跟了守義，咋哇不比平頭百姓安生？”胡賬房這男媒也為東家說起了的理。
守義從兜里掏出個紅布包，打開一看，是一對沉墜墜的金鐲子，他恭恭敬敬地把這首飾放到炕桌上，說：“這是我下的定！”說完又坐回到凳子上。一屋子人都看着這對手鐲，愣住了。
“嘖嘖！看看，想情衣裳也賴不了！”張嬸兩眼放光地看着金鐲子，“還有拿金鐲子下定的！我可是頭回見！”
“三十塊就不少了，何況還有‘金’鐲子。”寶生愣愣地說，還咬着“金”字強調。
“看，這姐夫也發話了，那就這麼定了哇！”胡賬房忙接話，心疼地看着炕桌上的布包。
“定了就定了哇，反正女兒願意呵！”肖掌柜一錘定音。
“好！真是痛快人！”童掌柜笑得紅光滿面。
肖嬸也從袖筒里掏出一個早包好的紅布包，打開放在炕桌上，是一個老玉忍耐兒（扳指），說：“雖不是什麼值錢的東西，也是她親爹留下的，就拿這個當定禮吧。”說著眼眶又紅了。
“好好好！咱們親家兩個喝一個去！”拉着肖掌柜下地就要往外面去，肖掌柜也半推半就地跟了去。
“那就說定了！牛半仙給看的冬月初六的正日子，彩禮、衣裳、頭面，下茶那天送到。二女兒的尺寸早些送過去，看做不迭的。”胡賬房把後面的細話交待清楚，起身就要走。
“哦，過兩天就送過去。忙啥呢！吃完飯再走！”肖嬸忙勸道。
“不了，柜上不能離了人，童家今天也擺席呢！以後再來！”說著攜了守義，一併出了門。
等人走了，菱香一把拿過金手鐲，使勁咬了咬，生生留下個牙印子，說：“真的！十足真金！”
“我就說么，這樣的人家，再不給不成成色（傻子）了！”張嬸這次牛氣哄哄的坐在炕頭當功臣。
“你頭功！”肖嬸這下也笑了，對菱香說，“下去把你妹妹叫上了，把她的鐲子收了。”
“就偏心！爹這東西我都沒見過，白送了別人！”菱香嘟嘟囔囔的出了門。
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