第4章 眾神之齒/我要你活着
兩個人只用三條腿跑出熊林，放眼望去，雪白的大地上沒有絲毫人煙，但月光照亮了粼粼的瑪文河。
瓦萊澤的肺像着了火一樣疼痛難忍，大張着的嘴巴幾乎吸不進一點空氣。他兩眼漆黑，恨不得一頭栽進冰冷的水裏，讓瑪文河帶他漂流進大海。
貝倫一路不停地扭動身體，似乎很討厭被人扛着，終於瓦萊澤體力不支倒在了河岸邊上，紫色的臉頰凹陷下去。
貝倫丟下救了他好幾回的男人，拿起一塊石頭繼續磨手裏的骨頭。這花了他很長時間，直到月亮越過頭頂，他才將一小部分白骨磨成粉末，然後走向快要睡過去的瓦萊澤，硬是把粉末倒進他的嘴裏。
瓦萊澤猛地咳嗽起來，顯然這足以害死一個呼吸困難的人，他將貝倫一腳踹開，吐掉嘴裏剩餘的粉末：“適可而止一點！我求你偶爾聽聽人話。”
“骨頭，骨頭！”貝倫瞪大了眼睛，似乎非常焦急，他說了一些瓦萊澤知道或聽說過的材料，接着不停地重複。
“從剛才我就想問了，”瓦萊澤用大拇指抹了抹嘴唇，“你是不是個鍊金術師？”
“煉金。”貝倫瞳仁上翻，喉嚨里延續着這個單詞的尾音。“對，煉金……”
瓦萊澤覺得他情緒穩定下來了（可能看上去不是那麼回事），才盤腿在他面前坐下。“在鴉衛看到——不，在王國內重新見到鍊金術師實在是稀奇，你知道嗎，你的項上人頭值五十枚銀幣。”
“五十枚……”
貝倫拿手指頭算了算，突然衝進瓦萊澤的懷裏，後者立刻反應過來他要幹什麼，先一步把匕首扔進了河裏。“停下，你這個瘋子！”
聖主啊，我都四十四歲了，就不能讓我安度晚年嗎。瓦萊澤虛弱地用左手按住貝倫：“好了，我沒拿釘鎚，又扔了匕首，待會要是有狼靠近，你就去咬死它。”
除了行為怪異，貝倫不僅聽得懂人話，而且事事精通。他拿木頭起了火，把熊肉烤熟，宛如一位精明的傭人。唯一美中不足的是，他依舊在堅持瓦萊澤生吞骨粉。瓦萊澤吐了吐舌頭：“放過我吧，你說的那幾種材料這裏都沒有，不是嗎。”
兩人僵持了很久，最後瓦萊澤用手接過貝倫捧在手心裏的骨粉，但趁年輕人不注意，都撒到身後去了。
接着貝倫盤腿坐下來，想要把結實的木棍當作支架固定住瓦萊澤的右臂。瓦萊澤苦笑着擺擺左手，說裏頭的骨頭已經碎成好幾節了，還不如把手臂砍掉。
“不過我們還是有收穫的。”瓦萊澤摸了摸凹陷變形的熊頭，剛才逃跑的時候，他感覺這重得像是一個鉛球。“多虧了你，我才能完成公爵大人交給我的任務。當然了，我救了你那麼多次，所以我可不欠你什麼，哈！”
在天亮之前兩人必須重新啟程返回挪爾威莊園，風雪降臨的時間不可預測。他們相互扶持着沿瑪文河走了一段路，接着就要過橋往西，不消等到太陽升起就可以抵達挪爾威莊園。
今日的莊園醒得特別早，一些守衛在大鐵門上待命，火盆燃得正旺。瓦萊澤料想是自己放走貝倫的事已經被挪爾威公爵知道了，但還是硬着頭皮走向鐵閘門。“溫斯頓·瓦萊澤，從熊林返回！”
“瓦萊澤！”
稚嫩的尖叫從大門後頭傳出，年輕的挪爾威氣呼呼地登上大門，指着瓦萊澤就開始大罵。“你這個活得不耐煩的老東西，你把我的狗放到哪裏去了？”
“您的狗已經被燉了，我猜。”瓦萊澤把腰間的熊腦袋摘下來，扔在面前的地上。“獵熊之約我已經履行，我的大人。”
一些登上大門的挪爾威之臣紛紛驚呼，挪爾威伸長了脖子去看，果然看到一顆只剩下半邊的白熊腦袋。一名大臣道：“瓦萊澤將軍全身臟污，手臂似乎也嚴重受傷了，看來的確是和猛獸激烈搏鬥了一番。”
“胡、胡說！”挪爾威指着門外的瓦萊澤，“他這樣的老頭怎麼可能？一定是哪裏撿到的死熊！”
聞言瓦萊澤瞪大了眼睛，露出難以置信的神色，但這被挪爾威理解為慌了神。“他撿了頭死熊，然後在鎮子上買醉，結果掉進瑪文河邊的泥潭裏，摔斷了骨頭！”
“大人……”瓦萊澤的聲音不知為何有些哽咽，他上前一步，“您就是這麼看我的嗎？我侍奉挪爾威近三十年，到頭來只在挪爾威家留下一個酒鬼的模樣？”
“是又怎麼樣？”挪爾威吐了一口口水，“哦對了，你是和那條狗一起走的吧，我沒看到它，難道是死了？哈哈哈！你們找一頭死熊，還搭進去一條狗命！哈哈哈！笑死我了！”
躲在樹叢里的貝倫蜷縮着身體，不停地發抖。他擦了擦流下來的鼻涕，猛地站了起來。
所有人都沒有發覺離大門幾百米的樹叢里還藏着一個人，一時間無人發聲，挪爾威也不笑了。瓦萊澤聳動着肩膀回過頭，貝倫看見他的眼眶發紅，也流着一條鼻涕，涕水沿着人中流進嘴裏。
年邁的瓦萊澤看到貝倫朝自己伸出一隻手，而且還是左手。這種感覺很奇妙，瓦萊澤竟然理解了貝倫的想法，這是在邀請他一同離開這座鋼鐵鑄就的地獄。
說不定在不知不覺間，瓦萊澤也變成了和瘋子一伍的人，但他還是朝貝倫搖頭：“謝謝你，貝倫，但我不能離開。我的妻兒還在庄園裏，我哪兒也不去。”
“沒錯，瓦萊澤，你不會想要為了一條狗，背叛養你四十多年的挪爾威家吧！”
“養我的是挪爾威公爵，不是你！”瓦萊澤大吼一聲，又朝大門走了幾步，“給我開門！”
挪爾威被這熊咆一般的大吼震住了，尿流出來一點點。他加緊雙腿瞪着瓦萊澤：“老東西……士兵，把他扔進牢裏，給我來幾棍子！”
貝倫有些失落，耷拉着肩膀轉身離開莊園。現在他孤身一人，身上甚至連一枚銅幣都沒有。這時他突然想起來巴斯克老爺送給他的羊皮紙簿子，立刻轉身跑向關上的大閘門，一邊猛敲鐵杆一邊咿咿呀呀地叫。“簿子！簿子！”
門內的鴉衛士兵根本聽不懂他在說什麼：“別吵，你這個瘋子！我要用長矛戳你了！”
瓦萊澤已經被守衛帶走，貝倫只知道簿子在他手上，伸手穿過鐵柵欄。士兵真的兌現了他的諾言，拿手裏的長矛把貝倫戳了出去。一眨眼的工夫，貝倫已經看不見瓦萊澤了。
年輕人離開莊園，往西邊又走了一段路，進了一個小村子。比起貝倫待過的莊園主堡和小鎮，這個只有兩戶人家的村莊過於簡陋。
這個村子或許最開始是圍繞一家小旅館建起來的，不遠處還有一片空地，一種有長長莖桿的植物整齊地立在積雪中，但看起來氣色不太好，顏色枯黃枯黃的。
天色漸漸變得不妙，滾滾烏雲已經佔據了半邊天空，貝倫裹緊了披風走向村子最中央的小石磚房子，它雖然掛着旅館的招牌，恐怕不會超過四個房間。
他推開木門，臉頰立刻變得溫暖起來。旅館是簡陋了一點，但火爐和櫃枱一應俱全，牆頭掛着麋鹿那誇張的大角。
櫃枱後頭坐着一個看起來不怎麼精神的中年男人，他拿着石墨塊在莎草紙上塗塗畫畫，手指捏得像個雞爪。“你好——”他本以為是為普通的客人，但他瞥到了貝倫身上的鴉衛士兵靴子，立刻站了起來。“長官大人？已、已經到了征糧的日子了？我還沒有準備好……”
貝倫歪着頭：“長官？”
旅店老闆被問傻了，但他以為是自己叫錯了軍階，嚇得連都白了。“不不，將軍，這位將軍！請再通融幾天，我正在算今年的收成呢，馬上就能算好了。”
貝倫喉嚨里發出咕噥聲，手腳不聽使喚地打轉，旅店老闆這時才發現端倪，他看到貝倫身上全身臟污，還沒有戴頭盔。“你到底是誰？”
“貝、貝倫……”
“我沒問你叫什麼，你為什麼穿着士兵的服裝？”
老闆的吵鬧聲引來了房間裏女人的抱怨聲，一個老婦人從最裏邊的房間拉門出來，她的聲音虛弱而柔和。“怎麼回事，是有客人嗎？”
“來了一個傻子，還穿着士兵的衣服。”旅店老闆指着貝倫，後者張手朝老闆娘打招呼。
老闆娘嘆了口氣，但沒有忘記向貝倫回禮。“隨便他待到什麼時候吧，他看上去也很可憐。”
“我們沒時間顧及別人了，凱特。”老闆叫了婦人的名字。他回到櫃枱後頭繼續在莎草紙上寫寫畫畫。“凍麥已經收割好了，我得想辦法多留一些，否則我們熬不到下一次收成。”
“可你不會算數，不是嗎。”凱特走到丈夫身邊輕撫他的肩膀，燭光嵌進她的皺紋。“我們無從知曉那些士兵有沒有多拿我們的凍麥。”
貝倫抖了抖肩膀，跪在櫃枱前想要拿老闆手上的羽毛筆，差點打翻旁邊的墨汁。老闆生氣地拍打貝倫的腦袋：“你這個瘋子！如果不想被我趕出去，就離我遠點！”
“十五袋凍麥，”貝倫不懼拍打，他看到紙上寫的字，便用手指比出一和五，“留一成的話，就有一袋半凍麥！”
聽到他這麼說，老闆和凱特同時瞪大了眼睛：“你，你會算數？”
“算數？”貝倫想了想，忽然開心地拍起手，“我會，我會算數！”
旅店夫婦互相看了對方一眼，忽然看到了希望，老闆抓住貝倫的肩膀：“小子，聽我說。挪爾威莊園征糧都是按人頭留的，第一個人頭留一成糧食，下一個人頭只留前一個人的一半，以此類推。我們現在有十五袋麥子和兩個人，你能算出我們可以留多少糧食嗎？”
貝倫翻着白眼咿咿呀呀了一會，立刻隨即伸出手指：“兩袋凍麥，外加四分之一袋！”
“我的聖主啊！”凱特捂嘴笑道，“我就說那些沒良心的士兵多收了糧食，只給我們留兩袋！雖然不是很多，但至少能多撐幾天，不用吃樹皮……”
老闆把手裏的石墨塊遞給貝倫，也把他的手指染成黑色。“再教我一點算數，以後我就不會被騙了。”
旅店外白雪又飄，兩個男人圍在火爐旁念一二三四，臉上都是石墨留下的黑印，像一對貪玩的孩子。凱特按照貝倫算出的結果，到倉庫把二又四分之一袋糧食從十五袋中分出來，這次他們不用再唯唯諾諾地聽從征糧士兵的胡言亂語了。
老闆從屋子裏出來，走近他的妻子，用兩隻農夫的手環抱住她。“今年可以寬裕一點了。”
“以後都會的。”凱特閉眼享受愛撫。“那個年輕人，雖然有點傻，但會算數，還很強壯，如果我們把他留下來，就可以讓他干農活。”
男人很滿意這個要求，孤單冷清的村子裏平添一個男丁，簡直就是上天的恩賜。旅店夫婦和貝倫說了這件事，年輕人想也沒想就答應了下來，甚至比對方還要高興。
鴉衛全年都會下雪，只有一種名為凍麥的作物才能生存。鴉衛人無法控制它們生長，只知道如果積雪過多，這些植物還是會死去。所以貝倫每日的工作就是盯着風雪出門，確保積雪在腳踝一下。這可是個耐力活，一天鏟雪下來，貝倫的臉就凍成了紫黑色。
多一個人就多一張嘴，旅店老闆給貝倫的報酬是一碗熱雪水和幾粒凍麥。貝倫的肚子咕咕作響，將這碗“粥”喝進肚子裏，轉身又去幹活了。凱特有些不忍，把一張兔子皮裹在他的臉上。
“如果再多一個人，我們可以留下的麥子就不止兩袋加四分之一。”老闆又重新拿起石墨塊，但他的算數不得要領，仍然沒有算出正確的結果。
“只有鴉衛人可以當作居民。我們要說點小謊。”
“就說是遠房的表親，住在南邊的邊境，所以黑了點。”
貝倫無法聽見旅店夫婦在算計什麼，蹲在草棚里吸鼻涕。突然他看見一頭野鹿從雪幕中走來，看樣子是看中了田裏的麥子。貝倫立刻離開草棚，隨手撿起一塊石頭，慢慢靠近這頭野鹿。
事實上，野鹿早就看見了有東西正靠近自己，但風雪很大，它沒有聞到人類的氣味，貝倫頭上的兔皮也在混淆視覺。野鹿愣在原地沒有動作，貝倫已經能夠看清它身上的花紋，這是頭母鹿，頭上沒有角。
貝倫需要一擊斃命，外加田裏的積雪正在堆積，沒有時間猶豫。所以他奮力暴起，甩出手裏拳頭大小的石頭，野鹿嚇了一跳，甩頭躲過了石頭，但沒有躲過貝倫的撲擊。
貝倫抓住野鹿的後腿，這個野生生靈最有勁的部位。母鹿拚命蹬踢，但在抬起後腿的一瞬間，貝倫一手猛推，一人一獸立刻倒在了雪地里。貝倫爬上它的身體，對準它的眼珠子就是一口，冰涼的汁水濺進貝倫的嘴裏，味道不是很好，有點黏糊糊的。
野鹿發出凄厲的慘叫，用求生的一蹄踹開貝倫，後者像是被彈開一樣倒退了幾步。野鹿奪路狂奔，很快就沒了蹤影，這次若是讓它僥倖存活，相信以後再也不會來這裏偷吃麥子了。
貝倫很失望，他咬了一嘴的血，卻沒有任何回報，田裏的積雪快要和腿肚齊平了。他趕緊拿起鏟子用力鏟雪，又要確保不會把種子翻出來，看上去很笨拙。
血液在貝倫嘴角凍住，扯動了嘴皮。他回到旅店裏，口唇暗紅的樣子嚇了旅店主人一跳。凱特慌忙上前，她看到了凍住的血塊，用手沒法剝下來。“怎麼回事，有狼來過了？”
“鹿！”貝倫揮動手臂，“但沒殺死。”
“下次看到鹿，趕走它就可以了。”凱特拿來沾水的布，在火爐上燙一下再幫貝倫擦嘴。血漬被抹開，但也很快被擦乾淨了。
旅店老闆把這一切都看在眼裏，但沒有說什麼。
在積雪裏幹活很累，貝倫需要處理和自己等高的雪堆，隔一段時間清掃一次草棚。精疲力盡后，貝倫睡得很熟，但是鴉衛實在太冷了，細細的冷風從任何縫隙中鑽進來，發出的嗚咽聲將他吵醒。
貝倫翻身下榻，離開自己的房間，發現屋外仍然亮着，旅店總是全天候等待客人光臨。老婦人坐在一把破舊的搖椅上，搖搖晃晃地盯着升騰的火苗在爐子裏噼啪作響。
“哦，還沒有入睡嗎，年輕人。”凱特露出佈滿皺紋的危險。“是不是太冷了？很抱歉，我沒有什麼可以幫到你的。”
貝倫沒有說話，坐在火爐邊上蜷縮身體。在他安靜的時候，他就像一位專註於眼前的貴公子，烏黑的頭髮在腦後束成一個小辮子，露出平坦的額頭。
“我們就像是一家人一樣，每一個客人都是我們的家人。”凱特偏了偏頭，看向被雪花敲打的玻璃窗。“他們來到這麼偏僻的地方，要麼是迷路了，要麼是沒有時間去莊園。所以每一個客人推開門的時候，臉上都有充滿驚喜的笑容。我喜歡那樣的笑容。”
“你來的時候穿着士兵的衣服，想必你是要去邊境參軍。”她的眼神變得遙遠。“邊境比這裏還冷，但你有機會當上將軍，呵呵，我看得出來。可是，這個偏僻的小村子有什麼不好呢，火爐暖洋洋的，在屋子裏不用擔心凍瘡……”
凱特越說越小聲，似乎快要睡着。最裏頭的屋子裏忽然傳出咳嗽聲，貝倫下意識地抬了一下頭，但還是很快睡去。旅館變得格外安靜，火爐噼噼啪啪地燃燒着大雪中難熬的時間。
兩天後，三名鴉衛士兵前來這座小村徵收糧食。貝倫換上一身粗陋的麻布衣服，和旅店夫婦一同在門外等候。一名看上去像是隊長的鴉衛士兵和他們交談，身後有一個士兵拿着賬本。“二位早上好，一年不見，你們的兒子都這麼大了？”說著瞥了一眼貝倫。
“不，這是我的表親，我收養了他。”老闆腆着笑臉摸了摸後腦勺，“他原本住在南邊的村子裏，所以長得黑，但他確實是鴉衛人。”
“嗯。”士兵聽厭了閑話，“說說今年的收成？”
“一共是十五袋凍麥，比去年多一點。”男人將裝滿糧袋的手推車推上來。
士兵點了點頭，然後轉頭看自己身後的士兵。後者伸出兩根手指：“你們可以留下兩袋——”
“兩袋又四分之一，”老闆嘿嘿笑道，“我們自己算過了。”
鴉衛士兵眉頭一挑：“你是說我算錯了嗎？”
“不，不是！”凱特嚇得臉色蒼白，她上前一步，“您看，我們的表親從今天起就住在這裏了，他可以幫我們打理農田。如果是三個人的話，多拿四分之一袋糧食，不是什麼過分的事……”
士兵沒有立即回應，又看了看身後。拿着賬本的士兵閉眼點了點頭，前者才嘆了口氣：“記住了，這是公爵大人的恩賜！”
老闆忙不迭地作揖：“是是，公爵仁慈。”
貝倫原本站在夫婦身後，突然像喝醉酒了一樣跳出來：“鴉衛人，我不是！獅衛人，我是。”
“什麼？”鴉衛士兵推開旅店主人站在貝倫面前，結果發現自己沒有他壯實。“你是獅衛人？”
“不是的，長官！”老闆把貝倫拉到自己身後，悄悄瞪了他一眼，但很快又擺出笑臉，“他腦子有問題，所以被那些該死的獅衛人騙了。”
“別讓你的小瘋子再說話。”士兵啐了一口，讓人帶着該征的麥子前往下一戶人家。
回到旅店的老闆狠狠推了貝倫一把，後者沒有防備，差點把臉摔在火爐上。貝倫驚怒地轉頭看去，不料男人一拳打在他的臉上，鼻血立刻流了出來。
“你這個瘋子，就知道多嘴！”旅店老闆怒紅了雙眼，騎在貝倫身上又敲又砸，還專門挑腦門砸。“你這腦子裏到底裝了什麼？反正都已經壞掉了不是嗎？”
貝倫反常地沒有反抗，只是拿手臂護住頭部。凱特剛一進門就看到這一幕，趕緊撲過來，想要拉開兩人：“停下，你在幹什麼！他不是幫我們做了很多事情了嗎？”
“滾開，你這個蕩婦！”男人扭身給了自己妻子一肘子，手肘撞在了凱特的顴骨上，很快就發紅泛青。“別以為我不知道你的心思，你是多久沒見過年輕男人了？”
“你竟敢這樣說我……”凱特頭暈目眩，跪倒在地上捂住臉頰嗚嗚哭泣。貝倫見狀猛然直起上身，旅店老闆那佝僂的身段根本阻止不了他的力道，立刻翻倒在地。
貝倫緊皺起眉頭，拳頭在肩膀邊停了一會才狠狠地打下去，旅店老闆感覺自己的頭骨都被砸凹了一樣，手腳變得僵直。凱特又一聲尖叫，衝過來撞開貝倫，但貝倫只是搖晃了一下，趔趄着走開幾步。
“親愛的？親愛的！”凱特抓着丈夫的身體搖晃了半天，後者沒有任何反應，伸直的手腳怎麼掰也掰不下去。她的顴骨開始腫脹，眼淚從患處劃過。“求你滾吧，都是我的錯……”
貝倫緩緩後退，後背碰到了旅館的木門。他轉身離開，身後還傳出凄厲的哭聲，直到木門自己吱呀呀地關上。
穿着麻布衣服的貝倫無法忍受寒冷，他往有火光的地方走，結果發現征糧的那些鴉衛士兵還沒有離開，他們在告示板上張貼告示。三個村民出來看，不過他們看不懂告示上的字，只能等士兵開口解釋。
“挪爾威莊園內的瓦萊澤將軍正在招募醫生。”士兵冒着風雪喊道，“這名醫生需要懂得治療骨傷，他和舉薦者都會得到二十枚銅幣，或者兩枚銀幣。”
在場所有人都不會比貝倫更加了解瓦萊澤將軍的傷勢，他摸過那條軟綿綿的手臂，現在瓦萊澤需要的是截肢手術。村民里沒有會醫術的，兩枚銀幣很誘人，但沒人敢去冒領，所以他們聽完告示便散開了。
貝倫離開告示牌，從別人家的外牆上拿走火把和一條狼皮，那狼皮很新，上面還連着一絲絲肉。
截肢手術需要的東西不多，大概就是一把鋸子和一些繃帶，這些東西庄園裏都有，但貝倫徑直走向了遠處的森林。他在樹林深處找到了罌粟花，貝倫見過紅色的和黃色的、偶爾也有紫色的罌粟，但像雪一樣白的還是第一次，幾乎和北地融為一體。
年輕人採摘了一個花苞，接着風雪又開始變得狂暴，沒辦法繼續尋找了。他裹緊狼皮躲在樹叢里，閉上眼睛期盼大雪停息，如果這個願望無法實現，他就不會再有睜開眼睛的那一刻。
所幸大雪在臨近夜晚的時候停了。貝倫從積雪裏跳出來，不停搓自己的手臂，一邊收集樹枝。他顫抖着把兩顆石子捏在手心，對準樹枝堆打了個響指，他好像有一種魔力，可以把世間所有普通的石頭變成燧石，一團火苗就這樣燃燒起來了。
稍微暖和了一些后，貝倫開始在周圍繼續尋找罌粟，卻發現這並不好找。截斷整條手臂可不是玩笑，他需要大量罌粟，除此之外，還要薄荷等作解藥——您問我是怎麼知道的？貝倫在找的時候總是念念叨叨，就像是個背菜單的酒侍。
白色的罌粟花像雪絨一樣嬌美，光是看着就讓人失神，鴉衛人說它的味道和別地的不同。貝倫偷偷舔了一下，只嘗到自然的味道：略苦，還有些許清香。
薄荷在鴉衛更不好找，貝倫浪費了一天都沒有發現半片葉子，不知不覺遠離了樹林，挪爾威莊園近在眼前。他已經耽誤許久，只好放棄原來的計劃，從莊園的西南面入內。
莊園的西南門很小，完全沒有大閘門那樣威風，看守也很懶散，貝倫很容易就進去了。莊園內除了巨大的主堡和幾戶人家，也沒有什麼漂亮房子，農田裏種的都是枯黃的凍麥。
貝倫走入住區，希望能獨自找到瓦萊澤的住處，但他失敗了。最後他只能走向告示牌，對士兵指了指那張瓦萊澤的徵召，好像在說“嘿，我是個醫生”。
士兵上下打量他，不敢相信他是醫生：“如果你不想要舌頭，就儘管和我來吧。”
貝倫跟着士兵走到主堡旁邊的一棟二層鐵房子，後者敲響木門：“夫人，您找的醫生來了。”
前來開門的是一位中年婦人。她眼眶發紅，這讓貝倫想到了凱特。夫人看了一眼貝倫，顯然她之前剛剛哭過，鼻子都塞住了。“很抱歉，這位大夫，我的丈夫溫斯頓·瓦萊澤已經被人送去鴉衛城了。”
“鴉衛城？”貝倫上前一步，“哪裏？”
年輕人的急切顯然嚇到了瓦萊澤夫人，但她閃爍着目光，不敢看貝倫。“鴉衛城就在聖徒山上，您不知道嗎。請您到屋裏坐一坐，我看您是走了很長一趟路，不是嗎？”
士兵聞言一躬身：“我的使命完成了，告辭，夫人。”他剛想離開，又突然頓住，抬頭朝瓦萊澤夫人道：“關於將軍和公爵之間的事……我很抱歉。我出生得晚，不知道將軍的事，但我願意相信他，他不是會撒謊的人。”
“謝謝你，孩子。”夫人的眼眶更紅了，“快回你的崗位吧，公爵需要你。”
瓦萊澤夫人拉着貝倫進屋，但貝倫從她手中抽離，急急地走到她面前，把他收集到的罌粟花展示給她看。“瓦萊澤，在哪裏？我要，救，治療他！”
夫人關上房門，雙肩像被狂風摧殘的花朵一樣猛烈顫抖，背着貝倫嗚嗚痛苦。“挪爾威公爵讓人把他抬去鴉衛城，這是一條極遠的路，再快的馬也要奔上兩天！溫斯頓被人推車的時候，那條手臂已經，已經——哦，聖主啊！”
夫人撐着桌子不停哽咽，隨時都會暈倒一樣，貝倫扶着她坐在椅子上，他看到客廳的牆上掛着夫人和瓦萊澤的半身畫，論誰見了都會覺得害羞，又偏偏對着房門。
“您一定是溫斯頓的朋友，”瓦萊澤夫人不顧身份地抓住貝倫，“求您救救他，否則他一定會死在路上……他今年都四十四歲了。”
貝倫望着那雙絕望的眼睛，忽然挺起心膛，沒人會在這個瞬間認為他是個瘋子。“我，救瓦萊澤，一定！”
貝倫穿上瓦萊澤家的盔甲，懷揣繃帶和珍貴的薄荷葉，還領了一匹特別漂亮的白馬。這匹馬肌肉健壯，甚至線條分明，吐氣聲強勁有力，瓦萊澤夫人走近的時候，它竟然低頭下去。夫人在它耳邊囁嚅幾句，它就走向貝倫身旁，把貝倫嚇得瞪大了眼睛。
“這很不可思議，不是嗎。”夫人拍了拍馬背，“他叫涅爾，溫斯頓的戰馬都叫這個名字，但他還沒有上過戰場。我希望你能騎着他去找溫斯頓。”
貝倫點點頭，就要跨上涅爾出發，但瓦萊澤夫人似乎還有囑託不完的話。她拍了拍馬背上的一個袋子，袋子裏立刻發出錢幣特有的碰撞聲。“這裏一共是四十枚金幣，我能拿出來的錢就是那麼多，哦，還有乾糧在另一邊的袋子裏。求你了，大夫，無論如何都要讓溫斯頓活下來！”
貝倫抿緊嘴唇，一勒韁繩，離開挪爾威莊園。
瓦萊澤夫人擦了擦眼淚，朝貝倫離開的方向揮舞手絹，然後轉身過去，一共有二十名全副武裝的士兵正嚴陣以待。
此時，貝倫剛離開莊園，在路旁看到一名鴉衛士兵牽着坐騎在等他。此人就是帶他去瓦萊澤宅邸的那一位，貝倫對他並不反感。
“您好，大夫，這是我們今天第二次見面。”士兵翻身上馬，“我將帶您前去鴉衛，如果不出意外，我們會在聖徒山山腳遇到將軍。”
兩人剛要一同出發，一支箭矢斜斜落下，扎進馬蹄邊的雪堆里。貝倫回頭看去，發現挪爾威公爵竟然現在牆頭，身旁有好幾名弓箭手。
“我都聽到了！”挪爾威叫得聲嘶力竭：“誰允許你們去找那個騙子了？給我去死！”
貝倫和士兵對視一眼，立刻縱馬往遠離莊園的方向奔去，箭矢只能射住他們的影子。挪爾威氣得直跺腳，走下牆頭又去看庄園裏，瓦萊澤宅邸已經被團團包圍。
“夫人，請您三思。”一名鴉衛將軍在屋子外面喊道，“想想格雷格·肯特的下場，誰都不想成為叛徒，對嗎？”
“我們忠於鴉衛，我已經不想把這種話再掛在嘴邊了！”瓦萊澤夫人站在床邊，聲音裏帶着哭腔，還有男孩的哭聲傳出來。“公爵大人，您的父親曾經是那麼相信我的丈夫……”
“不，要，提，他！”挪爾威每跳一下就蹦一個字出來，“你說夠了沒有？給我點火！”
當瓦萊澤宅邸冒濃濃黑煙的時候，貝倫正在頭也不回地往西北方向趕路。兩人在風雪之中默契地閉口不語，馬蹄聲踏碎雪塊。他們走的路大多是山路，地勢不斷升高，身後的景色被樹木遮掩，很快就被墨綠色環繞，鴉衛士兵對路很熟悉，能一邊縱馬一邊回頭為貝倫指引方向。
是夜，兩人來到一座莊園，被那裏的守衛喊停。如果瓦萊澤一行走的也是大路，那麼他們也會經過此地。所以士兵上前詢問守衛：“瓦萊澤將軍是否有經過這裏？”
“我看到他了，”守衛道，“他不讓我們大人接待，執意要去鴉衛城。”
那些士兵本可以把瓦萊澤隨便扔在哪個雪堆里了事，這顯然是在羞辱他。士兵咬牙道謝，然後準備繼續趕路。
貝倫沒有發表自己的意見，就這麼一直跟着，最後兩人在前後都沒有人煙的地方停下來，隨便生火休息。
天空中愁雲不展，雪花旋轉着落向地面，在積攢起來之前就被火堆融化。士兵把用鐵杯子燒得滾燙的水遞給貝倫：“您不喜歡說話，我看出來了。”
貝倫撇了撇嘴，把鐵杯子湊到唇邊，立刻燙出一個泡來。他迅速將杯口移開，咿咿呀呀地亂叫。
士兵嘆了口氣：“或許神智也不大清晰，但請您告訴我，您是真心想要幫助將軍的。”
“是的。”
士兵一愣，他本沒有期待回應，便會心一笑。
凌晨時分，貝倫從睡夢中醒來，除了篝火已經熄滅，周圍一切都沒有太大變化。兩人繼續啟程，在兩個小時后遇到第二座莊園。同樣，莊園守衛攔住了他們，士兵上前詢問將軍的蹤跡。
“瓦萊澤將軍？”守衛搖頭，“我從未見過將軍，否則我們一定會好好招待他的。”
“什麼？”士兵上前一步，“你確定嗎？將軍他身受重傷，非常容易分辨。”
“我都說了，如果見到他，一定會款待。”守衛推開靠自己太近的士兵，並讓人盯緊這個有些激動的傢伙。
士兵懊惱地甩手：“我們被騙了！一定是上一個莊園的人沒有說實話，如果他們看見將軍那個樣子，絕不可能放他走的！”
貝倫不關心到底誰騙了誰，他只知道瓦萊澤夫人說將軍去了鴉衛城，所以他一把抓住士兵領子朝他大吼：“鴉衛城，在哪裏？”
“將軍很有可能還沒到鴉衛城！”士兵推開他，“如果他沒有在第一座莊園出現，那他很可能在我們後面！這樣，我往我們走過的路回去找，你去鴉衛城如何？”
聞言貝倫放開士兵，翻身上馬準備離開。士兵只是告訴他“看着地上有修整痕迹的便是大路”，就再也管不了他了。
貝倫沿着修整過的公道縱馬許久，穿過無數矮小分散的小屋，聖徒山宏偉的輪廓已經依稀可見。山腳下是一座繁華的城市，它沒有城牆圍護，一座座樓房的燈光逸散開來，似乎不願夜幕降臨。大路邊上樹立着一塊小山一樣大的大理石塊，它被繩子和木樁固定好，幾名工匠在周圍討論如何將它雕刻成想要的形狀。
貝倫找到了上山的路，那裏有一扇和挪爾威莊園很像的大鐵門。他仰起脖子看聖徒山，山脊突破了烏雲后就再也看不見了，積雪和灰色的山體融合成一隻斑駁的巨獸，支撐住人類生存的天地。
鴉衛城的守衛正好看見這個把腰折斷也要看一眼山頂的傻子，好心地上前扶住他：“士兵，你從哪裏來的？沒有見過聖徒山嗎。”
貝倫興奮地搖頭，然後才想起自己的使命，趕緊繃起臉皮：“瓦萊澤將軍，我找！”
原來是個傻子，士兵笑着想。“瓦萊澤將軍在邊境的挪爾威莊園，你跑來鴉衛城做什麼。”
貝倫急了，但他實在說不清到底是怎麼回事，只是一個勁地往大門沖。士兵覺得不對勁：“不要往前了！我和你說了，將軍不在這裏。”
貝倫突然瞪了他一眼，右腳繞過士兵身側頂住他的腳跟，右手一推將他按倒在地。士兵幾乎立刻就倒在地上了，反應過來后爆起粗口，翻身想要站起來，但貝倫就按着他不放：“瓦萊澤，在哪裏！”
騷動引起了其他士兵的注意，他們紛紛上前將兩人拉開，貝倫仍不依不饒地蹬踢雙腳，所幸抱住他的士兵體格壯實。
被打倒的士兵狼狽地站起來，他因恥辱而分外惱火，朝着貝倫吐口水。“把他扔進地牢裏！瘋子一個。”
這是貝倫第二次來到底下。鴉衛城的地牢上下貫通，冷風不要命地往裏鑽，風聲像是女人歇斯底里的尖叫。貝倫被扒光之後扔進鐵欄杆後頭，因為只是招惹了守衛，最多挨幾頓揍，然後關個幾天，就會被放出來了。但心浮氣躁的年輕人就是不信邪，他抓着鐵欄杆大叫，似乎要和北風一較高下。
獄卒坐在欄杆外的椅子上呵呵笑，他指了指貝倫：“別怪我沒提醒你，你的手再抓一會可就拿不下來了。”
貝倫聞言趕忙把手從鐵欄杆上拿開，已經扯下一層皮。沒有衣服遮蔽身體，冷風直接竄上來，凍得他直哆嗦，躺在角落稻草堆上，光靠抖都能抖到另一個角落。獄卒只是冷笑，裹緊了披風，把嘴縮在有獸毛的領子裏。
為了不讓自己凍死，貝倫不停地搓身體，把自己搓成紫紅色，然後大口大口呼吸，腦袋像得了瘋羊病一樣不受控制地搖晃，怪叫在地道里來迴響應。
獄卒看慣了這樣的囚犯表演，還很奇怪他為什麼這麼熟練，恐怕是個牢房的常客。夜色漸濃，正當他考慮要不要把貝倫扔到更低的牢房時，一排全副武裝的士兵手持長柄斧跑入地道，在鐵欄杆對面的牆邊列成一排。
獄卒嚇了一跳，從椅子上跳起來，他看到一名身穿黑白長裙的女士急匆匆地走來，速度很快，但每一步都確保有一個腳掌緊貼着地面。
“女士——”
獄卒還沒有把單詞念完，那位女士便湊近他，低低說了一句“王妃駕到”，便轉身站在他身後兩步遠的地方。獄卒無助地左右轉頭，兩腿抖動的頻率和貝倫差不多，如果不是身後有人，他恐怕就要轉身逃跑了。
通道入口處，一道熾烈的火光率先出現，寒風竟然暫時停息了。馬車在兩顆大火球的指引下緩緩進入地道，兩名騎士挺直背脊抓着韁繩。白色車廂上和馬背上都披着鑲金邊的白色鴉衛旗，穗狀裝飾隨馬兒的行動輕輕搖晃。
直到這一刻，獄卒才猛然領悟“王妃駕到”這句話的真正含義——欄杆後頭的貝倫還在甩他的大傢伙，長裙女士的眼神足以將獄卒殺死。但現在做什麼都來不及了，獄卒只能期待自己的身體足夠擋住亂動的貝倫。
豪華的馬車終於在地道正中央停下，站成一排的長斧兵整齊跺腳，下巴微微仰起。
獄卒不敢抬頭，他感到有一束目光正從車廂窗戶的簾幕後頭射出來，刺得他渾身發癢。“王、王妃。”
馬車前兩顆火球動了一下，所有人都屏住呼吸，不敢發出聲音——除了貝倫。貝倫猛地一拍自己的腹肌，眼角忽然閃爍出一抹白色，他轉頭看去，一匹高大的白馬正低頭看着他，長長的睫毛向他上下晃了晃。
貝倫一下就認出了自己的坐騎，他跑到靠近涅爾的那個角落並伸長手臂：“涅爾！”
白色駿馬像是聽懂了一樣，從鼻腔中吐出白氣，往前走了兩步，讓臉能夠蹭到貝倫的手。貝倫不停地撫摸光滑的馬臉，還踮起腳尖，想要用雙手擁抱涅爾的脖子。
“哼嗯……”
白色雕紋的車廂內傳出一聲輕佻的笑聲，所有被貝倫吸走注意的人不約而同地抖了一下，視線重新回到車廂窗戶下方。簾幕被抖動的火球捲起一角，有意無意地露出車廂主人白皙的脖頸。
“馬匹那是您的嗎，先生？”
車廂主人的語調似乎帶着久別情人的哀怨，但顯然貝倫這樣的粗糙傭兵和如此豪華的馬車不會有任何關聯。貝倫先是點頭，接着大力搖頭：“是我的，也是瓦萊澤將軍的。”
“瓦萊澤將軍……”
穿長裙的女士上前一步，她的圍兜和內襯都是白色的。“是挪爾威公爵的將軍，夫人。”
“我想起來了，謝謝你，伊薇。”
聽到讚賞的長裙女士低下頭，小臉變得通紅，雙手交握在身前，又倒退至原來的位置。
“如果瓦萊澤將軍來了的話，我會派人來通知您的，先生。在此之前，我希望您能注意身體，鴉衛的天氣不太適宜如此清涼的打扮。”
騎士甩動韁繩，馬車緩緩向前移動，士兵成排離開。涅爾還想留在貝倫身邊，但一名侍從過來將他拉走。獄卒剛想鬆一口氣，身後的女士突然抓住他，解開他身上的披風扔給貝倫。貝倫趕緊用披風把自己裹住，蹲在牢房最深處不出來。
獄卒非常生氣，但還是要彎腰恭送女士離開，才能進牢房揍貝倫一頓。貝倫不甘示弱，趁機抓住獄卒褲腿之間，用盡全力一捏，殺豬般的叫聲差點引發聖徒山雪崩。
時至深夜，貝倫仍然無法入睡，也沒有任何力氣亂蹦亂跳了。獄卒和士兵在火把下面交頭接耳，前者拿出叮噹作響的鑰匙圈，將關押貝倫的牢房打開。士兵前來拉起倒在地上的貝倫，往他身上裹毛皮毯子。溫暖的毛皮讓貝倫重新開始顫抖，鼻涕從鼻孔里流出來。
“聽說你要找瓦萊澤將軍。”那名士兵扛着貝倫往前走，他的聲音透露着沉重。“將軍的情況很不好，希望你能對他有用。”
貝倫一聽到瓦萊澤這個名字，立刻睜開眼睛，他想起自己衣服里的罌粟花和薄荷，緊張地扭動起來：“衣服，衣服！”
士兵皺起眉頭：“我不會讓你這樣就進主堡的，但我們時間不多，不要再讓我為難了。”
貝倫以為自己可以拿回自己的衣服，便安分下來。兩人從地道里走出，黑色的鴉衛城主堡依傍着聖徒山螺旋向上，牆上一個個方形孔洞如同無數雙小眼睛，向貝倫透射出光芒。
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