第一章 嫌疑人
吳城府衙內。
“公子,那名形跡可疑的男子,今日又再度現身於朱秀才的府宅邊。”一名身着石青色長袍,面貌儒雅的男子立於書案前,恭謹稟報。
他話音剛落,書案後面朝玄窗背對他的公子,聞言便將手中的摺扇“唰”的一收,轉身直視他道,“吩咐下去,按兵不動,切莫打草驚蛇。”
“是。”
整個吳城內的百姓似乎都處於惴惴不安中,原因是縣城內發生了一件令人聞風喪膽的凶殺案。東街上的朱秀才之母,前兩日在夜裏被歹人溜近府中,將其殘忍殺害,更關鍵的是,該名歹人分文未取,僅僅取走了那朱母的性命。
縣令遍查吳城,也沒有什麼線索,所有的嫌疑人都有不在場證明。
“聽說了嗎,那朱家的,死了,家裏一地的血!被人千刀萬剮!連……”一名婦人,在餛飩攤前喉嚨頗大的說著,周圍坐了一圈聽眾。
餛飩攤的角落,身材魁梧的男人,朝身旁另一名身材嬌小的男子笑道,“你看這群大嬸,說的和自己真的看見了般。”
身形嬌小的男子不置可否的勾了勾唇角,“雖誇大了些,但她沒說錯,確實是因頸動脈割破流血過多而亡。”
“你又跑去案……那裏了?”王齕瞪大了眼睛,盯着面容有些蒼白的蘇慕道。
三月前為了躲避追查的官兵,王齕帶着蘇慕連夜潛逃,兜兜轉轉才跑來這遠離京城的吳城,暫時安頓下來。可誰也沒想到,兩人剛住下那晚,就發生了一起血腥的凶殺案件。
蘇慕低垂着眸子,纖指捏着瓷勺在碗中攪動,漫不經心道,“沒事的,並未有人發現。”
“若是等到人察覺便遲了,你最近身子愈來愈弱,可經不住奔波了!”王齕重重的嘆了口氣,但也不忍訓誡。
蘇慕知道王齕是擔心她的身體,但自小父親便教導她無論身處何方都須得“哀民生之多艱”,因而即便是如今身處絕境,遇到一方百姓出事,蘇慕皆難以坐視不理。
“一會兒回客棧我便乖乖吃藥,你莫再擔心了。”蘇慕仰頭衝著王齕甜甜一笑,灰撲撲的男人衣衫也掩不住面容的秀美。
兩人自小青梅竹馬一同長大,王齕看見她強擠出的笑容不禁心生憐惜,本是再嬌寵不過的千金小姐,竟成了官場派系相鬥的犧牲品,一朝淪落郊野。
“大人,下官冤枉啊!”吳城衙公堂內,吳城令頭搶地跪於案下,對着手執驚堂木的青袍男子哭喊道。
這青袍男子正是當朝禮部尚書之子包浮生,而位於他右手邊擎扇端坐的便是被大滎皇帝驅逐出京的太子林毅。
聽說他在皇帝壽宴上荒誕不恭,皇帝大怒,讓他到這個偏僻小城反思己過。
包浮生將手中的驚堂木拍於案上,“冤枉?你身為一方父母官,管轄之內發生兇案,三月有餘都未能揪出真兇,鬧得城中百姓人心惶惶,還敢說自己是冤枉?”
縣令被喝的不敢發聲,渾身顫抖不已,他也不知道自己到底倒了哪門子血霉,平白惹來這兩尊大佛。先是不說明身份,手執令牌便入主縣衙,再調動整個吳城的守衛官兵,分別將城門與朱府圍住。若不是有京中線人來報,說太子與伴讀遊歷至此,縣令都快要以為自己被南蠻歹人挾持住了。
“回大人,下官的確平庸破解不了此案,可下官在奮力追查啊!還望大人明鑒。”
化作尋常公子打扮卻難掩貴氣的林毅將摺扇在掌心中拍了拍,威嚴道,“奮力追查便是以賊人逃脫結案嗎?”語氣中不帶任何情感,清冷的令人膽寒。
見林毅發話,位於公堂前的包浮生默契的將他們入城那日,城門口公告欄上貼的告示扔於堂下,“你可看清楚了?這難道不是你派人貼出去的告示?玩忽職守該當死罪。”
一直跪着的縣令恨不得將他那行動迅速的師爺拍死,他明明讓師爺留到本月事件風波過後再貼出去,告訴百姓殺害朱母的歹徒狡猾逃走已離開吳城,藉此安撫百姓也不必再大動干戈的調查。結果這告示竟然早早地貼上,還被這兩位羅剎閻王看見,眼看這小命就要不保。
案上的包浮生見恐嚇效果達到,朝林毅對視一眼,知道該給棗的時間已到,“如今有一將功贖罪的機會,不知你想不想要。”
“要,要!”縣令急忙又磕了幾個響頭以示忠心。
林毅再度冷聲開口道,“我與包大人奉皇命遊歷至此,特許你協助我二人查清此案,在此期間不準泄露半點身份,吳城內眾人由我調度。”
對於縣令來說,這與一塊從天而降的餡餅無疑,急忙連聲道是,承諾會聽從一切指令。
林毅對於這類無作為的冗官一向痛恨,之所以留着他的小命是怕一有行動會驚動歹人。一審問完,他背過雙手,便朝縣衙後院走去,不再理會其他。
包浮生見狀,直接命縣令退下,自己快步跟上林毅的腳步。
“殿下怎麼突然心生不快?”包浮生自幼便入宮,作為林毅的伴讀陪同在側,對於他的情感變化,比一般人更為敏感。
林毅環顧着縣令後院的雕樑畫棟,偌大的蓮池內錦鯉肆意遊動,小小的吳城令竟有如此奢華的花園,竟連京中一些三品大員都比不過。
“我在想,連這邊遠郊隅的官員都是這般作風,那整個大滎到底有多少冗官貪吏。”林毅身為太子大滎的繼承人見到此狀不免憂忡。
包浮生知曉太子是為心懷天下之人,“殿下不必過分擔憂,四海之內定是良官居多,再者有您輔佐聖上共濟天下,當能撥亂反正。”
不積跬步無以至千里,不淀功績無以成大業。
林毅清楚自己的路還有很遠要走,收回心神,將注意力轉到最近的案子上,“那名形跡可疑的人盯得如何了?”
“發現他還有名同夥,兩人在城中的一家小客棧住着,我們的人前去暗查時,發現他們正是案發當晚入住的。”包浮生稟報道。
手中摺扇一揮,留白扇面展露而出,林毅冽聲道,“繼續查。”
吳城城本為秀麗遠郊之地,如今風雨欲來。
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