第十八章 蔣氏
蔣父弓腰垂首，從破舊的門前送人出去，未至門口，蔣父連連道：“勞駕阿郎過來一趟，我方才知道府中之事，女郎犯下這些大事，我也無法辯駁，自會去府中勸她一番。”
那人點頭離去了。
蔣父轉身，來到相府角門，他原是相府中當差的，後來才被放出來，守門的下人有人認識他，他賴着素日交情溜進來。
粗粗打聽番，知道蔣月明關在何處，他前去探望，蔣月明同沈梅不同，沈期既未嚴刑亦未禁閉，只任由她居在遠處，因此這蔣父進來，也格外順意。
蔣月明看見老父過來，先是喜悅，后是驚異，“父親怎的過來了？”
蔣父卻不理會，劈頭問道：“你闖出頭等禍事來，如今還連累父兄，你意欲如何收場？”
蔣月明笑意變淡，隱約預感到有什麼不好的事情發生。
蔣父繼續，“原來你在大郎身邊做個通房，平素里還有些好處可拿，如今做了侍妾，你總推說著要用銀子，給家裏的銀子越發得少，如今倒好，不僅性命保不住，還連累到父兄來！你可知道，我前些日子在賭坊欠了些債務，只因他們認識我，曉得我有個女郎在沈家大郎身邊有臉面，便不急着相要，等我慢慢還他，如今倒好，你在府中不檢點鬧出事來，還連累着你父兄，賭坊的人聽到這消息，便找上門來要債，我又實在沒銀子給他，賭坊竟一怒之下把我一家人告到了衙門，聲討着若不還債，就要父兄去坐牢！昨日衙門才差人來拿你阿兄進獄，留下我讓我想辦法，只給我三日的期限讓我去籌集這筆銀錢，可如今我能到哪裏去弄到這許多銀兩來？”
蔣月明原還感動父親過來看望她，如今想來，不由得恥笑自己，她父親什麼人，她這許多年竟還不知道嗎？她還指望着他能做什麼？父親嗜賭如命，拿了家裏多少回的錢財，正因為如此，她才將錢財自救保管着，不欲給他，不想如今還是出事了，她已落到這個地步，性命難保，父親過來張口閉口只是銀子，心不由寒了半邊，只喪氣道：“多少銀子？我這些時日存了些首飾，還值得幾個錢。”
蔣父面露難色，說出數，蔣月明大驚，一時竟說不出話來，她又氣又怒，“早先我怎麼警告你的，叫你不要去賭，不要去賭，不然阿兄的前程都要毀在你的手上，他字沒認識幾個，倒跟你學的一身混混氣息，你如今欠下這樣一大筆銀子，又叫我哪裏湊錢給你？”
心生絕望下，蔣月明面色蒼白至極，想她籌謀數年，方才得到一席之地，其間陰謀事不知做了多少，她又是如何艱難地挺過來，可如今她自身難保，父兄還如此不爭氣，眼看着就要家破人亡。
她內心絕望，“罷，罷，命該如此，父親且回去吧，我救不了你們，讓我自己也自生自滅吧。”
蔣父縱使無心，看她模樣，想起她往日一二分好處，也觸動心腸，雙目含淚，他過去扶住蔣月明。
“我父親今日進來，正要給你個主意，或許能夠救你阿兄出來。”
蔣月明凄婉道：“還能有什麼主意？我如今觸怒大郎，大郎不肯見我，還有什麼主意可想？”
蔣父道：“有，今日有人來家裏，叫我囑託你說番話，便能救你阿兄出來，也能夠還上家裏債務。這等天降好事，所以我速速進府來告知你。”
蔣月明心生疑惑，“什麼話？”
蔣父細細告訴她，蔣月明聽后，吃了一驚，“竟是要我指使大郎？”
她略一思索其中厲害，驚訝不能自已，忙抓住蔣父問：“父親，你可認出來人是誰？”
蔣父搖頭，“素未平生，我不曾見過。”
蔣月明又道：“那父親可有他說過主人是誰？”
“並無，來人只說了這些話，旁的話一句未說，便走了。”
蔣月明道：“那父親怎麼如此篤定？若是旁人慾利用你如何？”
蔣父看她不問如何救他和阿兄，反說些不着邊的話，怒從心頭起，沒想到果真被那人言中，她自從做了大郎的侍妾，越發心高氣傲，不將家裏人的命當一回事，一心等着攀上高枝。
他怒道：“我如今找你，不過為著幾句話，你如果不肯搭救，我也算白養了你個女兒，你便看着你父親和阿兄死在牢裏。”
蔣父悲從中來，又嘆又氣，蔣月明生怕他引起外面人注意，連忙捂住他的嘴。
她一時眼神掙扎，“父親，他可是相府大郎，若是得罪了他，我一家人日後怎會好過？”
蔣父道：“今日不知明日事，今日都保不住還想着明日？只要命還在，縱使王都待不下去，也能去別處存活，總比死在牢裏強些。”
蔣月明猶自猶豫，“大郎待我不錯，我怎可誅他之心？況且，他說不定會保我性命，我如何能反誣陷他？”
蔣父怒道：“你既然還在寄希望於大郎，他這些年身邊侍妾不斷，來來去去又留下幾個？你看他對誰真心，不過將妾室當做玩物，任意玩弄后隨意拋棄，這些年他做過什麼你難道不知道？如今他恩寵你幾日你便忘記前事了不成？這些世家公子，身份貴重，當真看得上你這婢女出身的人，不過覺得新鮮圖個樂子，也就你還當濃恩厚意為真，豈不聞鴛鴦帳里無真話？他昨日同別人，今日同你，明日再同她，哪裏會真心為你？你如今性命不保，他可有說過救你性命？你若是個傻子，便只能默默死去。可你若是把罪名甩到大郎身上，一來你父兄無事，家裏平安，二來你沒了罪名，才好自我開脫。你若是能將此事傳揚出去，讓那些清流文士聽到，你既為大郎做事，如今事敗，大郎便要殺你滅口，你縱使是個婢女，但清流素來不屑過河拆橋之事，大郎素來注重名聲，興許能保你一命。”