第一章：世家沒落
大明永樂二十二年(公元一四二四年)，永樂皇帝親率大軍遠征大漠，此次遠征是永樂年間第五次征討北元。
朱棣以帝王之尊，六十五歲高齡，蹈風沙，邁莽原，觸白刃，冒流矢，親臨戰陣，縱橫沙場。明軍戰必勝，攻必克，奏凱連捷。韃靼、瓦剌聞風而遁，邊患一掃而空。
同年七月，大軍班師，永樂大帝感染風寒。至榆木川，病勢愈重。
朱棣自感天命已盡，遂安排身後事，為詔敕太子朱高熾即皇帝位，隨即駕崩。
通觀永樂大帝朱棣的一生，自靖難之役起，兩伐安南，五征漠北，遷都北京，修《永樂大典》，創下西洋盛舉，文治武功，建樹良多。
皇太子朱高熾即位，改元洪熙。
雖然，這位洪熙皇帝身有殘疾，但卻有着常人難以企及的博大胸懷。他重用賢能，革除弊政，平反冤獄，對貪官污吏更加深惡痛絕。
縱觀永樂一朝，經常戰爭，工役頻舉，支出浩繁，在這二十多年的時間裏，耗費的物力畢竟太多了。
大學士楊士奇、楊榮、楊溥等人注意到百姓的負擔過於沉重了，於是建議薄負省役。
洪熙皇帝採納了這些建議。
在如此明君賢臣的同心努力下，大明王朝國力日強，就此一舉開創出了“仁宣盛世”的開端。
大明帝國政治昌明，國勢日興，百姓安居樂業，經濟持續發展，整個國家充滿了勃勃勃生機。而大明帝國的遠鄰日本國卻在此時陷入了分裂混戰的痛苦深淵。
日本各島諸侯大名你征我伐，混戰不休。大批的百姓們在戰亂之中哀嚎着死去，他們的屍骨就像莽草一樣胡亂地暴露在原野上。
屋衣島，蛋丸之地，數十年來卻有三位大名割據於此。
公元一四二四年一月剛剛開始，山本世家和島田世家便秘密結盟，合力進攻田中山莊。
田中世家猝不及防，損失慘重。
十一日，山本世家主人山本正宏、島田世家主人島田三郎率領兩家全部精銳強攻田中山莊。
田中山莊莊主田中義男帶領家族武士拚死抵抗，再遭重創。
至此，假如沒有奇迹發生，那麼，田中世家的敗亡已成定局。
當天晚上，田中義男親手砍殺了妻子和兩個女兒，隨後組織僅存的三百餘名武士突圍。
他吩咐山莊總教習酒井武夫率領一百五十人，於三更整，從正北方向突圍。
田中義男和兒子田中一郎帶領餘人向山莊東北方向突困。
田中家族已經到了生死存亡的最後關頭——田中世家能否延續下去，將由此戰決定。
田中和酒井約定，脫困後於海濱紅楓村漁港碼頭會齊，然後揚帆出海，暫時尋找一處海島安身，徐圖東山再起。
但二更天剛剛過半，卻有手下人來報，酒井已經帶人提前出發了。
田中喝令手下整頓隊伍，即刻出發。
同時，田中義男在心中暗嘆：“酒井真是位忠義之士呀！
他之所以提前發動，一定是為了吸引對方的注意力，以使我能夠比較容易的脫圍出困。
如果還有將來，那我一定要重重地謝他！”
隨着田中義男的一聲大喝：“出發！”
田中世家最後的突圍開始了。
田中山莊正北方向，酒井武夫所部不計生死向前突進，斬殺島田世家武士二百餘人，最終全部戰死。
山莊東北方向，田中義男一馬當先，瘋狂揮刀，家傳武功斬波七式，“劈波式”、“斬浪式”、“凌雲式”、“追月式”、“電閃式”、“雷鳴式”、“歸一式”，式式相連。
名刀“斬波”化為一輪光影，刀光閃處，當者立斬。閃閃的刀光摧斷的不是海波，而是敵人的生機與活力。
這似乎是垂死的瘋狂！
在這一輪瘋狂的突擊中，老田中一連手刃了對方二十九人。田中一郎等人緊隨其後，竟然一鼓作氣便殺出了重圍。雖然，田中義男的左臂中了一刀，但傷勢並不重。
其實，田中義男等人所以輕易脫困，原因有二：第一，得益於酒井部死戰，吸引住了島田三郎的絕大部分精銳。
第二，山本正宏得知田中義男開始突圍之後，按兵不動，並不立即北援。
山本更加樂於見到島田與田中拼得兩敗俱傷、魚死網破，山本世家正好可以坐收漁人之利。
島田三郎久戰無援。
他明白過來之後，立刻撤走了田中莊園東北方向的守衛。
即便如此，島田世家也已經實力大損，已無力再與山本家族爭雄。
山本家族祖上是打漁的，代代相傳，其後人都對做漁翁尤其情有獨鍾。
田中義男等人趕到紅楓村碼頭時，天已經亮了。
村中有一家糧米店，由田中的族人經營。田中一郎指揮手下將店中糧米盡數裝船。
田中義男則負手站在米店前望着遠山出神。
去年秋天，田中義男曾經帶着妻子和女兒們到紅楓村遊玩。
當時，田中義男同樣負手站在這座米店門前，望着遠山。
只不過，那時候，田中看到的是在火紅的楓林中嬉戲遊玩像臨凡仙子一樣的妻子和女兒們。
而今，他看到的只有在寒風之中戰慄的樹林和偶爾被冷風拋起來的幾片敗葉。
曾經的十里紅葉，遍山霞光，如今，已經紅消霞散。就像曾經風光無限的田中世家一樣，如今，已經星散敗亡。
田中義男的心情低落到了極點。
猛然間，一個念頭在他的心中閃過：“她們真的必須要死嗎？
我是不是錯了？”
一個時辰之後，船已經裝好，田中一郎來請父親登船。
當所有的自信與瘋狂都消失之後，田中義男感覺自己虛弱到了極點。
他拖着機械的步伐走向海船之時，竟然絲毫沒有感覺到背後一郎訝異的目光。
田中一郎感覺父親好像變了一個人，但是，具體哪裏變了，他又說不清。
怔了一下之後，一郎收回目光，又去邀請米店掌柜與自己同船出海。
米店掌柜的謝絕了田中一郎的邀請，自稱打算到京都投親。一郎隨即送了他一筆銀兩，掌柜的謝了又謝，然後告辭離開。
田中世家的三艘海船也即刻揚帆駛離了港口。
船出港后，遵照田中義男的吩咐，轉向繞過屋衣島，向西南方向行進。
這是老田中為了迷惑追兵，故意欲南先北。
三條海船鼓起了風帆向前疾馳，田中義男則站在船頭上望着大海發獃。
本來，田中義男以為在兩大世家的全力夾擊之下，田中世家的覆亡只是個早晚。
覆巢之下，安有完卵！
自己戰死之後，賢妻愛女一定會落到仇人的手裏，受盡痛苦凌辱而死。
與其如此，還不如讓她們痛痛快快地死在自己的手中。
當時，田中義男唯一的想法就是即使粉身碎骨也要將唯一的兒子田中一郎送出去，為田中家族的將來留下一絲希望。
誰又能料到兩大世家實際上卻是貌合神離、各懷鬼胎！
在最後關頭終於留給了田中義男一個機會。
早知道就這樣順利輕易地破圍而出，田中義男完全可以將妻女們帶出來一起逃走，何必親手殺死她們？
隆冬時節陰冷咸濕的海風從背後吹來，老田中袍角衣袖狂飄，斑白長發亂舞，不時有飄舞的發梢掃過他的眼睛，終於，田中義男流下了眼淚。
淚水在他滿是汗污血跡的臉上留下了兩道清晰的淚痕。
田中義男悔恨交加！
現在，他瘋狂發脹的頭腦完全冷靜清醒了,但賢惠的妻子和可愛的女兒們卻都已經變成了冤鬼！
田中義男覺得心裏發冷，渾身打顫，他大大地打了一個寒戰，心神一陣恍惚，差點兒一頭就栽進了大海。
幸虧田中一郎眼疾手快，一把拉住了父親，將他扶入船艙之中休息。
三天之後，田中義男等人已經遠離了故土。
第四天午後，前方出現了一座島嶼。
老田中吩咐船隊靠過去，隨即帶人上島。
島很小，島上到處都是凸岩亂石，只有岩縫之中掙扎生長的幾叢灌木還有一絲生氣。
而且,島上沒有水源，人根本不可能在這裏生存。
但暫時在島上歇歇腳也不錯。
於是，田中義男吩咐眾人上島休整。
眾人用過晚飯，老田中勉強提起精神，清點了人數。
包括他本人在內，一共一百一十四人，這就是田中世家劫后僅存的力量了。
田中一男嘆了口氣。他明白，世家尊主的榮耀尊嚴豪氣宏圖奢侈富貴已經盡成昨日黃花——從此以後，他將帶着這些人開始喪家犬一樣的流浪生活。
當天晚上，眾人在島上露宿。
田中義男獨自一人在一塊巨岩之後和衣而卧。
仰望着天上皎潔的明月，聽着陣陣起伏的海濤聲，他心中卻想起妻子和女兒們的種種好處來。
“她們死得真寃！都是我被鬼迷了心竅！”老田中懊喪無比。
一直胡思亂想到後半夜，他才迷迷糊糊地睡了過去。
這段時間連續的征戰廝殺，奔波逃亡，已經使所有人筋疲力盡。現在，終於來到了比較安全的地方，戒懼之心一放下，便都支持不住了。
還沒到半夜，就連守夜的田中一郎也沉沉地睡著了。
翌日日上三竿，田中一郎第一個醒來，他喚起眾武士，大家生火做飯，準備再次出發。
一郎又去拜見父親，卻見父親蜷伏在巨石後面，已經高燒得滿面通紅、不省人事了。
田中一郎頓時慌了手腳！
他急忙喚來幾個親信武士幫忙，輕手輕腳地將父親放平，解開他左臂上簡單的包紮，一陣惡臭撲鼻而來——那道刀傷已經潰爛化膿了。
一郎馬上動手清洗傷口，敷上金瘡葯，重新包紮。
過了好一會，田中義男才清醒了過來，他看了一眼一郎，勉強說道：“出發。”
便又昏死了過去。
一郎指揮手下將父親抬上船，三條船再次揚起風帆，繼續向未知的遠方行進。
現在，田中一郎只能自己照顧父親，其他的事情則安排了幾個親信武士負責照看。
一連數日，船隊向西南方向疾進。
船艙之中的田中義男始終高燒不退，滿嘴胡言亂語，說的都是從前愜意的生活以及賢妻嬌女們的好處。
旁邊的田中一郎欲哭無淚。
他如今剛滿二十一歲。
近一個月來，卻是禍患連連，家敗人亡。此時竟然淪落得亡命海上，所有的這些災禍都是他在夢裏也想不到的。
田中一郎從小嬌生慣養，衣食無憂，凡事都有父親擔著，哪裏經歷過這麼多的苦難？
現在，在逃命的路上，唯一的親人與依靠卻病勢越來越重，而船上又無醫少葯，一郎一籌莫展，急得直搓手，而又無可奈何。
他只能精心地照顧好父親，心中暗暗祈禱上天，讓父親趕快好起來。
二十日清晨，田中一郎正坐在父親床前的椅子上打盹，迷迷糊糊之中聽到武士們在外面大聲的喊叫。
田中一郎以為又出現了什麼變故，兩個箭步便躥到了船頭上。
早有人上前指點給他看。
原來，船隊正前方出現了一座島嶼。
雖然，此時正值隆冬時節，但遠遠望去，島上一片蔥綠，眾武士因此而歡呼。
田中一郎指揮船隊向海島靠近。
近岸水淺，一郎等十餘人涉水登島。
來到島上，只見綠草如茵，野花盛開，前方不遠處還有一片樹林。
一郎等人進入樹林，林中的樹木長得不算很高，但都特別粗壯繁茂。
各種海鳥在樹上築巢，鳥巢在枝葉之間若隱若現，好像樹上結滿了千奇百怪的果子。
入林前行百餘步，就看到了一條清澈的小溪，溪水蜿蜒向東流去。
田中一郎大喜，對親隨們說道：“好！有了這個水源，我們就可以在這裏落腳了。”
他當即吩咐兩個手下回船叫人，連帶着把伐木工具都帶過來。
田中一郎等人緣溪溯流而行。
地勢越走越高。
大約走了有五里左右，眾人走出了樹林，站在了一座小山腳下。
眼前的小山有一百多丈高，半山腰處水霧蒸騰，吸引住了所有人的目光。
原來，半山腰上有一眼天然的溫泉。
泉水從石縫中流出，匯聚成溪，溪水順山勢而下，流經樹林，最後匯入大海。
小島的地下有火山，所以才有了溫泉，所以島上氣候溫暖，草木常綠。
田中一郎當即決定，就在山腳下依山傍溪修建房屋。
一會功夫，船上的武士們也都興沖沖地趕來了。
眾人伐木壘石，支柱上樑，忙到傍晚，草草搭起了幾間草房。
一郎帶人將父親抬到島上，安置在一間草房之中。
隨後，他坐在旁邊憂心地看着父親。
田中義男臉色灰敗，氣息微弱，顯然已經病入膏肓。
當天晚上，將近半夜，田中義男忽然醒了過來，清醒無比。
他拉著兒子的手平靜地說道：“一郎，我又夢見你媽媽和兩個妹妹了，她們都說：‘不怪你。’
我很高興。
我現在就要趕去和她們相會了。
從今以後，這個世上你已經再也沒有一個親人了。
記住我的話，一定要照顧好自己！
如果可能，記得要重振田中家族昔日的榮光。”
田中義男言罷氣絕。
田中一郎悲從中來，嚎啕大哭。
短短的一個月之中，母親、父親、兩個妹妹相繼離他而去，累積多日的悲情怨苦一瀉而出，最後竟然哭到了淚中帶血。
眾武士上前百般勸解，並拜祭老主人。
很久之後，田中一郎終於止住了悲聲。
次日上午，武士們在樹林中找到了一塊空地，草草地安葬了田中義男。
從此刻開始，田中一郎正式成為田中世家新一代主人。
一郎整理父親的遺物，收起祖傳刀譜，握緊斬波名刀，正式掌管家族事務。