第二百三十六章
第二百三十六章
孫策接受了周瑜保存實力以待時機的建議，雖然明知道面前的劉備大軍主力極有可能已經撤了，但仍是耐心的按兵不動，沒有冒險追擊，面對近年來名震天下的軍事大家徐庶、諸葛亮，吃多了虧的孫家軍再也不敢掉以輕心，高明的兵法家絕對不會在撤退的途中不佈置一點陷阱，甚至以假撤退來掩飾真進攻的目的。
孫、劉兩家就這樣默契的保持着陣線，直到曹軍援兵趕到合肥戰場的前夜，孫策才出兵將負責斷後掩護的劉備軍驅逐而去，然後以勝利之軍的面目迎接友軍。
來援的曹軍由曹操親自帶隊，共十萬兵馬，皆是精銳。對孫策宣稱大勝劉備軍的戰績曹操是不信的，曹操認為如果不出意外的話，劉備軍在得到豫州戰場聯軍大敗的消息而合肥短時間內又無法拿下的情況下就應該考慮怎麼逃跑了，基本上援軍的到來只是來穩定揚州戰場，曹操沒有指望能抓到劉備軍的主力，徐庶、諸葛亮用兵向來謹慎，而劉備奔波半生也是好不容易才攢積了一點本錢，沒有可能孤注一擲的冒險。
當然，懷疑歸懷疑，只能埋在心裏，讚揚的話還是不能吝惜，畢竟這次中原大戰孫策之功不可抹殺，沒有孫家軍死守合肥牢牢的盯住劉備軍的主力，兗州政權能不能生存下去還在兩說之間。
兩軍會師之後，舉行了一場盛大的聯歡，共賀勝利。之後修整了數天，開始向南進軍，一路上沒有遇到大的戰鬥，看來因為沒有拿下合肥，劉備軍也不打算把兵力投在九江郡，孫、曹聯軍一舉將先前的失地輕鬆收復。但是在廬江郡以西，孫、曹聯軍遭到了頑強的抵抗，廬江郡毗鄰荊州，北面且與豫州接壤，若劉備軍完全放棄了廬江郡，那就是等於將荊州的腹部敞開給了兗州，在荊、蜀聯軍主力盡投於豫州戰場的情況下，若讓曹、孫聯軍攔腰殺入荊州，整個豫州戰場的荊、蜀聯軍就要完蛋，而盟軍覆滅，江東也勢必獨木難支，劉備的這點大局觀還是有的。依託南面的長江和背後的荊州源源不斷的補給，劉備軍頂住了曹、孫聯軍的攻勢，中原的戰事終於在豫州以南、廬江郡以西的兩個戰場全面陷入僵持，雙方誰也無力打破這個僵持。
眼看着秋去冬至，天氣轉寒，曹操便有了收兵休戰的心思，手下重臣也都勸曹操回兵兗州，暫時罷兵。數十萬大軍征戰沙場，其每天的消耗都是一個天文數字，戰事長期拖下去，不用兩年，兗州自己就會把自己拖垮，當年最困難的時候曹軍曾用人肉來代替軍糧，結果遭到無數人的唾棄，天怒人怨，到時候軍糧又接濟不上的話，難道又來一次故技重施？
就在曹操猶豫不決的時候，一封家書堅定了曹操心中的念頭，家書是曹操的大夫人卞氏寫的，信中寫道年底是曹操的五十大壽，希望曹操能回軍許都家人團聚，另外女兒曹節也來信要求給父親拜壽，到底曹操是什麼個打算，希望曹操能給個准信，不要讓女兒白跑一趟。
戰事的僵持和後勤的巨大開銷，以及家人的溫馨軟語終於讓曹操下決心結束揚州戰場上毫無意義的戰鬥，主力回師兗州，只留下部份軍隊幫助孫策穩定局面。當然，這支留下來的軍隊還有一個重要的目的，那就是榫入孫家軍的地盤，就地監視孫家異動，為日後徹底解決孫家軍提前做好準備，兗州政權下不可能允許還有另一個獨立於兗州的政權存在。
在得到曹操的答覆后，確定曹操回在年前回師許都，李曉也決定派出一個高規格的使者團赴兗州給曹操賀壽，使節代表為總參謀長郭嘉，副使節為禮部尚書辛評，至於使團當中安插了多少河北探子那就非人所知了。辛評是世家門閥出身，而郭嘉乃是穎川書院的學生，與曹操手下重臣荀彧、荀攸是師兄弟，有同門同窗之情，選這兩個人為使節團正副代表，可以最大限度融入兗州掌權者的圈子。隨行護衛是騎兵第五師的一個團，原幽州獨立團的老底子，師長趙雲親自帶隊，萬一出了什麼亂子，憑趙雲的勇猛和騎兵團的機動力，完全可以從兗州殺出一條血路，保護着使節團從函谷關撤入關中，許都離關中不算遠。不過按正常情況，這種萬一的事不會發生，黃河以北、函谷以西大量的揚威軍野戰部隊在虎視眈眈的南窺，兗州這個時候討好河北還來不及，哪裏還敢另生枝節？
一個騎兵團人數大約五千上下，但是馬匹卻有近萬匹，這是為了保障部隊的機動性，備用戰馬和拉輜重的挽馬都隨軍出征，本來揚威軍一個騎兵師多餘的馬匹也不過就是三千左右，但是經過與鮮卑的戰爭，佔據草原的揚威軍軍馬數量再次大大激增，現在是不愁沒有馬，而是愁沒有更多能騎馬作戰的戰士，培養一個騎兵比培養一個步兵要麻煩的多。不算人員，光把上萬匹軍馬趕上船南渡黃河就是一件不小的工程，上百條大小船隻整整拉了兩天才把使節團拉過黃河。
踏上黃河南岸，前來迎接使節團的是曹操的二子曹丕，曹家長子曹昂隨父出征，不然以曹昂與曹節的交情，一定會主動請纓。曹節見到兄弟，心裏激動，主動下車與曹丕打招呼，親熱的叫道：“二哥。”
曹丕只略點了點頭回應曹節的熱情，然後就把精神放在了郭嘉和辛評身上，上前見禮攀談。曹節見到曹丕的神態，不由既失望又委屈，眼圈紅紅的，險些掉下淚來。曹丕的性子素來陰沉，不愛言語，曹節這是知道的，未嫁時在家中他就與這個二哥沒有什麼交心的語言，與豪爽的大哥曹昂、才情出眾的三弟曹植更加交好一些，但是畢竟出嫁河北數年不曾與家中親人見面，數年的相思一朝爆發，卻沒想到遭遇到的還是曹丕那張似乎一萬年也不會變的冷臉。
陪嫁丫頭紅杏上前攙住曹節，往她手心裏塞了一塊絲絹，輕聲道：“小姐，二公子向來就是冷性子，你又不是不知道，別傷心了。況且你還有身孕在身，千萬小心別動了胎氣。”
曹節點點頭，只是目不轉瞬看着曹丕，經年未見家人，就是不說話，看着也好。
曹丕嘴裏在和郭嘉、辛評應酬，眼睛卻不時的瞟向正在整隊的使節團隨行護衛，中原缺少戰馬，只是為了保護一個使節團就派出了這麼多的騎兵，委實讓曹丕對河北的實力既羨慕又恐懼。曹丕認為，在河北和兗州隔河相望，兩地之間沒有空白地帶安全完全能保證的情況下，河北還是以保護使節名義出動了如此龐大兵力的騎兵，這純粹就是示威，向兗州示威。不過鑒於兗州目前的形勢，對於強勢的河北，只能拉攏，所以心裏即使有再多的不忿也只能忍氣吞聲，兗州已經沒有能力再樹一個強敵。
歸心似箭的曹節自從踏上兗州的土地，更是迫不及待的催促車馬快行，但是顛簸的道路對孕婦傷害甚大，萬一曹節肚裏的小主公出了什麼事這個責任哪個承擔的起？所以不管曹節怎麼催，馬車還是以一定的速度慢悠悠的往前走，曹節夫人的急迫自然只當沒有看到。
使節團比曹操晚三天到的許都，曹操也以很高的規格迎接這支使節團，他親自率文武重臣出城相迎。
聽到兗州方面通報曹操也在迎接的隊伍當中，郭嘉當即命令全體人員在三里之外就下馬，步行向前。這是為了消除兗州方面的戒備，五千騎兵的衝擊力太強大了，兗州方面也擔心萬一河北沒存什麼好意，突然來個衝鋒把曹操一干人等給殺了，那兗州政權就崩潰在即了。騎兵下馬，這就表示了河北方面沒有惡意，只要騎兵沒有衝起來，兗州方面是不會懼怕這五千騎兵的。
許都城外，雙方緩緩接近，不知是誰一聲令下，兗州迎接的隊伍當中頓時鼓樂大作，奏響了迎賓曲，在熱鬧和諧的氣氛中，賓主雙方正式見面。
曹節老遠就下了馬車，在離曹操還有幾十步時，淚眼模糊的她忽然率開紅杏一直攙扶的手，快步走向曹操，普通跪地，邊哭邊道：“女兒見過父親。”
曹操嘆了一口氣，把女兒扶起來，道：“節兒，別忘了你的身份，你現在已是晉王王妃，且莫再向曹某行此大禮。”
曹節只是哭道：“不，我永遠都是父親的女兒。”
曹操使了個眼色給身旁的卞夫人，示意她把女兒拉過去，別看名義上使節團以女兒曹節的身份最高，但實際掌權者確是在郭嘉身上，曹操這點還是一清二楚的，總不能老跟女兒絮絮叨叨而把最重要的人物給冷落了。卞夫人則是早就等不及了，抱住女兒，二人相對痛哭。
郭嘉主動上前見禮：“郭嘉見過曹司空。”兗州行的是漢制，司空是三公之一，不過其他二公的權力也在曹操手上，所以這個司空不過是挂名而已，實際上行的是大將軍和丞相的雙重職權，不記名的半個皇帝，但大家還得這麼稱呼，否則你就是諷刺曹操是權臣，就是和曹操翻臉。
“穎川郭奉孝，有神鬼莫測之才，老夫慕名久矣，今日才得一見，心中是既歡喜又遺憾，歡喜者自是終見賢者，遺憾者確是不能早見賢者。”曹操一邊大笑着扶起郭嘉，一邊就開始用言語拉攏郭嘉，若說愛惜人才，在漢末三國時期曹操算是首屈一指了，對人才既能識又能用，比起其他諸侯高明不止一籌。當世諸侯，比如袁紹，手下人才雖濟卻不會用，劉備雖肯用人才卻不大識得人才，而孫權雖識人才也會用人才，但就是不敢放手大膽的用，總要干掣肘的事，所以江東始終只能局促一隅，難以向北發展。這就是曹操何以能在諸侯戰亂中脫穎而出，成為最強大諸侯的主要原因。
郭嘉只是微笑，不動聲色，道：“曹公過獎了，嘉一介小子，當不得如此稱讚。”
郭嘉之後，辛評上前見禮。世家大族之間一般相互間總有些淵源，辛家是河北大族，辛評又身踞高位，在河北政權中是田、沮一派的中堅人物，對這樣有影響力的人曹操自然不會怠慢，奉承話說了一籮筐。
最後曹操的眼光落在雄糾糾氣昂昂跨劍而立的趙雲身上，道：“曹某眼拙，這位是……”
郭嘉介紹道：“這位是揚威軍第五騎兵師的師長趙雲趙子龍將軍，子龍將軍負責夫人南行的安全。”
趙雲橫臂當胸，行了個有力的軍禮，道：“雲見過曹司空。”
曹操眼睛一亮，道：“可是大破鮮卑，威震塞外，火燒鮮卑王庭，百萬軍中取鮮卑大王和連首級的白馬銀槍趙雲趙子龍？”
外戰不同與內戰，內戰的戰績再大總也不如外戰來得更激動人心，趙雲在公孫瓚手下時就一戰成名，單槍匹馬連挑了十餘員烏桓勇士，贏得了白馬銀槍將的美名，再後來并州大戰，草原反擊戰，仗仗都是先鋒，更是在亂軍中殺死鮮卑大王和連，從而使得他的名號不止是僅在河北流傳，凡中原已是無人不知趙雲威名。
聽到趙雲的名號，曹操手下眾武將都好奇的上下打量此人，武人素來都是眼高於頂，很少會服別人，眾人看着面目英俊，神情謙謙有禮的趙雲，很難想像這樣一個人居然有萬夫不當之勇。
和曹操見過禮之後，就是雙方手下再相互引見，一系列流程做完，已是一個多時辰過去，見時候不早，曹操把使節團迎入城中，設宴款待。至於那五千多騎兵自然是不能都入城的，只有數百人隨行護衛，否則五千多騎兵在城裏作起亂來許都只怕就毀了，因此只能駐紮在城外。