六

金河離開不久，孟河走到了這裏。

與金河一樣，孟河被一種突然響起的聲音嚇着了。

與金河一樣，乍看全是岩石，細看才發現老丈。

這次老丈的聲音很簡單：“小姐，回家吧！”

孟河在慌亂中看清老丈后，又立即在心中產生了另一種慌亂：怎麼，他看出我是女的？

於是虛虛地反問：“您說什麼？”

老丈說：“你在模仿男人走路，但沒有一個真男人會那麼誇張……”

這下孟河更慌亂了，連忙辯解：“大爺，我一點兒也不誇張啊，你看！”說著又以男人的姿態走了幾步。但才幾步就笑彎了腰，因為自己知道，剛才的辯解等於是坦白了。

孟河直起腰來，還是滿臉笑容，問：“大爺，您怎麼這樣聰明？”

老丈來勁了，接著說：“我還知道你要想擠他們考生的船，但不是去趕考的。趕考不會帶這麼一卷畫，而且你也不能考，因為你不是男的。”

孟河也來勁了，更走近一步，問：“那您猜我去做什麼？”

老丈捋着鬍子，又上下打量了孟河一遍，一笑，說：“一個女孩子獨自改換裝扮遠行千里，只有一種可能，找親人。”

孟河吃驚了，後退一步，問：“找什麼親人？”

老丈說：“歷來有女子千里尋夫，但你那麼年輕又那麼快樂，只能是找父親。”

孟河上前拉住了老丈的衣袖：“請再說下去！”

老長更得意了，繼續分析下去：“我敢肯定，你父親是上京趕考，多年未歸。你背上的畫像，多半是你父親的，好辨認。”

孟河愣住了，放下老丈的衣袖，嘆一聲：“我，難道真是遇見了仙人不成？”

老丈說：“我不是仙人，而是老人，大家都叫我老丈。一老，見多識廣。你看眼前這條長河，還算通暢吧，一個男人離家在外，不管是凶是吉，都不難傳個音訊。如果一直沒有音訊，大抵已經改名換姓。”

孟河大吃一驚。她曾經千百次地暗自設想過爸爸的各種可能，卻從來沒有想到過他改名換姓。

“為什麼要改名換姓？”她急切地問老丈。

老丈有點後悔。剛才太沉浸於一種推理的快感，忘了推理的結果會傷着眼前的人，一個這麼單純的女孩子。

他想收回這個推理，至少把結論說得委婉一點。但轉念一想，事實的真相不會委婉，要不了多久就會橫亘在這個女孩子面前。於是，決定繼續推理下去，讓女孩子有一個準備。

老丈兩眼直盯着孟河，緩慢地說：“鄉間文人考中了科舉，如果名次很高，就要留在京城做官。在京城做官沒有背景怎麼行？最簡單的方式是隱瞞自己在家鄉已有婚姻，成了某個大官的女婿。”

孟河問：“不是允許男人有幾個妻子嗎，為什麼要隱瞞？”

老丈一笑，說：“這你就不懂了。可以有幾個妻子，但也有大小之分。如果承認家鄉已有妻子，那麼，新娶的高官女兒就成了小老婆，那怎麼會答應？因此只能隱瞞。怕家鄉的妻子兒女來找，就改掉了原來的姓名。”

孟河一聽就明白了，怔怔地看着老丈，說：“這麼一來，原來從家鄉出發的那個丈夫，那個父親，就在人間消失了？”

老丈點頭：“對，人間消失。”

孟河追加一句：“京城卻多了一個年輕高官、乘龍快婿？”

老丈又點頭：“對，是這樣。鄉間婦女怎麼可能遠行千里去大海撈針？何況，官場的海，是天上的海，進得去嗎？”

孟河沉默了，抬頭看天，又看遠處。

她不禁自言自語：“京城高官？改名換姓？難道，我已經沒有父親？這事，我媽媽難道沒有猜出來？……媽媽那麼聰明，很可能已經猜出來了，那麼，她一年年卷在這些畫像里的，究竟是愛，還是恨？……”

她從肩上把背着的畫軸取下來，捧在手上，覺得這卷畫像更怪異，又更沉重了。她雙手握着它從身前伸向前面，看着它，掂着它，搖頭，就像要把它碎之棄之，任山間長風把殘屑捲走。但很快，她把它抱在胸前，貼在臉上。剛貼，又像被燙着一般移開。她嘆一口氣，重新把畫軸背上肩頭。

像很多年輕人一樣，在一個意想不到的瞬間，在一個意想不到的路口，突然感受到自己肩頭無法卸除的宿命。從這一刻，一步長大。

像要最後自救，孟河轉身問老丈：“大爺，會不會您判斷失誤，我父親是個好人？”

但轉身一看，老丈已經不見了。

其實此刻在孟河眼前，誰都不見了，包括以前還有點影影綽綽的父親。

但她還想去找一找。不再是為自己找父親了，而是找尋一個負心男子看到妻子畫了二十年畫像時的表情。

這表情與媽媽有關。

因此，孟河還要上船。