第3章 九湖鎮
“秦陌，你要知道，你踏上了一條不歸路。”秦赫說完轉身離開。
···
秦陌按照其中一張藏寶圖所標記的路線，一直向南走，三天三夜，儲備的乾糧都吃完了，無奈只能在附近找個落腳的地方，補充一下糧草。
晌午過後，天氣燥熱，幸運的是，就在前方不遠處有家客棧。秦陌加快腳步，走近一看，客棧不大，口氣不小。只見客棧門前一幅對聯，廣迎五湖客，菜肴四海嘗。橫批：客如雲來。一個大約七尺長，三尺寬的招牌特別顯眼：萬客酒家。
秦陌興奮的跑進去，準備見識一下這口氣不小的客棧。進門一看，上好的紫檀木造制的桌椅板凳，隱隱有暗香傳來，使得空氣清涼了不少，一會兒秦陌褪去了燥熱的心緒，心裏舒暢不少。“在這荒郊野嶺能有這種規模的客棧。老闆除非是腦子生鏽了。”總體來說，規模大，裝飾的也很美，就是人有點少。秦陌隨便找個空位置坐好，感受着這怡人的清香。
看店的夥計見秦陌進來，急忙笑臉相迎，“客官打尖兒還是住店？”隨便交代了幾句，不一會兒小二端着精美的菜肴在擺在秦陌面前，也許是餓的緣故，秦陌此時也顧不得自己的吃相，狼吞虎咽的吃光了一盤又一盤。酒足飯飽后。和小二閑聊起來。從小二口中得知，從客棧往南再走三里地，便是九湖鎮。因盛產茉莉花而出名，一到七八月份天氣，茉莉花盛開之時，也就是九湖鎮最熱鬧的時候。這鎮子往年那是風調雨順，倉廩充實，百姓安居樂業，官員們兢兢業業，倒是有身為父母官的樣子。但就在前年，不知怎的，鎮子上突然出現一個會吃人的妖怪，搞得人心惶惶，加上連年征戰，來往此地的遊客和商人也漸漸少了許多，官員橫行霸道，欺壓百姓，無惡不作。百姓們死的死，逃的逃。到後來，那妖怪竟然防止人們逃走，用法術封鎖了村子，然後每天晚上在鎮上抓一名豆蔻少女和不滿五歲的男嬰，後來漸漸地沒人了，便叫人去騙其他鎮子的人。首先是抓了一幫貪生怕死的人，為他拿錢買孩子，女的還好說，男嬰就不好弄了。後來鎮長忍不下去了，於是就叫了個遠近聞名的捉妖師，但奈何那怪物實力強橫，捉妖師也被抓了。“還聽說，那個被村長收買的人和捉妖師一塊兒被那怪物剝皮抽筋，手段極其殘忍。客官今晚在小店休息一晚，明天就回去吧。”聽到店小二這麼說，秦陌也犯愁：“這個怪物，很是棘手啊！”
不過聽聞這怪物能想到用錢財來交換人類，想必那怪物也具備一定的靈性。又和小二閑聊了幾句，秦陌就回房休息了。躺在床上，想了很多，這張
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藏寶圖該不會就是假的吧。不過這才走了一半路程，走完再說。到了終點站，再做定奪。
第二天，秦陌起來的格外早。給店小二打了招呼，就往九湖鎮走去。
到了鎮口，一道白光吸引了秦陌注意。這道白光自鎮子中心發出，向四周蔓延。直至覆蓋了整個村子。
“看來，這就是小二說的結界了。”
進到鎮子裏，秦陌發現店小二所言不假，這個結界是單向的，只能進，不能出。
鎮子上和平常的集市一樣，吆喝聲不斷，但大多數人還是無精打采，根本沒有心思參與到這喧鬧的集市中，時不時往鎮口方向看一眼，秦陌明白，這裏的大多數人還是想逃離這坐人間煉獄。
夜幕降臨，人們開始收攤，喧鬧的集市恢復了平靜，偶爾吹過一陣晚風，帶來一股清涼之意。
在這裏轉了一天的秦陌，買了文房四寶，準備將此地地形記錄下來，找了間酒店住下，回憶着今天的所見所聞。正想着呢，一陣急促的敲門聲打斷了他的思緒。
“誰？”壯着膽子喊了一嗓子，畢竟自己一個外地人，初來到此，這地方還有怪物吃人，雖然自己已經過了弱冠之年，但還是有些緊張。
“我，店小二。”聽見是店小二的聲音，秦陌舒了一口氣，但還是小心翼翼的打開房門，從門縫中看清面容后，趕忙招呼店小二進來，隨後又急匆匆的關上門，還不忘張望一下。
“客官，這麼晚了，還沒睡？”
“夜貓子，睡不着。”乾笑了幾聲。
小二一臉祥和的說：“客官可能初到此地，不過沒有關係，我們這兒是全鎮最好的酒店，不會有外人打擾到你，不過客官還是小心為妙，最近鎮子不太平。”
隨後小二又把關於怪物的事情從頭到尾給秦陌說了一遍，這怪物的出現並不是沒有原因，且聽小人慢慢道來：“此地本是一片富饒之地，鎮民安居樂業，因發展茉莉花行業在國內掙得一席之地。後來因為征戰不休，需要的財力和人力越來越多，茉莉花的產值也隨着土地肥力下降而出現減產現象，一些人就主張摸金向前人借些明器換取物資。開始鎮長極力反對，但看着九湖鎮日益衰敗，鎮長也只好答應此事。剛開始還好好的，約莫過了半年以後，附近李家莊的一戶村民在自己家的田地里發現了珠寶，懷疑地下有古墓，於是就叫上鄰近村民一起將自家土地挖開，挖了大概有幾十丈深，果不其然發現了墓道。一行人走進墓道，懷疑這是那個皇帝的墓，於是
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就上報鎮長。當初極力反對的鎮長聽說后，準備入夜後就帶着一群年輕人就進去尋寶。夜幕降臨，一行人就出發了。剛進去就聞到一股香味，鎮長和年輕人都被這味道迷暈了。一行人醒來后，見沒發生什麼，就接着深入古墓，不久後到達了一個墓室，墓室里擺着一幅棺木，但卻和其他棺木不一樣：棺木是大紅色，上面雕刻着一條張牙舞爪的龍。但在當時誰還關注這些，一行人在墓室東南角點了一支雞鳴燈，等了會兒，看見雞鳴燈沒滅，正打算開棺摸金，但就在棺木打開的一瞬間，剛要準備借明器的時候，一陣陰風吹過，雞鳴燈沒有被吹滅，反而被瞬間吹綠了。這可把一行人嚇得不輕。趕忙蓋上棺木，玩命的往外跑。可剛一回頭，看到墓室門口立着一個怪物，身長九尺有餘，五隻類似章魚般的觸手，一口獠牙，血盆大口。也許是常年待在古墓的原因，通體白色。內臟器官若隱若現，膽小的直接給嚇暈過去了。膽大的也是雙腿瑟瑟發抖。這時村長招呼大家快跑，可這時有誰能跑呢。能走的都沒幾個，鎮長更加大聲的喊，膽大的朝墓室門跑去，卻被那怪物纏住，直接吞了下去。這時所有人都以為自己完了。說來也奇怪，就在這時，從外面衝進來一幫人，光線不好看不清那些人的相貌，但那些人身手敏捷，一看就知道練過，將鎮長及一行人從墓室裏帶了出來。出了古墓，東方泛起了魚肚白，這時鎮長看清了救他們的人並非本鎮的人，是一群約莫十歲的孩童，男女都有，鎮長心裏慌了，但也沒表現出來，畢竟，劫後餘生，大難不死，可是有福之人，況且還把自己及一幫人救了出來，應該不是什麼壞人。惶恐的道了謝，目送他們離開。鎮長回到九湖鎮，怪事就不斷發生。於是就有了後來你聽說的事。”
“那，我今天在鎮上轉的時候，集市和往常一樣熱鬧啊！”
“那是那怪物逼迫的，只有這樣，才能不讓異地人起疑心。”
“看來這怪物還果真是有靈性的怪物。”
這時，從門外傳來喊小二的聲音，小二有向秦陌交代了幾句，就出去了。秦陌本來想和小二打探一下墓穴的位置以及那口棺木的問題，只好作罷。
夜裏秦陌回想着小二描述的棺木的樣子。“大紅色，張牙舞爪的龍···”該不會是···
第二天，秦陌想叫上店小二陪他一起去找一下墓地的位置，但小二因為酒店生意為由，婉拒了秦陌的邀請。秦陌只能一個人在集市上亂轉。回想着昨晚小二說的棺木，大紅色，張牙舞爪的龍。
“該不會真的是血龍鎮棺吧？”
（本章完）