第1章 寂靜殺機
“陽光可以照耀你我，
卻不能阻止黑暗的降臨。
我們是光明之子，
在黑夜裏守護群星。
未知的恐懼常在，
只有勇氣才能點亮希望之光......”
滿身傷痕的鐵星寒輕聲念着他加入星河聯邦星際艦隊時的誓言，這些鏗鏘的話語，源自人類的大宇航時代的星際聯合艦隊。他們守護着人類文明走出地球，在銀河中開疆拓土。
雖然如今人類已經失去了當初的理想，曾經作為人類文明守夜人的星際聯合艦隊已經分崩離析，但這段古老的誓言卻依然被傳承着。無論星河聯邦、瑪爾斯帝國還是其他大大小小上百個星國，所有的新兵入伍時都要仰望星空念出這段誓詞。
在他的身側，異族人的戰鬥機甲，將槍口對準了他的後腦，鐳射槍的槍管已經亮起，死亡的光線即將奪取他短暫而又憋屈的一生。
他斜瞥了一眼，不遠處同樣處於敵人槍口下的女孩，她早已梨花帶雨，兩道好看的細眉緊緊地鎖在一起。
鐵星寒對她搖了搖頭，露出了釋然地微笑。
他曾以不光彩的方式離開星際艦隊，本來以為有機會找回曾經的榮耀，沒想到卻被她帶入這必死之局.......
三日前，邊疆區芙蘭迪亞星.....
清晨，朝陽爬上了群山之巔，赤紅色的光輝喚醒了南大陸廣袤的原野，無處不在的向陽菊隨着晨昏線的推進，如潮水般依次綻放，原本灰暗的大地轉瞬間變得奼紫嫣紅，生機盎然。
機械的轟鳴聲打破了原野的寧靜，一輛七拼八湊成的飛車穿過晨昏線，向著前方碧波萬頃的望星湖疾馳。芙蘭迪亞的紅色太陽倒映在波光粼粼的湖面上，猶如一團熊熊燃燒的篝火在水中跳動。
光線透過斑駁的車窗，映照在鐵星寒那稜角分明的臉龐上，他極不情願地睜開眼睛，在剛剛的夢境裏他又回到了他在星際艦隊服役的時光，訓練、戰鬥還有背誦誓言，每一天都很疲憊但卻充滿希望。
“最近怎麼是總是夢見過去，是我現在混得太慘了么？”的確在他並不漫長的人生記憶中，在軍校和星際艦隊的那些年，是最值得他驕傲和紀念的，在那之後是一段不堪回首的往事，而他對於童年的記憶定格在了那次導致父母
面對刺眼的陽光，他將護目鏡拉下，擋住了他如山鷹般銳利的雙眸，粗重的眉毛和稀疏的胡茬為他那並不蒼老的臉龐增添了幾分滄桑感。
“小鐵，小心點，根據衛星預警，南大陸今天又有流星雨！戰爭產生的空間碎片散落在整個邊疆區，流星雨三天兩頭就光顧咱們芙蘭迪亞。光這個月就砸死了十幾個人！”飛車的通訊器傳來了一個男人低沉、沙啞的聲音。
“放心吧！奎爾老爹。你還是操心一下怎麼把我找到的寶貝賣個好價錢吧！”
“哎！這是什麼世道！我最好的賞金獵人只能靠拾荒度日”老奎爾的話語中充滿了無奈和哀傷。
“好了，老爹！活着比什麼都好！至少整個邊疆區只有我們芙蘭迪亞還沒有陷落。”鐵星寒耐心地寬慰這位見證了芙蘭迪亞和賞金獵人公會黃金年代的老人。
飛車高速掠過湖面，粒子推進器的氣浪在湖面上激起陣陣漣漪。遠方的山脈峰巒疊翠，山體上植被茂密，生機勃勃。然而臨近湖畔的那一片山丘卻完全不同，它們的形狀猶如一面面巨大的牆壁，山頂平坦，沒有樹木和岩石，只有遍佈山體的青苔和藤蔓。
鐵星寒停穩了飛車，穿戴上一身裝備——陳舊泛白的單兵護甲、臂掛式鐳射槍、自衛用的手槍，還有發射動能彈藥的老式狙擊槍。
當車門關閉那一刻，他迅速地找到了最近的掩護物，這片森林是危險之地，賞金獵人、盜賊、星際海盜經常光顧這裏，所以他必須小心謹慎，以免成為他人的獵物。
“這裏不該這麼安靜！”鐵星寒的心中警兆頓生，他屏住呼吸，豎起耳朵仔細聆聽。
周遭萬籟俱寂，風吹草木的沙沙聲清晰可聞。時間慢慢流逝，鐵星寒更加確信自己的判斷。這片山林中原本鳥獸眾多，尤其是歡多獸，這種酷似小狗的傢伙天性好動，但直覺卻十分敏銳，它們喜歡在林中亂竄，嬉戲打鬧。鐵星寒前幾次來，都被一群歡多獸鬧得心煩意亂，但當他心生殺意時，那些小東西卻跑得無影無蹤。
“想伏擊我？”鐵星寒冷笑一聲，比起歡多獸，他對危險的感知力還要更強！
“遊戲開始！”鐵星寒按動套在右手腕上的一個裝置的按鈕，下一刻，他的身影就從掩體後面轉出，瞬息之後，一道纖細的紅芒射穿了他的身軀，而在約兩秒后尖細的破空聲才姍姍來遲。
鐵星寒的身影在一陣扭曲后消失不見，地面上卻沒有絲毫血跡！q.o
“芙蘭迪亞的聲速是350米每秒，聲音比電磁狙擊槍的子彈晚了100毫秒到達。按照子彈的飛行軌跡。槍手應該在10點鐘方向，570米，射擊俯角約為40度左右的地方。”剛剛被擊中的是鐵星寒的全息影像，他的真身則躲在掩體后，計算着對手的方位。
每一名身經百戰的老兵都有一套保命殺人的經驗心得，而鐵星寒則是他們之中的佼佼者。
沒等槍手做出下一步反應，鐵星寒的身形再次躍出，奔向不遠處的另外一個隱蔽地點。但這一次槍手卻沒有扣動扳機，直到鐵星寒躲到新掩體後面大口呼吸，對手才遲疑地開了一槍。電磁狙擊槍的彈丸射中那青苔包裹的物體，立刻火星四濺，鐵屑崩飛！
這出乎了槍手的預料，根據他的經驗，一般的土堆和岩石無法都無法阻擋他的子彈。這片森林中的那些岩石一樣的東西似乎異常的堅固！
狙殺失敗，位置暴露！槍手當機立斷起身撤離。鐵星寒則勇敢地放棄掩護，緊追不捨。然而那槍手猛然回首，快如閃電地射出致命一槍，整個動作一氣呵成，即便是身經百戰的鐵星寒也無法躲開。
冰冷的彈丸射穿鐵星寒的眉心，他的臉上露出了驚愕與不甘！