1.大火后,嬰兒哭
過了早晨,陽光漸熱。
李根迎着陽光眯起一隻眼睛,神情複雜。
面前青石板鋪成的街道上人來人往。
路邊滿是小攤小販,叫賣聲不絕於耳:
“餛飩,餛飩,小餛飩,來喝小餛飩嘞!”
“豆腐腦,豆腐腦,熱氣騰騰的豆腐腦……”
“香煙,香煙,兩分半一盒,新煙葉卷的香煙,大爺您來一盒?”
“紅湯麵,紅湯麵……”
“賣報賣報,最新東海官報,東山縣發現新煤礦!”
“號外!京城號外!副議長觀摩太學工院最新發明,新機器不用蒸汽用煤氣,號外,號外……”
我穿越了……
李根嘆息一聲,低頭看看自己身上。
衣服不似現代裝扮,但也不是記憶里的古裝。
潔白翻領襯衣好好穿在身上,但衣扣卻是一排古裝式的盤扣。
先前找鏡子照過。
身高體型相貌倒是同記憶中的自己一致,五官俊朗,仍然玉樹臨風。
可原本應該是短寸發的他,此刻髮型卻變成三七分。
更莫名其妙的是,自己右眼居然失明,帶着一條黑色眼罩。
腦海中則是多了斷斷續續的訊息和記憶畫面。
一個也叫李根的人,屬於一個不同於他記憶中藍星的世界……
這裏是河口鎮,大順朝東部東海省省城周邊十六鎮,河口鎮便是其中之一。
江河繞城而過,往來千帆萬舸,河口鎮正是省城最重要的口岸之一,商旅來往頻繁,熱鬧而又繁華。
糧米、農產、煤炭、鹽鐵、紡紗等多種貨物在此集散。
鎮子半是口岸區,另一半則坐落眾多工廠,生產出了貨物,或是入省城售賣,或是經由口岸水路轉運其他地方。
這一世的李根,家中則是經營小印刷坊出身。
雙親早早故去,少東家雖然一隻眼睛殘疾,但也算是勤勞能幹,年歲不大便接班挑起擔子。
眼下這方世界,名為大順朝,但並非李根前世印象中一般古代王朝。
這裏雖然仍有帝皇,但也有議會,有內閣。
商業繁榮的同時,技術革命連續不斷。
東海省等大順東部省份的大多數工廠里,已經由蒸汽動力全面取代人力手工。
熱兵器不斷改良進步,已經漸漸取代冷兵器成為戰場主流。
雖然在此刻的李根看來,這一世當前的槍械都還很低級……
不過有件事叫他意外。
這裏不曾發生過被外來強敵遠渡重洋槍炮轟開國門的事情。
也不知道是腦海中記憶信息不完全,還是這裏的東方世界當真自行完成工業革命。
當前大約處於一次工業革命到第二次工業革命之間的時期。
但不知道接下來是否能像前世藍星一樣,很快迎來電氣化革命……
“東家,我們接下來怎麼辦?”
這時,身後兩個半大孩子探頭探腦。
看着他們,李根腦海中更多記憶畫面與信息浮現。
這是他廠里雇傭的學徒工。
呃,童工……
先前那個年輕的少東家,繼承祖業之後,躊躇滿志,直接新購進蒸汽印刷機和蒸汽鑄字機上馬,淘汰家裏原本的老式手工印刷機,為此還貸了款,並且聘請專業的工人操作。
曾經的手工作坊,已經漸漸有了小工廠的氣象。
可惜天有不測風雲。
印刷廠這個月接了一樁大生意,大家加班加點幹活。
不料前幾天卻突發火災。
不僅書籍紙張焚毀損失嚴重,更死了工人。
然而,查不出人為放火的痕迹。
於是左鄰右里傳言,這火災來得詭異兇險,可能是惹了什麼不幹凈的東西。
官府來查,也沒發現,最終只能歸於工人操作不當,內部引發火災,害人害己。
還活着的剩下人,大多被嚇跑。
這倒不是他們膽小,而是這方世界確實存在超自然的恐怖詭秘事物。
便是省城周邊,也有不少傳說。
誰知道這次是犯了哪路忌諱,被自家撞上?
大家當然是能逃就逃,能躲就躲。
原本有八個學徒工,因為先前詭異失火,不僅正式工人跑光,這些童工也跑了六個。
如今只剩眼前兩人陪他共渡難關。
只是苦了眼下印刷廠,沒人沒錢又沒貨,跟買家約定的時間卻一天天臨近。
簡直要急死人。
……這一世的那位,不會是真的急死了吧?
而我,頂了他的班……
李根抬手摸摸遮住自己右眼的眼罩,心中有髒話翻湧。
穿越就穿越吧,還穿沒我一隻眼睛。
“走。”李根搖頭:“先回去。”
他們是出來借錢的,否則印刷廠沒錢繼續周轉。
可惜廠子現在不僅僅是早已有債務在身,更可能惹上傳說中的邪魔詭物。
於是少東家只能空手而歸。
路上一頭昏過去,再醒過來便已經是如今的李根。
走在路上,他身後兩個少年,其中一個光頭少年問道:“高仔,你怎麼了?從剛才起就老走神。”
被喚作高仔的另一個乾瘦少年答道:“沒什麼,剛才路過官署的時候看見一人,我感覺眼熟,但想不起來以前在哪裏見過他。”
光頭少年笑道:“或許是你眼花了。”
高仔“嗯”了一聲,但仍然凝神回憶。
一行三人回到印刷廠,還沒進門就是一股混合氣味飄進鼻子。
有油墨,也有某種刺激性的金屬氣味。
李氏印刷廠現在用的是鉛字印刷,那金屬氣味應該是鉛合金的味道。
“這種環境,會搞得人鉛中毒吧?”李根苦笑。
站在門口,他腳步遲疑了一下。
官府的人折騰好幾天了,沒發現人為痕迹也沒再發生什麼詭異事件。
應該已經沒……呸!
打住,不能自己插旗。
反正百無禁忌,百無禁忌。
李根深吸一口氣,邁步進了印刷廠。
廠房大致分三個區域:
首先,生產用的工房。
印刷廠用於鉛活字印刷的鑄字機,印刷機還有配套的蒸汽機都在這裏,工房內還有隔間,儲存鑄好的大量銅字模、與鉛字。
然後,存放材料和產品的庫房。
……先前火災就發生在那裏。
最後,再加上後院用於李根等人居住的幾間房,算是生活區。
回到後院住處,打發兩個小傢伙下去休息,李根進了自己房間鎖好門。
“咱們有沒有金手指什麼的?”李根眼巴巴等着。
但左看右看,也不見什麼特殊事情發生特殊寶物出現。
系統、老爺爺一類的東西更是沒有。
“在藍星我也看過幾本小說,會不會是這裏?”
李根摘下自己的黑眼罩,對着鏡子,觀察那右眼。
同樣沒收穫。
莫非要用什麼方法激活一下?
李根禁不住胡思亂想,但始終找不到辦法。
最後他只能無奈放棄。
左右看看,房間內陳設簡單,略老舊,但整潔。
床頭一旁擺放桌椅,書桌桌面上散放着鋼筆、墨水瓶,以及幾張發黃的紙張。
李根來書桌前,拉開椅子坐下。
手裏把玩這個時代的鋼筆,他靜靜思考接下來該怎麼辦。
“哇……哇……”
但就在這時,耳邊忽然傳來一縷縷嬰孩啼哭,打斷他思路。
這附近有誰家剛生孩子嗎?
李根正奇怪,忽然心頭咯噔一聲。
瑪德,老子雖然看恐怖小說不多,但這詭異孩子哭,多半不是好事啊!
哭聲一縷一縷,彷彿隨時可能斷氣似的。
正當李根考慮是否自己想太多,哭聲忽然完全消失。
彷彿從來不曾存在過。
幻覺?
李根皺眉,滿心懷疑。
然後耳邊就忽地再次響起哭聲。
斷斷續續。
但比剛才更清晰!
似乎就在印刷廠里。
靠!
更近了。
真的有問題。
李根心中告誡自己不要好奇心起去尋找哭聲來源。
那往往是自投羅網作死……
咦?
我怎麼到門口了?
李根猛地一驚,連忙停住腳步。
看着眼前關閉的房門,他腦海中浮現無數開門殺的畫面。
李根謹慎後退,遠離房門。
同時不忘忽然回一下頭看自己身後。
屋裏只有他自己。
但牆上掛鏡里映照出來的人影,卻讓李根嚇一跳。
鏡子中的自己,竟然哭喪着臉。
彷彿哭聲是自身發出。
李根大驚,再仔細看,鏡中自己瞪大眼睛,又似恢復正常。
就像是先前一切都是幻覺。
哭聲這時也又消失了。
但是……
“咚咚咚!”
敲門聲忽然響起。