第2章 少年維爾
第2章少年維爾
時間過得飛快，博朗鎮經歷了希望的春季、茂盛的夏季，迎來豐饒的秋季，冒險者之家的生意一天好過一天，年年如此。
秋天是收穫的季節，每年都有的冒險團失陷在危險與機遇並存的黑森林裏，從此杳無音信，但回到博朗鎮的冒險團都有或多或少的收穫。他們帶回來重要情報、罕見藥材、琥珀、寶石、金沙、珍禽異獸、甚至還會有被俘虜的蠻族奴隸，其中的大部分會拿到冒險者之家進行估價，如果巴托姆老闆的出價合適，就地進行交割，把死的、活的、不死不活的財寶換成金塔。
腰包豐滿的冒險者當然要在冒險者之家消遣。
這裏除了冒險者之家，難道他們還有別的選擇嗎？旅館寬闊明亮的大廳里人聲鼎沸，每張桌子面前都坐滿了客人。他們舉杯暢飲，互相吹捧，有人竊竊私語，偷偷交換情報；有人發生爭執，大聲吵鬧；也有人愁眉苦臉，一杯接一杯地喝着悶酒。
直到一群陌生人推開大門，走進冒險者之家，熱鬧非凡的旅館大廳才陷入一陣短暫安靜。
他們總共五個人，三名男性，兩名女性，穿着統一的制服，白色帶兜帽的絲棉混織獵裝，白色的牛皮斜跨肩武器掛帶配白色寬腰帶，白色的鹿皮手套加上一雙白色高幫皮靴，看起來精幹又帥氣，相比一身灰黑色調的冒險者就顯得格外刺眼，引來眾多不懷好意的目光。
少數有見識的冒險者認出來客身上一塵不染的白色制服採用地穴灰蛾的繭絲編織而成，能夠防水，沾到污漬用濕布輕輕一擦就會變得光潔如新，兼具不俗的防禦力，其價格當然不便宜，只有主城高地的名門才會用地穴灰蛾的絲製作獵裝制服。
這幾個生面孔肯定來自高地名門。至於他們屬於哪個名門，冒險者們就分不清了。
在偏遠的邊陲小鎮，高地名門的威權還嚇不**慣刀頭舔血的冒險者。他們用一種詭譎的目光打量着看起來頗有身價的陌生人，好像狼群盯上獵物，就差沒吐舌頭流口水。
旅館的氣氛莫名變得的緊張，這時候，吧枱後面的旅館老闆開口說道：“新來的，進冒險者之家不能攜帶武器，把你們的武器交到吧枱，然後找張桌子坐下，我免費送你們一罐博朗鎮特產的狼草酒。”
為首一人摘下兜帽，顯露自己的面容，他是30多歲的壯年男性，一頭灰褐短髮，留着絡腮鬍須，目光深沉，透着成熟剛毅的氣質。
“巴托姆長官，我是查理，岩石巨人軍團第四大隊的2級軍士，您還記得我嗎？”
旅館老闆微微眯起眼睛，上下打量了對方，恍然說道：“第四大隊第一中隊第六小隊的盾衛查理？原來是你啊……”
查理右手握拳抵在額頭上，肅聲說道：“盾衛兵查理見過長官！”
巴托姆哈哈一笑，擺手說道：“我早就退役了，不用向我行軍禮。”
查理的臉上露出笑容，側過身體，做手勢讓同伴們交出隨身攜帶的兵器，並向巴托姆低聲說道：“老長官，我從岩石巨人軍團退役也快八年了……我這次來博朗鎮是想請您幫個忙。”
巴托姆心領神會，點頭道：“行，我們上樓，去我的房間坐坐。”他從吧枱後面繞出來，拍了拍老部下查理的肩膀，又轉頭對一名吧枱夥計吩咐道：“那個誰……皮魯，給這幾位客人安排一張桌子，再送他們一罐博朗鎮特產的狼草酒。”
紅獅巴托姆帶着查理登上樓梯，旅館大廳又恢復了一貫的喧鬧，博朗鎮的冒險者們仍然會偷瞄這幾名不速之客，只是他們做得比較隱蔽，咄咄逼人的侵略性不再明顯。
夥計皮魯在客廳邊緣找了一張桌子，把兩個醉到不省人事的冒險者拖走，又將桌子收拾乾淨，安排客人坐下，拿起酒罐為每個人都倒滿一杯狼草酒，有氣無力地問道：“這罐酒是免費的，你們還想吃點什麼？”
這幾位客人都是身姿挺拔，英氣勃勃的年輕人，他們可能是第一次來冒險者集聚的場所，對周圍的一切都感到新鮮。其中一名相貌頗為英俊的青年好奇地東張西望，對皮魯說道：“我們暫時不吃東西，有需要再喊你。”
夥計皮魯無所謂地聳了聳肩膀，朝後退了兩步，卻並沒有急着離開的意思。
旅館內，妝容艷麗，舉止放蕩的半精靈女招待和冒險者中的男性打情罵俏，而半數以上的冒險者是赫默族女戰士。她們都扎着單馬尾辮，五官線條稜角分明，氣質鋒利而冷硬，其實談不上有多麼美麗動人，但赫默族女性作風豪放，穿着硬皮甲背心和一件短裙甲，露出沒有半點贅肉的腰肢和健壯結實的大長腿，彷彿充滿力量感的雌豹，有一種野性的魅力。
赫默族在迪薩聯盟的主城極其少見，但在博朗鎮的冒險者之家竟然有幾十位赫默女戰士。那名英俊青年看的眼花繚亂，面對赫默女戰士投過來的挑釁目光，他不自覺地避開對方的視線，順手拿起面前的酒杯以掩飾自己的輕浮，壓低聲音說道：“難以想像，這些勇猛善戰的赫默族會在冬天變成嬌媚動人的妖精，不知道我參加今年的生命祭儀式，有沒有機會被她們選中……”
男性同伴都低頭微笑，兩名女伴則不約而同地朝他翻了個白眼，其中一位金髮綠眼的半精靈女性捂嘴笑道：“卡爾，但願你被赫默族選中，我們就等着看赫默女戰士像打狗一樣把你趕出她的帳篷。”
卡爾嘿嘿一笑，舉起酒杯往嘴裏灌酒，碧綠的酒液流入喉嚨，他的表情突然大變，五官都皺成一團，好不容易才把狼草酒咽下肚，沒有在女伴面前出醜，又大張着嘴，連連哈氣，忍不住抱怨道：“這是什麼酒，又酸又辣，太難喝了！”
旅館夥計皮魯湊過來，不失時機地推薦道：“我們家的狼草酒風味獨特，需要搭配本店秘制的烘烤泥蠍才會好喝。”
眾人不禁面面相覷，意識到自己馬上就要被旅館老闆痛宰一刀。那名金髮女性噗嗤一笑，拿出一個小袋子遞給皮魯，說道：“好吧，我出3個金塔，給我們每個人來一份烤泥蠍，多出來的錢算給你的小費。如果要感謝我，就請記住我的名字，我是來自落葉城的安妮”
客人出手闊綽，本來已經很疲憊的皮魯頓時來了精神，他語無倫次地說道：“您真是慷慨的女士，今天的客人有點多，上菜比往常要慢一些，我這就去廚房為您催一催，您要的烤泥蠍馬上就到，我保證……”
看着店夥計跌跌撞撞地穿過擁擠的大廳，朝旅館的后廚跑去。安妮鼓了下腮幫子，不開心地嘀咕道：“慷慨的女士？難道不應該是美麗的安妮小姐嗎？”
半精靈的年輕女性大多容貌秀麗，安妮在她們當中也稱得上是出色的美人。她的一位男性同伴哼了一聲，說道：“一個沒見過世面的鄉巴佬店夥計，還是個乳臭未乾的野種……安妮，你有必要收買他嗎？”
安妮抿嘴微笑，細聲細氣地說道：“相比四階劍士巴托姆大人，他身邊的小夥計皮魯才是我們可以‘結交’的朋友。”接着，她微俯身體，讓耳畔的金色秀髮自然垂落，遮着嬌柔的紅唇，低聲吩咐道：“現在，我們一邊閑聊，一邊注意聽旅館的冒險者們在談論什麼。”
幾個人很有默契，自然而然地進入狀態，分別偷聽冒險者之間的交談，試圖從裏面找出有價值的內容。
沒過多久，卡爾突然喃喃說道：“安妮，我知道那個店夥計剛剛為什麼不稱你是美麗的安妮小姐了……”
安妮滿頭霧水地順着卡爾的目光看過去，腦子裏“嗡”的一聲，再無法正常思考。
店夥計皮魯托着裝滿食物的盤子，很順暢地朝這裏走來。他的身後還跟着一名端着水果盤子的同伴，他穿過擁擠的人群就非常吃力。那些赫默族女戰士全都放過皮魯，然後伸出手去摸另外一名店夥計的胳膊、臉蛋、頭髮、屁股，並大聲調笑，表現得異常熱情，就連旅館的半精靈女招待也會乘機對他下手。
如果說美貌是一種動人心魄的力量，這位新出現的店夥計就擁有舉世無匹的力量。
他身材修長勻稱，有着一頭常見的棕色短髮，明亮的眼眸宛如純凈無暇的琥珀，五官精緻的好像最頂級的藝術品，眉毛細長筆直，微尖的耳朵和半精靈的尖耳朵略有不同，卻無損他的完美形象。
……就是完美。
無論安妮從哪一個角度去看，他身體的每一根線條都組成一個完美的形象，即便他穿着髒兮兮的圍裙，面對赫默族女戰士充滿熱情的調戲而手足無措的模樣，也有一種讓人心跳加速，不敢大聲喘氣的非凡魅力。
好在這種魅惑是短暫的，心靈受過衝擊之後，安妮等人都從恍惚中回過神來，年輕的半精靈卡爾自言自語地問道：“這位美人是男性還是女性？我……我打賭她肯定是一位高地小姐。”
說著，他竟然站起身，獨自迎了上去。
安妮的眼角餘光瞥見旅館大廳的角落矗立着一個高大肥胖的身影，思索片刻，聯想到了一個赫赫有名的女性冒險者，頓時嚇到花容失色，趕緊喊道：“卡爾，你快給我回來！”
******************冒險者之家三樓的某個房間。
旅館老闆巴托姆和訪客查理隔着一張木桌，相對而坐。他取下陶石煙斗，從嘴裏吐出一團藍色的煙霧，慢條斯理地問道：“這麼說，你現在是‘琴與哨聲冒險團’的團長，來我們博朗鎮是為了招募冒險者同伴？”
查理伸出手指在冒險者工會簽發的證明文件上點了點，笑着說道：“老長官，我也不瞞你，我現在為16柱名門中的金葵花效力。我從岩石巨人軍團退役之後，給金葵花家的斯蒂文森少爺當了6年的車夫。去年春天，斯蒂文森少爺舉辦了成人禮，按照高地名門的規則，他可以培植自己的勢力，一支私人衛隊，一支武裝商隊，兩個冒險團。我擔任其中一個冒險團的團長。”
“你的運氣讓我羨慕。”巴托姆老闆抽了口煙，平淡地點點頭，看不出有任何羨慕的意思。
查理又笑着恭維道：“斯蒂文森先生敢把‘琴與哨聲冒險團’交給我打理，也多虧了您。紅獅巴托姆在落葉城冒險者工會名聲響亮，因為我是您的老部下，斯蒂文森先生才高看我一眼。”
“那幾個和我一起來的年輕人對我這個團長就未必服氣。他們可都是斯蒂文森先生在珊瑚學院招攬的從者，每個人都很優秀。他們各有所長，還都是正式的職業者，比如他們當中的卡爾今年才25歲，已經是三階劍士，一身武技恐怕不在我之下……”
“和我相比，他們年輕、充滿活力和野心，天賦出眾，欠缺的只是經驗，但經驗這種東西是個半精靈就總會有的。老長官你是知道的，以我的水平，很難駕馭這些從學院畢業的年輕人，我還需要一些值得培養又肯聽話的手下。”查理坦誠地說道。
巴托姆含着煙嘴，笑眯眯地點點頭，“赫默族女戰士怎麼樣？她們的生命等級天生就是三階，哪怕職業等級只有一階的赫默女戰士用一隻手就能把那個卡爾打趴下。”
查理搖頭說道：“地母神殿和龍王殿的關係冷淡，赫默族反感城邦名門是眾所周知的事情，我想要的是那些被赫默族拋棄的子女……只有您能幫我從他們當中挑選出最合適的人手。”正說著，樓下大廳突然傳來震耳欲聾的咆哮聲，“該死的小崽子，敢欺負我的維爾托克！看我不把你的臉打得和屁股一樣！”
查理和巴托姆同時色變，急急忙忙地跑下樓，看到一個高大肥胖的廚娘正把一個年輕半精靈按在桌子上暴揍。
珊瑚學院畢業的優秀人才，三階劍士卡爾的褲子被扒到了膝蓋，胖廚娘蒲扇大的巴掌狠抽他光溜溜的屁股，正在兌現把臉打成屁股的諾言。
也許，胖廚娘是弄錯了。不過，“屁股給打得像臉”和“臉被打得像屁股”似乎沒什麼區別。
胖廚娘每次抽打屁股，卡爾就發出殺豬似的慘叫。三階劍士的自尊心原本不允許年輕人發出恥辱的叫喚，但旅館大廳只有打屁股的聲音就太奇怪了，於是他不知羞恥地叫喚起來，感覺果然好多了，至少贏得赫默女戰士的哄堂大笑作為抽屁股的背景聲，羞恥感反而弱了很多。
不得不說，珊瑚學院的優秀畢業生適應能力很強，迅速學會了厚臉皮。
“不可阻擋的莎拉？！卡爾怎麼就惹到她了？”查理認出胖廚娘的身份，不敢置信地說道。
“停手，停手，該死的，你把咱們的傢具都打壞了……”巴托姆老闆大聲喝止胖廚娘繼續施暴。
莎拉氣呼呼地又抽了兩巴掌，放開受害者卡爾，控訴道：“這個壞崽子欺負可憐的維爾，這裏打壞的盤子、杯子都要算在他頭上。”
說完，她拉起在旁邊不知所措的維爾托克，往廚房的方向走去，邊走邊絮絮叨叨地寬慰道：“好了，維爾，我已經狠狠教訓了那個壞崽子。旅館大廳里的活不適合你，你沒看見這群兇惡的母狼嗎？她們的腦子裏都在琢磨怎麼把你拐走，我知道肯定是這樣……可憐的小傢伙，受的傷才剛剛有些好轉，怎麼能被這群壞心眼的傢伙欺負？要莎拉大媽說，你喜歡剝豆子，那就繼續待在廚房裏剝豆子，等你的傷徹底痊癒了，至少要能分清誰對你好，誰對你壞，再出來玩。”
維爾托克一臉茫然，乖乖地跟着胖廚娘莎拉的身後。他左右張望，視線似乎無法聚焦，很迷糊很好奇的樣子，但在空洞的眼神深處有一抹其他人無法察覺的冷漠。
如果換作普通人，他現在的這副模樣，客氣一點叫沒睡醒，不客氣的說就叫痴傻，但由於維爾托克俊美非凡的身姿，大家難免會對他抱有十二分的好感，尤其是赫默族女戰士都覺得這小子青澀又可愛，只是在胖廚娘莎拉的威懾下，她們並未再逗弄維爾托克。
查理看見這場衝突的始作俑者，也有瞬間的失神，他馬上意識到卡爾為什麼會挨打，並狠狠地瞪了讓自己不省心的手下。
來自主城的冒險者被當眾胖揍一頓，還打壞了不少東西，之後會發生什麼與維爾托克無關。他回到熟悉的廚房，躁動不安的心靈就安定了，不用別人吩咐，主動坐到自己的板凳上，從面前大筐里拿出一把豆莢，開始專心致志地剝豆殼。
胖廚娘莎拉根本沒把剛剛毆打名門從者的事情放在心上，只是旅館今天的生意火爆，她還要忙着做菜，隨便誇獎維爾托克幾句，便自顧自的幹活，沒空去管他。
事實上，旅館廚房裏的幫廚傭人都知道，維爾托克根本不會說話，但他能聽懂別人的意思，喊他幹什麼他就幹什麼，從來不給別人添麻煩。如果不是今天人手緊張，他只會安安靜靜地待在廚房裏剝他的豆子，不至於惹出這場風波。
大家都以為，剝豆子是維爾托克最喜歡做的事情，除了吃飯、睡覺、上廁所，他在廚房能剝一整天的豆子。其實，維爾托克現在並沒有喜歡和不喜歡的感覺，他專心剝豆子另有原因。
維爾托克在博朗鎮冒險者之家旅館昏迷了2個多月，外人看來，除了吃飯、喝水、排泄之類的生理需求，其餘時間他一直都昏睡不醒。但在維爾托克的意識世界裏，有一個飛速旋轉的金色光團，他進不去，也出不來，彷彿身陷一個可怕的牢籠。
他本能地想讓金色光團的旋轉速度變慢，最後徹底停下來，但這並不容易做到，應該說非常非常困難。維爾托克費了很大的工夫，才通過金色光團的旋轉掌握了時間的概念，又因為身體饑渴的本能刺激，他將光團的時間流速和外界的時間流速重疊起來，對外界有了反應。這就是他會短暫蘇醒，進食飲水的原因。
剛開始的時候，他從沉睡中蘇醒，意識和現實的時間流速仍然存在偏差，自我和外界就像有一層隔膜，讓他看不清，也聽不清，沒辦法認真地思考任何問題。好在，廚娘莎拉一直在照顧他，為他擦洗身體，在他耳邊不聽地嘮叨，這些來自外界的刺激促使意識世界和現實世界的時間流速越來越重合，維爾托克終於從長期昏睡中脫困而出。
醒是醒了，但維爾托克走路跌跌撞撞，拿東西也拿不穩，廚娘莎拉說他像個笨拙的嬰兒，必須堅持鍛煉就能恢復正常。
冒險者之家的廚娘顯然對照顧傷病員很有辦法，她給維爾托克制定的康復訓練就連博朗鎮最好的醫師科爾都挑不出毛病。在廚娘莎拉的悉心照顧下，維爾托克只用半個月的時間，便可以像正常人那樣走路、奔跑，拿放東西，但手腳還是不夠靈活，而且他失去記憶的同時，似乎也喪失了說話的能力，智力好像也受到影響。
鎮上的科爾醫師替維爾托克做過檢查，認為普通的治療手段不可能治癒他，畢竟頭部受傷是最麻煩的問題，但可以給維爾托克安排一些細緻的手工活，鍛煉手指的靈活度，這對他的病情也許會有意想不到的幫助。
於是，巴托姆老闆就讓維爾托克在廚房幫忙，從剝豆子開始，說是能幫助他鍛煉手指，至於旅館老闆的真實想法，誰都知道這個吝嗇鬼是不願意維爾托克繼續在冒險者之家白吃白喝。
能自己養活自己終究是一件好事，把維爾當成兒子的胖廚娘莎拉並不反對巴托姆的安排，維爾托克自己更不會反對。
他在冒險者之家的廚房剝了兩個月的豆子，對於這份枯燥乏味的工作樂在其中。
第一次見到維爾托克的人都驚嘆於他的美貌，但熟悉他的人會認為，維爾托克是個可憐的傻子，否則他怎麼會喜歡整天整天的剝豆子？但是，沒有人知道，維爾托克一直受到意識世界的困擾，只要他停下手中的工作，就會看到那個高速旋轉的金色光團，時間感和空間感都同外界隔離，而連續不斷地剝豆子能使得意識世界和外界的時空相互重疊。
維爾托克本能的認知，自己必須加強意識和現實的時空聯繫，否則他將再次陷入昏迷。
修長纖細的手指夾住飽滿的豆莢，輕輕一捏，圓乎乎的豆子便從豆莢中彈射出去，正好落入旁邊的藤筐裏面，那裏面的豆子都快裝滿了。維爾托克動作熟練，剝豆子的效率極高，甚至具有一種獨特的韻律，並不受到廚房裏面各種雜音的干擾。
廚娘莎拉突然抬頭看了一他眼，胖臉上露出一絲會心的微笑，又低下頭，繼續用菜刀剁案板上的肉骨頭，乒乒乓乓的聲音竟然維爾托克剝豆子的頻率一致。
第122063顆……維爾托克心裏數着數，他預感到馬上會有奇妙的事情發生，手指捏住一顆豆莢微微用力，“噗”的一聲，隨着豆莢的爆裂，意識世界也發生晃動，一股信息在腦海中自動浮現：精神屬性加4，達到10點精神，學習天賦進入二階，掌握靈巧雙手。
當前精神屬性10點，體魄屬性6點、感知屬性4點、生命屬性12點。
靈巧雙手：你的雙手十分靈巧，可以在短時間內，熟練地使用任何工具。
階段目標：讓體魄、感知、生命三屬性與當前的10點精神屬性相匹配，達到12點體魄、13點感知、15點生命。
最終目標：解鎖知識拼圖，找回自我。
方法：充分進食、充分鍛煉、充分休息，利用學習天賦，搜集各類信息，獲得知識拼圖的反饋。
這些信息的湧現自然而然，維爾托克知道的就知道，不知道的還是不知道。如同失憶的人急切地想找回自己的記憶，不需要追究原因，更不必向其他人解釋。
最值得驚喜的並非維爾托克找回一小部分記憶，而是他的意識世界和外部時空變化實現同步，那層隔膜被徹底地揭開了。
昏暗的廚房陡然變得鮮活，牆壁和天花板被油煙熏黑的痕迹；幫廚女傭用木棍敲打泥蠍發出爆漿的聲音；陶罐里冒出的燉肉香味；陽光透過窗戶映入廚房內，隨着女傭來回走動產生的光影旋動；灶台明火輻射出的熱浪，以及空氣流動產生的風壓同時刺激着維爾托克的視覺、聽覺、嗅覺、觸覺，並在他的腦海中構成一個層次分明的立體畫面，一直困擾他的抽離感隨即迅速消失。
維爾托克第一次有了發自內心的欣喜感，他知道自己不會再陷入長久的昏迷，但豐富的感知信號瞬間讓他頭腦產生輕微的眩暈，情不自禁地站了起來。
廚娘莎拉幾乎同時放下手中的剁肉刀，三步並作兩步來到維爾托克面前，她的這一舉動引起其他人的注意，十幾名幫廚紛紛圍了過來。
莎拉伸手扶住維爾托克，關切地問道：“小寶貝，你這是怎麼了？”
胖廚娘身高兩米，體型肥壯好像一頭大棕熊，當她靠近的時候就形成一股強烈的壓迫感。維爾托克對莎拉卻十分熟悉，而這份熟悉給他帶來了安全感。
維爾托克嘴角向上翹起一條弧線，俊美無儔的容顏變得格外動人，“莎……拉，我……醒了。”
這是他第一次微笑，第一次開口說話。
莎拉驚喜地喊道：“哦，我可憐的小傢伙，你會說話了！地母庇護，這真是太好了！”
十幾名幫廚傭人也非常高興，她們都擠過來，七嘴八舌地搶着和維爾托克說話。年輕俊美的維爾托克卻蹙起細長的眉毛，歪着腦袋，表情困惑地自言自語道：“我……是誰？”
(本章完)