第十三章 謎洞現喜
當程牧游到岩石下方，發現在凹陷部位的上方，竟有一條水底通道，在通道壁上，一條細長的發光物體正在晃蕩着。因為湖水有點渾濁，所以他看不清就是是何種物體。程牧壯着膽子進入了通道，這時他才發現，所謂的發光物體其實是一種靈草的根莖。
程牧心中大喜，急忙沿着通道向上攀爬，以圖能找到靈草的枝葉部分。片刻之後，程牧如願以償地看清了這棵靈草的廬山真面目，欣喜、驚奇充斥着他的心頭，他幾乎要眩暈了。
在水底通道的上頭，竟別有一番洞天！這個石洞不是很大，一人多高，長寬約兩丈，洞內原本應該是漆黑一片，不過接着靈草的熒光，才能勉強辨物，而且整個空間內都瀰漫著一股葯香。在石洞另一端的石壁上，還有一條通道不知通往何處。程牧瞠目結舌地將此處打量一遍后，才將目光鎖定到一株手掌大小的靈草上面。這株靈草通體散發熒光，剛剛水中發光的根莖正是從它身上蔓延出去的。
“寒鶴草！”程牧興奮地喚出了靈草的名字，雖然他沒有見過這種靈草的實體，但通過古籍上的圖畫以及它的根莖葉特徵，還是肯定正是此物。根據記載，這種靈草極為稀有，主要是它對生長環境很是苛刻，必須要在陰暗潮濕，溫度又低的地方才行。
念及此處，程牧打了一個寒顫。這時他才發現這個山洞的確很冷，加上他全身濕透，更感覺冰寒刺骨。可惜他修為尚淺，無法用法將衣服蒸干，只能先把衣服脫了減輕寒意。
由於程牧以前沒有見過寒鶴草，典籍上對它的描述也不詳盡，所以無法判斷它的年份。不過他肯定就憑寒鶴草的稀有程度，就足以夠他為這次的採藥任務交差。程牧的見識到底太淺，如果他知道在他面前這株小小的寒鶴草長了八百年的話，一定會幸福得直接暈過去。
程牧好不容易才將注意力從寒鶴草身上移開，這時他又有了一個驚喜的發現，在旁邊一塊石頭的後方，似乎隱隱地還有另一株發著熒光的靈草，只是他剛剛被寒鶴草吸引沒注意到。程牧繞到石頭後方，眼前所見讓他呼吸有點困難，那是一株兩百年以上的白棘蕨！程牧伸出手撫着白棘蕨的葉子，激動地叫道：“先是寒鶴草，再是百年白棘蕨，難道是天可憐見，準備要我從此一飛衝天？”
許久之後，程牧的心境才略微平復，開始把目光投向了旁邊的通道。他很好奇通道的另一頭會是什麼，是藏有無窮靈寶的洞天福地？還是九死一生的妖魔巢穴？程牧又是好奇又是擔心，不過很快他就釋然了，如果通道深處真有可怕妖獸，就憑他剛才那樣大喊大叫，早就出來把他結果了。
放下心中的憂慮后，程牧鑽入了半人多高的通道。為防萬一，他還是拿出了燧雲劍護身，同時他也是為了藉助燧雲劍的靈光來充任照明工具。
通道很長，程牧躬着身體向前走了約一刻鐘，還是看不到盡頭的影子，但是他已經無法再深入了。隨着他深入通道，感覺到的寒氣越來越重，走到這個位置他手上的濕衣服已經有結冰的跡象，如果再繼續深入，只怕他自己都要變成冰人了。無奈之下，程牧只好暫時退出通道回到水邊洞口。不過他不死心，乾脆就地烘烤衣服，打算等衣服干后靠它禦寒繼續深入通道。
物盡其用是程牧一直追求的原則，如今他是把這個原則奉行到極致了。那把被他繳獲不到半日的燧雲劍，先是被他拿來焚屍、再是禦敵，接着是照明，如今居然還被用來烘烤衣服。他在燧雲劍倒插在地上，再微微輸入法力，劍身上燃起的火焰就成了絕佳的爐火。燧雲劍被運用至此，作為一把法器來說，也不知是幸還是不幸。
程牧又要拿着衣服，又要控制法力的輸出，難免會出現紕漏，沒多久，他就不小心讓火焰燒到了衣角，鼻間頓時出現一股燒焦味。嗅着刺鼻的氣味，程牧突然心有所感，沉吟道：“藥味……”
“不對，不該是這個味道！”程牧激動地站起來叫道。他在黃岐谷呆了半年多，對藥物的藥性以及氣味等都有了一定的了解。憑他的見識，很容易就辨別出石洞內葯香的來源並不光是來自寒鶴草和白棘蕨。他湊近兩種靈草仔細地嗅了嗅，果然如他所想的那樣，這兩種寒屬性的靈草無法混合形成空氣中的複雜氣味。
石洞不大，不可能還存在第三種靈草而沒被他發現，唯一的解釋就是在通道的盡頭，還存在着未知的靈草。想通了這個關節，程牧更是興奮，胡亂地烤好衣服后，就再次開始了他的探險之旅。有了衣服的禦寒功能，程牧這回多前進了一小段路才被寒意擋下。見此，程牧將法力輸入了燧雲劍，既然他剛剛能用劍來烘衣服，現在再拿它來生火取暖自然也就沒什麼奇怪的了。
熊熊的烈焰讓程牧感到微微的暖意，於是他再次抬起了腳步。但燧雲劍的幫助沒能幫他走太遠，通道內的寒意實在太強烈了，別說是身體其他部位，就連他握劍的手都幾乎有凍僵的感覺。更重要地是，程牧體內的法力已經消耗過半，如果他再繼續深入，即使能走到通道盡頭，也會因為法力耗盡而凍斃在通道內。
程牧無奈地嘆口氣，以最大速度退回到水邊洞穴。在此後的一天裏，程牧也試過在法力完全恢復的情況下深入通道，但依然無功而返。經過這次后，程牧才徹底死心，明白以自己目前的修為和裝備，是無法走到通道的盡頭的。
三次失敗的探險經歷並沒有打消程牧對通道深處的好奇心。如今可以肯定的是通道另一端存在着珍貴的靈草，而且程牧還隱隱有一種感覺，像這樣奇異的地方，或許也會存在其他寶物。
通道內存在強烈寒氣雖然不知是何原因，但能有此等異象，在通道深處存在異寶的可能性很大，或者，產生寒氣的就是一件異寶。可惜不管是什麼情況，以程牧目前的手段是沒辦法查根問底了。
在洞穴內耗了一天多時間，程牧尋思着自己是該回地堡據點了，反正有寒鶴草和白棘蕨可以交差，他沒必要再留在險象環生的霧海鬼林里玩命。
程牧沒有一口氣將兩株靈草都才下來，他也有自己的小算盤。第一，他很清楚，將靈草上交到乾光門，得到的獎勵肯定沒有市價那麼多。如今寒鶴草的價值還不明確，如果它有幾百年甚至幾千年的年份，就這麼上交不是太虧了嗎？
第二，他也是為今後的任務考慮。他被周宋材弄到了外組，在沒有強硬的關係重新將他調整到內組的情況下，他接下來肯定還要繼續參加採藥任務。這株寒鶴草正好可以留着備用，要是某次任務不能及時找到足夠交差的靈草，可以拿它湊數。
程牧小心翼翼地將白棘蕨挖出，為了不弄傷它的根莖葉，他特地將自己的衣服扯下一塊包住它再放進葯簍。處理好白棘蕨后，程牧又為燧雲劍頭疼起來。這次出行，程牧一種殺敵繳獲了三件法器，其中的金月輪和藍御盾都好辦，它們體積不大，完全可以貼身藏好不被人所知。
唯獨這燧雲劍長約三尺，在程牧沒有儲物法器使用的情況下將它們掩藏好是不可能的。麻煩的是，燧雲劍是周良材的護身法器，知道這點的人不少。如果程牧大搖大擺地帶燧雲劍回去被人看到，而燧雲劍原先的主人周良材一去不回，那傻瓜都能猜出發生了什麼事。到時候事情敗露，安有程牧明白？要知道，周氏兄弟和程牧這種孤家寡人不同，人家背後可是有家族撐腰，而且在乾光門關係盤根錯雜，這些都是程牧得罪不起的。為了安全起見，程牧將這把“多功能”的燧雲劍留在了洞穴內。
程牧浮出水面，看着四周的青山綠水，有種恍如隔世的感覺。霧海鬼林很靜，但這種靜只是相對於人群中的喧囂來說的，而石洞內則是絕對的靜寂，在那種環境下，他甚至可以清晰地聽見自己的呼吸聲。也幸虧他這兩年來經常閉門修鍊，習慣了孤寂，否則，光憑那種讓人壓抑的靜謐，就能讓程牧心底發慌。