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譚威銘對朱大泉破口大罵，他比騰雲飛早來十幾分鐘，槍聲一響，他就知道朱大泉闖大禍了。

“好你個朱大泉，你現在膽子大了，武藝高了，敢對自己人開槍了！”

“是他們先開的槍。”朱大泉不服氣地道。

“我不管誰先開的槍，你的地盤上出事，錯就在你這邊！”譚威銘橫眉冷對，目光同時掃了橋頭上被捆綁着的范子義一眼。說來也怪，譚威銘趕到橋頭，並沒下令立即放開范子義他們，而是厲聲先教訓起自己的部下。這中間騰雲飛帶着一干人急匆匆地趕來了。譚威銘發現，裏面既沒少司令屠蘭龍，也沒新五師師長化天明。

“知道你在跟誰撒野嗎，新五師，你不想活了是不是？”

“是他們撒野！”

“還敢強詞奪理？”

“我……我……”朱大泉想辯白什麼，一看譚威銘的臉色，不敢了。騰雲飛已問清橋頭上到底發生了什麼事，緊忙走過來，戰戰兢兢地沖譚威銘說：“師座，都怪我，請師座息怒。”

“不怪你，雲飛兄，我這幫弟兄，簡直是烏合之眾！”

“師座言重了，等我回去，一定向司令稟報清事情的原委，該是182團承擔的責任，一定要讓他們承擔。”

在騰雲飛面前，譚威銘也用不着虛偽，話點到為止，至於屠蘭龍怎麼處置，那是屠蘭龍的事，跟他譚威銘沒關係。

“好吧，”他轉向朱大泉，“立刻放人，護送他們過橋！”

“人不能放！”一直垂着頭做反思狀的朱大泉突然說。

他的話讓譚威銘跟騰雲飛同時吃了一驚。

“朱團長的意思……”騰雲飛面色變化着，畢竟錯不在73團這邊，他這個副官，就得表現出代人受過的誠懇。

“要想放人可以，讓少司令親自來要！”朱大泉脖子一梗道。

“反天了是不，信不信我一槍崩了你！”譚威銘猛地拔出槍，真就做出槍斃朱大泉的樣子。

“師長，不能呀！”73團的弟兄們齊齊叫出了聲。

騰雲飛嚇壞了，他雖然知道譚威銘不會真的開槍，但剛才朱大泉那句話，要是傳到少司令耳朵里，怕是朱大泉這條命，活不到明天早上。

“這麼著吧，就算師座跟朱團長給騰某一個面子，人我帶走，我兄弟欠你們的情，日後還？”

騰雲飛說話的時候，譚威銘的目光一直盯在他臉上，剛才騰雲飛面色的變化，他也看到了，事實上他會猜到朱大泉要那麼說，但他沒阻止。他原本想着，就是要把事情鬧大，看屠蘭龍怎麼收拾。這陣腦子一轉，忽然道：“不放人是不是，那就交出地盤！”

說完，他轉向騰雲飛，用十分坦誠的語氣道：“今天這事，就當沒發生過，這樣吧，宋家園還有石橋，我就不管了，讓182團的弟兄們辛苦一下。”騰雲飛又是一陣慌，不明白譚威銘為什麼要做出這樣的決定，正思忖着怎麼應對，就聽譚威銘已經沖73團下命令：“全團立即撤出宋家園，回師部聽候命令！”

出人意料，團長朱大泉這次沒再作對，乖乖回答了聲“是”，帶着人馬很快離開了橋頭。直等譚威銘和朱大泉的影子消失掉，騰雲飛還是沒從雲霧裏醒過神。不過，宋家園和石橋，是實實在在落到了182團手裏。他沮喪地嘆了口氣，沖隨行人員道：“還愣着做什麼，放人！”

傍晚，騰雲飛將事情簡略地報告給了屠蘭龍，他將責任全部推到了182團身上，原指望屠蘭龍能對182團及范子義說點什麼，沒想，屠蘭龍聽后，只是搖了搖頭，什麼也沒說。

騰雲飛心裏一陣迷惘。

第二天，騰雲飛便聽說，譚威銘將朱大泉的73團頂在了亂石崗子前面的馬鞍坡。看來，譚威銘是要孤注一擲了。

日子過得飛快，眨眼工夫，一周時間沒了。這一周，米糧城發生了諸多變化。先是各大商號調整了經營時間，店鋪開得比往常早，關得比往常遲，經營品種也越來越多。這樣一來，米糧城看上去就更熱鬧了，到了晚上九點，街道上還是人來人往，絡繹不絕，一點兒看不出有什麼戰事要發生。二是城內的治安明顯比往常要好，新五師專門抽調了一批人，又聯合街巷，共同成立了聯防隊，晝夜不停地巡邏。

城內的佈防也發生了微妙的變化，除新五師連續接管幾處重要的物資基地外，屠蘭龍又將原來在老司令手下過得並不怎麼好的暫五旅派到了城南，安插在了第六師的中心位置。而將原來佈防在此處的第六師49旅抽了出來，頂在了五峰嶺下，又把跟沈猛子的72團膠着了好幾個月的43旅撤了下來，換到了城中心，讓他們休養生息。對此第六師師長池少田很有意見，還專門找屠蘭龍議了一次。屠蘭龍望着池少田那張肥嘟嘟的臉，望了足足一分鐘，淡然一笑說：“不就是普通換防，你犯哪門子急？”一句話把池少田問得半天答不上來。

這晚，屠蘭龍心情好，約上縣長孟兵糧一同去看戲。自上次屠蘭龍吩咐過後，來自鞍山的馬家班開始輪流在各戲園子唱戲，馬家班的確不同凡響，唱了不到三晚，就在米糧城炸響了。據一條腿的老唐說，馬家班每到一處，都能贏得掌聲和喝彩。“唱得好啊，尤其那兩個新來的角兒。”老唐嘖嘖的，他幾乎每隔兩天，就到梅園給屠蘭龍吹一迴風，一談到兩個新來的角兒，老唐眼裏就大放異彩。

屠蘭龍說他被那兩個新來的角兒迷住了，老唐憨憨地笑笑：“哪能，我這不是替你操心嘛。”老唐是個實在人，生怕屠蘭龍累壞了身子，非要嚷嚷着讓屠蘭龍放鬆放鬆。

一行人來到西壩子，戲園子裏人影綽綽，阮小六跟兩個警衛護着屠蘭龍往前走。不時有人走過來，跟屠蘭龍抱拳施禮，大聲問候屠司令好。屠蘭龍笑着跟他們作答，也祝他們發大財。這情景看上去，就像米糧城遇着了什麼喜事似的。等進了包房，屠蘭龍驀地發現，副官騰雲飛帶着娘娘山來的兩個妹子，候在包房裏。

看見赫英英，屠蘭龍眼睛一亮，但他旋即又板起臉問：“怎麼回事？”

副官騰雲飛說：“她們吵着要見你，白天太忙，我就……”

屠蘭龍的目光再次忍不住擱在赫英英臉上，幾天不見，這妹子越見漂亮，姣好的面龐紅撲撲的，一雙眼睛撲閃着，黑黑的眸子彷彿藏着諸多小秘密，特別是那張小嘴，乖中透着靈巧，靈巧中透着……讓屠蘭龍禁不住就憶起心愛的妻子。屠蘭龍想努力拋開這些不切實際的想法，誰知目光又不爭氣地滑到赫英英鼓起的胸脯上。他嚇了一跳，赫英英好像也嚇了一跳，兩個人的目光緊張地一對，又倏地分開了。為掩飾慌張，屠蘭龍咳嗽了一聲，道：“坐下看戲吧。”

赫英英的臉兀自一紅，瞅瞅米霞，又望望騰雲飛，不知該不該坐。縣長孟兵糧給騰雲飛擠了個眼神，騰雲飛便搬過一張椅子，請赫英英坐在了屠蘭龍的邊上。兩個人尚處在局促中，老唐就領馬班主進來了。馬班主給屠蘭龍施過禮，誠惶誠恐地遞上戲本，請屠蘭龍點戲。屠蘭龍剛要說就唱《白蛇傳》吧，又一斜目光，對住更加局促的赫英英。

“讓她點吧。”說著話，屠蘭龍裝作很隨意地挪了挪身子，這樣一來，他跟赫英英的距離就比剛才遠了點。

赫英英被屠蘭龍這個細微的動作刺激了，本來她是沒有勇氣點戲的，再說她對戲文一竅不通。在老家壩子營，偶爾也有戲班子去討生活，但赫英英從來不進戲園子，還罵那些進戲園子的人是不思進取，沒有抱負。今兒不知咋的，她突然搶過戲本，粗粗瀏覽一遍，賭氣似的說：“我點《岳母刺字》！”

一語即出，舉座皆驚。特別是屠蘭龍，他萬沒想到，這個看上去還像個中學生的妹子，居然點出了這出名戲，心裏不由地一震。

馬班主唯唯諾諾，不知道該不該唱這齣戲，一臉不安地望着屠蘭龍。屠蘭龍接過戲本，很像回事地遞給馬班主：“就按她點的唱，今天這齣戲，要唱好。”

馬班主揣着一顆撲撲亂跳的心走了，老唐拿怪眼盯了好長一會兒赫英英，盯得自己都納悶兒了。哪來的黃毛丫頭，敢在少司令面前造次？

赫英英正正身子，豁出去一般，目不斜視地盯住下面的戲台。她知道這時候包房裏的目光都對着她。但她不怕，她就是要讓人們知道，她冒死從老家壩子營趕來，就是想跟屠英雄在一起。

戲班子在準備，大約這齣戲出乎他們的意料，準備的時間有點長，台下一陣騷亂。老唐不敢大意，便出去觀場子去了。

屠蘭龍的心，忽然間就亂了。

屠蘭龍早就應該讓米霞跟赫英英回娘娘山去，劉米兒的人，他不能留，無論她們抱着怎樣的動機，出於何種目的，他都不能留。當然，也不能把她們當做姦細，蘇長茂說的那套，行不通。眼下啥時候？蘇長茂不清楚，他屠蘭龍不能不清楚。

眼下需要把一切力量團結起來啊——

想到這一層，屠蘭龍深深吸了一口氣。譚威銘把亂石崗子讓給了沈猛子，按說這樣的事，他不能容，11集團軍也不能容。已有不少質問聲傳到他耳朵里，但他都用沉默作了回答。

沉默有沉默的道理，只是這道理，跟別人講不通，也沒法講。但願譚威銘不要讓他失望，更不要讓全城的老百姓失望。

屠蘭龍再次重重地嘆了一口氣，思緒又回到了邊上這兩個妹子身上。是留，還是放？譚威銘到現在還沒拿定主意。他知道，這個叫赫英英的，是斷然不會回去的，他已讓副官騰雲飛試過，赫英英只給了騰雲飛一句話：“讓我回可以，一槍打死我，把我抬回去。”聽聽，多烈啊！要是不讓她回呢，劉米兒會不會找上門來興師問罪？奇怪啊，這兩個妹子在他這裏待了也好幾天了吧，劉米兒那邊怎麼一點兒動靜也沒有，會不會？他的眉頭緊起來，心也跟着一緊。真要是那樣，就等於自己給自己又埋了一個炸彈。

前面有沈猛子，後面有劉米兒，這兩顆炸彈，到底怎麼對付？

還有，下午閻長官再次來電，暗示他，可以跟崗本那邊接觸接觸。閻長官話說得很委婉，也很含蓄：“126師和137師是被逼無奈，谷城遲早要丟，大半個中國都丟了，一個小小的谷城守下有啥用？再說了嘛，別人都在保存實力，我們也得變聰明點喲……”

變聰明點，怎麼變聰明？棄城投降，還是……？

屠蘭龍苦苦一笑，搖搖頭，想把這些煩人的事驅開，專心致志地看戲。誰知一扭頭，目光又跟赫英英撞上了。赫英英正一動不動地望住他看。小丫頭，眼神還挺勾人的。一層細浪漫過來，驚擾了他的心，屠蘭龍的身子有點發熱。

戲台上，馬家班正在忘情而投入地唱着：

叫鵬舉站草堂聽娘言講

好男兒理應當天下名揚

想為娘二十載教兒成長

唯望你懷大志扶保家幫

怕的是我的兒難堅志向

因此上刺字銘記在心房

叫媳婦取筆硯寬衣跪在堂上

台上的岳母扮相雖然年輕，但唱腔鏗鏘有力，字正腔圓，句句敲打在屠蘭龍心上。見他投入，老唐俯下身，悄聲道：“扮岳母的就是那娥兒，才十七歲啊，就有這等功夫，了不得！”

娥兒？屠蘭龍心裏一恍惚，驀地又記起，這名字老唐是跟他提過的。娥兒就是新來的那個角兒，老唐對這娃喜歡得不得了，那天她演白蛇，今天又演岳母，真是想不通，小小年紀，哪來這等功夫？

一閃間，娥兒又換了原板：

提羊毫撫兒背仔細端詳

厲節操秉精忠作人榜樣

勤王命誓報國方為棟樑

我這裏把四字書寫停當

“好！”

包房裏響起喝彩聲，帶頭喝彩的是縣長孟兵糧。台下也是一片擊掌聲，都誇娥兒唱得好。

在眾人的喝彩聲中，娥兒又換了散板：

持金簪不由我手顫心慌

血肉軀原本是娘生娘養

為娘的哪能夠將兒的膚髮傷

無奈何咬牙關把字刺上

屠蘭龍猛地閉了一下眼，腦子裏嘩就閃出義父那張慈善而又威嚴的臉來。一陣黑暗掠過他的心頭，差點將他擊穿。義父的死到現在還是一個謎，他這個義子，當得不夠格啊！

半天後他睜開眼，思緒再一次回到現實中，過分地沉溺在那場悲痛里，不僅於事無補，而且會給米糧城帶來災難，這是副官騰雲飛勸過他的話，這話有理。他必須排開一切干擾，集中精力對付眼前的局面。

馬家班的表演進入了高潮，抑揚頓挫的唱腔里，儘是赤子之情。岳母刺字的故事他知道，同樣的戲他也看過不止一次，但真正打動他的，卻是今天！國難當頭，敵寇入侵，哪一個母親不希望自己的兒子站出來，用血肉之軀，去捍我中華尊嚴？

赫英英也是一樣，剛才還神不守舍的她早已被戲吸引，黑亮的眸子裏甚至浸了淚花。

台上的娥兒又換了快板，唱得更激情了：

含悲忍淚悲心腸

一筆一劃刺背上

刺在兒背娘心傷

我的兒忍痛無話講

點點血墨染衣裳

刺罷了四字我心神慌

……

台上激情四溢，台下鴉雀無聲。誰也沒想到，這齣戲效果會這麼好！

當晚，屠蘭龍便下了一道命令，米糧城所有的戲園子，打明兒起，只唱一齣戲——《岳母刺字》。