第三章 升級吃魚
那青面獠牙的老者不由分說，飛躍向前欲與花間交手。溫葉庭見狀以掌相抗，兩股力量交接，二人皆向後退了幾步。
“哦？有點意思，這看似弱不禁風的白面書生倒還有幾分功力。”
溫葉庭卻沒法接話，他身上的傷口滲出血來，剛又中了那濃霧的毒，此時感覺頭暈眼花，捂着胸口不住地喘氣。
“他是衝著我來的。”花間暗暗地嘀咕了一句。
“姑娘，你這仇家還不少嘛。”
“不是仇家。”
“那是？”
她的話還未說完，那老者趁溫葉庭喘息之時又飛身上前，一手試圖按住花間的手臂，一手以拳逼近。
霎時之間，她雙手接住那老者的重拳，似笑非笑地斥了一句：“老人家，你這動手也提前打聲招呼啊。”
老者輕笑一聲，一手去探她的袖劍，一手仍繼續壓迫着她。
這一下，她見機下潛，雙腿跪行，反身掣制，順勢抽出袖劍，直指對方。不料卻被那老者快速用雙指鉗住袖劍，令她節節後退，頃刻間便大汗淋漓，雙方對峙許久。
這時，溫葉庭緩過神想來助她，還未走出幾步只聽得她高喊一聲“閃開！”。
她索性放開袖劍，赤手相搏，欲圖一掌將那老者推向後方，卻被他避開了。反而落了個空，那老者翻身從背後握住了她的脖頸，頓時她處於下風，動彈不得。
“服嗎？”老者言語中不是輕蔑，而是調侃。
她確實輸得心服口服，但她卻是從來不肯服輸示軟的性格，於是癟着嘴沒有說話，好似在用背影表達着不甘心。
那老者鬆開她，痛快淋漓地吼了一句：“總算是見到人了！”
溫葉庭見她無事，也放下心來，“老人家，我們只是誤入此處，絕無半分歹意，還請您行個方便，告訴我們出路。”
她正想俯身撿起自己的袖劍，誰知那老者倒搶先一步，拿起袖劍反覆打量了一下，感慨道：“就是它！就是它！”
“什麼玩意兒？”她在心底疑惑地問了一句。
“這個老人家恐怕是我族的前輩，我族人的袖劍上都刻有一朵花，代表着每個人，想必他認出來了。若他問起什麼，我來回答。”
“好了知道了，你說幾遍了。放心，受人之託，忠人之事，我自有分寸。”
果不其然，那老者轉過身來，言笑晏晏地望着她，開口問道：“你叫什麼名字？是看見外面的花才來的嗎？來這若水是幹什麼？”
於是她按照花間所說一一答道：“我名叫花間，如前輩所說是被那水性楊花吸引而來。至於為何到若水，則是因為要前往錦雲城行事。”
老者心想道她知道那是水性楊花，看來確是族人無誤。於是憤恨地答了一句，“錦雲城？那吃人的地方你去幹嘛？”
她正猶豫着是否要如實相告，那老者轉瞬卻又嗚咽道，“二十年前，聽聞王淼為逼王妃成親，將我族男子悉數斬首，而我受命在外替王淼辦事，歸前接到密報讓我切勿回城，便藏匿於此逃過一劫。兩年後，風頭已過，我便前往錦雲城想要與族人接頭，卻打聽到除了王妃，其他族人已逃離錦雲城。於是我籌劃着去尋你們，不料偶然撞見了王淼的精兵衛正魚肉鄉里、胡作非為，我為救一幼女不幸泄露了自己的行蹤，只得中止計劃返回此處。”
“原來如此，不過，前輩，王妃她已經離世了。正是她下令讓族人前往錦雲城，找準時機擊殺王淼。”
老者瞪大了眼睛，臉上已然蒼白的鬍子也隨着那憤怒之情不住地顫抖着，口中念念有詞道：“什麼？王淼這個王八蛋，倒是沒有負了他的姓！王妃是他的妹妹啊！強娶她不說，居然還狠心害了她……”
她聽罷心中一震，史書中對王淼的記載並不多，沒想到他卻是如此一個敗類。她只記得當年秦、豫兩都在蜀州交戰，兩都實力相差無幾，於是戰場由蜀州逐漸蔓延開來，死傷無數，血流成河。聽說那一年，秦都好似就沒有暗過，哪怕是在黑夜中也能看到被戰火點亮的天空。
不知這戰爭是否也與王淼有關呢？
“你在想什麼？為何不傳達我的話？”
聽到花間的問詢，她才回過神來，“哦，我想起了一些往事，走神了。”
那老者見她沉默不言，說道：“走吧，我先替你找身乾淨衣服換上。”
於是她跟着往前，溫葉庭聽得雲裏霧裏，但看他倆一唱一和，又不敢搭話。
眼見她已經邁出步伐，溫葉庭急得拉住了她的手，嚇了她一個激靈，他不好意思地鬆開，呢喃說道：“花間，雖然我不明白你倆到底在說什麼，但你就這樣跟他走了，小心有詐。”
“這不是還有你嗎？打不過我們就跑。”
溫葉庭見她這樣說，也不好阻攔什麼，看起來那老者倒也不像是什麼大奸大惡之人，便也跟在後面。
那老者邊走邊兀自說話，滔滔不絕道：“當年我逃竄至此，偶然間發現此處有水性楊花，此花在蜀州境內尤為罕見，但我族人卻對它了如指掌，於是我便想到用此花來吸引你們。我在江畔使了障眼法，只有族人才能看到幻境中的水性楊花，而常人只能看見深不見底的縫隙，這樣他們就不敢靠近。我還在江心附近下了霧裏看花之毒，將毒埋在了濃霧當中，就算他們不小心被縫隙拉了進去，等游到這裏即已吸入毒氣，我試探后若非我族中人便就不用管他們死活了。不過好在，我在此苦苦等候十八年了，終於等來了你。”
她聽罷頓覺心驚，真是一個老謀深算又心狠手辣的人吶。
“這老人家差點讓我一命嗚呼，真是幸甚至哉！”溫葉庭正沉思着，前方的花間卻停下腳步，他差點撞上她的背脊，嚇得往後一縮。
此地天高水闊，草長鶯飛，鬱鬱蔥蔥不見一點蕭瑟之意。更深處有一明凈湖泊，清洌可鑒，水波不興，湖面佈滿了嬌翠欲滴的水性楊花，顯得分外美妙。
她餓了。看到這湖中游來游去的魚，有些邁不開腳。
溫葉庭見她停下，順着她的目光望去，倒也沒看出什麼稀奇的來，卻見她喉嚨上下滾動，好似在吞咽口水。
“你未必在想怎麼撈魚？”
她沒有回答，默默地擼起袖子和褲腿，眼看就要下湖。
溫葉庭攔住她，“誒，先等一下，萬一這魚也有毒呢。”
那老者本來還在自言自語着什麼，見許久沒人搭話，回過頭來一看，那二人正覬覦着他的魚，急忙跑了過來。
“你們這兩個年輕人，要想吃魚也得告知一聲主人家不是？我還在那兒侃侃而談，誰知你倆心思已經飄到九萬里以外去了。”
說罷從湖邊撈起一根竹竿，一擊插中了一條大魚，那魚翻騰幾下便沒了生氣，他舉起那竹竿到她的面前，好似在邀功。
“好！多謝前輩！”她喜出望外，拿着那魚一搖一擺地繼續往前走。
“我剛說到哪裏了？給我打斷了想不起來了。算了，先去換衣服吧。”
湖邊坐落着一間別緻古樸的木屋，與門外的涼亭交相輝映，看上去格外清雅精巧，想必花了不少心思。
老者引她到了屋內，將門關上，溫葉庭則在門外等候，心裏還不情願地埋怨道：“這老人家還真是親疏有別內外有分，我也快凍死了。”
就在此時，房門打開，老者便進屋了，走時還交代一句“不要偷聽，小心我把你耳朵割掉”，說得溫葉庭心裏直發憷，便闊步走到屋前的亭榭處，倚靠着檐柱，佯裝漫不經心地望着屋內二人。
“姑娘，老夫名叫冬青，你們此行作何打算？”老者首先開口問道。
她便按照花間的指示一五一十道來：“清客姑姑和玉茗姑姑二人已經先行前往了錦雲城，一人伺機混入商隊，一人假扮成錦雲城的花匠。當初她二人臨走時並未告知我們任務，恐怕也是到了錦雲城后發現艱險重重，這才派我前去協助。誰知我還未踏出門，卻先被王淼找上門來。多虧了屋外那個男子，我族才得以全身而退，然後我就按原計劃前往錦雲城了。”
“那王妃的孩子呢？她現在所在何處？是否安全？”
“王妃的孩子就是我。”
冬青大驚，連忙跪地恭敬叩拜道：“少主！”
她也跟着嚇了一跳，俯下身去扶他，“前輩不必多禮，叫我花間即可。我也是前幾日在不得已的情況下才得知此事，原來這蜀州的王妃是我的母親，而王淼是我明面上的父親，實際上卻是我的舅父。”
冬青長長地嘆了一口氣，“既然王妃她決定要除掉王淼，那我也責無旁貸。只是我剛與你交手時發現，你的招式好像與我族女子所習有所不同，可是還師從其他門派？”
“糟糕，沒想起這點。”她心底一沉，隨即又跟隨着花間答道：“我幼時並非天資聰穎，秉性過人，偶爾笨拙地連袖劍都握不住，時常受到責罵。說來慚愧，那時也曾心生抱怨，大哭幾回，幸而咬牙堅持后已能夠得心應手。後為了精進自己的武藝，從族中的武林秘籍中偷學了幾招，但是又害怕姑姑們責罵便沒有在她們面前顯露過。剛與前輩交手，為了不暴露自己的身份，故意使出了別的招數，沒想到還是瞞不過你的慧眼。”
“姑娘，你可真會編瞎話啊。”她說完心底感慨了一下。
冬青垂下眼來點點頭，隨即沉思了一會兒，繼續說道：“老夫有個不情之請，我族男女向來習不同武學，女子重在防禦，而男子長於進攻，若你將兩者相輔相成、融會貫通，一來對你往後大有裨益，二來也能傳承我族男子武學。不知你意下如何？”
“習武當然好。”她想到這點覺得樂以忘憂，但又不敢多嘴，只等着花間接話。
“能得前輩賜教自然是好，花間榮幸至極。只是姑姑們還等着我前去助力，害怕耽誤了進程。”
“這點你放心，用不了多長時間。我想你們此番前去定是百死一生，尤其要對付的又是王淼那等心狠手辣、詭計多端之人，不做好萬全的準備豈不是等同於送死？”
她覺得這老人家所說不無道理，在心底勸道：“這倒是大實話，若是能習得他的技藝，這勝算也大上許多。”
花間只淺淺地應了一個“嗯”，於是她答道：“那就拜託前輩了。”
冬青也笑着應道：“乃是我分內之事罷了。至於這小子，他大可以同你一併留下，我自有用處。”
她順着冬青的話望向屋外，假裝不經意說道：“既然他還有用處，能麻煩前輩替他找身乾衣服嗎？免得還沒用上他就被凍壞了。”