第二篇 徐楊文保外傳之初識江正品

清道光二十五年初秋的一個清晨，盛夏剛過，神州大地處處透着一絲絲寶貴的涼意。四川省川北道潼川府蓬溪縣城廂鎮縣衙內宅，新到任不久的知縣徐楊文保，正端坐在書案旁，聚精會神地看着昨天送來的邸報，時不時地露出愉悅的笑容。新知一縣，事物繁巨，邸報到了馬上翻閱的習慣也只好扔到一旁。昨天的邸報上一條石破天驚的消息，是林則徐大人被聖上召回京城，要重新啟用了。前些年，由於虎門銷煙，大英帝國發動了對我大清的戰爭。洋人妖術太過厲害，導致我大清戰事失利。聖上遷怒於林大人，把林大人一貶再貶，流放到天寒地凍的蠻荒僻地伊犁。一向對林大人敬若天人的徐楊文保憤懣不已，在傳出王鼎大人因此而自殺進行尸諫的消息時，自己也差點追隨王大人而去。好在這些年自己四處打探到的消息都還不錯：舉朝欽佩的林大人到新疆后，甚受各級官差敬重；去年聖上甚至下旨讓林大人查勘回疆。當時就紛傳聖意已回，林大人即將再獲重用。但天威難測，也不能太當真。沒想到不到一年光景，傳言成真了。徐楊文保看得心花怒放，一隻手忍不住輕輕地叩起了書案。就在此時，一陣急促的擊鼓聲驟然響起，打破了徐楊文保的怡然心境。

各地衙門雖然都有登聞鼓的設置，但各個地方、各行各業，都有相應官吏代天宣教；各種民間紛鬧，也都各有處置之道。是以，登聞鼓基本上就是個擺設。但凡登聞鼓一響，一定就有大事發生。徐楊文保聽得

心驚，趕緊從椅子裏站起身來，看到夫人已經急步走了過來，問道：“老爺，這個聲音是？”徐楊文保緩緩道：“有人擊登聞鼓，必是有重大告訴。”夫人聽得心慌，急急走到衣帽間，取來素金頂戴的官帽，鸂鶒補子的官服，給官人穿戴上，一眾僕役早已團團圍了上來。徐楊文保着好穿戴，邁步出門，剛到二堂，只聽一陣碎碎的腳步聲急速而來，卻見典史劉文定推門而入，急急地欲下跪行禮。徐楊文保擺手道：“罷了，快說吧。”劉典史垂首急道：“謝謝老爺。出大事了老爺！”徐楊文保淡淡地道：“不必急，慢慢道來，說得清楚些，簡短些。”劉典史道：“是老爺。今天凌晨，曾天佐老爺把江家灣江大黃的房子燒了，把江大黃打了個半死，抬着江大黃，捆綁了他的女人孩子，拉到城裏來遊街示眾！江氏族人糾集了二百多人，奪回了女人孩子。但曾家放出狠話：再奪江大黃，誰去打死誰！現在雙方人馬在鰲峙閣下對峙。聽說曾家老爺已經派出拜貼，四處糾集人眾，要把江大黃的女人孩子再奪回去，把三個人全部打死！江氏族人來了二三十人，在衙門外擊鼓告訴。”徐楊文保聽得勃然大怒，狠聲道：“本縣初來此地，尚以為此地民風淳樸，人民良善，不曾想竟有如此土豪劣紳！”這個曾天佐是蓬溪有名的大鄉紳，在朝廷捐了個正七品員外郎的虛銜，也算朝廷命官。徐楊文保就縣后，曾天佐是第一位為他設宴洗塵的鄉紳。當日不僅蓬溪縣名流盡出，就是鄰縣的同儕乃至潼川府的僚屬，也到了好些，誠然是高朋滿座，珍饌畢陣。曾天佐本人也舉止得體，極盡禮數，是以徐楊文保本來對他印象頗佳，不意今日竟聞此惡行。劉文定見縣尊盛怒，撲通跪了下去，嘆口氣道：“老爺息怒，那曾老爺也是被惹急了。”徐楊文保冷聲道：“如何惹急了？”他想來，這江大黃從未聽說過，自是一介村夫，曾天佐乃是蓬溪縣數一數二的大勢力，江大黃再惡，又豈敢招惹曾天佐到何等地步。必是這典史經常受曾天佐的好處，自然說話上要幫襯些。卻聽得劉文定說道：“曾天佐老爺一家是三代單傳，誰知江大黃用藥竟把他家男胎給打了下來，所以曾家上下全紅了眼！”徐楊文保聽得心中駭然，情知剛才內心錯怪了劉文定，尋思道：“這江大黃必定不是真名，多半是個郎中，因擅用大黃而得名。想是曾家有六甲之婦得疾，延請江大黃診治，被其誤用大黃而打下胎兒。大黃本是妊娠禁藥，曾家偏生是一線單傳，這可是一個天大的麻煩！”對劉典史道：“起來說話吧。江氏族人在衙門外是何情形？”劉典史站起身來，垂手回道：“江氏族人來了二三十人擊鼓，為首者全是老者，其他人都整齊地排在老者身後，把江大黃的女人孩子圍在中間。卑職已經讓他們在大堂候着，只有那幾位老者和江大黃的女人孩子進了大堂，其他江氏族人沒有進來，都在月台上站着。很多老百姓已經趕了來，圍在外面看熱鬧。”徐楊文保心下暗想：“江氏族人這些表現，步步都含深意，不像尋常村夫的作為，裏面必是有見識的人存在。曾江二族，一家勢大，一家人眾，偏生事情的曲直，並不分明。這事兒須得謹慎處理才是。”計較已定，遂對劉文定道：“你且先去大堂，說本縣即刻就到。說話和氣些，不可生出事端。”劉文定道：“卑職理會得。”急急打躬而去。

徐楊文保問門外道：“譚先生來了嗎？”只聽門外譚師爺的聲音道：“學生在這裏了。”徐楊文保當即邁出門來，阻止了譚師爺的行禮，問道：“事情的經過想來先生已聽聞了。”譚師爺道：“學生聽說了。那江大黃是一郎中，百病皆用大黃，這次誤用大黃把曾天佐老爺的媳婦兒的男胎打下來了。”三言兩語，把劉典史沒交待的都交待清楚了。徐楊文保聽得暗暗點頭。他知道本地風俗管兒媳婦叫媳婦兒，與北方大是不同，說道：“本縣已推想到了。此事眼下第一急務卻是什麼？”譚師爺回道：“學生想來，應是先保住江大黃的性命。”兩人邊說邊走，向大堂而來。徐楊文保道：“先生所說極是。眼下急務，需得以審鞫名義把江大黃抬到縣衙來。”譚師爺道：“但是東翁要是親自前去，一則衙門脫不開身，二則江氏族人見東翁與曾員外寒暄，勢必認為官官相護，恐怕當場激起民變；如東翁不去，捕頭自己前去，曾員外則會認為東翁意圖偏袒江大黃。曾家偌大的家業，卻獨苗被拔，曾員外恐怕連自己死的心都有了，見此如何不惱？輕則不肯交人，重則當場就把江大黃打死了。”徐楊文保道：“正是。”譚師爺接着道：“而東翁初履此地，眾百姓尚不知詳情。學生要是前去，與曾員外交通，則曾員外知道東翁賞識學生，此去如同東翁親臨；而江氏族人則以學生一縣衙僚佐，參見曾員外自是尋常禮數，也不以為怪。所以學生須得陪同劉典史走一遭！”徐楊文保道：“正當如此。”說著話，腳下絲毫不緩，從宅門進入了大堂。堂下皂役齊聲地吼起堂威來。

徐楊文保緩步登上台階，徐徐走到公案后坐下。抬眼望去，只見月台上擠滿了人，把大堂圍得水泄不通。堂下跪着七八位七八十歲的老頭，老頭前卻跪着一個婦人一個約莫十來歲的孩子。那婦人渾身泥塵，披頭散髮，目光獃滯，額頭嘴角都是血跡；那孩子始終埋着頭，全身還在簌簌發抖。二人身上的綁縛都尚未解除，這綁縛自是曾家人乾的，徐楊文保佯裝不知，一拍醒木，怒對堂下皂役道：“一個婦人一個孩子，能有多大過惡？你們綁縛人家幹什麼？如此混賬！”語音剛落，月台上嗡嗡聲立即響起，人人交頭接耳。劉典史正要跨出回話，中間的一個老頭卻立即叩頭道：“稟縣尊大老爺，這事和差爺們無關，是回龍場曾天佐曾大老爺乾的。”徐楊文保知道圍觀人群中必有曾府耳目，一言不慎就會對鰲峙閣下的局勢火上澆油，遂和聲說道：“老丈年事已高，站起來說話吧。”那老頭並不站起來，叩頭道：“謝謝大老爺。草民等冒死擊鼓，驚擾縣尊，實在罪該萬死。但郎中江大黃現在命若遊絲，事在緊迫，不得不然。曾府有內眷身懷六甲，因為有恙，延請江大黃診治。江大黃歧黃之術，名傳四方，所以曾大老爺才不懼路遠，重禮延請。不曾想曾府那內眷不耐藥力，當晚卻流了產。大老爺明鑒：自古醫者仁心，但縱使華佗再世，扁鵲復生，也絕無包治百病之理。退一萬步說，即使江大黃用藥有甚差池，也自有官府明斷。但曾大老爺身為朝廷命官，卻指使曾府上下，火燒江大黃私宅，毒打江大黃一家三口，又把江大黃全家押往城裏遊街示眾。草民等族人實在看不過眼，冒死搶回江大黃的妻兒，現在江大黃還在鰲峙閣下示眾，即將被折磨致死了，懇請縣尊大老爺公斷！”

這老頭一說完，叩頭如搗蒜，其他幾個老頭和江大黃的兒子也立即不斷地叩頭，大堂外也早已交頭接耳，議論紛紛，氣氛悲壯。反倒是江大黃內眷，沒有任何動靜，顯然是驚嚇過度了。徐楊文保見那老者談吐不凡，句句在理，不由暗暗稱奇：“早聞自古蜀中多才俊，不想本縣鄉野之中，也有這等人物！”生恐江大黃在街上丟了性命，內心焦急，遂說道：“此事是非，跟江家母子毫無干係。來人，立即解去江家母子綁縛。江老丈，岐黃之術，非常人所能知。現在當務之急，須得立即拘傳江大黃到案解明情由。江老丈，你可明白本縣的意思么！”說完，徐楊文保不管大堂外一片嘩然，也不管差役去解江家母子綁縛，只是定定地看着江老丈。那江老丈見知縣下令為江氏母子解縛，又一口一個“江老丈”，再看知縣望向他的眼神，立即明白了縣尊之意，毫不遲疑地叩頭回道：“但憑縣尊大老爺區處！”聲音說得特別地大，月台上的聲音突然就靜下來了。徐楊文保心裏大大鬆了一口氣，吩咐道：“劉典史，你且帶上四個衙役，火速前往鰲峙閣，拘抬江大黃到案。譚師爺，你一同前去，務必拘傳江大黃到案，不得有所差池。”譚劉二人行完禮，挑了四個精幹役卒，到刑房擬了差票，立即飛奔而出。

譚師爺一行六人急急往鰲峙閣趕去，一路上只見街面冷清，幾乎見不到人影，與平日人來人往的景象大相逕庭。還沒到鰲峙閣，就早聽得人聲鼎沸，混亂非常。譚師爺對劉典史道：“我去參見曾老爺時，尊駕對江氏族人領頭的私下交待，就說江老丈告訴到縣尊老爺處，仰懇縣尊拘傳江大黃到衙實證情由。切不可再說別的。”劉典史道：“卑職理會得。”他知道縣尊對這師爺倚重非常，說話就分外客氣。

到了現場，只見鰲峙閣下人山人海，里裡外外水泄不通。劉典史扯起嗓子大聲吼道：“縣衙辦案，閃開閃開。”見到突然出現六位官差，人群先是一陣騷動，接着聲音突然低了下來，沿着六人前進的方向，眾人自動讓出了一條長長的通道。六人在周圍人群的竊竊私語中急速向鰲峙閣腳下行進。正走間，突然人群一陣大亂，只聽得陣陣驚呼：“曾大老爺的親家族人趕過來了，怕不得好幾百人，全抄着傢伙，不得了啦！”“曾大老爺的岳家也來人了，好大的排場，要出大事了！”“曾大老爺的姨表兄弟全族人都來了，蓬溪的地皮這次都得翻起來了！”“曾大老爺的同年王老爺也來了”......本來已經自動形成的通道，在人群一場混亂后，又重新堵得水泄不通。幾位衙役何曾見過這個陣勢，包括劉典史在內，人人臉上變色，胸中全是怦怦亂跳，只想着：“完了，完了，也不知道還能不能見到明天的太陽！”

譚師爺見事態危急，瞅准一個哄鬧聲稍小的間隙，對四個衙役中唯一的一個皂役吩咐道：“立即鳴鑼。”那皂役雙手亂顫，好不容易拿穩了鑼和鑼錘，終於“咣”地一聲，重重地敲了下去。一聲鑼響以後，本來魂不附體的皂役突然來了膽氣，“咣咣咣”地又是一連串的爆響。在富有節奏的激昂鑼聲中，人群漸漸安靜下來。譚師爺立即抓住這一瞬，高聲喝到：“奉徐楊縣尊大老爺令，即刻緝拿江大黃到案鞫明案情，閑雜人等，即刻迴避。”他聲音洪亮，話語威嚴。片刻靜默以後，人群如潮水一般向兩邊分開，齊刷刷空出一條通道來，直到鰲峙閣下。劉典史看得大為嘆服：“剛才挑役卒時，我還對他竟然挑了個敲鑼的皂役大不以為然。沒曾想此人一介書生，謀划竟如此周密，膽氣竟如此懾人！”譚師爺舉步先行，五人緊隨其後，向鰲峙閣走去。接近閣前，情勢又自大為不同。只見約二三百人緊緊圍着鰲峙閣，老弱在前，人人神情緊繃。眾人的眼睛本來都盯着閣子，這時又不約而同地往官差看過來，多數人臉上都隱隱透露着悲憤和敵意。譚師爺佯作不知，對劉典史道：“典史和差哥們且留步。”然後獨自向裏面走去。只見最里一層，約摸着六七十人，有男有女，個個臉上都是殺氣。曾大老爺身着便裝，被一群人簇擁在鰲峙閣的台階上。走近了看，只見他雖然衣衫整潔，卻雙眼通紅，一臉憔悴和悲憤。再一掃旁邊，譚師爺不由大駭：只見旁邊一門板上躺着一個人，渾身是血，頭臉也都已經不成人形。門板上插一竹竿，竹竿上掛着一白布，布上書着血紅大字：“殺人惡醫江大黃”。譚師爺心念電轉：“這江大黃已經是活不成了，萬萬不可抬到縣衙。且現在抬出去，江氏族人要看得真切，易激事端。再加之曾家的親友正往裏沖，一旦衝到江氏族人防線處，立時便會發生群毆，死傷必重；就是被他們見到江大黃，憑着剛來的新銳之氣，也立時便打死了。”

一念及此，譚師爺即刻起步到曾天佐的台階下，也不上去，長揖為禮，沉聲道：“學生奉徐楊縣尊命，參見曾大員外。”他身為幕賓，見徐楊文保也不用下跪。曾天佐知道這個師爺與一般師爺不同，極受徐楊知縣的信任。但他萬念俱灰，只是手虛抬了抬，嘶啞道：“譚先生免禮。”譚師爺知道江氏族人聽不到他的說話，遂拱手道：“縣尊對當日大員外款待之殷、講論之歡，一直念念不忘。今日一早聞大員外遭此大變，老爺勃然大怒，對江大黃痛恨已極，嚴令劉典史立即緝拿江大黃到案究治，並命學生代他來此地向大員外致痛切之意！”曾天佐到底不肯失了禮數，雙手拱了拱，道：“多謝徐楊縣尊抬愛。”譚師爺聽得人群哄鬧的巨浪越來越近，知道曾氏親友一旦衝到江氏族人防線處，大禍將立即釀成。他臉上神色不變，續道：“學生臨行前，徐楊縣尊說道：曾員外幾代富貴，積善有餘，總聽各處鄉民稱頌員外種種善舉，上蒼有眼，必不致其斷後。本縣知道一郎中，妙手回春，善繁人子息，吾本家多人受益。本縣當代為招致。”曾天佐一聽此言，突然哽咽下淚，道：“徐楊縣尊天高地厚之意，曾某沒齒不忘！”譚師爺立即低聲道：“曾大員外，學生初通岐黃，我看這江大黃熬不過一時三刻了。曾大員外金貴之身，不宜與此等村夫攀扯；曾大員外貴戚高友皆為大員外高誼而來，也犯不着涉此無妄之災。大員外宜速離此地，學生和縣尊自會斟酌善後。今晚深夜，學生將赴貴府，協商處置之道！”曾天佐抬眼看了看江大黃，情知譚師爺所言非虛，又聽得哄鬧聲如潮水般湧來，明白一場大禍迫在眉睫。他的心被譚師爺說活了，也就有了顧忌。想了想，向譚師爺拱手道：“那在下先行告辭。縣尊和先生的成全之德，敝人容后報答。”譚師爺立即長揖相送，一邊說道：“這人也不能往縣衙抬了。”他是為接下來的處置給曾天佐打個底。曾天佐對周圍沉聲道：“走吧。”有人目示江大黃，曾天佐微微搖了搖頭，向外走去，立即有人沖前帶路，其他人皆跟隨曾天佐身後，長長的隊伍魚貫而出，所經之處，人群都立即向兩旁散開，到得遠處，只聞好一陣吵嚷，顯然是曾家援兵跟曾家會合了，一隻龐大的隊伍逐漸從譚師爺的視野中消失。

譚師爺驚魂甫定，才發現全身內衣已經濕透。隨着曾家人眾悉數撤離，江氏家族的人都沖了過來，圍在江大黃的身邊。看到江大黃的慘狀，頓時嚎哭聲、怒罵聲響徹四方。劉典史等人也沖了過來，圍在譚師爺身邊，個個內心都欽佩無已。譚師爺向江氏族人看過去，劉典史立即指了指其中的一個瘦高個的中年人。譚師爺在衙役的護衛下，擠到了那中年人身邊。中年人已有察覺，回過頭來，也沒法下跪，只得垂首說道：“草民見過老爺。”譚師爺拱手向天道：“感謝上天！總算不負徐楊縣尊所託，把江郎中救了出來。尊駕趕緊把郎中抬回去，立即延醫診治，晚了恐就來不及了。”那中年人見衙役並不拘傳江大黃，益信譚師爺之言，含淚道：“草民及江氏全族人叩謝縣尊大老爺和官爺的救命大恩，江大黃蒙受此等法外大刑，尚請大老爺等務必為他伸冤。”譚師爺暗想：“他們與縣衙那老丈必定計議過，所以分辨得如此明白。”說道：“不消說得。徐楊縣尊愛民如子，自當為江郎中全力周旋，趕緊救人要緊。”他用“周旋”一詞，自是提醒對方，曾大員外勢大，並非一縣之主所能定奪。江家一干人等，含淚謝過，抬了江大黃自去了。人群也逐漸隨之散去。

譚師爺與眾官差回到衙門，只見在大堂外圍觀的人群反而倍增。進得大堂，卻見官堂上除了徐楊縣令外，居然還有那江姓老丈，且也已被縣尊賜座官堂！徐楊知縣正對江老丈言道：“我大清地域遼闊，方圓難知，不曾想全國二十四孝，竟有兩孝在本縣，實在是神奇之極！”話聲輕鬆淡然，只有譚師爺才能感受到那刻意掩蓋起來的巨大不安。一轉頭，看到譚師爺等人空手而回，徐楊縣令張了張嘴，卻沒有發出一絲聲音。譚師爺緊趕幾步，長揖下去，道：“江大黃性命危在旦夕，學生已體察縣尊愛民如子之心，着江氏族人抬回家去，立即延醫診治。曾天佐員外經學生轉達縣尊曉諭律法的話語，也已經率同曾氏族人以及新近趕來的親家、岳家、同年等所有人等離去，靜候縣尊裁決。閑雜人等也已經散去。”徐楊知縣控制不住地大大鬆了一口氣，他自然知道譚師爺一句“新近趕來的”蘊含了多大的兇險，忍不住道：“先生辛苦，可以歇歇去！”譚師爺長揖退開。徐楊文保道：“江老丈學識淵深，對蓬溪風土人情了如指掌，方才一聊，本縣受益匪淺！”江老丈道：“草民鄉間粗野村夫，得蒙大老爺不恥下問，何幸如之！”徐楊文保神色一整，說道：“江老丈，這城廂鎮左近，除了江大黃以外，是否尚有其他知名的郎中？”江老丈道：“自然是有。這城廂鎮裏就有李黃這二位一個城東一個城西的郎中，雖不如江大黃，卻也是城廂鎮人盡皆知了。”徐楊文保道：“既是如此，那就有勞老丈。對六甲之婦用大黃，世人皆言其非，但岐黃之術，非世人所能知，請江老丈再約上江家一位精幹的小哥由王捕頭和差哥們護衛，去逐一向兩位大醫家請教，這大黃用得是耶非耶？”江老丈遲疑了一下，只得應了。徐楊文保低聲對江老丈道：“江大黃妻小，須留衙中以策安全。”隨即正聲道：“江老丈請下去吧！”

江老丈叩頭后，走下堂來，在大堂中間跪好。徐楊文保一拍醒木，人群肅靜后，知縣說道：“曾江二家訟案，案由複雜，須逐一釐清后本縣遵朝廷法度稟公辦理。現着由江老丈及江家隨伴人員，前往訪問本縣知名郎中，了解處方是非，着由王捕頭率同衙役一起前去；江大黃妻小暫押羈候所，候本縣了解詳明案情后着衙役送回；江大黃由江氏族人及時延醫診治，待案情大白后，一總處分。”月台上人群一陣喧嘩，只聽得江老丈等叩頭謝恩。縣尊再一拍醒木，喝道：“散堂。”走下堂來，邁步向內宅走去，譚師爺緊緊跟了進去。

走進宅門，徐楊文保回過頭來，滿臉笑容，對譚師爺道：“今天若非先生，想來鰲峙閣下要屍山血海了。”譚師爺拱手道：“都是東翁思慮周詳，措置得當，才能化險為夷。剛才着令江老丈去訪問郎中，真是神來之筆啊！”徐楊文保微微一笑，道：“願聞其詳。”譚師爺道：“本公案，曾家幾代單傳的血脈，被江大黃斷送，其放火打人，雖在國家法度之外，卻也在世道情理之中；江大黃，雖釀成大禍，但其只有取利之意，卻無作惡之心，加諸私刑於其人，終為國家法度所不容。曾家勢大，有必死之心，江家人眾，有難讓之困。所以本案措置，稍有不慎，即成火上澆油，釀成重大血案。故此，縣尊立足於先化解雙方的銳氣。江氏族人，顯然以江老丈為首，江老丈挫則眾人挫。縣尊知道江大黃用藥，犯了醫家禁忌，但卻不能由縣尊直接說出來，以免激怒江氏族人。是以，縣尊讓江老丈親訪醫家。自古同行相妒，想那江大黃平日何等風光，必定早遭同行妒忌，又何況他用藥本就不循正道。江老丈此番只消前去，那兩個郎中必是對江大黃用藥大加撻伐，說得一無是處，以出胸中憋了多少年的惡氣。當著眾差哥的面，江老丈自是愈聽愈喪氣。東翁這番調度，真是神鬼莫測啊！”徐楊文保笑道：“那江老丈精着呢，好像有所明白，但苦無推脫之道，勉勉強強應承下來了。你那邊呢？先生是怎樣化解曾員外的銳氣的？”譚師爺道：“曾員外家大業大，本來不敢幹犯大案。他的銳氣來自於必死之心，必死之心來自於絕嗣之想。學生就想起了東翁以前講過的一個醫家，頗能調人精血，所以就擅自幫東翁做了一回好人。”就把當時的說話講了一遍，兩人都忍不住笑了起來。徐楊文保道：“現在還有兩件事急待處分：一是着人盯着江家灣，一有動靜，立即上報；二是咱倆轉往羈候所，需要向江氏母子打聽些情況。先生猜猜是要打聽什麼情況？”譚師爺凝想了一會，問道：“東翁要打聽的情況，是作何用處？”徐楊文保道：“要進一步消消曾員外的銳氣。”譚師爺道：“學生明白了。”彼此相視一笑，迴轉身，向羈候所走去，一邊吩咐人去江家灣窺探消息，並給江大黃送了些上等的三七等專治跌打損傷的良藥。

到得羈候所，劉典史等人都站在一旁候着。徐楊文保見那江大黃的女人還是神情恍惚的樣子，心裏着實有些可憐，但知道衙役中曾家耳目不少，卻也不能給予什麼關照，遂對譚師爺道：“師爺你來問吧。”譚師爺拱拱手，趨前說道：“江氏婦人你且聽好了，有一些問題徐楊縣尊需要知道緣由，事關你男人的生死，務須如實回答。你男人以前可對懷兒婆用過大黃么？”那婦人迷迷糊糊的，並不作答。譚師爺又問了一遍，那婦人恍若未聞。正沒理會處，突聽一個童音道：“家母慘遭大變，心神昏亂，無法回復老爺的問話。但小人知道，家父以前也常對六甲之婦使用自家秘制的大黃，都是藥到病除，卻並無一例有甚變故！”說話的卻是江大黃的十來歲的兒子。徐楊文保和譚師爺皆是聽得又驚又喜，驚是驚這孺子年紀雖小，卻如此聰慧過人；喜是喜終於得到了自己想要的答案。徐楊縣尊細細打量，見小孩眉清目秀，唇紅齒白，衣衫皆是綢緞所制，只是手臉有些微傷疤，想是曾家族人動手時到底對孩子沒有太下狠手。徐楊縣尊問道：“你這孩子，叫什麼名字？”那小孩道：“回稟老爺，小人名叫江正品。”徐楊縣尊頷首道：“想是你父親希望你人品正正噹噹，所以給你取這麼個好名字。你父親用大黃治六甲之婦的醫案，病人是何方人氏，所患何病，所擬何方，你還能記得一些嗎？”江正品回復道：“這三年來，除曾家外，家父治療六甲之婦十一人，皆用大黃，這些醫案小人全部記得！”徐楊文保心下大喜，卻是不動聲色，道：“你可能一一寫下來？”江正品道：“能，小人都能詳細寫出來。”徐楊文保道：“記得確切的才寫，可不能寫錯了。劉典史，且將這二人帶到二堂，給予筆墨，讓江正品把醫案都寫出來。”劉典史等人自去了。

徐楊文保帶着譚師爺，漫步向大堂方向走去，一路上對江家小子江正品的聰敏讚嘆不已。登上月台，譚師爺道：“東翁何時枉駕前往回龍場呢？”徐楊文保道：“在等能壓倒西風的東風啊。”譚師爺道：“東翁要的東風，一個是江家小兒寫的那些醫案，須要一個個核實；另外一個，想來就是江大黃的死訊了。”徐楊文保問道：“那江大黃當真沒救了？”譚師爺道：“學生看來，神仙難救，恐怕死訊今天就會到，只在早晚而已。”徐楊文保喟嘆了一番，道：“江大黃若僥倖能活，曾家還不會善罷干休；江大黃若死，江家就剩這一母一子，曾家一則理虧，二則也找不到發泄的對象，也就罷了。所以這江大黃的生死之間，去回龍場的說話可是完全不同的。”譚師爺由衷道：“東翁高明！”

正說著話，那劉典史把江正品寫的醫案十一則已經拿了過來。每一則醫案的患者姓名、居所、診治時間、癥狀、診斷、處方、療效都一清二楚。徐楊文保和譚師爺看完，立即着劉典史安排人去逐一核實明白，取得供詞。回到二堂，徐楊文保問江正品道：“你所述十一樁醫案，件件都是杏林美談。但大黃有破瘀散結之功，本是產科禁藥，難道就沒有發生過意外？這其中莫非大有隱瞞不報之處？”江正品叩頭道：“自打小人跟家父學習岐黃之術以來，對六甲之婦施藥，委實就只有這十一樁，並無瞞報情事。家父用於六甲之婦的大黃原是秘制，用十缸醋，九蒸九曬，最後得一缸醋，稠如蜜，亮如鏡，再與雅黃合製成醋制大黃，和別人所用大黃完全不同。這本是家父天大的秘密，如今也不得不說了。老爺請想，要是家父以前用藥有過差池，這曾大員外不是尋常人家，家父豈敢造次!”徐楊文保聽他分辯得如此明白，說道：“江正品，你跟你母親趕緊回家去見你父親吧。你天生聰穎，多一些人生磨難，未始不是上天對你的一番美意！”那江正品才十一歲，雖然聰明，卻哪裏聽得出這話中的深意。但他也知道這知縣似對他懷有善意，叩頭謝恩，扶着母親去了。徐楊文保見他身小力薄，又恐途中撞見與曾家有牽連的人，遂命捕頭安排了人一路送回去。

這邊才走，那邊陪同江老丈去訪問郎中的差役卻也回來了，說道李黃二人異口同聲，把江大黃的處方說得荒謬之極。江大黃空有大名，實在是人們愚昧，也是江大黃運氣好，才沒有早出事，說他殺人惡醫，那也是恰當的。說得江老丈臉上紅一陣白一陣，那江家小伙更是一頭大汗。不過兩個郎中也把曾大員外罵了一通，說眼瞎怪自己，怎麼把氣都撒到郎中頭上，而且還毆打女人孩子，也忒狠毒了些。等等。江老丈和那小伙聽完兩個郎中的言語，也不肯回縣衙，已經自去江家灣了。

到得入夜時分，江家灣傳來消息，那江大黃苦撐到老婆孩子回來，也說不出話，就手拉著兒子，兩行清淚下來，很快就沒了氣。徐楊文保遂安排可靠人員，到各處酒樓茶肆，四處散播消息。不到一個時辰，整個城廂鎮都在談論一件事：江大黃已經被曾大員外活生生毒打致死了。七品命官的曾大員外攤上人命大事了，不知頭上的頂子是保得住保不住。

徐楊文保一直坐在二堂的官椅上，不斷聽得這些消息傳來，對譚師爺微微一笑，道：“可以去曾員外家了。咱們今夜來個夜訪回龍場。”譚師爺道：“山路可不好走，東翁何不明日再去。”徐楊文保道：“夜間才能秘訪，而且得趕上曾員外驚魂未定的時候。”吩咐雜役道：“備轎；去找夫人，把家裏珍藏的那枝百年老參帶上。我且去更更衣。”最後一句話卻是對譚師爺說的。

待得徐楊文保換上便裝出來，一行人轎子火把早已準備妥當。二人坐上轎子，便連夜往回龍場而去。欲知後事如何，請看續集：轉胎奇案。