第五章

9.

一道密旨，我從鍾台山的暗衛成了皇帝的義姐永貞公主。

永貞，是皇帝親賜的封號。

世人皆知，北疆帝荒淫無道，是個只知彎弓射鵰的草包。年輕時，為博族中美人歡心，單挑一群蒼狼。

結果狼牙是得到了，但美人也被嚇死了。據說當美人見到北疆帝時，他的半張臉，被狼群撕咬的僅剩下幾塊白骨。

我安靜地坐在顛簸的馬車上，手中握着一顆快被捂化的松子糖。

馬車後傳來一陣急促的馬蹄聲，我驀地掀開帘子。

是同門師妹牽牛。

師妹騎馬與我並列而行，我低聲問她：「人找到了嗎？」

師妹苦笑：「他臨行前偷走二師父一沓的人皮面具。」

我沉默地撂下帘子。

車外傳來師妹惱怒的聲音：「師姐，那廝一向膽小怕事。一聽說你拒絕聖上被罰和親，他就易了容連夜逃跑了。虧你自身難保，還在擔心他死活，他恐怕早就……」

「多謝師妹前來送我，快到城門了，我們在此別過。」我打斷她的話，聲音有點沙啞：「他若還回去，請師妹替我好好照顧他。」

馬車沒日沒夜地趕着路，越往北走就越是寒冷，我的腿疾在途中頻頻發作，更糟的是快出邊界時，我們又遇到了劫匪。

這群亡命之徒人數眾多，不僅搶奪錢財還殺人取樂。

陪嫁的宮女和侍衛紛紛慘遭毒手，馬夫垂死掙扎着爬進我的車廂，蒙面劫匪緊跟其後，一刀抹了馬夫的脖子。

鮮血濺上我的喜服，我蹙了蹙眉。

劫匪以為我怕了，淫笑着勾住我的下巴：「美人莫怕，只要你伺候爺舒坦了。爺自然給你留具全屍。」

我將碎發別到耳後，順手摘下耳鐺。

劫匪看的眼睛發直，迫不及待地解腰帶。

紅玉耳鐺在我指尖泛着寒芒，彈指間便能射進他的喉嚨。

可還未等到我動手，劫匪卻突然僵立不動了。

一陣清脆的劍回鞘聲終結了馬車外的打鬥，我面前的劫匪像只提線木偶般仰面摔了下去。

冷風從掀起的車簾灌進來，我聞到了一絲濃重的血腥味。

一個渾身是血的侍衛踩上踏板，朝我伸出他的手。

「奴才救駕來遲，望殿下恕罪。」

我緊盯着他的臉，試圖將他與自己所熟悉的那人結合起來。

但當看見他身後堆積如山的屍體后，我停止了幻想。

此人內斂沉穩，劍術遠在我之上。

應是皇帝安插在隊伍里的大內高手，為的是確保這場和親能夠順利達成。

我在心中冷笑，皇帝是怕我中途逃走。

我將化了大半的松子糖遞給他，「這個賞給你。」

他遲疑片刻，接過糖向我叩謝。

我闔上雙眼，疲憊地說道：「我們繼續趕路吧，不要誤了吉時。」

10.

三日後，我們順利抵達北疆國。

侍衛護送我到宮門外，一路上沉默寡言的他向我拜別：「願公主往後歲月一切遂願。」

我淡淡地笑了笑，「多謝。」

當晚，我被一群婢女簇着梳洗打扮后，直接送入了北疆帝的寢殿。

宮殿內，地龍燒的火熱。

我赤身躺在一張巨大的羊毛皮里，只露出個腦袋在外面。

呼嘯的風夾帶着箜篌清音不斷地拍打着窗戶，聽着聽着我的眼前氤氳了一團霧氣。

我記得葉湛曾跟着紅酥師父學過幾日箜篌，他說等他學成，便第一個彈給我聽。

只是他不學無術，常常半途而廢。

不知時間過了多久，緊閉的殿門吱呀一聲打開。

來者並非北疆帝，而是一位粉衣婢女。

她雙手交疊在胸前以表恭敬，目光卻帶有鄙夷：「公主，王上他今夜不會來了。」

沒等我出聲，她又說：「公主一定還不知道，鄰國的西陵王今日也送了一位美人進宮。陛下這會正在那位美人寢宮呢。」

說完，她朝我做了一個請的動作。

我換上她帶來的衣裙，才發覺她並沒有準備靴襪。

粉衣婢女似笑非笑道：「對不住公主，這是我們北疆的規矩。新冊封的妃嬪若是新婚之夜未被臨幸，都要赤足走回自己的寢宮。」

我抱着來時的羊毛毯，一深一淺的走在雪地上。

一路上遇到值夜的婢女，她們紛紛躲在背後指指點點。

我不在乎，自幼在鍾台山接受的訓練比赤足踏雪殘酷百倍。

但耳邊的箜篌彈奏的太過溫柔，我分了神，腳底一滑，重重地摔在台階上。

膝蓋的舊傷複發，整條腿僵硬地無法動彈。身邊來往的人很多，可她們只當沒看見。

粗糲的冰雪落在我臉上，又簌簌地化成水。

我凍得發抖，幾乎要撐不住時，一抹高大的身影頂着飛雪朝這邊疾步走來。

婢女們驚恐萬狀地跪倒在地，尊稱他為「王上」。

北疆王將披風罩在我的肩上，我錯愕地抬頭，對上他漆黑的眼睛。

蒼狼面具遮去他半張臉，另外半邊裸露在外的皮膚則如枯皮老樹，更加猙獰可怖。

他似乎不喜歡我此刻赤裸裸的目光，皺了皺眉后俯身一把將我撈進懷中。

我正欲掙扎，他粗啞的聲音在我耳邊響起：「不想死的話，抱緊孤。」

11.

我被放到床上，北疆王將毯子一條接着一條的蓋到我身上，直到我發出一聲悶哼：「王上，夠了。」

他無措地望着我，凍得通紅的手死死攆在被角：「方才你一直在發抖，現在可好一些？腿還疼嗎？」

我盯着他不說話，他目光焦躁。急忙脫去身上的大襖，鑽進我的被窩。

炙熱的胸膛貼上我的後背，將我緊緊圈禁在懷中。

「這樣，會不會好一些？」

「王上忘了，北疆皇宮裏有地龍。」

他仿若未聞般用下頜蹭我的頸窩，見我沒有動，他一下子撐起身子看向我：「你為何不反抗孤？」

「因為你是他，不是王上。」

我伸手揭開他的面具，面具下是張白骨森森的臉。

我毫不畏懼地撫上它：「師弟的易容術真是精妙絕倫。」

面前的人眸光微閃，驀地將我拉進懷中。

「阿湛，果真是你。」我眼眶灼熱，聲音控制不住地有一絲顫抖：「你為何會在這裏？真正的北疆帝呢？」

葉湛附在我耳邊，溫言道：「師姐為了保全我來此和親，阿湛無以回報，唯有將這條命豁出去地交給師姐。」

他拉過我的手，將一顆帶着他淡淡體溫的松子糖放在我的掌心。

我心頭震動，不可置信地看向他：「那個侍衛是你。」

葉湛點了點頭。

「不僅如此，剛剛毒殺了北疆王的西陵國美人也是我。我出來時留了一道火摺子在北疆王身上，不出半個時辰，他便會化作焦屍。」

他說的滿臉輕鬆，我卻捏了一把冷汗。

我不敢相信地說道：「你不是說箜篌太難，你學不會。而你的劍術又……」

「連只山雞都殺不死？」葉湛似從前那樣拉住我的衣袖輕輕搖了搖：「鍾台山同門師兄弟那麼多，我若不裝得沒用一些，如何得師姐多關照？師姐，一直沒有告訴你。我很喜歡你。」

窗外的雪下的愈來愈烈，葉湛捏着我的衣袖，往前湊。

我沒有躲開，他的吻輕輕拂在我的唇角。

燭台上的火焰顫動，我和他的呼吸都有些亂。

他忽然捧住我的臉，猝不及防地吻住我，初嘗到他舌尖的甜膩，我昏昏脹脹地回應他。

正當我鬼使神差地將手探進他衣領，他忽然鬆開我，眼中帶着歉意：「師姐……我頂着這張臉會不會冒犯到你。」

我得空喘了口氣，說道：「冒不冒犯你都已經冒犯了。」

「……也對。」

葉湛的眼底閃過一絲狡黠，俯身將我最後一點餘力盡數奪去。

12.

「公主，未來要作何打算？」

「本宮既是來和親的，自然要承顏順旨，爭取來年母憑子貴。」

「孤覺得……不必等到來年。」