第02章 新居

當工藝越來越複雜時，簡化和精密也就變得更加重要。

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銀月城分為南北兩個城區，共六大部分：南城的貧民區、商業區、集散區，北面的富人區、望族區和城堡區。當然，這些只是民間約定俗成的說法，在政府張貼出的告示里，是找不到這些字眼的。

普通的平民基本都住在南城。由於開發較晚，基礎設施不完善，再加上碼頭繁忙的貨運，那裏環境擁擠吵雜，污水遍地，惡臭瀰漫，治安工作也不盡如人意。不過沒有權勢，也沒有力量，老百姓們就只能默默地忍受。

北城就不一樣了。早在幾百年前，那裏就已經是城市行政的中心，也是法師公會和星月學院的所在地。環境優美，風景宜人，就連喜愛優雅安靜的精靈也經常在那流連。經過歷代的擴建和修繕，花費了無數人力物力，北城和一水相隔的南城相比，簡直是天地之別。

所以那些家在南城、並且積攢了點錢財的小商人們，總是在臨睡前數弄一番口袋裏的錢幣，然後面南而卧，在夢裏面划著小船，隨着微風一點一點地漂向北邊。

而即使同樣是在北城，其實也是有某些差別的。不過所不同的就不再是環境，而是資格，是臉面。

生活在富人區的豪商們雖然口袋鼓鼓，但如果沒有一個響亮的身份，總覺得自己低人一等。因此他們早晨瞪着鬥雞般的眼睛，遠遠眺望市議會所在的城堡；晚上則呆站在窗前，死死盯着望族區的***通明——能在那裏擁有一個住房，哪怕再小再破，也是身份和地位的象徵。

羅迪的新房就在望族區的東北角，臨近市圖書館。周圍都是貴族、高官、以及知名學者的宅邸。街道乾淨整齊，治安良好，而且風景優美，空氣清新，是最理想不過的居住地。

市政府贈給他的是一幢別緻的雙層建築，體積不大，外形平整流暢，用堅固的花崗岩精雕細琢而成。四面都有寬敞的窗戶，上面鑲嵌着整塊的透明玻璃，擦得潔凈明亮。

房前有一個草木叢生的小花園，中間是用黏土和石子鋪成的鵝黃色小徑，踩上去不軟不硬，從街道邊一直蜿蜒到房門前。小徑兩側花團錦簇，繁茂的植物舒展着翠嫩的身姿，整齊有序，看得出經過了細心的修剪。

和外面的精細別緻一樣，屋子裏面也別有一番天地。

房屋的整體結構簡單明了。一樓是客廳、廚房和飯廳，浴室和衛生間在後面；二樓是幾間卧室和一個小書房；地下還有一個空着的儲藏室。

客廳寬敞明亮。東面牆上開着向陽的窗戶，通風十分方便。壁爐在西面，到了冬天就會暖暖的，讓人不忍離開。壁爐前面排列着一圈真皮沙發，上面鋪着厚厚的駝絨坐墊，中間是一個紅木製的厚重方桌。

而二樓的卧室稍微有些緊湊，傢具和生活用品佔據了不小的空間，如衣櫃、書桌、和儲物櫃，把寬敞舒適的雕花木床擠到了角落裏。床的四角各有一根刻着螺旋花紋的支柱，支撐起白色的紗幔。深藍色的星紋床單，鬆軟的天鵝絨綉枕，淡綠色的錦被，精美舒適，讓人不知不覺間就陷入不可自拔的安逸之中。

總體來講，屋子的裝修樸實無華，沒有昂貴的收藏，沒有奪目的金漆，沒有華麗的大理石。打着臘的杉木地板整潔光亮，綉着花紋的淡綠窗帘清麗雅緻。既不寒酸，也不炫耀，卻自有一股舒適典雅的氣息。

這裏原本是一個武器商的宅邸。上次戰爭期間，因為牽扯到與敵人的非法交易當中，商人被處決，房子也被政府收為公有，於是一直閑置在這裏。

和周圍的貴族豪宅相比，這個小房子其實很平常，但惹人注目的是後面。

那是個佔地將近兩畝的作坊。大小不一的石屋就像圍牆一樣環繞四周。石屋裏是實驗室和生產車間，不過工具和熔爐已經被搬走，現在空空如也；庭院中間是一大片露天空地，既可以當作休閑的場所，也可以用來進行各種操練。這樣的格局能有效地屏蔽外界的視線，而且具備一定防衛能力，讓羅迪大呼值得。

“真是個好地方！”羅迪左看右看，無論怎麼看都十分滿意。

“對不起！”一直跟在身旁的莎朗突然一個鞠躬，把他嚇了一跳。

“你這是幹什麼？”羅迪愕然不已。

“我沒想到會變成這樣……”女孩彎着腰，眼中浮起一層淡淡的霧氣，她緊緊抿着嘴唇，不讓自己的眼淚落下。

在女孩看來，自己獻寶一樣在父親面前擺顯是這場風波的起因。雖然得到了一些補償，不過限制藥劑外銷，必定會給羅迪帶來巨大損失。這個世界並沒有專利的概念，但卻有類似的潛規則，一個法術成果的誕生本應該帶來更多的收益。

“原來你是這麼認為的。該怎麼說呢……”羅迪撓了撓頭，沒想到眼前這個女孩會如此純真善良。

“要知道，這已經不是某個人的利益問題了。從城市上位者的角度看，將新技術壟斷在可掌握的範圍內，這種舉措無可厚非。而且還有這個……”

羅迪微笑着揚起了眉毛，用手指輕輕彈了彈胸前那枚星月形狀的徽章。

“享受免稅、免勞役、免審查的‘三免’，這可是讓多少人搶破頭的准貴族待遇呀！”

“呃……”聽到羅迪略顯誇張的說法，女孩不由得有些困惑了。

“或許這就是寬容和大度吧。”女孩默默想道，但她仍然無法原諒自己的魯莽和虛榮，也無法抹去心中的虧欠感。事關家族利益，哪怕一切可以重新來過，她依舊會是現在這樣的選擇——所以她才更加感到羞愧。

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接下來的一個月，羅迪依靠市政府的訂單，獲得了上千金幣的利潤。不過終日與瓶瓶罐罐打交道，讓他腰酸背痛的同時，也實在有些不耐煩。

“滿眼都是溶劑和玻璃，連日常的魔法學習都耽擱了！”他無奈地抱怨道。沒有米拉在身邊幫忙，光他一個人可忙不過來。“要不，還是雇幾個幫手吧。”

由於自己身上不見光的秘密太多，羅迪對別人總是懷有戒心，刻意遠離人群，更不要說同屋共處了。不過放眼四周，這附近每家每戶都有伺候日常起居的僕人，每天進進出出忙個不停。他不想在這些細節上露馬腳，表現得過於另類只能招惹是非。

保密、聽話、聰明……按照這個次序考量下來，其實羅迪的選擇並不多。最後，他把目標鎖定在活潑伶俐而且又沒有成人睿智的小女孩身上。

雇傭未成年的小女僕，這在貴族中間並不稀奇。即使不算某些人較不純潔的心思，小女孩也是有諸多優點可言的。好管教，易養活，心思單純，不會識破大人間**機密的事情。而且僕人只有從小養到大，才更忠心、更可靠……

“鑲金玫瑰”，這家酒館位於富人區和望族區的交界處，不僅有美酒和飲食，也提供一些中介性質的服務。

“小女孩？”聽到羅迪的打算，店主並沒有感到意外。這年頭稀奇古怪的事情多了，這又算得了什麼。“要能幹的還是好看的？”

“呃？”不太明白店主的意思，羅迪含含糊糊地說道。“能幹就行。最好是窮人家出身，老實聽話，沒有心機那種。”

“挺有眼光的嘛！”店主斜睨了一眼，沒等羅迪回答，臉上一副你我心裏明白就行的表情，拍着胸脯說：“絕對沒有問題！不出三天，我就把人送來！”

“是不是有什麼搞錯了？”羅迪撓撓頭，帶着一肚子疑惑，回到家中。

三天後，店主果然介紹來了四位女孩，一個個穿着樸素，面有菜色，不過即便如此，也掩蓋不了眉宇間稚嫩的清秀。

“金妮，你負責維護器材，每天早晚都要擦拭一遍；凱蒂，你負責焦油的提煉，一會兒我教你怎麼做；帕翠卡，茜珂，你們兩個負責篩選和調配材料，絕對不能馬虎……誰表現得好，晚上就有肉吃，月底還會有零花錢。”

羅迪將藥劑的製造過程拆解開，逐一優化和精簡，並制定了統一的標準。那些操作簡單但需要重複的工序可以交給女僕們來做，他只要處理幾個關鍵步驟就可以了。

女孩們毫無怨言。雖然一個個才十三四歲，但都是貧苦出身，已經懂得了生活的艱辛與不易，所以分外珍惜這次機會。有肉吃，還有零花錢，這是在家裏面很難享受到的。

更何況，自己的主人可是一個魔法師。跟在他身後，只要多留心、多觀察，或許還能從中獲得一些有用的知識，甚至有機會成為一個魔法學徒。

“魔法……”女孩們眼中閃爍着希望的光芒，漸漸變得清澄而堅定，如同透明般凝重。那是對改變命運的嚮往與渴望，為此，她們甘願犧牲自己的一切。