第14章 藝人
音樂無國界，藝術無域界。
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在人來人往的街頭和入夜的酒館裏，時常可以見到靠雜耍賣藝維生的藝人。如果是走南闖北的吟遊詩人，除了講笑話外，或許還會手捧豎琴，演奏幾曲動聽的鄉間小調，有時還會吟唱一首長篇的史詩。而若是那些四處漂泊的流浪法師，最拿手的就是眼花繚亂的幻術，甚至是把一個人變大變小的古怪噱頭。
這是在北城區的歡樂廣場，一片平坦開闊的清涼之地。廣場中間是精緻的圓形噴泉，晶瑩的水花伴隨清脆悅耳的聲音，在夕陽光輝的映照下泛着五彩奪目的光暈。四周是高大筆直的樹木，隨風搖曳，將挺拔的身影灑在地面上。三三兩兩的人聚在附近，或悠閑地散步，或在樹蔭下暢談交流。
整齊的石磚路面被打掃的潔凈無塵，落葉和雜物全都被清理一空。當然，同樣被清理的還有那些衣衫破爛、散發難聞氣味的流浪漢和乞丐。一隊隊衛兵身披重甲，腰挎利劍，手中還拿着根又粗又硬的黑色木棒。那上面凹凸不平，佈滿了碩大閃亮的瘤狀疤痕，顯得分外猙獰。
北城是達官貴人的居住場所，也是星月學院和市政大廳的所在地，如果衣着不夠得體，不夠衛生，那衛兵就會禮貌地把人請上流動執法車，經過一番語言和行動的審問后，再根據身份、情況的不同，或者送回家，或者扔進大牢，或者扔進瑞汶河——當然，好心的衛兵會提前解開繩子，讓他自己游向南城。
至於被逮到的小偷和竊賊，以及兜售假冒偽劣貨品的行腳商，衛兵一邊拍拍路邊粗大高壯的樹木，一邊自言自語道：“開心吧，老夥計！你又要有新的肥料了！”
當然，拋開這些癬疥之患不提，北城的廣場依然是中產階級的市民們休閑散步的好去處，也是小有名氣的藝術家賺錢的天堂。
隨着太陽漸漸落下，四周的魔法水晶開始亮起，潔白的光芒純凈無暇，把這裏映照得如人間仙境。廣場裏人來人往，熱鬧非凡，路邊商家的叫賣聲不絕於耳，各種零食和小飾物吸引着遊人的目光。
在靠近河邊的一隅，一座半米高的雕花石台矗立在草坪之上，這是專門供新出道的藝人表演的地方。石台前面圍滿了人群，不時爆發出陣陣喧囂的起鬨聲和口哨聲。
一個穿着花花綠綠衣服的小丑誇張地扭動身軀，擺出各種古里古怪的動作。同時搭配上快速變臉、口中噴火、拋接飛刀、手劈大石……這些他最拿手的招數，以往總能引起各種驚叫、讚歎和掌聲。
但現在，台下的觀眾們好像還未睡醒一般，只是無聊地吃着零食、偶爾和熟人聊上幾句，然後不屑地向台上比劃出下流的手勢，嘴裏發出嘲弄的話語。
小丑滿頭大汗，他不知自己究竟出了什麼岔子。他也不算新手了，但在以前的經歷中，在其他大小城市，完全沒有遇到過這種情況。臉上的油彩遮住了他窘迫的表情，但卻無法掩蓋他眼神中的慌亂和焦慮。
“就這麼點本事，也敢出來顯擺，想騙誰啊？”一個衣着華貴的中年人大聲嚷嚷着，凸起的肚子和肥胖的下巴顫動不已。他在人群中似乎有些威望，口中的話一出，立刻引起了一片附和之聲。
“就是！沒有半點新意，當我們是沒見過世面的鄉巴佬嗎？”
“回娘肚子裏好好練練吧，三五十年後再來，說不定會有好心人施捨你幾個銅板的。”
各種果核、泥塊從人群中紛飛而至，到最後，小丑只能狼狽地逃下台去。
在眾人的鬨笑聲中，幾個清潔人員走了上來，收拾起觀眾投擲的雜物。
銀月城的富人們不僅眼睛挑剔，嘴巴也尖刻無比。對他們來說，台上的節目最多也只能當作陪襯，早就熟視無睹了。如果沒有真材實料的本事、讓人眼前一亮的新奇，他們是不會把手伸進口袋裏，掏出那些叮噹作響的小可愛的。
所謂後台，其實就是個淺藍色的帳篷，中間擺着一張木桌、四圈是三張長椅和一個放着水杯的柜子。
小丑坐在角落裏，雙手抱頭埋在膝蓋間，身軀不停地顫抖。感受到那無聲的嗚咽，帳篷里的幾個人全都沉默無語，既是同情，也在為自己即將面臨的命運憂心忡忡。如果今天失敗了，這個富庶的城市將無情地拒絕他們，直到一年後，才能再次獲得登台的機會。而這期間，他們只得混跡在簡陋的酒館和髒亂的集市，靠粗俗的小把戲維生，或者乾脆離開這裏，通過匪徒出沒的道路，流浪到其他城市碰碰運氣。
成為得到公眾承認的舞台藝人，不僅收入非常高，還能夠讓自己的名字家喻戶曉、廣為傳頌。但那不是單靠技巧和運氣就能做到的，一百個藝人當中，也未必能產生出一個幸運兒。
“下一個，來自南方某座小城的羅迪……啊哈，雖然沒有名氣，也沒有綽號，但看上去是個機靈的俊小伙！”
在主持人的高聲“讚頌”下，一個黑髮黑眼的年輕人從後台走了上來，舉手投足間帶着幾分生澀。
“羅迪？誰聽過這個名字？”台下那個胖子向一旁問道。
幾個打扮像是隨從的人相互交頭接耳一番，然後紛紛搖頭。
“沒聽說過！看樣子是個新人！”
“哈……我喜歡見到新人！喜歡見到新人哭着跑下台去！”
“您心腸真好，老爺！”
“嘁~~”一個清脆的聲音在後面響起，充滿了鄙夷。
胖子面色一沉，眼中閃過凶厲的光芒，回身向後看去。
“是誰這麼不知……啊呀，這不是琪琪小姐嗎！您也來看這種街頭演出呀！我這有位子，寬敞又透氣，您還是來前面吧！”胖子的臉色變得比剛才那個小丑都快，難怪有資格大肆批評。
“哼，免了！只要你減減肥，我在後面就不會氣悶了！”一個紫衣短裙的小女孩趾高氣昂地站在那，大約十四五歲，光滑的皮膚如粉雕玉琢一般。
“是是，您說的太對了！”胖子擦着臉上的汗，不敢表現出一絲不滿。