第14章 陷阱

巡邏先從村子的北邊開始。里是連通外界的道路所在，如果到了情況十分危急的時刻，也是組織村民撤離的唯一出口。

檢察完道路的情況、指路的標誌、以及界碑之類的東西，然後再向西邊走。繞過池塘、果園、牧場，就是大片大片的麥

農夫們正在田中忙碌着，見到羅迪經過，他們或手足無措地站在原地，或故作粗野地打着招呼。羅迪略微點點頭以作回應，既不冷淡也不親切，隨後抬起目光，向遠處望去。

在農田的盡頭，用木頭搭建起一排簡易的籬笆和柵欄，大約有半人多高，可以阻擋小型的野獸進來啃食莊稼。在柵欄後面，是特意砍伐出的空地，然後就是森林的邊緣了。

那裏是巡邏的重點之一。

鬱鬱蔥蔥的林木有些稀疏，陽光透過枝葉，灑下一片片金幣大小的光影。腐爛的植被形成肥沃的黑土地，柔軟潮濕，佈滿了野獸的足跡。不時有驚鳥振翅高飛，沖向蔚藍如洗的天空。偶爾一兩隻可愛的小動物在草地上嬉戲玩耍，聽到越來越近的腳步聲，一扭頭就竄到樹枝上，探頭探腦地向下張望。

在魔獸森林的最外圍，出現的都是普通野獸和性情溫順的食草動物，並不具有威脅。

“不要走那邊，草窠裏面有夾子！”老獵人突然喊道。他一馬當先走到前面，嘴裏絮絮叨叨地向羅迪介紹着。為了給魔獸製造些麻煩，村民們在這附近佈置了不少機關陷阱，並留下只有當地人才懂得的特殊標識。

他在一棵大樹旁蹲下身，拍了拍樹榦，然後彎腰看着地面上泥土的痕迹。“這裏掛了繩套。你們看樹皮上刻的記號，歪歪扭扭，絕對是蘭森家的小子乾的……”

向前走了十幾步，他又停下來。望向上面。“這是絆索，只要一扯動，那些石頭就會落下來。”

眾人抬起頭，順着老獵人所指的方向看過去。樹上的枝杈之間，隱隱懸吊著一張漁網，裏面黑乎乎的，似乎兜着不少石塊。

“小心點，那草皮底下有陷坑！”

眾人急忙後退。

老獵人下巴翹得老高，得意洋洋地說：“這挖坑地絕活全要靠經驗，我花了大半輩子的時間。才一點點琢磨出門道來，絕不比安巴里的工匠差。不過現在年紀大了、干不動重活，於是我就教給其他人……一大三小，坑坑相套，就算下去的是頭老虎，也別想蹦出來！”

“坑？”羅迪撇了撇嘴，隨口說道。“裏面不會還灌了水吧？”

“咦？”老獵人的表情凝固了。眼睛漸漸睜大，嘴唇蠕動了幾下，才諾諾答道：“因為離溪邊太遠，沒法取水……不過只要下過幾場雨之後，自然就能積出不少水，足可以把野獸淹死。”

“是嗎，那裏面不會還有釘子吧？”羅迪輕描淡寫地說著。句句都如鋼釺鐵鎚一般。鑿在老獵人的心頭。

“這，這個……”他不由抹了一把冷汗，之前得意的神情已經蕩然無存。“鐵釘實在太貴，所以只放了幾根削尖的木樁……真沒想到，大人您竟然也是陷阱的行家！”

羅迪停下腳步，沒有答話。他的臉上不喜不悲，看不出什麼表情。但這反而讓老獵人惶惶不安。他立刻輕飄飄地給了自己一巴掌，陪着小心地說：“瞧我這張嘴，真是沒有遮攔！我……”

話未說完。遠處突然響起一聲嘶啞凄厲地叫聲。其中充滿了痛苦和憤怒，好像受傷的野獸在咆哮，震得樹葉沙沙作響。

所有人都警覺起來，握緊手中的武器。

“走，過去看看！”羅迪沉聲說道。

這命令正合心意。卡瓦拉舔了舔舌頭。眼中泛起一絲血紅。耐不住地躍躍欲試。不過隨後，他深吸一口氣。馬上又抑制住自己的興奮。他現在已經不再是那個只負責衝鋒突擊的勇猛戰士，而是一名擔負著責任的指揮官。

穿過叢林，一棵棵參天古樹連綿不絕，遮蔽了晴朗的天空。遠處傳來沙沙地響聲，好似微風在林間穿行，又好似有不知名的東西在鬼蜮中緩緩移動。

在一處空地上，他們不約而同停下腳步。空氣中瀰漫著一絲若有若無的血腥氣息，卡瓦拉一招手，戰士們盡量調整呼吸，進入到戰鬥狀態。

泥土和草莖凌亂混雜在一起，地面上還有扭斷的鐵鏈和斑斑點點的猩紅。

老獵人仔細檢察后發現，原本設置在這裏的一個捕獸夾不見了。

“看這足印，應該是一隻大地精，一個不好對付的大塊頭……估計是被夾子弄傷了，它不會跑多遠地！”

卡瓦拉眯起雙眼，其中閃動着一絲寒光。

“大地精？是落單地，還是來探路的？不管怎樣，絕對不能讓它跑掉！”

所有人立刻加快腳步，循着血跡追蹤，終於在半里以外的灌木后發現了目標。

那是一隻體型碩大的人形怪物。棕黃色皮膚，粗糙的毛髮，飽漲的肌肉高高鼓起。紅眼睛、尖耳朵，銳利的獠牙，整張臉就像野獸一樣。

“是熊地精！”羅迪立刻辨認出來。這是地精生物中體形最大、最強壯的一個類型。超過兩米的身高，熊一樣堅韌地皮毛，熊一樣銳利的爪子，還有比熊靈活迅捷的身手。

此刻它正靠在一棵樹榦旁，左腳上被夾子緊緊咬住，已經血肉模糊。它雙手發力，試圖將獸夾掰開。伴隨着每一次的扳動，都發出陣陣撕裂的響聲。不過這種獸夾由精鋼製成，並不會輕易被掙脫。上下有兩層銳利地尖齒，內側還有防止獵物逃脫地夾層利齒。力量大而兇猛，甚至可以將目標緻殘。

見有人過來，熊地精不得不放棄徒勞之舉，一拐一拐地站起身。它抽出腰畔的釘頭錘，黑褐色地尖刺上染滿了乾涸的血跡。再配上高大雄壯的身軀，殘忍猙獰的面容，顯得格外威猛兇悍。

這隻熊地精看上去十分難纏，但如果瘸了腿，那就又是另外一回事了。

“交給你們了。”羅迪估量一下彼此的實力，然後決定袖手旁觀。這樣的敵手，留給民兵們鍛煉剛好合適。

卡瓦拉也抱着同樣的打算。他手一揮，讓民兵衝上前去，自己緩步跟在後面壓陣。

民兵有的使用長矛，有的使用刀劍和斧頭。相互配合，彼此支援，將敵人耍得團團轉。腿部受了重傷，熊地精不僅靈活度大打折扣，連全身的勁力都很難用到一處去。它揮動武器，卻擋不住四面八方襲來的攻擊。

伴着不甘的吼叫聲，敵人轟然倒下，眼中漸漸失去了神采。

整場戰鬥持續了不到五分鐘，這還是為了練習合擊而刻意放緩進攻的節奏。不過鍛煉的效果也很明顯，民兵已經初步具有了一定的默契。不再像開始時那樣蠻打蠻沖，亂了整體的步調。

“可惜進攻手段太過單一了，兵種也不齊全。”羅迪放低聲音，同卡瓦拉商討如何解決觀察到的不足和缺陷。如果對手是強大的魔獸，沒有防禦力強的盾牌兵，沒有善於遠程壓制的弓箭手，那麼即使能夠取勝，也將付出慘重的代價。

戰鬥結束后，民兵們開始清理戰場。老獵人一溜小跑上前，在獸夾上捏按了幾下，似乎觸動到什麼關竅，就把夾子順利地摘下來。

“這東西效果不錯嘛！”羅迪一招手，從老獵人手中取過獸夾，翻來覆去擺弄着。這是個純粹機械式的裝置，結構精巧，而且十分堅固。

“如果再多佈置一些，應該能讓騷擾村子的魔獸們很頭疼吧？”

老獵人苦笑一聲：“這夾子好是好，但製作起來太麻煩，材料更不好弄到。所以全村的加在一起，總共也只不到十個，都被安置在怪物經常出沒的地方……而且魔獸也不好對付。有些恢復力快，咬斷被夾住的腳后居然能長出來；還有的身體堅固，連尋常的刀劍都不怕，夾子都夾不住它們。”

“真是太可惜了！”羅迪臉上不由地露出幾分遺憾。如果這類陷阱的效果再強些，並且大規模普及，那麼確保一方安寧就不再是奢望了。

“難道就沒人想過把它再改進一下？”

老獵人嘆息道：“我曾經聽說過，有人試着在上面塗毒。但魔獸各不一樣，懼怕的毒素也就不同。結果那人為了研究更好的毒藥，一個不小心，就把自己給毒死了……”

“嘖嘖！”眾人齊同搖頭，口中惋惜不已。活生生的例子就發生在眼前，讓眾人咂舌不已的同時，不禁全都生出幾分期待之情。不過現在被老獵人如此一說，就像爬到高高的山頂上又摔落下來，頓時大失所望。

把戰利品收好，將屍體掩埋，一行人繞着村子轉了一大圈。整個上午時間就這樣過去了。

巡邏結束后，回到城堡，羅迪又開始了新的思索。

“一勞永逸的好陷阱，難道真的只是虛幻？”