第11章 捕獵

吃飯、睡覺，我都不需要。我只需要有點事情做，就像普通人那樣。

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無論哪個世界，在社會最底層掙扎的人們，生活都是異常窘迫而艱難的。食不果腹，衣不遮體，貧窮和疾病就像吸血蟲般吸幹了他們的體力、精神和對未來的希望。

“每年這個時候，都有不少人被活活凍死。”米拉黯然神傷，此刻的她顯得彷徨而無助。

“寒風不是被魔法擋住了嗎？”羅迪摟着她輕聲安慰，心中卻疑惑不解。

“死在野外。他們只是想挖點野菜填飽肚子，結果卻一去不復返，變成了野獸的盤中餐。”女孩死死拉着羅迪的胳膊，身軀不斷顫抖。“所以我怕……”

“怕我也回不來？”

“噓！別說這麼不吉利的話。要知道，野外不僅有雪狼，有強盜，甚至還有可怕的獸人……據說獸人每次大舉入侵的時候，那些留在城外的人全都被殺光了，沒有人能逃過一劫。”

“別擔心，雪狼我不怕，棕熊我也不怕，至於獸人……不會那麼巧的！”

“……那，你要小心點！”見羅迪已經打定了主意，米拉也無可奈何，只得細細叮囑道。

白天是冒險者們外出賺錢的時間。

坎通去冒險工會打探消息，尋找各類穩妥可靠的任務；法里克和薩德斯合夥去郊外砍柴、狩獵，順便尋找一些藥材；米拉到酒館賣弄各類小巧的幻術，以及普普通通的戲法。

至於羅迪，他決定去野外捕殺雪狼和猛獸，以賺取政府開出的賞金。

“而且還可以練習劍術，一舉兩得呢。”

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在北方，雲杉、灰木和雪松是最常見的樹木，高大筆直，在寒風中傲然挺立。在這些巨木的間隙，各種一尺多高的灌木卑微地生長着，地松、冬果樹、綠花……這些極具特色的植物們生命力無比頑強，就像人類生存的**一樣。

即使在如此可怕的季節，這片森林也從不缺乏生機。

銀灰色的葉子早已脫落，捲曲成一團的粗糙藤蔓被勁風撕裂，露出了光滑的白色果實。一隻棕黑相間的松鼠從樹上爬下來，用前爪扒住果子，細細地啃咬，並不時轉頭盯着一旁雪堆中的奇怪物體。

那是一隻紫青色的人手，它的主人就在厚厚的積雪下面，顯然早已沒有了氣息。

松鼠突然停止了進食，豎起身子，側耳傾聽片刻，然後一溜煙爬上了樹，鑽回自己的小窩中。

沉重的腳步聲響起，大地彷彿都在顫動。

一隻銀白色的巨熊從遠到近，龐大的身軀擠開低矮的灌木，堅韌的皮毛絲毫不在乎地松尖利的針刺。巨熊一邊前行，一邊嗅着空氣中的味道，然後停在雪堆邊。它圍着那裏轉了幾圈，低聲嘶吼着，將死屍從雪中拖了出來。

那是個又瘦又小的軀體，身上的衣服已經破爛成條，乾癟的胳膊如同枯萎的樹藤一般。

不過對飢不擇食的猛獸來說，這仍是一頓難得的美餐，值得爭上一爭。

巨熊並不是這個森林中的絕對霸主，至少雪狼們就敢挑戰它的權威。當藍眼睛的銀色幽靈一隻接一隻出現時，四周的空氣彷彿瞬間凝固了。

銀狼的牙齒鋒利無比，甚至能洞穿鐵甲。它們之間的配合熟練老到，善於從四面發動攻擊。銀狼性情陰險狡詐，在經過一番試探后，總能找出敵人的弱點，並適時調整自己的戰術，或佯攻，或尾隨，或對峙，或伏擊……它們已經具備了一定的智慧。

巨熊正當壯年，秋天的大量進食和幾日前捕到的一頭麋鹿，讓它依舊保持了充沛的體力。它的毛皮結實，肌肉壯厚，重達兩噸的軀體擁有巨大的力量。

兩方開始僵持，全都亮出牙齒和利爪，試圖從氣勢上壓倒對手。見沒有成效后，相互估量了片刻，戰爭就不可避免地爆發了。

銀狼首先發動進攻，先是四散分開，然後從四面八方開始輪流進攻。

巨熊體積巨大，但並不笨重。它揮動厚厚的熊掌，瞄準一隻斷了半截尾巴的敵人，發起了衝鋒。小山一般的軀體氣勢逼人，揚起的雪花遮住了那隻狼的視線。它不顧身後的敵人，連撲帶壓，將斷尾狼摁到在地，抬起腿重重踏在狼腹上。狼慘叫一聲，四爪朝天，一命嗚呼了。

一條銀狼縱身躍起，死死的咬住巨熊的後背。又一條狼從前面一躍而起，試圖咬住巨熊的脖子。

巨熊一聲怒吼，身軀立起，強有力的大掌左右揮擊。背上的銀狼被甩落，前方的那隻被擊飛。隨後它又是一撲一攫，一口咬碎了另一隻狼的脖子。

不過狼群的戰術也取得了成效。肩膀、後背、大腿……巨熊身上傷口遍佈，鮮血漸漸滲出，滴落在雪地上。

雙方又重新僵持起來，但局面顯然對流血不止的巨熊更不利。

就在此時，簌簌的聲音響起，好似一隻雪兔在林間一躍一躍地跳動，又似有遲緩的馴鹿在趟雪而行，只是方向卻正朝着這一邊。

銀狼和巨熊全都警覺起來。在這片森林中，強大的並不只它們。

出現的卻是一個人類。

猛獸們驟然懸起的心又放下了。

個子不高，體型不大，既沒有銳利的牙齒，也沒有長長的“尖刺”。

“又一頓美餐！”這就是它們給這個人類作出的定義。

不過接下來，它們的眼睛全都睜大了。

在那個人類身後，粗粗的麻油繩拉着一個枝條編製成的簡易雪橇，上面是成堆成堆的皮毛：鹿皮、狼皮、虎皮、熊皮……全都硬邦邦的，彷彿靈魂都被凍結在其中，發出禁錮一般的哀鳴。

“又一頓美餐！”那個人類獰笑道，抽出腰間的長劍。劍身被血浸成了呈暗紅色，刃口儘是殘缺不全的鋸齒狀，似乎經歷了無數次撞擊。

銀狼們顫抖着，畏縮着，而巨熊已經晃悠着屁股，向不遠處的樹叢悄悄挪去。

動物的本能正警告着它們，眼前這個散發出死亡氣息的東西並不是人類，而是某種可怕的、能吞噬一切生命的存在。

它們扭頭就跑。