第05章 引領

口令聲、操練聲、沉悶的撞擊聲……天才剛蒙蒙亮，睡夢中的維西村居民們，就被外面傳來的陣陣喧鬧聲吵醒。

村東邊的緩坡上，領主城堡前的空地中間，二三十個身穿短衫的漢子正揮汗如雨，手持堅木長棍，苦練着格鬥和戰術配合的技巧。作為新上任的領主衛隊隊長，卡瓦拉在旁邊走來走去，不時扯起洪亮的嗓門，糾正出某個人錯誤的動作和瑕疵。

“前刺……手不要哆嗦！”

“撤步……混蛋，提起來！你拿的是長矛，不是家裏的柴火棍！”

“腳和腰都要用上勁……你，還有你，我不是讓你們撅屁股！”

胸膛不住起伏，大口大口喘着粗氣，卡瓦拉實在有種無力可使的感覺。眼前這些人除去幾個退伍的老兵外，基本都是些剛剛放下鋤頭和草叉的農夫。雖然有幾分蠻力，但並未受過正規訓練，一舉一動根本毫無章法可言。更加糟糕的是，春天一到，地里的農活也要開始了，他們能不能抽出時間來還是兩說。

看那拙笨僵硬的動作，看那一張張認真刻苦的面孔，他咽了咽口水，滋潤着乾涸的喉嚨，然後繼續高聲喝斥。

“要不先休息一會兒吧！”羅迪踱着步子，從後面緩緩走來，隨手遞過一個鐵水壺。“雄偉的城市不是一兩天就能建起來的。”

卡瓦拉咧嘴樂了起來，仰起脖子，咕嘟咕嘟猛灌一氣。一股清涼直入心脾。除去了心中的煩躁。渾身上下頓時舒爽許多。

“大人，我這不是心裏着急嘛！”巨漢胡亂抹了一把嘴，開始抱怨起來。“我從沒見過這麼笨地傢伙……就算騎士團里剛來地小崽子，也要比他們強多了！真想把他們操練成能上陣的戰士，我看起碼也得花大半年時間！”

羅迪搖搖頭。“完全沒那個必要！這種訓練輪替進行。讓村中所有青壯具備一點基本的戰鬥意識就可以了。”

沉吟了片刻，他繼續說道：“村子裏人口太少，所以我們只能走精兵的路線。現在已經有了四個老兵，再培養出幾個有潛質的年青人，組成一個巡邏隊。如果對付那些流竄地野獸，那就綽綽有餘了。”

“才這麼幾個人，真要遇到厲害的怪物。連塞牙縫都嫌不夠……”卡瓦拉耷拉腦袋。在嘴裏嘀嘀咕咕。

無視巨漢在一旁嘟囔，羅迪舒展身體，吸着早晨新鮮的空氣，然後舉目眺望遠方。

清澈的溪流逶迤曲折，越過原野和丘陵，消失在綿綿的蒼翠之中。那裏，就是他下一步要探察的目標。

來到維西村已經三天了，村子裏外他基本都走了個遍。對於這位年輕而陌生的領主，村民們並非沒有什麼抵觸情緒。不過當法師地身份被有意無意地散播開后。經歷過戰火、知曉漫天火海地可怕，村民眼中立刻多出幾分敬畏，那點不滿也就隨之消散了。

上午，訓練完的民兵紛紛散去，忙着各自的家事務。用過早飯後。羅迪帶上芙莉歌和卡瓦拉。向村子西邊的獵人小屋走去。

不知是不是錯覺，遠遠地。羅迪就看到木屋的窗戶后似乎站着一個人影，見到他們過來，立刻閃身消失。

芙莉歌敲敲門，半天都沒有人應答。卡瓦拉不耐，大步上前，乒乒乓乓砸了幾下，裏面立刻傳出有氣無力的聲音。

“來了，來了是，睡個早覺都不能安穩！”

門開了，一個枯瘦的老人顫顫巍巍地站在門口。面對一堵厚牆似的卡瓦拉，他揚着脖子，寬大的前額下，是向上翻起地白眼。

“你這人是誰啊？大清早的，你家着火了不成？非要折騰我這個半死的老頭子不可嗎！”

“你這老頭！”卡瓦拉頓時怒目圓睜，連頭髮都豎了起來。不過看那老人又瘦又小，彷彿一陣風就能吹飛的樣子，他猶豫了一下，心有不甘地放下拳頭。只用惡狠狠的眼神瞪了回去。

聽到後面一聲輕咳，卡瓦拉哼唧了幾下，不情願地讓開身子。

“喲不是領主大人嗎？快請進，快請進！”老人眼睛一亮，似乎直到此時才看到羅迪。深藏在花白眉毛下地小眼睛隨即眯成兩道細縫，臉上擠出幾分虛假地殷切。

跟隨老人走進屋子，羅迪從後面暗暗觀察：樣貌尋常，個子矮小，體型瘦弱，後背稍微有一點駝曲；頭頂光禿禿的，呈現出渾圓地形狀；頸間皮膚上橫着幾條皺紋，一直向前延伸，消失在腮旁的髯須之間。

“咦！”羅迪皺起眉頭。他突然間發現，老人腳步穩健有力，落地無聲無息，和看上去的龍鍾老態迥然不同。合上雙眼，若僅憑正常的感知，幾乎無法探察到前方有人存在。某種清淡自然的能量瀰漫在老人的身體表面，將所有生命氣息全都遮掩起來。

進了屋，老人搬出一個破舊的木凳，皮笑肉不笑地說道：“沒想到大人您會回來，來不及準備，實在是不好意思……”

“沒關係。”羅迪擺擺手，神色自若地坐在上面，不經意間，上下打量着周圍。

這是個普普通通的獵戶小屋，圓木搭成的牆垣，樹皮、茅草和泥土鋪蓋在屋頂上。一張破舊的木桌，兩把木椅，掉了漆的褐色木櫃……除了這些簡單的木製傢具外，便不再有什麼特別的東西。倒是向陽的那面牆壁上，掛滿了動物的皮毛和骨骼，卻不見弓箭和標槍之類獵人常用的武器。

“早在來之前，我們就聽說過賈桑老爹這個名字，在北地的獵人中數一數二。”旁邊的芙莉歌先開口，話語溫和親切，帶着幾分仰慕。

老人撓了撓頭，恍若不覺地看着左右，不過耳朵卻悄悄豎起來了。

眼中流露出一絲微不可察的笑意，芙莉歌笑靨盈盈，繼續恭維道：“剛到這裏時，我們突然從克林德那裏得知，村中最德高望重的人居然也叫賈桑……”

不知不覺間，老人的嘴角漸漸向上翹起，達到一個無法掩飾的角度。

“……原本打算當晚就來探望，不過羅迪大人又覺得太過唐突，堅持要最後拜訪以示尊重！”

至此，老人終於眉開眼笑，表情喜不自禁。轉過身，掀開木桌上罩着的絹布，露出精緻白潤的陶瓷茶壺和茶杯。

“來，喝茶，喝茶……”

碧綠的茶水尚且冒着熱氣，茶杯剛好三個，顯然並非像之前所聲稱的那樣毫無準備。

羅迪也不說破，輕抿了一小口。淡淡的香氣彌留在唇舌之間，微合雙目細細品味。半晌之後，他才徐徐呼出一口氣，意猶未盡地說：“苦盡甘來，真是獨特的味道！”

“要是一般的莽夫，在剛覺得苦澀時就會直接咽下去。”說到這裏，老人不屑地瞟了正在吐舌頭的卡瓦拉一眼。“只有那些真正有品位的人，才能忍耐到最後，享受人生美妙的甘甜……”

羅迪淡然一笑，放下瓷杯，望着對面的枯瘦老人。

“我從克林德那裏聽說，依照慣例，西邊的林地和池塘歸我所有。不過考慮到實際的情況，我並沒有時間和精力去看管，所以也就不打算限制大家捕獵。到時候，只要上繳一部分獵物就可以了。”

小小的眼睛中放出兩點亮光，皺巴巴的臉頓時舒展開了。老人以一個近乎誇張的表情諂媚道：“全村獵戶都感激不盡，我的領主大人！您的胸襟可以包容天空，您的智慧可以覆蓋大地……”

“好了，好了！”羅迪嘴角抽搐了一下。擺擺手，示意對方平靜下來。“我來這裏並不光是為了這件事。”

手裏下意識地把玩着光滑的茶杯，羅迪眼中浮起一層飄忽不定的迷霧。

“賈桑老爹，我聽說，在村子裏的獵人中間，只有你才能深入魔獸森林裏面？”

老人眉毛跳了幾跳，臉上不由浮起幾分得意，幾分傲然，原本佝僂的身軀似乎也挺直了許多。

“我也就是靠長年累月積攢的一點點經驗……不過若只是在外圍轉轉，不到深處去，我這老骨頭還是能夠做到的。”

“那就好！”

羅迪從懷中拿出那幅地圖，指着上面的一個標註：“你看這個記號，這裏是一個洞穴吧？而這個標記又指的是什麼？”

老人眯着眼看了看。“那是狗頭人……大概是去年夏天吧，我在那一帶見到它們的蹤跡。”

羅迪點點頭，表情嚴肅起來。“那麼，幾天前那群竊賊的巢穴，會不會就在其中呢？”

老人目光一凝，試探着問道：“您的意思是……”

“沒錯！”羅迪手指輕輕彈了彈地圖，發出一聲清脆的響聲。“村中的兵力實在有限，如果只是拘泥於被動防禦，那隻會左絀右支、漏洞百出。所以上上之選，還是主動出擊！”

說到這，看着有些局促不安的老人，羅迪似笑非笑地說道：“至於如何規避不必要的風險，如何選擇最合適的目標，我想，你很願意給我們一些指引吧？”