第897章 遭遇

第897章 遭遇

隨後的時間裏,這隻小隊沿着河岸繼續行進,又遭遇了各種各樣的異常生物。比如突然動起來,鞭打纏繞活物的大樹;成群遊盪的食肉大角鹿,隱伏在尖刺藤蔓中的利齒野豬,乃至是徘徊的骸怪;

隱藏和蟄伏在村莊廢墟和路邊茅舍,地坑、網道中的殘缺屍鬼;大多數時候,它們就像是乾癟風化的屍體一樣,倒伏在廢墟與落葉、浮土中。惟有活物靠近之後,才會緩慢蘇醒並爬起來本能撲咬。

雖然,距離旺代森林的異變和林中居民的大逃亡,也才過去七八年的時光;但是,卻像已經荒廢了幾代人一般的,充滿了荒敗和頹廢,以及無所不在的步步危機和威脅。但都未能阻擋小隊的前行。

唯有在途徑並穿越一處死水池沼時,潛藏在看似干硬的泥濘之下,已經嚴重變異的七鰓鰻,讓他們第一次出現了傷亡;一名來自旺代流亡者中,號稱是最老練的獵手,不慎被七鰓鰻幼體鑽入大腿。

雖然很快就被發現並且挖出來;但是由此嵌入內部的口器,卻造成流血不止的嚴重傷口,最後是靠火藥的燒灼將其強行閉合。但這名充當嚮導的前獵手,也因此失去繼續行動能力,只能被留下來。

躲在臨時搭蓋的樹屋上,等待着後續跟進隊伍的救援。緊接着,這支隊伍就再度走出林地邊緣,見到並遭遇了一條長出密密麻麻觸鬚的大蛇;在這些觸鬚上赫然貫穿着多具,已被吸乾的人畜屍體。

雖然這隻多須大蛇在很遠,就聞到了活物的氣息,想要捕獵這些鐵罐頭/板甲下內的血肉,但卻被迎面轟擊的火器和爆炸物震響,給炸的鮮血淋漓、皮開肉綻,最終還是拖曳着外露器臟翻滾而逃。

這時候,瀰漫在徘徊在林間沼澤地上的霧氣,也散去了一些;然而,卻在陽光下折射出危險的斑斕顏色。顯然,這些霧氣具備某種天然的毒性,因此,偌大的沼澤地域內,居然沒有一點聲音響動。

唯有霧氣稍加消退後露出邊緣地帶,那些疑似誤入期間的皚皚白骨,在警示着後來者。然而在肉眼可見的沼地邊緣,卻有着相當密集的活動痕迹,以及明顯屬於新翻的泥土,在昭示着另一種危險。

但好在能夠抵達這裏的小隊成員,都是長期對抗異類經驗豐富的資深之輩;在短暫的商榷之後,他們就沿着林地邊緣開始慢慢的移動和探察深淺,打算迂迴尋找一條繞過這片沼地的相對安全路線。

最終在花費了一整個白天時間,繞了一大圈也留下一路標記之後;小隊成員也終於遇到堅硬而乾燥的地面,以及可以利用的正常樹木;建立了樹上據點之後,照例有一名視力特化的成員居高觀望。

然而,這一看就有了意外的發現;在霧氣籠罩的沼地另一面,赫然隱藏着一道綠牆;由粗大的樹籬和藤蔓糾纏而成的數米高綠牆。而在這道蜿蜒曲折的綠牆后,還有一些隱約綽約的建築頂端輪廓。

這就顯得有些突兀和意外了;因為,按照那些旺代人/林中之民,所提供的地形圖和城鎮的分佈,在這個方位的沼地中,並不存在人群聚居的情況。或者說,這一次深入林中探索的目標,近在眼前。

因此,他們很快就點燃了一道深紅色的煙跡,高高的飄上天空的同時;也找到了一條通往綠牆之下的泥濘小路。然而,沿着這條小路走到盡頭,卻只有大片嚴嚴實實幾乎毫無縫隙樹木,攔住去路。

就在一名隊員上前,嘗試性的揮刀試圖斬開一道缺口;卻冷不防從斬開的枝葉中,噴洒出好些刺鼻的灰綠液體;同時,正面綠色的樹牆也動了起來,像是被觸痛了一般,發出了嘶嘶的刺耳鳴叫聲。

轉眼間,就從這些被枝葉遮擋得嚴嚴實實的牆面上,浮現出一張張扭曲的面孔,以及嚴重變形的身體輪廓;又在激烈脫落的嘩嘩聲中,爭先恐後的落地,咔嚓作響着擰動木化肢體,撲向了外來者。

而探索小隊成員這才看清楚,這赫然是一個個被樹木嚴重寄生的人形;雖然在頭部還殘留着曾經身而為人的特徵,但軀幹部分早已經異化成,樹木一般的紋理顏色;四肢也變成檗生枝條、藤蔓般。

因此,他們只能交替掩護着彼此,沿着來路且戰且走的退回去。然而,這些樹化人雖然個體威脅不大,很容易就被刀劍斬倒砍斷;卻擁有難纏的活性和恢復能力,除非被劈碎否則很快就重新爬起。

而且隨着戰鬥引發的動靜,從橫亘在沼地邊緣的綠牆上,掉下來越來越多;固然有一部分如無頭蒼蠅般,亂竄進了沼地的霧氣中,與期間不知名的存在爭鬥起來;但更多的則是糾纏上了這隻小隊。

但好在他們已經退到了臨時宿營地附近;來自高處的火器轟擊和投擲的爆炸物,也炸碎、震翻了一片緊追不放的樹化人;成功接應並匯合了退下來的同伴。然後,就被困在這棵數人合抱的大樹上。

而那些無法隨着人員攀爬上樹,也沒來得及逃出多遠的馱馬和驢騾,就只能哀鳴、慘叫不已的,被這些樹化人爭相拖住、撲倒,用蜿蜒的枝葉扎穿軀體,轉眼四分五裂的撕扯成血粼粼的一地碎塊;

雖然,這些徘徊和聚居在下方的樹化人,因為身體嚴重異化之故,並沒有攀爬上樹的能力;但卻在某種本能的驅使下,不斷拍擊和抽打着大樹樹榦。試圖用揮動的枝葉和藤條,將上方之人扯下來。

不久之後,這些樹人又堆疊了起來,攀爬在同類的身上,開始一點點的接近樹上的隊員。然後,就被投下的火藥彈轟然炸開,枝葉寸斷的崩碎開來;頓時就空出一片;但是更多樹化人又填補進來。

於是,樹上的探索隊員們,開始陷入了短兵相接的近戰……也不知道過了多久之後,天上再度被鉛色的陰雲所籠罩,而臨時搭建的樹杈平台,也在樹化人前赴後繼的攀附、破壞下,變得搖搖欲墜。

第四支點燃的信號煙筒也燃燒殆盡,最終消散在空氣中;已經在大樹下堆積過幾人高的樹人,突然間就像是得到了什麼信號;齊刷刷的停下繼續攀爬向上,轉身就走,如潮水一般退卻的乾乾淨淨。

而後,在霧氣遮擋的沼地邊緣另一端,卻傳來了宛如滾雷一般的隱隱炮擊,和投擲爆炸物的持續轟鳴聲;緊接着幾面連隊軍旗,相繼出現在斑斕霧氣上。卻是根據留下記號指引,後續抵達的援軍。

又過了一陣子,死氣沉沉的沼地中,突然就掛起了一陣大風;又像是龍捲一般的,將色彩斑斕的霧氣,還有令人作嘔的腐質氣息,都一起卷上天空、吹拂了個乾淨;也露出了寸草不生的污濁地面。

同時暴露出來的,還在掩藏在斑斕霧氣之下,那些幾乎與地面混同一色的蛇類、蟲豸;像是受驚一般的爭相鑽進,百孔千瘡的泥濘地面。下一刻,緊接無暇的幾聲巨響,又將其震出地面逃向遠方。

卻是遠處的綠牆,在巨大的聲響和煙團中,被炸出了好幾個顯眼的缺口;也將掩藏在其中的眾多樹化人,支離破碎炸得漫天飛舞。而後在隱約軍號和鼓點聲中,幾支全身防護的隊伍沖向了缺口處。

而領頭的正是十數名背着罐體,手持噴管的重裝騎士;只見他們不斷的噴出一股股火焰,點燃了迎面衝擊而來的成群樹化人;也將藏在地面孔穴里的蛇蟲,燒得吱吱作響,竄逃而出化作扭曲焦炭。

而在噴火騎士的兩側,是手持大盾和翼矛的同伴,負責將一路上那些被點燃,卻還能夠繼續活動的樹化人,眼疾手快的挑翻、拋飛到一邊,或者用盾面攔住,將其拍倒、砸碎在地面上;踐踏過去。

轉眼之間,那道數米高的綠牆,就被他們輕易的突破進去。這時候,綠牆內也再度響起了呼嘯聲,緊接着幾條粗大的枝幹,狠狠的拍擊在地面上;也將衝進缺口內的數名騎士,冷不防的掃倒拍翻。

卻是好幾棵突然活化過來的十多米榛樹,一邊蠕動泥土翻飛如雨的根須,試圖踐踏和碾壓闖入者,一邊用帶着刺果的枝幹,拍打抽擊着地面上,騰躍躲閃的王國騎士;然後被不斷的斬斷掉落枝葉。

凌空彈射亂飛的刺果,更是砸得騎士們甲胄咚咚作響;偶然被擊中沒有防護的部位,就留下一個鮮明的血印。但也就僅限於此了,雖然火器轟擊對厚實樹榦的效果不佳,噴火騎士也沒法安然靠近。

但隨後跟進幾名騎士,就將裝滿猛火油和熾火膠的大號容器,遠遠的砸中樹梢和枝葉間隙,又迸濺流淌在樹榦之後;這幾顆活化大樹,就相繼化作了熊熊燃燒的巨型火炬,徹底失控一頭撞進森林。

而在濃煙烈火的背後,則是一大片被綠牆遮蔽和隱藏起來的,佔地頗廣的營地。而在這片毫無旗幟和標識的營地中,同樣是被驚動起來的一片人聲鼎沸;成群結隊的武裝人員,湧上各處建築頂端。

同時用裝滿雜物的車輛,塞住了幾條主要通道的出口;然後,他們就目瞪口呆的望向了天空;因為,一艘翱翔在空中的大船正破開厚重雲層,像是山巒一般陰影的略過大地,也將他們籠罩在其中。

最終呼嘯着沉降在營地中最大,最顯眼的建築——一座木構教堂上,又在沉重的崩塌聲中將其碾壓城一地碎片……

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唐奇譚

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