八 兗州爭奪戰
這時曹操開口問道：“兗州情勢如此，諸位有何高見？”
曹昂首先開口道：“如今呂布和張邈只佔有陳留和東郡，我軍有東平和濟北，其他太守雖然擁護張邈，但是並不敢出兵相助，我們理應稍作休整，立即開拔至范城，掌握大局之後再做定奪。”
眾將齊聲稱是，曹仁也說道：“我軍疾行月余，人困馬乏，就算到了前線也不能馬上戰鬥，鄄城情況不明，理當整軍再行。”
曹操點了點頭朝戲志才問道：“先生有何高見？”
戲志才說道：“大公子和曹將軍言之有理，另外當派人傳信青州三郡，屯兵於青徐兩州交界，威懾陶謙劉備，不能讓他們動了前後夾擊的心思。”
曹操點頭說道：“休整一日後大軍開拔，子廉，派發一份文書給樂進，讓其起兩郡精兵屯兵於青徐交界，威懾陶謙老賊。”
曹洪應道：“諾。”軍事會議就此結束。
離開縣府之後曹操把曹彰放到地上讓他自己行走，曹昂則跟在曹操身邊，曹操突然笑道：“子脩是否奇怪為父為何帶你三弟去議事？”
曹昂點頭道：“三弟虛歲才五歲，不知世事。”
曹操笑了笑說道：“在班師回兗州的時候，為父心中忐忑無比，患得患失，你三弟問為父，不是已經讓你元讓叔去駐守東郡了嗎？怎麼會如此容易失陷？小兒無心之言倒讓為父想起了兗州還有荀彧，程昱跟元讓，於是為父心裏寬慰了些，果然就是這三人保住了兩郡讓我曹家還有立足之地，一個五歲小童，能說出這話，好似有神明指引，所以為父才帶着你三弟參加議事，看看你三弟會否有反映。”
曹彰聽了心裏嘆了口氣，我能有什麼反映？要不是聽程昱說了一通我連張邈為什麼造反都不知道，曹昂這時笑道：“原來如此，想來是三弟無心之言罷了。”
曹操也笑道：“確是為父疑神疑鬼了。”
父子三人走向了曹軍的駐地，此時天才剛剛破曉。
一日後曹操帶領着大軍一直奔往東平郡的范城，但是卞氏，丁夫人，環夫人，曹丕和曹彰都被留在了東平郡城裏，因為這是一場決定生死的惡戰，所以不能在帶家屬了。
生於憂患，死於安樂，也許是因為曹家基業面臨著前所未有的危機，所以連一直無憂無慮的曹丕也開了竅，居然開始學騎馬了，這小子真的很不賴，騎了幾天就有模有樣，曹彰這時也開始認字，而曹操和眾將則在東郡和呂布跟張邈鏖戰不休，這一打，就是半年。
各種戰報家書如雪片般飛到東平，家書有曹操的，但是更多的是曹昂的，原來曹操大軍到達范城后才知道，夏侯惇一直帶着軍隊和呂布大戰於濮陽之外，雖然難以取勝，依然苦苦支撐，之後曹操大軍一到，曹操馬上親自上陣率兵奇襲把呂布一個偏師消滅。
這一戰徹底打響了兗州的爭奪戰，這半年來兩郡你來我往的互相攻伐，連曹操自己都親自上陣，可見戰爭的慘烈，曹昂特別提到一次他們身陷重圍，曹操要組織死士突圍，典韋首先應和，敵軍近他五步后撩戟齊出，呂布大軍立即倒下十二人，接着典韋揮舞雙戟殺出一條血路手下竟然無一合之將，曹彰看在眼裏只覺得熱血沸騰，心想這典韋果然無比生猛。
家書還提到曹操在戰鬥中雖然處於劣勢，但是還是衝進了濮陽一次，和呂佈展開了激烈無比的巷戰，最後雖然被趕了出來，可是不到半日曹操又領軍隊兵臨城下，這等高昂的戰意讓呂布和陳宮膽寒得竟然不敢出城接戰，到了這一刻，曹彰才發覺自己猥瑣的老爸曹操竟然是這麼一個有勇有謀的英雄好漢，難怪他老婆全部都是漂亮妞，自古美人愛英雄，這話一點不假。
就這麼僵持到了同年9月，本是豐收的季節，但是蝗災突至，雙方都因為糧草問題休兵，曹操知道拿不回濮陽就搶不回東郡，所以乾脆退兵回鄄城休整，一個月後，曹操寄來一封家書，因為蝗災嚴重，收復兗州又遙遙無期，士氣低落，此時袁紹又給曹操寫信，讓曹操投靠他，這時候曹操一度動搖，但是剛強果敢的程昱又在這個時候站了出來。
他鼓勵曹操說：“袁紹有吞併天下之心，卻無吞併天下之能，將軍豈能屈居於此等人物之下？將軍有龍虎之威，豈能淪為韓信，彭越之徒耶？兗州雖陷，但我軍尚有東平濟北兩郡，鄄城尚在掌握之中，麾下能征慣戰之士不下萬人，以將軍之武略，在有僕（程昱自己）與文若（荀彧）之佐，必能成大業！”曹操聽完感動無比，馬上放棄了投靠袁紹的念頭。
在信中曹操高度讚揚了程昱，在張邈叛變之初，如果不是他控制了兩郡，給了曹軍喘息的機會，現在曹軍已經解體，而在曹操動搖的時候，他又一次堅定了曹操的信心，到了此刻，程昱在曹操心目中的地位已經非常高了。
就這樣，呂布和曹操在僵持中過了興平元年，也就是公元194年，在這年的最後一個月，陶謙死了，劉備撿了個現成便宜，輕易地得到了徐州。
而這一年曹彰度過了他五歲生日，此時曹彰拿銅鏡照自己的樣貌時發現自己已經不是前世的模樣，可見這個身體依然是曹彰的身體，也正因為如此，所以他發育得特別快，曹彰是曹操所有兒子裏最能打的一個，史書上說他“少善射御，膂力過人，手格猛獸，不避險阻。數從征伐，志意慷慨。”是一個能征慣戰，武藝高強的好漢。
顯然現在的曹彰吃到了這個身體的甜頭，五歲的他不但臂力強，能夠輕易掀翻曹丕，而且騎馬拉弓一學就會，一會就精，這種情況讓曹彰大感爽快，五歲就如此威猛，成人以後說不定也是典韋那樣的猛將。
而這時7歲的曹丕也慢慢能夠彎弓射箭，這對於一個小孩來說是很不容易的，曹丕和曹彰兩兄弟在東平郡城讀書識字，學習騎馬射箭，轉眼就到了公元195年，也就是興平二年，在開春時分，駐兵鄄城的曹操發來了家書，說要和呂布一戰定輸贏，這一年，曹彰步入六歲。