第三章 暗流
臨洮是涼州的州都，始建於漢初，坐鎮在涼州府中心，正對着帝國北方的草原，近些年東西蒙古合併之後，邊境上的摩擦逐漸增多，臨洮地位也就越發高了起來。
此時城門處已經有了許多粥鋪，很多富貴人家的僕役們忙裏忙外開始施粥，幾條長龍慢慢往前挪動，雖然粥稀了點，卻是許多人活命的指望。
一個城門守衛正在與同袍嘻嘻哈哈說著什麼，卻感覺有人拉了拉自己，低下頭，一個滿臉塵垢的小女孩扯着自己的腰甲，怯生生的說：“大人，您能看看我阿母嗎，我阿母起不來了，我扶不動她。”
守衛越過小女孩，只看到一個衣衫襤褸的女人躺在地上，根本已經沒了生息，便不耐煩地揮了揮手：“一邊去，你阿母早死了，找個地方葬了吧。”
又和同袍聊了沒兩句，守衛感受到小女孩還在扯自己，於是直接拂開了小女孩的手。
“賤貨，聽不清嗎，讓你滾遠點。”
旁邊的災民還在排隊領粥，從頭到尾沒有幾個人轉頭看過這個小女孩。
“大人，求求您了，幫幫我把阿母扶起來好不好，我力氣不夠。”
小女孩長期營養不良的臉上，兩隻沒什麼生機的眼睛只是盯着守衛，麻木的扯着守衛的腰甲。
守衛怒從心起，舉起巴掌就想扇下去。
一條馬鞭卻從旁邊抽了過來，直接在守衛臉上抽出一條血痕，接着守衛只感覺一股大力踢在自己胸膛上，直接一個趔趄坐在地上。
他抬頭一看，逆着日光，一個面目模糊的年輕人高坐在馬上居高臨下的面對他，頭上用玉簪隨意挽了個髮髻，黑色襕衫上一條四爪金龍怒目騰飛，端的是氣質威嚴。
四爪行龍服，在涼州這個地方只有一個人能穿，守衛馬上意識到面前這人是誰。
他改坐為跪，有些不安的拱手：“拜見靖王爺。”
顧懷不帶情緒的聲音從馬上傳來：“孤問你，為何忍心對一個小女孩下如此重手？”
守衛的眼角抽了抽，雖然不知道這個天皇貴胄是犯了什麼病多管閑事，他還是不敢敷衍：“回稟王爺，小人們只是奉府台大人命維持施粥場秩序而已。”
守衛搬出臨洮知府，顧懷卻沒什麼反應，他掃視了下周圍對這場衝突依然沒什麼反應的災民們，轉頭吩咐一個護衛：“把這小女孩的母親葬了，問問那些施粥的富貴人家有沒有人收養，留點錢糧...再來一個人，替孤再給他幾鞭子。”
當即有護衛下馬稱是，一人掏出馬鞭走向守衛，一人過來牽起小女孩走向她母親。
小女孩也不反抗，沒有去看正在挨鞭子的守衛，只是轉頭看向已經打馬走遠的顧懷。
她想起阿母以前跟他說的，天上有神仙，神仙們都長得很好看，而且穿着很漂亮的衣裳，特別慈悲。
她覺得這個人真好看。
......
涼州知府龔文信如今四十多歲，正處在一個官員的政治黃金期，能在這個年紀成為正四品地方大員，在任個幾年，回京基本運作一下也就名正言順位列九卿了，運氣好些趕上好時候說不定還能入閣。
所以政績對於他是非常重要的，這次震后大旱，災情如此嚴重，也讓龔知府連納了兩房小妾也沒壓下去嘴角上火的燎泡。
此時龔知府正在辦公衙門和幕僚商量着抗災事宜，聽聞靖王來訪，龔知府還是沒敢太怠慢，打發開幕僚走出正廳，迎出大門拱手：“靖王爺！”
顧懷下馬也拱了拱手，龔文信在任也快兩年了，雖然顧懷不太喜歡和官員打交道，但多少也是打過幾次照面的，當下寒暄幾句，也就一起進了正廳。
又不是在忙政事，龔文信自請顧懷上坐，丫鬟奉上兩杯茶，兩人才開始聊起正事。
“不知王爺到訪所為何事？”龔文信笑眯眯開口了。
顧懷放下茶杯：“也沒什麼特別的事情，震后孤大病一場想必龔知府也是知道的，孤在王府聽人說此次災情嚴重，但不知道具體怎麼個嚴重法，於是特地來問問，畢竟涼州也是孤的封地嘛。”
龔文信想了想，打聽這事確實也挺正常的，也就沒多想：“王爺可算問對人了，下官這幾天正愁這事兒呢，災情也報上去小兩月了，朝廷只下令開府倉救濟，但賑災撥款可一點沒下來，下官愁得這都上火好久了。”
顧懷面色如常，只是好奇：“哦？朝廷為何如此不重視賑災？”
嚼了嚼茶葉，雖說對於一個沒權的閑散王爺，地方大員只需要禮節到了就可以不怎麼當回事，但龔文信知道面前這位雖說沒權，但涼州也畢竟是人家封地，也就實話實說了：
“王爺有所不知，內閣本來已經擬了旨，調河南府存糧救濟了，但何公公沒點頭，也就一直拖着。”
顧懷眉頭一挑，他不是不知道何公公這個人，而是因為這個人太出名了，沒想到這事是他插了一手。
何公公原名不詳，是年紀還小的時候自己凈身入宮的，入宮后取名何洪，這幾年已經做到了司禮監秉筆太監，儼然是北魏第一宦官了。
龔文信眼見顧懷明白了自己的意思，也就點點頭繼續說了下去：“王爺想必也知道，近幾年陛下是真不怎麼管事情了，太子爺還在東宮讀書，二皇子領了台諫，長公主在南邊監軍，這何公公的威勢也就越發足了，聽說前段時間下了朝還在南華門邊和內閣次輔對罵了個把時辰，真真是讓人咂舌...總之何公公沒批紅，這旨意也就確實下不來，涼州本就地貧，稅收不多，僅靠府庫賑災，能填飽多少災民的嘴？”
北魏的政治權力構成其實是很奇怪的，太祖開國身體力行，每日早朝不綴，偶爾開開經筵，下午還有午朝，晚上還要處理百餘奏疏，簡直堪稱勞模。
到了太宗時期，太宗為了改變文武失衡的局面，只能下放一部分權力，組建了內閣，內閣學士也就是相當於丞相們在奏疏上草擬意見，太宗同意后讓秉筆太監批紅，一件政事也就這麼處理完成了。
於是魏朝的最高權力就如此分為了草擬權和批紅權，由內閣大學士們和秉筆太監們分別掌握，而批紅權幾乎完全凌駕於草擬權。
這也好理解，提意見沒啥用，蓋了章，你才能辦事。
魏皇這幾年身體不太好，幾乎都在後宮修養，偶爾還要和方士們請教請教長生秘訣，於是權力下放的就更為厲害，很多大臣對此頗有微詞，也是能夠理解的，畢竟大家從小苦讀詩書，好不容易熬過十年寒窗科舉獨木橋，爬上來了，卻要和太監共事，這對於官僚們來說簡直難以忍受的。
果然，龔文信幽幽開口：“陛下也太過信任何公公了，怎麼能把國家大事盡數託付呢？”
顧懷搖搖頭：“這種事情不好說的...這次災情波及了哪些地方？”
“涼州府，半個平涼府，百萬災民是少不了的，實不相瞞，下官已經連着上了四封奏疏了，朝廷也只是在敷衍。”
他好像突然想到了什麼：“說起來有趣，上個月有同年過涼州，閑聊之下才知道，朝廷現在有個說法，只要禮送到了，何公公能把事給你辦的妥妥帖帖的，行人司行人小吏交了一萬兩銀子，立馬外放了實缺知縣。要是再這麼下去，下官說不得也得走走何公公的門路了。”
顧懷嘲弄一笑：“這可是大手筆，孤一年俸祿也就一萬餘兩，一個行人司的小吏就能掏出來孤的俸祿，是這世道變化太快還是孤太孤陋寡聞了？”
兩人對視一眼，不由雙雙沉默下來。