第九章 成功回京
“你傷勢還未好，即刻便要動身嗎？”想不到載蕉剛醒便要請辭，喬老爺有些吃驚。
“晚輩目前還有要緊事要辦。這些日子多謝貴府的照料，救命之恩無以為報，晚輩銘記於心，來日必當加以重謝，告辭了！”
牆角處，喬家二小姐喬淑姀偷偷看着青年離去的纖長背影，若有所思。
群山連綿，滿眼蒼翠，山腳處升起裊裊炊煙。此處坐落着一個村寨，村口豎著一塊石碑，刻着“高山村”三字。
一隻蒼鷹在山谷中盤旋一圈，發出尖銳的鳴叫，振翅向山腰處飛去。
方圓幾十里的人家個個知曉，這山上是個土匪窩。
蒼鷹落在一個少女肩上，收起翅膀，將口中銜的竹管吐在她手上。
這少女墨發高束，身形纖柔，穿着半身虎皮，眉宇間英姿颯爽。
她從竹管中抽出一卷信紙展開，眯起眼睛細看一遍，撫了撫下巴。
“啥呀！”
“文縐縐的，啥也看不懂！”
“你、你幫我念念！”她把書信遞給旁邊的手下。
“這……晚，碼頭，殺……大小姐，我也看不太懂啊。”
顏月亭有些不耐煩：“到底是何意思！”
手下連忙應和道：“信上估計說是今天晚上在碼頭有個商隊，讓我們去劫一下！”
顏月亭展顏笑道：“哼……來活了。吩咐下去，叫大伙兒準備着。”
……
夜幕降臨，一盞盞五顏六色的花燈逐個亮起，街道上人群熙攘，熱鬧非凡。
綿里鎮正在舉行一年一度的祈福燈會，按照鎮上風俗，這日百姓都要戴上驅邪面具，祈求這一年無病無災風調雨順。
因這次燈會有官府護衛，無後顧之憂，幾乎全鎮的百姓都趕來了。數里長的街市上人頭攢動，戴着各異面具的男女老少或猜燈謎的，或買蓮燈，街市兩側都是出攤的小販，糖畫、泥人、對聯、小吃，吆喝聲此起彼伏。
“快點兒！隨我去前面看看！”這樣熱鬧的場面，珍韞自然不會錯過，拉上身邊的曦月穿梭在大街小巷之中。
“快看吶！那個蓮花燈籠好漂亮！我要買一個！”
“哎！那兒有栗子糕！我要吃！！”
旁邊的夫人被二姐扶着跟在後頭，笑着搖搖頭：“這個丫頭，正月里啊都吃胖一圈了，還要吃。”
二姐笑道：“娘就由着她吧！”
拐角處，一身黑色長袍的載蕉打扮尋常，面上戴着一隻面容猙獰的驅邪面具，幾個侍衛穿着石青布衣身在身後，與普通百姓無異。
“現在鎮上人多，各處水泄不通。時辰尚早，國公爺可賞賞燈會再走。”
載蕉輕聲道：“碼頭那邊是幾時接應？”
“安排的人在戌時接應。”
“那還尚早，我們且四處看看吧。”
載蕉走到放天燈的小鋪上，那小販見他雖衣着樸素，可氣質不凡，忙熱情地招呼：“官人可要點個天燈祈福？二十個銅錢一隻。”
天邊高懸着一輪皎潔的明月，載蕉凝視片刻，買下一隻燈籠，提筆在燈面上寫道：“願曦月平安。”
點燃燈芯，暖黃的光暈出，照亮他雋秀的字跡，燈籠便在他手中緩緩升起，飛向天空，一直升到了最高處。
載蕉嘆了口氣，繼續往前走。
小販剛送走載蕉，便有兩個少女興沖衝過來買燈籠。今日燈會人多，生意也做得順暢，小販笑容滿面：“兩位姑娘，這有筆墨，將心愿寫在燈籠上，必會成真。”
“曦月，你有沒有什麼心愿？”珍韞幫曦月也買了一隻，朝她眨眨眼睛。
曦月提起筆寫道：“願載琪平安。”
旁邊的珍韞則寫上：“落選選秀。”
曦月看着自己的紙燈籠越飛越高，旁邊小姐的燈籠卻怎麼也點不着，不知是珍韞運氣不巧選了只壞的，還是天意如此。
“吃糖人兒嘍！”
幾個小孩歡呼雀躍，拉着自家大人往糖人攤跑去。一個跑得太急，重重撞在曦月身上。曦月的面具被震落在地，恰好被經行的馬車碾碎了。
角落裏躲着幾雙暗暗的眼，密切注視着周圍的動靜：“有馬車。會不會是載蕉？”
“別輕舉妄動！我看未必，坐馬車太過顯眼，他怎會如此明目張胆，再看看吧。”
“姐姐，對不起......”見自己做了錯事，孩童撇了撇嘴，歉疚地快哭出來。
聽到後面的聲音，載蕉心中一動，那一瞬，或許是心有所感，他下意識地回了頭，看到原來是一個女子的面具碎成了兩半。
他身側不遠處剛巧是一個面具攤，便又買了一個，慢慢從人群穿過，走到那女子面前，遞給她：“送你的，戴上吧。”
曦月抬起頭，那雙清澈的翦水秋瞳，幾分訝異，幾分無措。
天邊綻出燦爛的煙花，倒映在她黑如曜石的眸子裏，載蕉一怔，那股奇異之感又在心頭湧起。
這雙眼睛……為何如此攝人心魄，彷彿在哪裏見過一般。
“謝謝……”
曦月剛想接過，對方卻遲遲沒有鬆手，她不由生疑，這人為何這樣盯着她看？
“你……認識我？”曦月遲疑道。
載蕉這才反應過來，搖搖頭，也鬆開了手。
今日竟這樣失態，載蕉頗覺失禮，告了聲歉想要轉身，卻被女子叫住：“等一下！”
曦月慢慢走上前去，手緩緩伸向他的臉，想要摘下他的面具探個究竟。
“切勿摘下面具！”李大人的叮囑忽在腦中一閃而過。
他一驚，伸手護住面具，趕緊抽身離開，只剩曦月一人站在人群之中。
戌時將至，載蕉被侍衛成功護送到碼頭。
誰料此時寒光一閃，幾道黑影飛撲而至。原來樹叢后早已埋伏好一群殺手，伺機而動。一待人來，他們立馬飛身出來。
幾個護衛立馬拔劍飛了出去，刀刃相接，發出玎玲聲響。
誰知這時，後方又出現了一波殺手，發現已有一群黑衣人和載蕉等人打鬥，他們不由頓了一頓。
領頭的猶疑道：“怎麼？難道自己的人來幫忙了嗎？”
不容多想，領頭的大手一揮，便領着自己的人跑了過去。
雖已入夜，這裏方圓幾十里最大的碼頭，有時也會泊來客船，公乘忍冬和郁李準備趕着最後一艘輪渡直達天津。
見岸邊有人打鬥，二人提着行李趕去。由於殺手人數太多，載蕉的一兩個護衛身中數刀，已經倒地而亡，鮮血流了一地。
“光天化日的，竟然在這公然搶劫？！”公乘忍冬怒罵一聲，放下行李便飛身過去相助。
身後的郁李抬頭望望月色：“哪兒光天化日了？”
後來的那一波殺手，領頭的被載蕉一腳踹飛，他捂着胸口問向對面：“喂！兄弟！是王爺派你們來的嗎？”
誰知剛說道“王爺”倆字上，飛身而來的公乘忍冬“啊”地大吼了一聲，掩住了他的聲音。
先頭的這波殺手沒聽清，摸摸腦袋回：“啊？哦，是是是！”
旁邊一小弟過來扶起領頭的：“又來了一個，他們恐有幫手。”
領頭的轉了轉眼珠，朝那些殺手喊去：“既然這裏有各位頂着，那我們就先撤了！”
說罷，他揮揮手，這群王爺的殺手便紛紛撤離。
先頭隱藏在樹叢中的乃是被上官雲石派來的土匪們。與公乘忍冬過了幾招，他們便知此人是來幫載蕉的，他身手不凡，另一波殺手撤離后，漸漸有些難以支撐。
“大小姐，這樣打下去不是辦法啊！我們得儘快劫了他們的錢離開，我們畢竟不是來打架的，是來斂財的！”
旁邊又一個小弟跑過來：“大小姐，那邊有個書生身上有兩個包袱，估計有很多錢財！”
顏月亭命令一聲：“走！”
幾個人調轉方向，突然又朝郁李飛了過去。
郁李被嚇了一跳，尖叫一聲轉身欲逃，便被人一把抓了過去。他並無防備，身體向後摔去，整個人撲倒在了顏月亭身上，兩隻手穩穩噹噹地抓上了她的胸脯。
二人愣了兩秒，此處一片漆黑，誰也看不清對面的形容。
郁李反應過來自己手心裏一片柔軟，捏了捏，顏月亭便“啊”地大叫一聲。
她站起身來，拿着他的包袱對他又踢又踹：“流氓！死流氓！”
打鬥告一段落，載蕉與公乘忍冬氣喘吁吁地站在一起，兩人相顧錯愕，載蕉反應過來面前人是那天救自己的人：“義士！是你！”
話還未說完，察覺到郁李有危險，公乘忍冬忙飛身過去相救。
此時一艘巨大的黑色木船駛來岸邊，正是來接載蕉的。時間緊急，船隻靠岸片刻的工夫，載蕉登上船，在後面喊：“義士！快上船！”
“把他們兩給我抓住！”顏月亭怒氣翻湧，命令一聲。
公乘忍冬剛帶着郁李飛到半空，就被一張大網給套住，怎麼也掙脫不開。
載蕉又呼喊了幾聲，卻不見回應，此時船已啟航，慢慢離開了碼頭。