第七章 蘇醒過來
“珍兒，聽你房裏的丫頭說，你帶了個乞丐回來？”
榻上倚着一個着湖藍色串枝蓮紋長袍，罩月白織錦琵琶襟小褂的婦人，三十許年紀，保養得宜的圓盤臉上薄擦脂粉。
看見珍韞的男兒裝扮，她先是蹙了蹙兩彎柳葉眉，隨後開口。
“哎呀！母親她不是乞丐，她只是餓暈了！”
年紀尚小的珍韞不諳世事，天真爛漫地甩玩着手裏的辮子答道。
“總是這樣毛毛躁躁的！如今也是個大人了，選秀的事你們都備好了嗎？”
珍韞繞到母親身邊，親昵地挽着她的胳膊撒嬌道：“哎呀，準備什麼呀！我自然是不想被選上的，在家裏玩兒多好呀！”
二姐回道：“珍兒，到時候可由不得你了！看把你選到宮裏頭，在皇上面前你還這樣沒大沒小嗎？”
珍韞又繞到二姐面前：“皇上？我才不怕呢！”
“母親若沒什麼事，我先走啦~”珍韞蹦蹦跳跳地跑出了門。
看着她那無憂無慮的背影，老夫人無奈地搖搖頭：“真沒點規矩，改日得找教習的嬤嬤指點着。”
珍韞跑進房中時，曦月已經醒轉了過來。她支撐着身體坐起來，怔怔地看着周遭陌生的一切，不知自己身在何處。
“你醒啦！你餓嗎？想吃什麼我讓下人去做！”見她醒了，珍韞立刻笑逐顏開。
看見面前的明媚少女，曦月一愣：“是你救了我？”
她的氣力還未恢復，甫一開口，聲音輕而沙啞。
旁邊的二姐提醒道：“既然她醒了，給她點吃食就讓她離開吧！”
珍韞立馬着急了：“姐姐！人家才醒來！我不要她走！”
“珍兒！母親會不高興的。”二姐拉了拉她的衣袖。
“你家中住哪？我們派人送你回去吧。”二姐對曦月發話。
曦月緩緩答道：“我……我沒有家也沒有親人。”
“好可憐啊，二姐，你就讓她留下吧！”珍韞懇求道。
“真拿你沒辦法！那好吧，你房裏剛好短一個丫頭，就讓她在你房裏伺候吧！”
二姐知道珍韞的性子，若是她打定的主意，便是母親親自來勸都沒奈何。只得替她想了這個法子，便轉身回房了。
彼時的海灘上，波濤卷上岸邊，海風帶着咸澀的水汽撲面而來，竟有些悲涼的寒意。
郁李將傷勢沒好多久的公乘忍冬扶到這裏。
公乘忍冬頭上纏着白色頭巾，久久凝視過這片浩瀚無垠的大海后，忽然艱難地朝着海面跪倒。郁李見勢，也跟着跪了下來。
“我大清水師的三十二條英雄好漢們！和我的好兄弟竺清遠。此次海戰你們光榮捐軀，保衛了國家邊境。大清的萬世子民都會記住你們！你們的冤情我公乘忍冬會銘記於心，哪怕上刀山下火海也會替你們伸冤！弟兄們！都放心地去吧！”
“清遠……來世，我們還做好兄弟。”
兩人一起朝這片汪洋拜了三拜。
公乘忍冬在郁李的攙扶下站起身來，郁李問道：“大人，接下來，你有何打算？”
“去京城，告御狀！”公乘忍冬神情堅定。
“好，我陪你去！”郁李應和道。
聞言，公乘忍冬不由急切起來：“什麼？你去做什麼？這一路可是艱險萬分！”
“大人，你誤會了，我是要進京趕考。”
郁李不好意思地撓撓頭：“我喜愛的女子，希望我考個一官半職的，再去迎娶她。”
提起心愛之人，郁李羞靦之餘，也有幾分落寞。那是高山村的一個奇女子，名喚顏月亭，是村長的掌上明珠。可前幾年高山村發生了災禍，她們家也跟着發生了變故……
“月亭，我們的親事……”
那時，他按捺不住心事開口詢問，換來的卻是她的不耐：“住口，我已經告訴過你，我不嫁！”
“你是覺得聘禮太少嗎？我可以再去湊。”
“這不是聘禮不聘禮的問題，是我不想嫁給你！”
“我不想嫁給一個漁夫！有什麼用？”
顏月亭轉過身去，冷然道：“你們玉海村向來衣食無憂，而我們高山村呢？依傍於偏僻大山之中，前幾年又慘遇洪災，好多村民都流離失所，死的死逃的逃，官府也不管不問，我們只好帶着剩下的村民上山落草為寇！”
“你要是有本事，便去謀個一官半職，替我們高山村村民開橋鋪路，重建家園。”
她頓了頓，聲音艱澀：“若真有那日，我必嫁與你為妻！”
公乘忍冬拍拍他的肩，將他從回憶中驚醒：“兄弟，無論你有何志向，我必鼎力支持。”
入夜，涼風習習，泄了一地銀霜。
喬桐之近日閑來無事，便去載蕉房中轉上一轉。見榻上的人仍閉目沉睡着，臉頰已經瘦得凹陷下去，忍不住搖了搖頭。
已經四日了，可能真的沒救了吧？
這時，如煜從門外走進來，提着一隻沉甸甸的描金雕漆食盒。
“喬二哥！找了你好久，我在醉頂樓搞了兩個小菜帶過來，我們一起對月飲酒吧！”
打開食盒，裏頭原來是一隻荷葉燒雞，一盤口蘑熘魚片，一塊冷切牛肉和一碟鹽焗花生，外加兩壺梨花白。
“不了，太晚了，怕驚動了家人。”喬桐之欲想轉身。
“哎！我們把門關上，誰聽得見啊！”如煜生怕喬桐之拒絕，忙將食盒放在桌上，便去關上屋門。
“這還有一個人呢！”喬桐之提醒道。
如煜反應過來：“害！他形同死人，就當他不存在好了！”
看到喬桐之猶豫的眼神，如煜忙將燒雞取出，剝開外面包裹的荷葉，一股香氣便撲鼻而來。他將燒雞擺在載蕉鼻前，拿手扇了扇風：“看吧！沒反應！”
“咕嚕……”
誰知，不知從哪傳來一陣肚子咕咕叫的聲響。
如煜對喬桐之壞笑道：“嘿嘿！喬二哥，你餓了吧？快走吧走吧！”
喬桐之有些措手不及：“我……不是……！”
醉頂樓的大廚乃是從廣州重金聘來的，手藝極好，這幾樣菜自是色香味俱全。再配上醉頂樓的招牌梨花白，不一會兒，兩人推杯換盞間，都有些醺醺然。
“喬二哥！我和你說我是真的不想回到家中，因為！家裏有個‘上官大人’！”
“他住着我家的房子，用着我家的東西，我爹還對他視如己出！是弟子……也是義子！”
“而我呢，就是個成日裏不學好的！敗家子！廢物！”如煜捧着酒壺，自嘲地笑了一聲。
喬桐之拍了拍他的肩，寬慰道：“你家中特殊，你爹是地方官員，對你的管教自然嚴厲。既然如此，你為何不多加用功討他老人家歡心呢？”
“我……你以為我不想嗎？只是我成日成日的聽到那些之乎者也的腦袋就大！”
“一提起這個，就感覺先生此刻就站在我身後，要打我板子一樣！”
如煜在恍惚間一個回頭，驚叫一聲：“啊！！！”
“你你你……怎麼站起來了？！”