第一章 返國之日
四月里的陽光正媚，溫柔而清醉地傾灑而下，給北京城裏的光景鍍上了一層淡淡的金光。
輔國公府上平時素簡的很，這日卻驀然熱鬧了起來，整個王府上下都是喜慶的紅。
“快，手腳都麻利些，大少爺要回來了！”
張嬤嬤四處指點着手下的人打掃幹活，在丫鬟小廝間忙得暈頭轉向，所有人都忙得不亦樂乎。
輔國公府的二老不喜張揚，難得這樣大辦一回喜事。
原是府上的獨子載蕉13歲那年便被派遣出了國，到各國考察留學。如今七年過去，也到了載蕉的及冠之年。
太后甚是喜歡自小便聰敏過人的載蕉，前些日子將他召了回國，給太后彙報國外情報。意思是要將他重用，封為鎮國公。
紫禁城內，光緒帝下了轎，悄悄潛入御花園中，不允許旁的跟隨。
他踏着搖曳的樹影，遠遠便望見梨樹底下站着一個穿着正式頭頂二品官帽的年邁背影。
“師傅。”光緒悄聲喊去。
帝師翁同龢轉過身來，對着光緒行禮。
“臣翁同龢參見皇上……”
“恩師無須多禮。”
他忙將欲行禮的翁同龢扶起：“恩師，過幾日載蕉便要歸國，他向來與我二人同心，大業是否可成，我們都少不了他的一份力。”
卻不料翁同龢緩緩搖頭，啞聲道：“等不到他回國了，過幾日我便去請旨太后。皇上既已成年，她卻還不肯歸權與你，長此以往，恐對皇上不利。”
“師傅，眼下，我便只有您一人的支持了。我這皇帝當得……”
翁同龢搭着皇帝的肩膀安慰他：“皇上，老臣看着您一點點長大成人，等的就是你真正掌權、成為天下之主這一天。”
他轉過身去，若有所思：“不過單憑我們二人之力的確不能扭轉乾坤，朝中，需要一個能幫皇上說話的人，而這個人，正是載蕉。”
此時，距離皇宮百十里遠的海面波光粼粼，海上一艘巨輪緩緩行駛，朝着碼頭這邊前進。
光輝之下，輪船船頭上正矗立着一個挺拔的背影，他雖身着一身潔白的西裝，戴着洋人的帽子，背後卻留着一條長長的及臀的辮子。
“少爺，從安找了你好久呢。”
男子回過頭來，濃眉緊蹙，卻生着一張清秀俊朗的臉。
他聞聲，打開懷錶瞧了一眼，沉聲道：“快了，快到天津了。”
“爺，貴賓船上的晚宴快開始了，咱進去吃點東西吧？”從安瞧了眼貴賓室內，一雙眸子閃閃發光。
載蕉搖了搖頭，拒絕道：“你去吧，這船上儘是各國貴賓使者，人多眼雜，令人透不過氣來。”
“爺，你不進，我也進不去啊，從安只是個下人。”從安撓撓頭。
載蕉轉過身來笑道：“罷了，你這貪吃鬼，那咱們進去瞧瞧吧。”
兩人剛一個轉身，就撞上了一群匆匆忙忙的服務生。
“這船上的服務生怎麼都急急匆匆的往一個地方跑？”載蕉看着那群急匆匆跑過去的服務員有些不解。
從安也很是納悶：“我也覺着奇怪呢宴席上沒幾個伺候的，都是在外面跑。”
從安看了看載蕉若有所思的臉，勸道：“害！許是晚上要放焰火，他們幾個都忙着搬花佈置呢！走吧少爺！”
這艘貴賓船大約載着五十來人，全是奔着萬國博覽會去的各國使者。高鼻子，藍眼睛和金黃的頭髮，在城裏，老百姓都管他們叫“洋鬼子”。
船上早已備好了晚膳，鋪着奢華桌布的長桌上擺着一層層的紅色蠟燭，再裏面便是一些麵包與火雞，豐盛奢侈。
載蕉二人正準備入席而坐之時，餐桌的另一端傳來了諷刺的聲音：
“對面的那位病夫，這一天沒把您晃暈吧？”
還沒坐下的從安怒目而起，挪了挪步子，手中的刺刀微微握緊，正要出言，卻被載蕉一個手勢給制止住。
他低頭看了看此時的少爺，依然鎮定自若，只是眉頭緊鎖着。
“你們看吶，男人居然還留辮子，一點男子氣概都沒有，好像我一拳過去，都可以打倒他們整個民族！”
“砰——”
載蕉終於無法忍受此等羞辱，拍桌起身，箭步走到這個英國人跟前字正腔圓道：
“我敬你是我中國的貴賓，我讓你三分。但你如果不懂得尊重我們的國家，我就決不會讓你踏入我們的土地半步！今日我便告訴你——誰，才是病夫！”
這後面幾個字幾乎是從載蕉口中一字一頓說出來的。
“很好，讓我看看你們的花拳繡腿吧！請開始你的表演。”英國人似乎並不把眼前的載焦放在眼裏，眼神里充滿了輕視和鄙夷。
英國人拍了拍手，喚來了一群帶刀士兵，把載蕉兩人團團圍住，一切就像是安排好的一樣……
“少爺，他們好像是故意引我們上鉤的！”從安緊握刺刀，眼神無比戒備的看着周圍的人。
“你才發現么，這裏交給我，你趕緊去船艙看一下。”載蕉低聲吩咐。
從安愣了愣：“去船艙做什麼？”
“你平時不是挺機靈的嗎？你沒發現這裏一個服務生都沒有了嗎！”載焦對從安提醒道。
話落。載蕉將長辮子盤起掛在脖子上，嘴裏咬着辮尾，一隻手揭下頭頂的帽子甩飛，另一隻手則擺起應招的姿勢。
說時遲那時快，一群士兵猛地從背後襲來，載蕉聞聲，以迅雷不及掩耳之勢俯身閃躲，順勢腿風一掃，衝過來的士兵們噗通倒在了一堆。
載蕉緊接着一個閃身躥入人群，一通赤手空拳狠狠捶打，反應慢者都看不清他究竟出了幾拳。從安見勢，似有機會，來了個側空翻，踩着士兵們的腦袋，飛檐走壁離去……
打鬥了片刻后。載蕉藉機躥出貴賓室，往船艙方向逃去，尋得了一角安全之處摸索着，也尋得了從安。
“少爺。”
“怎麼樣，查到什麼了沒有？”
“那幾個服務生都是假扮的，他們身手矯捷，功夫不在我之下，只是不知他們往煙火里放了什麼東西。”從安將自己看到的一五一十告訴了載焦。
“是火藥……”載焦眉頭一皺告訴從安。
從安大吃一驚：“什麼！”
載蕉開始回憶方才在甲板上撞到的那幾個服務生，他們腳下帶着淺淺的黑色印記，他在來的途中也研究了一二，竟是hei火藥的粉末。
“看來是有人要取我們性命，此地不宜久留，我們趕緊逃生為好！”載焦對從安說道。
就在載蕉預備帶着從安一起跳海之時，船內突然傳來尖銳的開槍聲，隨後便聽見滿屋子的慘叫聲和孩童的哭聲，載蕉沉默了。
“少爺，你怎麼了？”
“船上還有婦女和孩子……”
“少爺，你能不能不要在這個時候同情心泛濫，此刻我們自身都難保了！”
“從安，你先走吧，我要去船艙毀了那些火藥……”
“少爺！！”
從安抓住他手臂，卻沒想立馬被拉開，耳邊響起了低沉的聲音，堅定無比。
“我們既已得知他們要做什麼，又怎能棄他人於不顧？”
從安咬咬牙：“好吧！你要瘋，我便陪你瘋！”
載蕉抽身準備悄悄離開，可還沒走上幾步路，就撞上了迎面而來的英國人的士兵，士兵將載蕉二人圍堵了起來……
“這是要去哪啊？”英國人嘲笑道。
“船長已被我控制，你們已無處可逃。”
“洋鬼子，你到底想幹什麼！”從安憤恨大喊。
“很簡單，今天你們若能打贏我所有的士兵，我就放你們走，但誰想跳下海去，就是我槍下的亡魂。你們只能乖乖迎戰。”
載蕉攥緊了拳頭，與瘦弱的從安緊靠在一起：
“一會若有機會，你就跳海，不必管我。”