第二章 霍氏
翌日，科舉放榜。
日影偏斜，晚色層起。
街兩旁的燈火已經點亮，來往的行人絡繹不絕。
“這林家啊，真可謂是文武雙全啊......你瞧那北奚，一個小個子，真是像個女娃一般，臉也生的那般俊秀，武藝竟如此了得，果真是人不可貌相啊......”
“你瞧那北奚的伶俐模樣，可真是討人歡喜呢！他若是個女娃，我定要和林家說親！”
“你啊，我看你就別想了，你趙家看來是攀不上那林家嘍......”
街邊一位婦人朝林家的方向抬抬下巴，在衣裳上擦拭了手掌上的油漬，對身旁才過總角年紀的孩童道：“阿昭啊，你可得好好學着那林川和北奚，多給家裏添財啊......”
孩童將啃了一半的白饃扔在一旁，瞪大了雙眼：“可是阿娘，你怎知曉他們今後會如何呢？若是像爹爹一般，被陷害了，豈不是也要後悔莫及？”聲音稚氣未脫。
“閉上你的嘴。小孩子知道什麼？你爹當年若是不入仕，你哪來的飯吃？”
孩童扯了扯唇角，不情願地小聲道：“我可以不吃飯的......”
婦人一眼瞪回去：“你胡說什麼？教不熟的東西......”
......
林川一舉中第，順利入朝成為了一名文官。北奚也順利地成為一員武將，開始跟着大將征戰沙場。
自入朝廷兩三年，藍域國還算是舉國安定，河清海晏。
至少，在大臣們的口中是這樣的。
皇宮位於東暨，藍域國的東部。如今的朝中大致分為兩股勢力，以御史大夫歐陽羽為首的歐陽黨，以及以宦官桂祺昱為首的桂黨。
一直以來，都有各路官員企圖招攬林川，結派營私，但林川此人卻是出了名的清廉溫藹，獨來獨往。朝中甚至有傳言說他無心無欲，才會如此。
銀翼司乃當今朝中直屬於皇上的組織，專門負責重案懸案，分文武兩部。有才思敏捷，善於推理的文官，也有身手不凡的武將，負責將罪犯捉拿歸案。
一般的文官都相對體弱，且家裏上有老下有小。可想而知，面對此等危險的任務，一般人誰都不願意接這份活。可銀翼司負責的案子非難即險，若是只有武將參與，定還是缺了那出點子的人。
這日清晨，薄霧漸開，大臣們同往常一樣上朝。
龍椅上那人滿臉倦意地坐在朝堂之上，哈欠連天。
一旁的太監桂祺昱偷偷瞥了過去，只見皇上一如既往地眯着眼，毫不在意朝堂中大臣們又有誰彈劾了誰，有誰舉薦了誰，誰彙報邊遠戰事了。
而今日朝堂下的眾臣卻一反常態，大臣們沒一個吭聲。不僅不吭聲，還一個個都低着頭，像是生怕被皇上看到自己的臉。
朝堂上下鴉雀無聲。
絲縷陽光照進來，映射出灰塵，彷彿灰塵飛舞的聲音都能聽見。
皇上似乎也察覺到了今日一反常態的安靜，睜開了眼睛，慢悠悠道：“怎麼，今日一個個都變啞巴了？知道朕今日要選銀翼的文部了？都怕了？”
下面依然是一片寂靜。
大臣們面面相覷，仍舊不敢吭聲。
“周愛卿，你平時不是最愛舉薦你的各路遠房親戚嗎，怎麼今日，一個字都沒聽你說？”
“皇上，微臣明白銀翼司肩負重任，需有謀略有才思之人才能擔待得起。皇上贖罪，微臣尚未想到合適人選。”周隱沽說罷，微微抬起頭來。
“小福子，你替朕選個人？”皇上慢悠悠地道。小福子是孫峨對桂祺昱的戲稱，對此，桂祺昱也是欣然接受。
“奴才不敢。但奴才的確聽說有個叫林川的人，在蘇城很受愛戴，才識過人，做事從不拖泥帶水。奴才覺得，此人興許可用。”桂祺昱似乎早就想好了這個問題的答案。
“行，那就聽你的。吩咐下去，把這個林川調上來，讓他擔任銀翼文部督查。”
“奴才這就去辦。”
孫峨自坐上皇帝寶座以來，似乎對父親喜愛的桂祺昱也很是喜愛，很多事情都要聽其意見，彷彿自己沒有判斷能力一般。每日上朝都晚半個時辰，下朝後更是不知去向。
這朝堂本該由丞相周隱沽，御史大夫歐陽羽，以及太尉何巍三人互相制衡，分庭抗禮，可如今，周隱沽年邁，何巍整日只顧逍遙，唯獨歐陽羽在三人中頗有權勢，對於桂黨之首桂祺昱還算是個威懾。
退朝後，大臣們便開始議論紛紛。
“皇上如今選人都不自己過目，那個小福子說什麼就是什麼...”
“銀翼司文部督查，這麼要緊的職務，怎麼就這麼一句話就定下了人......唉......”
“就是啊，再這樣下去，這滿朝文武都得變成桂家的黨羽了。”
“我們這些個老臣，怕是要提前做好被流放的準備咯......”
......
林川接到調任后，二話不說，立刻前往東暨任職。
銀翼司的任務果然都不同尋常，都是些駭人聽聞的案子。林川自任職以來夜夜挑燈伏案，在銀翼建立了一些威信，在東暨百姓的口碑也算是不錯。
這日，林川如往常一般在一個店家點了幾盤小菜準備用晚飯。剛拿起筷子，便聽見隔壁桌几個人在嘀咕。
“最近出大事了你們知不知道，霍氏一家十幾口人慘遭滅門哪！那場面真是嚇得人聞風喪膽。據說看到現場的人都好幾天吃不下飯，可見手段多麼殘忍！”那桌其中一人瞪圓了眼，說罷便往嘴裏扔了幾粒花生米，幾口酒下肚。
“這霍氏也算是東暨有頭有臉的世家了，是不是生意上得罪了什麼人哪，要被這般報復......”
“我看不像。生意上的對頭也沒有必要屠盡十幾口人吧......”
“說的也是......”
“哎你們說，誰會被派去查這件事啊，這麼駭人聽聞的大案子，真是誰攤上誰倒霉！”
“可不是嗎......”
林川聽罷，上前去想詢問些細節，“各位，冒犯了。你們所說的霍氏一家滅門到底是怎麼......”，他話還沒說完，那一桌几個人道：“不知道！我們什麼都不知道！這事兒反正和我們沒關係！”說罷連銀兩都沒留下便匆忙離席而去。店裏小二見狀，趕忙追了出去。
林川心道大事不好，便留了飯前在桌上，匆忙趕回了銀翼司。果然不出所料，銀翼的人聽聞了這樁案子正毫無頭緒地討論着。
銀翼的頭領，總督戚衛戚大人見林川回來了，皺着眉上前道：“林川，這次上面點了你的名讓你去調查此案。還點了幾個武將，其中好像北奚。”
林川和北奚有些時日沒見了，兩人都沒想到，再見面竟是為了這麼棘手的案子。
翌日，兩人匆匆用過早飯，便前往霍宅。剛準備進去，卻見一女子蓬頭垢面地坐在宅子門口。北奚迎上前去，試探性的道：“你是何人，在此作甚，可知道這裏發生了什麼？”
那女子聞言隨即抽泣起來，哽咽地說不出話來。
林川為她討了杯水，讓她緩了緩情緒。
女子勉強地抿了一小口，抬袖稍拭了唇邊：“二位大人，你們定要為霍老爺做主啊......我家老爺......為人善良慷慨，街里鄰里的，有不少都受過他恩惠。不知是何人如此歹毒，竟對老爺一家下手！兩位大人可千萬要給我家老爺一個交代啊......”說完便又泣不成聲，臉上淚痕新舊難分。
林川遞上袖裏的手帕，道：“這位姑娘，你叫什麼名字？是這家人的什麼？”
“我叫小憐，是老爺的丫鬟。那日我在南街給霍夫的小女兒買糖人吃，回來便發現裏面有動靜…我...我…我，我膽子小，沒敢進去，只在門口聽見…裏面哭喊聲一片。嚇得我只得躲在門外的拐角處…我，我呆了一會，反應過來趕緊去報官。”說罷又抹了抹眼角的淚，手仍然止不住哆嗦着。
隔壁住着的錢氏夫人剛好出門，見狀壓低聲音罵了一句“賤人，見着就晦氣”，便扭頭就走。
林川和北奚互相遞了個眼神，北奚馬上跟上了這位錢夫人。留林川一個人接着與小憐交談。
“這位夫人，請問您貴姓？我聽到你方才對小憐姑娘有些不愉快？”北奚問道。
“我呸！還小憐，她就是個下賤的種！當年霍老爺在路上走着發現了從柒花樓里被趕出來的她，見她可憐，就收了她當丫鬟。可誰知道這賤人竟...”，錢夫人頓了頓，接著說道，“她竟勾引霍老爺，勾引不得還置氣。一把賤骨頭還想置氣？我呸！有次，被霍夫人撞見了，挨了頓打。從那以後，她就與霍夫人明裡暗裏過不去。我看啊，霍家的事兒一定和她脫不了干係！”
北奚與錢夫人交談片刻，便回來尋了林川。
見着太陽快落山了，北奚道：“找家客棧歇歇吧。”
......
客棧里人不算多，小二麻利地布了酒菜便退下了。
“林川，若按照這錢夫人所說，小憐姑娘確有蹊蹺。因為去買糖人而躲過了一場滅門慘案，也太過牽強。對方顯然是早有預謀，定早就知曉了霍宅內有幾口人，斷不會漏掉一人。”
“我與小憐姑娘交談之時，她雖哭個不停，我卻也看出來她眼神中的幾分躲閃。怕是沒有買個糖人這麼簡單。”林川說罷抿了口酒。
北奚吃着菜，道：“我看這錢夫人也不簡單啊。素聞錢家與霍家不和，有些生意上的小糾紛。但依我看，卻還不足以恨到將霍家滅門的地步。況且，既然錢夫人如此厭惡小憐，斷不會獨獨放小憐一條生路。無論如何都說不通啊......”
話音落了，二人都抿了酒，沉默了一陣。
北奚似是忽然想起了什麼，正要開口，小二卻迎了上來，賊眉鼠眼地小聲道：“二位客官，看樣子，你們是為霍氏滅門一案前來的吧。”
北奚笑道：“是啊，怎麼，你莫不是知道些什麼內幕？”
小二一聽便起了勁，左右瞟了兩眼，賊眉鼠眼地壓低聲音道，“二位客官有所不知，這小憐啊，雖是被霍家收留了做了丫鬟，卻仍與她之前待過的那個柒花樓有些聯繫。二位別不信，我可是親眼見着過柒花樓的老鴇偷偷塞給她錢來着，”小二頓了頓，神色有些慌張，“二位客官千萬要替小的保密，可千萬別說是小的說的。”
北奚點點頭說，“放心吧。”說罷便扔了幾個碎銀子給小二，示意他下去。
小二左顧右盼地收了銀子，將抹布一把甩在肩上便下去了。
飯後，兩人將東西放在二樓屋內，便出來走動。
暮色蒼蒼，細風拂面。
北奚沉思片刻，繼而望向林川：“所以說，極有可能便是這小憐，與柒花樓的人，一起圖謀霍家的錢財。小憐為柒花樓探路，探了霍家的底，然後柒花樓找人將霍氏殺光。我看呈文上確有提到霍宅內值錢的寶貝都被刮乾淨了，什麼都不剩。”
林川聽后一時沒有回答，只是抬了抬眸子，似乎又被夕陽的光線刺痛了雙眼，微微偏了偏頭。微微蹙起的眉眼在陽光下顯得愈發冷俊。