第3章 妙計
懸挂出來的海捕文書讓吳升鎮定了許多，但他還是沒有貿然亂動，自己在郢都人生地不熟，且先原地躲避兩天，找機會再出城。
回到白龍池，依舊是石橋下，吳升抱着肉脯就啃，啃得滿嘴流油。吃完后就在原地睡了，這一覺卻睡得極不踏實，有點風吹草動便立刻驚醒。
午後時分，白龍池忽然來了一隊楚國衛士，瞧這模樣，似乎是要駐紮在這裏。
這批衛士人數不多，也就是二十餘人，但逼得吳升沒辦法繼續待下去了，跟某處牆角旮旯好不容易熬到天黑，趕緊翻牆出去。
實在也沒地方可去，只能暫時寄身於國人坊某戶人家的柴棚中，一邊鑽進草垛中取暖，一邊還要眼觀六路耳聽八方，着實辛苦。
忽聽外頭有人高喊：“抓到了！抓到了......”
立時從各處房舍中湧出不少人來：“抓到刺客了？”
吳升一個激靈，藏在草垛中一動不動。
只聽外面一片嘈雜：“哪裏？哪裏？”
“是刺客么？”
“我先看到的......”
“一起看到的，你想污了我那份？黑心東西......”
“去叫坊甲來......”
吳升大概聽明白了，不是自己暴露了行藏，而是坊中捉到了一人，於是小心翼翼撥開幾根茅草，就着縫隙往外看。
果見不遠處街道上跪着個蓬頭垢面之人，身邊圍了一堆本坊的國人，各自拎着刀、棍、木耙。
不多時，坊甲就趕來了：“又抓了一個？瞧清楚沒？”
“應當是了，沒錯的。”
“背上還有傷，佈告不是說刺客受傷了么？”
國人們紛紛道。
坊甲拽着那人的頭髮，拖到坊牆下，拿火把照着他的臉，比對着佈告上的畫像辨認，瞅了半天也沒瞧出個所以然來。
旁邊有人道：“是了是了，很像！”
又有人道：“先送去廷寺再說，萬一是呢？”
還有人道：“就算不是，那也是野人或者奴，野人不可留宿城中，奴不可私逃，都是犯禁的，報了同樣有賞。”
那人兀自掙扎：“不是刺客，不是刺客，莫要冤我......”
然而他的哀告卻沒什麼卵用，被一行人拖着走了。
草垛里的吳升仔細思量起來，聽這意思，南坊已經抓了不止一個“刺客”，想必別處也不會少。
既然抓了那麼多刺客......
吳升眼睛亮了。
想罷多時，他從草垛中鑽了出來，身上沾滿了草根草芽，再把頭髮搞亂，這才大搖大擺來到外面。
隨便選了一戶人家，翻過低矮的土牆，抬眼就看見屋檐下吊掛著的一串串肉脯，不由暗嘆，郢都的國人就是富庶啊。
正好肚子餓得狠了，於是摘了一串，摘完就坐在小院裏大吃大嚼。
房門開了，探出來一張獵弓，弓上有箭，持弓的是個老頭，他身後跟着個老婆子，手上握着根擀麵杖。
吳升兩口將肉脯塞進嘴裏，擦了擦嘴邊的油漬，舉起雙手：“對不住了老人家，實在餓得狠了，吃了塊肉，要打要罰任憑處置，當然，我建議最好把我送官。”
雙方對峙了稍許，老婆子忽然就是一嗓子：“來人哪，抓到刺客了！有刺客！”
周圍鄰里立時各開家門，不少人向著這邊趕來。
吳升高舉雙手，四下轉着圈，以示無害：“我身上沒有刀劍......”
話音未落，後腦勺就挨了一記擀麵杖，頓時栽倒。
耳聽那老婆子叫道：“我家抓的，我家打暈的，賞金我家拿大頭！”
吳升處於半暈眩狀態，也不敢起身，只是雙手護頭，不停分辯：“別打別打，我沒有刀劍，不傷人......”
兩個年富力強的將他架起來，拖到坊牆下，吳升努力把頭抬起來，露出臉蛋，露了左臉露右臉，盡量讓他們辨認清楚。
須臾間，坊甲又到了，嘟囔着：“剛送進廷寺，怎的又來一個？今日都送了五個了。”
關於吳升的模樣和畫像是否相似的問題，再次引發一陣爭論，爭論的結果自然是沒有結果，不管如何，坊甲又跑一趟，將吳升送進了廷寺。
廷寺中一派忙碌，吳升被送進來后，立時有人上來將他扒光，驗看他有沒有傷口，與通緝佈告是否相符。
之後又拿水給他洗臉，看是否刺有紋印，如果有，那就是逃奴，各家紋印都不同，是哪家的就送回哪家，送回去後有很大可能被處死。
檢驗完后，由寺吏登記。
那登記造冊的小吏都麻木了，問：“叫什麼？家在何處？”
吳升回道：“小人季白，無家，混在城裏討口吃食。”
自稱小人，這就表明身份，不是國人，而是野人；說自己無家，表示自己不是郢都人，是野人中的流民。
小吏對此表示認可，直接在竹簡上落筆記下，然後問坊甲：“為的何事？”
坊甲道：“還是刺客。”
小吏搖頭，沒多解釋，再問：“可有別的罪錯？”
坊甲道：“偷吃了六舍老羊頭家的肉，被他拿下了。”
小吏點頭：“知道了，等待處置吧。”
坊甲追問：“有賞金么？”
小吏道：“糾報野人宿城，二十錢，過幾日來領。”
坊甲點了點頭，卻依舊有些不甘心：“不是刺客？”
小吏嗤笑：“若真是刺客，能被老羊頭拿了？”
坊甲嘆了口氣，悶悶不樂的走了。
囚牢位於廷寺西南角，方方正正挖了好大一個坑，足有丈許深，裏面用木樁隔出一間間囚房，頂上用原木封住。
吳升被送下去，關進一間囚房中，頓覺味道刺鼻。
這間囚房中關了十多人，都是這一、兩天抓進來的“刺客”，除了這間囚房外，左邊和右邊的也都是“刺客”。那麼多人吃喝拉撒全在一處，味道能好得了？
不過，對於吳升來說，進到這裏，就意味着安全了。
按照慣例，野人和流民接受一定懲處之後，都會被趕出城去，下一步吳升要做的，就是等待。
囚牢裏的飯實在沒法下口，一個破瓦罐里盛兩勺糊糊，也分不清究竟是什麼東西，每天還只有一頓。
吳升的適應能力還算強，第一天實在吃不下去，到了第二天就吃完了，第三天的時候，開始和別的囚犯爭搶飯食——而且搶贏了，對方不服，惡狠狠的下了戰書，約他明日再戰，勝者得食！
可惜的是，約戰沒能達成，不停有刺客被解送進來，囚牢實在住不下了。
一大早，廷寺就來了位修士，挨個給被以“刺客”之名抓進來的囚犯們把脈。
輪到吳升時，手腕被那修士刁住，一股刺痛之後，就被放了過去。
沒有修為的吳升被送到另一間草堂中，當場摁倒，抽起了鞭子。
鞭笞之刑：野人宿城，鞭三記，盜肉一條，鞭五記，合計八鞭子。
這八鞭子打下來，疼得吳升一魂出竅、二魂升天，被打的時候他嚴重後悔了，早知道就不吃那塊肉脯了，多打的這五鞭子，忒特娘的疼了！