【2】妖言四起（2）

講故事那人也哭喪着道：“在場的或者還記得，燈火一照，我婆娘就背過去了。後來她跟我說，她當時看到牆根有個一尺多高的小老頭兒，正剜着指頭點晃她……然後一挪一挪地走了……”

張瑞祺的心裏“咯噔”一下，他看到所有人的臉都陰沉下來，失魂落魄地呆在原地。老者望向天空道：“要出大事了。”

“我也說個事，”那瘦猴也嚴肅起來，“王老三死的都一天，就起大霧那天，我家門前多了雙繡花鞋，成新的綢子面！我就用小棍挑着撅到了西溝……可沒想到，當天屋西的王老三就不行了……後來我一打聽，”瘦猴壓着聲音道，“是王三嬸子把那鞋撿回家了。”

“天現異相，必有妖孽。”

“可不敢這樣說！皇恩浩蕩，天下太平。”

“太平？哪個太平？”

“也說不定是要出什麼大人物了！”

“對了！二爺，聽說鏡儀少爺下生時，天上就現了三個太陽，有這事吧。”

“是不對，是不對……”一個髒兮兮的苦瓜臉自言自語着。又咋了？眾人問。“過年陪我媳婦回娘家，丈母娘跟我說，家裏進了一隻大蝙蝠，凍得在地上飛不起來了，翅膀一展有二尺多長。我丈母娘不敢動它，就趕緊燒香磕頭，香火一起，那蝙蝠撲扇撲扇就飛起來了……我丈母娘一看，媽呀！那蝙蝠長了個豬頭！”

先前講故事那人道：“難道真有那事？傳說捻軍的軍師龔瞎子就是蝙蝠精下凡，這個人人會五行遁地……”

聽到這，也想到了這些謠言的出處了。張瑞祺鼻子裏“哼”了一聲，大拇指按着煙鍋，憋死了最後一星煙火。眾人停了議論，不知道是哪句得罪了二爺。有自作聰明的就岔開話題道：“二爺，今年太昊陵人祖大祭，您是不是還代表項城敬頭炷香？”

張瑞祺抬眼瞄了瞄，見那老頭迅速地扯了問話人的衣袖一下，張瑞祺假裝沒看見，將煙袋朝鞋底子磕了兩下，“年紀大了，不爭了。”

“二爺！得爭啊！眼見妖孽橫行，得有正神鎮着才好啊！”

這一句倒提醒了張瑞祺，眼看就是太昊陵大祭了。太昊伏羲是中華民族的人文始祖，位居三皇之首，陳州人傑地靈，是伏羲的埋骨之地，自春秋時起，三月三、九月九都有太牢祭祀，到時，迎神、獻祭、徹饌、送神等有一系列繁雜的禮樂儀式，那場面熱鬧壯觀，鼓舞人心。弄好了就能把局勢扳過來。

張瑞祺挑着銀簽摳了摳煙鍋，眼前浮現出了祭典的場面，清早先有知州率僚屬出榜迎神，然後宣讀禮部侍郎特頒祭文，陳獻衣食祭品，之後是民眾敬香火，哄搶“開山紙”。領香的自然也是有大威望的人，過去無論從隨從陪祭還是獻祭進香，都有張家的爺們，而且大祭之後，張家還主持地方社火，大操大辦，鄉鄰同樂。現在已經沒了這番景象，這不是張瑞祺想要的，也不是水寨百姓想要的。

聽了方才這通鬼話，張瑞祺感覺到了勢態的嚴重，這些迷信的言論就跟食人的蟲蟻一般，不知不覺就鑽了各處要害，悄悄就將人的精氣神蠶食了。到時未戰先潰，再高再厚的寨堡也沒了作用。

民間有許多組織，他們就是利用迷信情緒將民眾搓成捻子，宣揚着歪曲的末世言論，奉着不着邊際的外神，然後鼓動民眾做出暴行。祭典祭拜的是伏羲、神農、軒轅、方神四尊真神，要扭轉這個局面，或者真得藉助這場大典。張瑞祺尋思了一陣，對着煙嘴狠一吹氣，“人祖佑護！今年咱就爭一爭！”

頭馬奮起，群馬才好跟隨，眾人振奮起來，已經有人歡騰着去報喜了。

“老二爺，你家大爺跟大少爺來了。”有人眼尖，先看清了一高一挨兩個身影。

張瑞祺回身看了看，道：“大家接着嘮，不過這些鬼啊怪的，沒弄清楚之前，不要亂猜。儘是自己嚇自己，記着了沒有？”

眾人道記着了，張瑞祺點點頭，掐着煙桿上的鹿膝環往腰帶上一別，弓着腰身離開了。他剛一走，那白鬍子老頭卻道：“你們看二爺有沒有什麼不一樣？”眾人問怎麼不一樣？老頭壓着嗓子道，聽人說，那個一尺高的小人，鼓擁鼓擁的，朝着張家大院去了……